落霞谷的枫叶被风卷得漫天飞舞，红得像燃着的火。赤焰狐王站在枫叶丛中，体型足有半人高，尾尖的火焰状毛发泛着灼热的红光，每一次甩动，都有细小的火星落在地上，将枯叶烫出一个个小洞。它身后的三十多只赤焰狐呈扇形散开，红色的眼睛死死盯着林辰三人，喉咙里发出“呜呜”的低吼，空气中弥漫着浓郁的火属性灵气，连呼吸都带着灼热感。
“林兄，这狐王是二阶初期妖兽，灵智比普通妖兽高不少，还能喷火，咱们得小心！”苏清月握紧细剑，指尖捏着一张“水幕符”——这是她特意准备的火属性妖兽克星，可面对二阶狐王，能不能奏效还是未知数。
王浩将青钢盾挡在身前，重剑斜指地面，手臂上的伤口还在隐隐作痛，却依旧咬牙道：“我来挡狐群，你们专心对付狐王！只要撑到它灵力耗尽，咱们就有机会！”
林辰没有说话，目光紧紧锁着赤焰狐王。他能感受到，狐王体内的火属性灵气远比之前遇到的地鳞兽、金环蛇王更狂暴，尤其是它那双泛着红光的眼睛，竟带着一丝轻蔑，仿佛在看三只待宰的猎物。他悄悄将剩下的半株定风草捏在手中——定风草能压制风势，或许对火属性灵气也有微弱的克制作用。
“吼！”
赤焰狐王突然发出一声低吼，身后的赤焰狐如潮水般朝着三人扑来。最前面的几只赤焰狐张口喷出小火球，火球在空中连成一片，朝着林辰三人砸去。
“水幕符，起！”苏清月将符纸扔向空中，符纸炸开，形成一道淡蓝色的水幕，挡住了火球。可火球的温度太高，水幕很快就被蒸发，只留下一片白雾。
王浩趁机挥舞重剑，朝着冲在最前面的赤焰狐砍去。重剑带着灵力，将一只赤焰狐劈飞出去，可更多的赤焰狐涌了上来，爪子不断抓挠着青钢盾，发出“滋滋”的声响。
林辰则朝着赤焰狐王冲去。他运转“青龙戏水步”，身体在枫叶间快速穿梭，避开周围的赤焰狐，青钢剑带着龙气，朝着狐王的腹部刺去——那里是所有妖兽的共同弱点。
赤焰狐王早有防备，身体一跃，避开了攻击，同时张口喷出一道粗壮的火柱，朝着林辰射来。火柱带着灼热的气流，将周围的枫叶都点燃，形成一道火墙，挡住了林辰的去路。
林辰急忙后退，却被一只偷袭的赤焰狐抓伤了手臂，红色的血液流了出来，落在地上，瞬间被高温烤得结痂。他忍着痛，反手一剑，将那只赤焰狐斩杀，可手臂上的伤口却传来阵阵灼痛——赤焰狐的爪子上带着火毒，正在顺着伤口蔓延。
“林兄，小心火毒！”苏清月见状，扔过来一瓶解毒丹，“这是专门解火毒的，快服下！”
林辰接过丹药，服下一粒，体内顿时涌起一股清凉的气流，压制住了火毒。他刚想再次进攻，却听到身后传来一阵阴笑：“好热闹的场面，没想到落霞谷还有这么多赤焰狐，正好省了老夫的功夫！”
三人回头一看，只见一个身着灰袍的老者站在不远处的枫树上，头发花白，脸上布满了皱纹，右眼处有一道长长的疤痕，手里拿着一根黑色的拐杖，拐杖顶端镶嵌着一颗绿色的毒珠——正是赵雷派来的血影老怪！
血影老怪的修为在炼气五层后期，比张彪还要高一个小境界，身上散发出的毒属性灵气，让周围的枫叶都变得枯萎。他扫了一眼林辰三人，最后将目光落在赤焰狐王身上，眼中闪过一丝贪婪：“二阶赤焰狐王的内丹，能卖不少灵石，还有这几个小娃娃的行囊，看来今天老夫要发财了！”
“是你！你也是赵雷派来的？”林辰握紧青钢剑，心中一沉——现在不仅要对付赤焰狐王和狐群，还要应对一个炼气五层后期的毒修，局势比之前任何一次都要危险。
血影老怪嗤笑一声：“赵雷那小子还算识相，知道老夫欠他一个人情。不过，老夫帮他杀人，可不是为了那点灵石，主要是想借这赤焰狐王的手，试试你们的斤两——没想到这么不堪一击！”
他说着，举起拐杖，朝着苏清月射出一道绿色的毒针。毒针速度极快，带着淡淡的腥气，苏清月来不及躲闪，眼看就要被毒针射中。
“小心！”林辰运转“青龙戏水步”，一把将苏清月推开，毒针擦着他的肩膀飞过，射中了身后的一棵枫树。枫树瞬间枯萎，树干上冒出绿色的毒雾，显然毒性极强。
苏清月惊魂未定，看着林辰肩膀上的擦伤，眼中满是担忧：“林辰，你没事吧？那毒针有剧毒，沾到就完了！”
“我没事，只是擦破了点皮。”林辰摇了摇头，心中却更加警惕——血影老怪的毒修手段防不胜防，必须尽快想办法解决他。
就在这时，赤焰狐王突然朝着血影老怪发出一声怒吼。它显然不喜欢这个突然闯入的人类，更不允许有人觊觎它的领地。狐王张口喷出一道火柱，朝着血影老怪射去。
血影老怪冷笑一声，拐杖一挥，一道绿色的毒雾挡住了火柱。火柱与毒雾碰撞，发出“滋滋”的声响，产生大量的黑色浓烟，呛得周围的赤焰狐连连后退。
“不知死活的孽畜！”血影老怪眼中闪过一丝厉色，拐杖顶端的毒珠泛起绿光，朝着赤焰狐王射出一道绿色的毒线。毒线速度极快，射中了狐王的后腿。狐王发出一声惨叫，后腿瞬间变得乌黑，显然是中了剧毒。
赤焰狐王吃痛，变得更加狂暴。它不顾腿上的剧毒，朝着血影老怪扑去，同时发出一声尖锐的狐啸，召唤所有的赤焰狐一起进攻。
血影老怪没想到狐王会这么疯狂，一时被狐群缠住，无法脱身。他一边挥舞拐杖驱散狐群，一边朝着林辰喊道：“小娃娃，咱们做个交易！老夫帮你们解决狐王，你们把身上的灵材都给我，怎么样？”
林辰心中一动——这是个千载难逢的机会！血影老怪和赤焰狐王两败俱伤，他们正好可以坐收渔翁之利。他对王浩和苏清月递了个眼色，然后朝着血影老怪喊道：“可以！但你必须先解决狐王，否则我们绝不会把灵材给你！”
血影老怪以为林辰怕了，得意地笑道：“好！老夫说话算话，这就帮你们解决这孽畜！”
他运转全身灵力，拐杖顶端的毒珠泛起浓郁的绿光，朝着赤焰狐王射出一道粗壮的毒线。毒线射中狐王的胸口，狐王发出一声凄厉的惨叫，身体重重地摔在地上，口吐黑血，显然已经奄奄一息。
可就在这时，血影老怪突然转身，朝着林辰射出一道毒针：“小娃娃，老夫说的是解决狐王，可没说不解决你们！”
毒针速度极快，带着剧毒，林辰根本来不及躲闪。就在这千钧一发之际，地上的赤焰狐王突然猛地起身，用身体挡住了毒针。毒针射中狐王的心脏，狐王发出最后一声怒吼，朝着血影老怪扑去，用尽全力咬断了他的左臂。
“啊！我的胳膊！”血影老怪发出一声惨叫，捂着流血的伤口，眼中满是惊恐，“这孽畜竟然还没死！”
林辰抓住这个机会，运转全身灵力和龙气，“青龙探爪——龙怒”使出，右手凝聚出一只巨大的龙爪虚影，朝着血影老怪的胸口抓去。
“噗嗤！”
龙爪虚影狠狠抓在血影老怪的胸口，他喷出一口鲜血，身体倒飞出去，重重地摔在地上。血影老怪挣扎着想要爬起来，却发现体内的灵力已经紊乱，毒属性灵气不仅没有起到作用，反而反噬自身——显然是刚才被狐王咬伤时，沾到了狐王的火毒。
“小娃娃，你们给我等着！老夫不会放过你们的！”血影老怪咬牙切齿地说道，然后从怀里拿出一颗黑色的药丸服下，身体泛起一层黑色的灵光，朝着谷外逃去。
林辰想去追，却被苏清月拉住：“别追了！他服了‘遁毒丹’，能暂时提升速度，而且身上剧毒，追上去太危险了。”
林辰点了点头，看着地上已经死去的赤焰狐王，心中五味杂陈——没想到最后救了他们的，竟然是这只差点杀了他们的狐王。他走到狐王的尸体旁，用玉刀剖开它的腹部，取出一颗红色的内丹——内丹比之前的风狼王内丹大一圈，蕴含着浓郁的火属性灵气，正是突破炼气四层后期的关键灵材。
“林兄，你快看！血影老怪掉了东西！”王浩指着地上的一个黑色令牌，令牌上刻着一个“血”字，旁边还有一行小字：“黑血堂分舵”。
林辰捡起令牌，心中一沉——黑血堂是修真界有名的邪修组织，专门从事杀人越货、贩卖妖兽内丹的勾当，没想到血影老怪竟然是黑血堂的人！赵雷为了杀他，竟然勾结邪修，这已经触犯了宗门的大忌。
“看来赵雷的胆子比我们想象的还要大。”苏清月看着令牌，脸色凝重，“若是让长老知道他勾结邪修，定会废了他的修为，逐出宗门！”
林辰将令牌收好，眼神坚定：“这个令牌是重要的证据，等我们修为足够了，一定要揭穿赵雷的阴谋。现在，咱们先找个地方休整，我要吸收狐王内丹的灵气，争取突破到炼气四层后期。”
三人在谷内找了一个隐蔽的山洞，山洞内干燥整洁，还能看到一些之前猎人留下的篝火痕迹。林辰拿出赤焰狐王的内丹，开始吸收其中的灵气。
内丹中的火属性灵气极其狂暴，刚一进入体内，就与林辰的龙气发生了碰撞。林辰运转《青龙诀》，引导龙气包裹着火属性灵气，一点点地将其炼化。火属性灵气在龙气的包裹下，变得温和起来，缓缓融入丹田，与体内的灵力融合在一起。
林辰能清晰地感受到，丹田内的灵力越来越充盈，之前被捅破小口的炼气四层后期壁障，正在一点点地扩大。他咬紧牙关，不断将炼化的灵气朝着壁障冲击而去，每一次冲击，壁障就变薄一分。
王浩和苏清月在一旁修炼，恢复消耗的灵力。苏清月偶尔会看向林辰，眼中满是期待——她知道，林辰突破到炼气四层后期后，他们的实力会大幅提升，面对赵雷的阴谋也能更有底气。
修炼持续了约莫三个时辰，林辰突然睁开双眼，眼中闪过一丝红光，又很快被淡青色的龙气取代。他深吸一口气，感受着体内的灵力——比之前浑厚了数倍，虽然还没有完全突破到炼气四层后期，但已经达到了炼气四层后期的门槛，只要再吸收一些灵气，就能彻底突破。
“怎么样，林兄？突破了吗？”王浩看到林辰睁开眼，急忙问道。
林辰笑着摇了摇头：“还没有完全突破，不过已经到了门槛，再吸收一些灵气就能成功。这次多亏了狐王内丹，不然还不知道要多久才能达到这个境界。”
苏清月也露出了笑容：“没关系，只要有进展就好。咱们在落霞谷再待几天，猎杀一些普通的赤焰狐，收集它们的内丹，你肯定能突破到炼气四层后期。”
林辰点了点头，从行囊里拿出几颗普通赤焰狐的内丹，递给王浩和苏清月：“这些内丹你们也吸收一些，能提升不少灵力。咱们接下来的目标，是落霞谷深处的‘赤焰泉’——据说赤焰泉的泉水能淬炼火属性灵力，虽然咱们不是火属性，但用来辅助修炼也不错。”
三人休息了一夜，第二天一早，便开始在落霞谷内猎杀普通的赤焰狐。林辰的实力已经达到炼气四层后期门槛，对付普通的赤焰狐绰绰有余，青钢剑挥舞间，就能斩杀一只赤焰狐；王浩和苏清月也在吸收了狐王内丹的部分灵气后，修为有所提升，王浩达到了炼气三层后期，苏清月达到了炼气三层中期。
不到一天的时间，三人就猎杀了二十多只赤焰狐，收集了二十多颗内丹。林辰在吸收了五颗内丹的灵气后，体内的灵力终于达到了临界点，离炼气四层后期只有一步之遥。
“咱们去赤焰泉！”林辰兴奋地说道，“有了赤焰泉的泉水，我肯定能突破到炼气四层后期！”
三人朝着落霞谷深处走去，越往深处，枫叶的颜色越红，空气中的火属性灵气也越浓郁。走了约莫一个时辰，前方出现一片开阔地，开阔地中央有一个圆形的泉眼，泉水中泛着淡淡的红光，正是赤焰泉！
“终于找到了！”王浩兴奋地跑过去，刚想伸手触摸泉水，却被林辰拦住。
“小心！泉水温度很高，而且带着火属性灵气，直接触摸会被烫伤。”林辰说道，然后从行囊里拿出一个玉瓶，小心翼翼地装了一瓶泉水。
玉瓶刚接触到泉水，就泛起一层淡淡的红光，显然是被泉水的温度加热了。林辰将玉瓶放在地上，开始吸收赤焰狐内丹的灵气，同时将少量泉水倒在手中，引导泉水的火属性灵气融入体内。
泉水的火属性灵气比内丹更加精纯，刚一进入体内，就与丹田内的灵力融合在一起。林辰运转《青龙诀》，将所有的灵气朝着壁障冲击而去。
“轰！”
一声轻响，壁障被彻底冲破，灵力如潮水般在丹田内翻腾，然后快速稳定下来。林辰睁开双眼，眼中闪过一丝淡青色的灵光——他终于突破到炼气四层后期了！
“突破了！我突破到炼气四层后期了！”林辰兴奋地喊道，声音在山谷中回荡。
王浩和苏清月也由衷地为他高兴，王浩拍着林辰的肩膀：“太好了，林兄！突破到炼气四层后期，咱们在外面门里，就算是面对炼气五层的修士，也有一战之力了！”
苏清月也笑着道：“林辰，恭喜你。接下来，咱们是不是该回宗门了？出来这么久，宗门里说不定已经有了新的动静。”
林辰点了点头，眼神坚定：“是该回去了。赵雷勾结邪修，咱们虽然有令牌作为证据，但修为还不够，不能直接揭穿他。不过，我已经突破到炼气四层后期，接下来的目标，是尽快突破到炼气五层，等外门大比的时候，再彻底揭穿他的阴谋，让他付出应有的代价！”
三人收拾好行囊，朝着青玄宗出发。一路上，林辰不断运转《青龙诀》，巩固炼气四层后期的修为。他知道，回宗门后，等待他们的不仅是赵雷的阴谋，还有更多的挑战，但他已经做好了准备——只要不断提升实力，就能应对所有的危机，在青玄宗站稳脚跟，走向更高的修炼之路。
而此刻，青玄宗外门执事堂内，赵雷正坐在案后，看着手中的传讯符，脸色阴沉得能滴出水来。传讯符上写着“血影老怪任务失败，被赤焰狐王重伤，林辰等人已突破到炼气四层后期，正在返回宗门”。
“废物！都是废物！”赵雷将传讯符扔在地上，怒不可遏，“连一个二阶狐王都解决不了，还让林辰突破了修为！”
他来回踱步，眼中闪过一丝狠厉：“既然明的不行，那就来暗的！林辰，你以为突破到炼气四层后期就能安全了吗？等着吧，回宗门后，我定会让你死无葬身之地！”
赵雷拿起笔，在一张纸上写下几行字，然后递给一个心腹执事：“你立刻去‘毒瘴林’，找‘毒老鬼’帮忙，让他炼制一瓶‘化灵散’——这种毒药能悄无声息地化解修士的灵力，就算是炼气五层的修士，也察觉不到。等林辰回来，你想办法把毒药下在他的灵米粥里，务必让他灵力尽失！”
心腹执事接过纸条，躬身行礼后，转身离开了执事堂。赵雷看着窗外，嘴角勾起一抹阴狠的笑容——他已经布下了新的陷阱，就等着林辰自投罗网。
林辰等人还不知道，一场新的危机正在宗门内等着他们。他们沿着山路，朝着青玄宗的方向走去，夕阳将他们的身影拉得很长，落在铺满枫叶的路上，带着一丝坚定与期待。