洞府内的聚灵石泛着微弱灵光，林辰盘腿坐在蒲团上，指尖捏着的下品灵石正以肉眼可见的速度变得灰白。突破炼气三层后，他对灵气的需求大幅提升，寻常灵石已难以满足修炼所需——昨日在迷雾谷斩杀的妖兽内丹虽能补充灵力，却缺乏淬炼经脉的精纯能量，想要巩固炼气三层的根基，还需更珍稀的灵材。
“按《青龙诀》残篇记载，‘龙气需寒温交替淬炼，方能凝实如钢’，宗门典籍里提过，青玄宗西侧的寒晶洞中有‘冰髓’，正是寒性灵材中的佳品。”林辰睁开眼，将手中的空灵石随手放在石桌上，目光落在行囊里的迷雾蜘蛛毒囊上——这毒囊虽剧毒，却也是炼制一阶解毒丹的主材，或许能在坊市换些灵石，够买进入寒晶洞所需的“避寒符”。
他刚起身，就听到洞府外传来苏清月的声音。开门一看，苏清月提着一个竹篮，里面装着几株新鲜的灵草，王浩跟在她身后，手臂上缠着绷带，脸色却比昨日好了不少。
“林兄，你突破到炼气三层后，修为稳固了吗？”苏清月将竹篮递过来，“这是我在灵药园采的‘凝气草’，熬成汤喝能辅助稳固灵力，你试试。”
王浩也笑着道：“我昨天回去服了疗伤丹，手臂好多了。对了，我听坊市的师兄说，寒晶洞最近开放了，里面的冰髓能卖不少灵石，咱们要不要一起去？正好你突破了，也能多护着我们点。”
林辰心中一动，他本就打算去寒晶洞，有苏清月和王浩同行，不仅能互相照应，苏清月还懂灵草辨识，说不定能在洞外发现其他珍稀灵材。他点头应道：“好，咱们先去坊市把迷雾蜘蛛的毒囊卖掉，换些避寒符和疗伤丹，明日一早就出发。”
青玄宗外门的坊市位于居所区东侧，是一片临时搭建的木屋，不少外门弟子在这里摆摊售卖历练所得的妖兽材料、灵草，也有内门弟子偶尔来这里出售基础功法或法器。三人刚走进坊市，就被一个摊位前的人群吸引——摊位上摆着几枚泛着蓝光的符纸，正是他们需要的避寒符。
“这位师兄，避寒符怎么卖？”林辰走上前问道。摆摊的是个留着山羊胡的内门弟子，修为在炼气四层左右，他抬眼瞥了林辰一眼，慢悠悠地开口：“一枚避寒符两块下品灵石，三枚起卖，不还价。”
避寒符是一阶中品符箓，能在体内形成一层暖流，抵御寒晶洞的低温，两块下品灵石一枚不算贵。林辰刚想掏钱，苏清月却拉了拉他的衣袖，小声道：“别急，前面还有一家摊位，避寒符更便宜，还送驱虫粉。”
三人跟着苏清月走到坊市深处，果然看到一个小摊位，摊主是个面生的外门弟子，摊位上摆着避寒符和各种基础符箓。“三位师兄师姐，避寒符一枚一块五下品灵石，买三枚送一包驱虫粉，要不要看看？”
林辰心中了然，苏清月显然常来坊市，对价格了如指掌。他买下三枚避寒符，又将迷雾蜘蛛的毒囊递给摊主：“师兄，这迷雾蜘蛛的毒囊能换多少灵石？”
摊主接过毒囊仔细看了看，眼中闪过一丝惊喜：“这毒囊很新鲜，能换八块下品灵石，若是你愿意换灵材，我这里还有‘冰魄草’，正好能配合冰髓使用，能提升三成灵力淬炼效果。”
冰魄草是一阶上品灵草，确实适合配合冰髓修炼。林辰点头同意，用毒囊换了八块下品灵石和三株冰魄草，又买了几瓶疗伤丹，三人便返回洞府准备明日的历练。
第二天一早，三人背着行囊出发。寒晶洞位于青玄宗西侧的寒云峰山腰，距离宗门约百里，山路陡峭，沿途覆盖着一层薄薄的冰霜，比黑风岭和迷雾谷更加寒冷。
“前面就是寒晶洞了，大家把避寒符贴在衣服内侧，小心别被冻伤。”苏清月拿出避寒符，递给林辰和王浩。避寒符刚贴在身上，就有一股暖流缓缓散开，抵御着山间的寒气。
寒晶洞洞口约丈宽，洞口覆盖着一层厚厚的冰霜，空气中弥漫着刺骨的寒意，即使有避寒符，也能感受到阵阵冷意。林辰带头走进洞内，洞内漆黑一片，他拿出“荧光石”——这是昨晚在坊市买的照明物，能发出淡白色的光芒，照亮周围数尺的范围。
洞内通道狭窄，两侧的岩壁上覆盖着晶莹的冰花，偶尔能看到一些冰锥从洞顶垂下，稍不注意就会撞到。走了约莫半个时辰，通道突然变得宽阔起来，前方出现一个巨大的石室，石室中央的地面上，冒着淡淡的白色寒气——正是冰髓所在的地方。
“太好了！找到冰髓了！”王浩兴奋地跑过去，却被林辰一把拉住。
“小心！”林辰指着冰髓周围的地面，“你看地面上的冰霜，比其他地方厚很多，下面可能有‘冰蚕’——这是一阶中期妖兽，擅长在冰下潜伏，被它咬到会瞬间冻伤经脉。”
王浩吓了一跳，连忙后退几步。苏清月蹲下身，从行囊里拿出驱虫粉，撒在冰髓周围：“冰蚕怕驱虫粉的气味，撒上这个，它们就不敢出来了。”
果然，驱虫粉刚撒下，地面上的冰霜就微微震动了几下，几缕白色的雾气从冰下飘出，很快就消散了。林辰走上前，拿出玉铲，小心翼翼地挖开地面的冰霜——冰层下，藏着一些淡蓝色的半透明晶体，散发着浓郁的寒性灵气，正是冰髓。
“冰髓要挖完整的，不能弄碎，不然灵气会流失。”苏清月提醒道。林辰点点头，放慢动作，将冰髓一块块挖起，放进特制的玉盒里。不到半个时辰，就挖了二十多块冰髓，足够他修炼许久了。
“咱们再在洞内找找，说不定还有其他灵材。”林辰提议道。三人分开行动，在石室周围的通道里寻找。林辰沿着左侧的通道走了约莫几十步，突然听到前方传来一阵“簌簌”声，像是有什么东西在移动。
他握紧青钢剑，小心翼翼地向前走，转过一个拐角，眼前出现一个更小的石室。石室中央的冰柱上，缠着一只通体雪白的妖兽，体型如手臂般粗细，头部有两只红色的眼睛——正是冰蚕，而且比他之前见过的冰蚕大了不少，应该是一阶后期的“冰蚕王”！
冰蚕王似乎察觉到了林辰的气息，从冰柱上爬下来，朝着林辰快速移动。它的速度极快，在冰面上滑行如飞，口中吐出一道白色的寒气，朝林辰射来。
林辰运转“青龙戏水步”，身体快速避开寒气。寒气落在岩壁上，瞬间冻结出一层厚厚的冰霜。他不敢大意，运转《青龙诀》，龙气在体内快速流转，汇聚到青钢剑上，剑身泛起一层淡青色的灵光。
“青龙探爪——裂风！”林辰大喝一声，右手凝聚龙气，朝着冰蚕王抓去。冰蚕王反应极快，身体一卷，躲过林辰的攻击，同时吐出一道白色的丝线，朝林辰的手腕缠来。
丝线带着刺骨的寒意，若是被缠住，定会被冻伤。林辰用青钢剑斩断丝线，再次发动攻击。冰蚕王虽然速度快，但防御力不强，林辰的“青龙探爪”每次都能在它身上留下一道伤口，白色的血液流在冰面上，瞬间冻结成冰晶。
战斗持续了约莫一炷香的时间，冰蚕王身上的伤口越来越多，动作也慢了下来。林辰抓住机会，青钢剑带着龙气，一剑刺中冰蚕王的头部。冰蚕王发出一声尖锐的嘶鸣，身体抽搐了几下，便不再动弹。
林辰喘了口气，刚想收起冰蚕王的尸体，却发现冰蚕王身下的冰面上，有一块淡蓝色的晶体，比他之前挖的冰髓大了不少，还泛着淡淡的蓝光——正是“冰髓核心”，是冰髓中的精华，比普通冰髓的灵力精纯十倍！
“没想到还有意外收获！”林辰心中一喜，将冰髓核心小心翼翼地放进玉盒里。他刚想离开，却听到远处传来苏清月的喊声：“林辰！你在哪里？快过来看看！”
林辰连忙朝着声音传来的方向跑去，只见苏清月和王浩站在一个通道口，通道内泛着淡淡的红光。“林兄，你看里面是什么？”王浩指着通道内，眼中满是好奇。
林辰拿出荧光石，走进通道内。通道不长，只有十几步，尽头是一个小小的石室，石室中央的地面上，有一块红色的岩石，岩石上冒着淡淡的热气——正是“火纹石”，是一种热性灵材，正好能与冰髓配合，达到“寒温交替淬炼”的效果。
“太好了！有了火纹石和冰髓核心，我就能按《青龙诀》残篇的方法，淬炼经脉，巩固炼气三层的根基了！”林辰兴奋地说道。
三人将火纹石挖起，放进行囊里，然后沿着原路返回。出了寒晶洞，天色已经暗了下来，三人找了个山洞休息，打算第二天再回宗门。
山洞内，林辰拿出冰髓核心和火纹石，按照《青龙诀》残篇的记载，开始修炼。他将冰髓核心放在左手，火纹石放在右手，运转功法，引导冰髓核心的寒性灵气和火纹石的热性灵气，同时涌入体内。
两种灵气一寒一热，在经脉中交汇，形成一股温和的气流，不断淬炼着经脉。林辰能清晰地感受到，经脉在气流的滋养下，变得更加宽阔坚韧，丹田内的灵力也越来越凝实。
修炼持续了约莫两个时辰，冰髓核心和火纹石的灵气被吸收殆尽，林辰体内的经脉已经淬炼完成，丹田内的灵力也达到了炼气三层的巅峰，离炼气四层只有一步之遥。
“太好了！经脉淬炼完成，接下来只要找到足够的灵气，就能突破到炼气四层了！”林辰睁开眼，眼中闪过一丝精光。
王浩和苏清月看到林辰突破到炼气三层巅峰，也由衷地为他高兴。“林兄，你修炼的速度也太快了，这才多久，就从炼气二层巅峰突破到炼气三层巅峰了，再过不久，就能超过很多内门弟子了！”王浩说道。
苏清月也点头道：“林辰，你的天赋确实很厉害，不过也别太着急修炼，要注意劳逸结合，免得损伤经脉。”
林辰笑着点头：“我知道，谢谢你们。咱们明天回宗门后，我打算用剩下的冰髓和火纹石，炼制一些辅助修炼的丹药，到时候也给你们一些。”
三人又聊了一会儿，便各自休息了。第二天一早，三人收拾好行囊，朝着青玄宗出发。一路上，林辰不断运转《青龙诀》，巩固炼气三层巅峰的修为，他能感受到，丹田内的灵力越来越活跃，只要有足够的灵气，随时都能突破到炼气四层。
回到宗门后，林辰先将冰髓和火纹石交给坊市的炼丹师，让他帮忙炼制“冰火淬体丹”——这种丹药能辅助修炼，提升突破的成功率。然后，他又去任务堂接了一个“猎杀铁背熊”的任务——铁背熊是一阶后期妖兽，内丹中的灵气比黑风狼和迷雾蜘蛛的内丹更加精纯，正好能用来突破到炼气四层。
王浩和苏清月也打算跟林辰一起去，林辰没有拒绝，三人约定三日后出发，在此期间，各自准备历练所需的物品。
三日后，林辰拿到了炼丹师炼制的冰火淬体丹，一共十枚，足够他突破到炼气四层了。三人在任务堂集合，拿着任务牌，朝着铁背熊所在的“黑木林”出发。
黑木林位于青玄宗北侧，距离宗门约一百五十里，林内的树木都是黑色的，故而得名。刚进入黑木林，就感受到一股浓郁的灵气，比寒晶洞和迷雾谷的灵气都要浓郁。
“这里的灵气好浓郁，比宗门内的灵气还要浓，难怪铁背熊会在这里栖息。”王浩感叹道。
苏清月点了点头：“铁背熊的皮很厚，防御力很强，普通的攻击很难伤到它，咱们要小心，最好能找到它的弱点。”
林辰拿出青钢剑，运转灵力，剑身泛起淡青色的灵光：“我来主攻，你们负责辅助，找到机会攻击它的眼睛和腹部——这两个地方是它的弱点。”
三人小心翼翼地在黑木林内寻找铁背熊的踪迹。走了约莫一个时辰，突然听到前方传来一阵巨大的脚步声，伴随着树木被撞倒的声音。
“来了！大家小心！”林辰提醒道。三人躲在一棵大树后面，朝着声音传来的方向看去——只见一只体型庞大的黑熊，正朝着他们这边走来。黑熊通体黑色，背部的皮毛比其他地方厚很多，像是披着一层铁甲，正是铁背熊！
铁背熊的体型约莫有两人高，手臂粗壮，每走一步，地面都会微微震动。它似乎察觉到了林辰三人的气息，停下脚步，朝着他们藏身的方向看来，眼中满是凶光。
“动手！”林辰大喝一声，运转“青龙戏水步”，朝着铁背熊冲去。铁背熊怒吼一声，抬起粗壮的手臂，朝着林辰拍来。林辰侧身避开，青钢剑带着龙气，朝着铁背熊的腹部刺去。
“铛”的一声，青钢剑刺在铁背熊的腹部，却只留下一道浅浅的伤口，根本没有刺进去。铁背熊吃痛，怒吼一声，转身朝着林辰扑来。
林辰连忙后退，王浩和苏清月趁机发动攻击。王浩用铁剑刺向铁背熊的眼睛，苏清月则用细剑攻击铁背熊的腿部。铁背熊顾此失彼，被苏清月的细剑刺中腿部，虽然伤口不深，却也让它的动作慢了下来。
林辰抓住机会，再次发动攻击。他运转全身的灵力和龙气，“青龙探爪”的威力提升到极致，右手凝聚龙气，朝着铁背熊的腹部抓去。
“噗嗤！”
这次，龙气爪终于突破了铁背熊的防御，在它的腹部留下一道深深的伤口。黑色的血液流了出来，铁背熊发出一声痛苦的怒吼，更加狂暴地朝着林辰扑来。
林辰没有闪避，反而迎着铁背熊冲了上去。他拿出一枚冰火淬体丹服下，丹药入口即化，一股温热的气流流遍全身，丹田内的灵力瞬间暴涨。他运转《青龙诀》，引导灵力和龙气，朝着炼气四层的壁障冲击而去。
“轰！”
一声轻响，壁障被轻易冲破，灵力如潮水般在丹田内翻腾，然后快速稳定下来。林辰睁开双眼，眼中闪过一丝精光——他成功突破到炼气四层了！
突破后的林辰，灵力更加浑厚，龙气的威力也提升了不少。他的速度更快，攻击也更加强劲。他右手凝聚龙气，“青龙探爪——龙怒”使出，朝着铁背熊的腹部抓去。
“噗嗤！”
这一爪的威力比之前强了数倍，直接将铁背熊的腹部抓开一个大洞。铁背熊发出一声凄厉的怒吼，倒在地上，抽搐了几下，便不再动弹。
林辰喘了口气，看着地上的铁背熊，心中充满了喜悦。突破到炼气四层后，他的实力又提升了一个大台阶，就算是面对炼气五层的修士，也有一战之力了。
王浩和苏清月跑过来，看着林辰，眼中满是惊讶和喜悦。“林兄，你突破到炼气四层了？太好了！以后在外面门里，再也没人敢欺负我们了！”王浩兴奋地说道。
苏清月也笑着道：“林辰，恭喜你。突破到炼气四层，离内门弟子的标准又近了一步。”
林辰点了点头，拿出玉刀，剖开铁背熊的腹部，取出一颗黑色的内丹——内丹比之前的妖兽内丹都要大，蕴含着浓郁的灵气。他将内丹收好，然后对王浩和苏清月说道：“咱们再在黑木林内找找，看看有没有其他灵材，然后就回宗门。”
三人在黑木林内又搜索了约莫一个时辰，找到了几株一阶上品灵草，然后便朝着青玄宗出发。
回到宗门后，三人先去任务堂交了任务。铁背熊的内丹和尸体一共换了十五块下品灵石和两瓶一阶上品淬体丹。林辰将灵石和丹药分给王浩和苏清月一部分，然后便返回洞府，开始巩固炼气四层的修为。
洞府内，林辰拿出铁背熊的内丹，运转《青龙诀》，开始吸收内丹中的灵气。内丹中的灵气比他想象的还要精纯，不断涌入丹田，让他的灵力越来越凝实。
他知道，突破到炼气四层只是一个开始，接下来他还要继续提升修为，争取早日突破到炼气五层，然后在未来的外门大比中取得好成绩，获得进入内门的机会