民国二十五年，初夏。
这天沈聿和苏砚卿像往常一样给贫民施粥时，贫民窟门口传来一阵骚动。
几个穿着考究的樱花国人走了进来，为首的矮个子军官山本一郎满脸堆笑，身后跟着几个持枪的士兵和一个戴眼镜的龙国年轻人。
“各位乡亲，不要惊慌！”山本用生硬的龙国语喊道，“我们是来帮助大家的！”
贫民窟里顿时安静下来，所有人都警惕地看着这群不速之客。
山本走到粥锅前，看了看里面的内容，夸张地摇头：
“哎呀，这么稀的粥怎么行？我们樱花国带来了白米和红烧肉，愿意工作的，每天都能吃饱饭！”
人群中响起几声低语，但大多数人保持沉默。
山本转向沈聿和苏砚卿，笑容更加灿烂：“这位一定是沈少爷和苏小姐吧？久仰大名！我是山本商会的代表，我们不是来打仗的，是来和龙国共同建设大东亚共荣圈的！”
他继续操着生硬的中文说道：
“大东亚共荣需要大家同心协力，沈少爷家大业大，不如多捐些物资给皇军…
苏砚卿忽然柔声打断：“您说的白米和红烧肉，现在能发给大家吗？”她眉眼弯弯，“饿着肚子的人，可没力气呢。”
沈聿则是满脸不屑：“共同建设？用枪炮和饥饿来建设吗？物资我自会捐给难民，至于皇军的，还是留给你们自己享用吧。”
山本脸上的假笑像冻住的猪油，他下意识挺了挺佝偻的背：“沈少爷您误会了。战争总是难免流血，但未来的大东亚共荣圈...”
未来？沈聿手里的铜勺重重磕在粥桶上，发出一声闷响。热气模糊了他的眉眼，却挡不住眼底翻涌的寒意，“你们口中的未来，就是让龙国的百姓啃着树皮给你们扛枪，让龙国的孩子跪在雪地里学你们的鸟语？”
山本的脸涨成了酱紫色，军刀在鞘里不安分地跳动：“沈少爷！请注意你的言辞！皇军是来帮你们摆脱西方列强的奴役...”
“帮？？”沈聿猛地抬高声音，震得粥桶里的热气都晃了晃。
他眼前闪过他之前在南锣鼓巷看到的那具蜷缩的尸体——死者手里还紧攥着给孩子治病的药方：
“你们所谓的‘帮助’就是闯进民宅翻箱倒柜，就是把不肯低头的人们拖到街上示众，就是让好好的城池变成尸横遍野的炼狱？”
山本再也忍无可忍，三角眼迸出凶光，突然怪叫一声挥拳扑来。
可他实在太矮，拳头扬到最高，也只堪堪够到沈聿的胸口，活像只炸毛的矮脚鸡。
没等那只攥紧的拳头碰到沈聿的棉袍，两个穿黑衫的保镖已经像铁塔似的立在中间。
左边那个面保镖无表情地探手，只听“咔嚓”一声脆响，山本的胳膊以诡异的角度弯了下去，腰间的军刀落地，在雪地里砸出个浅坑。
周围的难民吓得发出一阵抽气声，抱着孩子的女人转身就往人群后钻。
沈聿却像没看见脚边的闹剧一样，依旧稳稳地舀着粥，铜勺碰到碗沿的声响规律得像钟摆，只是握着勺柄的指节更加用力了——
他在数，数清楚有多少双惊恐的眼睛望着这里，数清楚这“共荣”的谎言下，藏着多少不敢哭出声的冤屈。
现场一片混乱，樱花士兵举起了枪，难民营的人们惊恐地后退，有个年轻士兵的手在发抖，不知是冻的还是怕的。
戴眼镜的女翻译突然挤到中间，语速快得像蹦豆子：
“他、他说这是个误会，山本长官只是突发恶疾晕过去了而已。”
女翻译转头时，围巾滑落露出半截冻红的脖颈，她飞快地眨了眨眼，“沈先生，这里太乱，您先从侧门走吧。”
沈聿的目光在她冻得发紫的耳垂上顿了顿，然后不动声色地接过苏砚卿递来的披风。
“走吧。”他拉着苏砚卿转身，人群自动给他们让开一条窄路，他能感觉到无数道目光落在背上，有感激，有恐惧，还有些说不清道不明的期许……
走出侧门时，苏砚卿才低声说：“那个翻译姑娘...”
“是自己人。”沈聿想起刚才女翻译说突发恶疾时，嘴角那一闪而逝的弧度：“她刚才说的肯定不是原话。”
他望着远方灰蒙蒙的天，忽然想起学堂雇的女教师林知夏教案上那些故意写错的假名，原来有些反抗，不必声嘶力竭，只消在字缝里藏些勇气，在舌尖上裹点锋芒。
寒风卷着雪沫扑过来，沈聿把苏砚卿的披风又紧了紧。
刚才矮个子挥拳的瞬间，他其实下意识绷紧了脊背——不是怕，是觉得恶心。
那些用刺刀和谎言堆砌的“大义”，连让他正眼相看的资格都没有。
真正该记住的，是女翻译镜片后那抹狡黠的光，是难民们藏在袖管里、悄悄竖起的大拇指，是这漫天风雪里，一点一点攒起来的、不肯熄灭的火气。
三天后，寒意浸骨的清晨，学堂里朗朗的读书声被一阵粗暴的皮靴声碾碎。
沈聿正俯身看二柱子在石板上写他新学的字，那孩子握笔的手冻得发红，字却写得笔挺。
院门外突然传来孩子们的惊叫声，他直起身时，指腹还沾着石板上的冰碴。
几个穿黄呢子军装的樱花兵堵在院门口，领头军官脸上堆着假笑，手里拎着袋花花绿绿的糖果，正弯腰往那个叫小草的女孩手里塞。
“来，小朋友，”他操着蹩脚的龙国语，每个字都像从牙缝里挤出来的，“跟着皇军念：樱花国万岁——念对了，这糖就归你。”
孩子们像受惊的小兽般挤成一团，墙角的炭火盆明明灭灭，映得他们脸上一半是红一半是青。
这些孩子，昨天还在跟着老师念“人之初，性本善”，今天却要被逼着对侵略者喊万岁。
沈聿忽然想起小时候，沈筠总把最好的糖留给生病的他，说“甜的东西能养精神”。可眼前这些糖，裹着的分明是毒药。
小草把糖扔在地上，用冻裂的脚后跟碾了碾，小声说：“我不要说这种话……我娘说，你们是坏人。”
军官脸上的笑瞬间冻住了：“不说？”
他把糖袋狠狠揣回口袋，金属纽扣撞在枪套上发出冷响，“不说就没得吃！”