伦敦，唐宁街十号。
“他们怎么敢！”殖民大臣挥舞着刚从新加坡发来的电报，“华夏的舰队大摇大摆地穿过巽他海峡，就在我们新加坡基地的眼皮子底下！这是公开的羞辱！”
财政大臣脸色灰败地扔下一份报告：“羞辱？看看这个！我们在马来亚的锡矿和橡胶园，这个月的出口额暴跌七成！所有开往东方的商船都在绕道好望角，保险费用涨了五倍！我们的远东贸易线快要被掐断了！”
海军大臣冷冷地插话：“掐断？如果不是我们命令远东舰队保持克制，现在被掐断的可能是我们舰队的喉咙！华夏在菲律宾和关岛部署的轰炸机群，航程足以覆盖新加坡！你们谁想打第一枪？”
首相猛地一拍桌子，震得茶杯乱响：“够了！现在不是讨论谁开第一枪的时候！是我们在东南亚的整个战略布局正在崩溃！荷兰人已经在私下和华夏接触，准备投降了！一旦荷属东印度彻底易主，我们在马来亚和缅甸还能坚持多久？”
外交大臣小心翼翼地开口：“或许……我们可以考虑和华夏进行一些……低级别的接触？试探一下他们的底线……”
“接触？怎么接触？”殖民大臣几乎在咆哮，“难道要我们像荷兰人那样，签一份屈辱的投降书，把女王陛下统治了上百年的殖民地拱手相让吗？”
“那您有更好的办法吗？”一直沉默的陆军元帅突然开口，声音沙哑，“从缅甸前线传来的消息，华夏的军队在边境频繁演习，他们的山地师装备精良得可怕。而我们部署在那里的部队，连足够的重炮都没有！一旦开战，结果不会比荷兰人好多少。”
会议室里一片寂静。所有人都意识到，大英帝国在远东的权威，正像阳光下的冰雪一样消融，而他们却无能为力。
“报告！”一名机要秘书匆忙走进，将一份新电报递给首相，“新加坡急电！华夏南海舰队的一支分舰队，今日上午再次出现在廖内群岛附近海域，进行实弹射击演练。弹着点……距离我方航道仅五海里。”
海军大臣一把抢过电报，看了一眼，脸色更加难看：“廖内群岛！那是新加坡的门户！他们这是在用大炮指着我们的鼻子！”
首相无力地坐回椅子上，喃喃道：“他们是在告诉我们，他们随时可以封锁马六甲海峡……我们通往印度和澳大利亚的航线……”
殖民大臣颓然道：“我们在远东的贸易……彻底瘫痪了。”
……
与此同时，巴达维亚总督府。
德·琼格总督看着面前两位不速之客——华夏外事部特使和周天明，额头上满是冷汗。
范·德·温登将军按着佩剑的手在微微发抖。
“贵方的条件……是否太过苛刻？”德·琼格的声音干涩，“无条件移交所有行政和军事权力，这……”
华夏特使面无表情地打断他：“总督先生，这不是谈判，是通知。四十八小时内，完成所有权力交接文件签署，我方军队入城维持秩序。这是你们体面结束这场闹剧的唯一机会。”
周天明补充道：“伦敦已经放弃你们了。他们连自己的新加坡都岌岌可危，不会再有一兵一卒、一枪一弹运到巴达维亚。负隅顽抗的下场，乌兰固木就是榜样。”
范·德·温登忍不住低吼：“我们还有忠诚的士兵！我们还能战斗！”
“战斗？”特使轻轻笑了一下，指了指窗外，“将军，听听外面的声音。”
窗外，隐约传来人群的呼喊声和零星的枪声。那是阿贡领导的抵抗军和巴达维亚城内的土着居民正在骚动。
“没有外援，内忧外患，你们还能守几天？”特使的声音冷峻，“签了字，你和你的部下可以安全离开。不签，城破之日，后果自负。”
这时，一名荷兰军官慌张地跑进来：“总督！将军！港口……港口传来消息，华夏的军舰……好多军舰，已经进港了！还有运兵船正在靠岸！”
德·琼格和范·德·温登冲到窗边，只见碧蓝的海湾里，数艘悬挂赤底金龙旗的华夏巡洋舰和驱逐舰正缓缓驶入，巨大的舰炮指向城市。
更远处，大型运兵船上，可以看到密密麻麻的华夏海军陆战队士兵正在集结。
最后一丝心理防线彻底崩溃。德·琼格瘫坐在椅子上，颤抖着手，拿起了笔。
“我……我签……”
……
几天后，华夏首都长安，统帅部。
李飞正在听取陈远的汇报，林望在一旁记录。
“荷属东印度的权力移交基本完成。残余荷兰军队正在分批撤离。阿贡的临时自治委员会已经进驻巴达维亚，并发表声明，感谢华夏的支持，并请求我们协助维持秩序和重建。”陈远说。
李飞点点头：“告诉赵振武，派一个旅的陆战队进驻巴达维亚和苏腊巴亚港。任务是协助治安，确保战略要点控制在我们手里。另外，让经济部门的人跟上，尽快恢复石油和橡胶生产，纳入我们的战时经济体系。”
“英国人那边有什么新动静？”李飞问林望。
“新加坡的英国舰队进一步收缩回港。我们监测到他们与伦敦之间的通讯频率大增，内容……充满焦虑。另外，缅甸边境的英国驻军后撤了二十公里。”林望回答。
“印度和埃及方面也有新情况，”林望补充道，“我们散播的消息效果显着。印度国大党内部激进派别活动加剧，公开呼吁效仿东印度群岛。埃及的民族主义团体也加强了反英宣传。伦敦现在焦头烂额。”
李飞手指敲了敲地图上的新加坡：“看来绞索已经起作用了。他们现在应该明白，在东南亚，谁说了算。”
陈远有些顾虑：“统帅，我们是否逼得太紧了？英国毕竟是老牌帝国，万一……”
“没有万一。”李飞打断他，“老牌帝国？那是过去式了。现在，拳头大的说话。他们要是还不服气，下次我们的舰队就直接开进新加坡港口‘友好访问’。”
他站起身，走到窗前：“给阿贡发个消息，让他稳住局面后，可以开始清理一些顽固的亲荷兰和亲英分子了。顺便，问问马来亚和北婆罗洲的那些苏丹和首领，有没有兴趣和华夏做点生意。”
“已经初步接触了，”林望说，“马来亚几个主要苏丹的态度明显松动，表示愿意在新形势下与我国探讨更密切的合作。北婆罗洲的英国公司代表也私下询问，他们的特许开采权能否在……在政权可能变更后得到延续。”
李飞冷笑一声：“告诉他们，合作可以谈。但前提是，必须承认华夏在西太平洋的主导地位。至于英国人的那些特许权……到时候再说。”
“明白。”林望记下，随即又道：“统帅，还有一个情况。我们监测到美国驻新加坡领事馆与伦敦之间的通讯异常频繁。内容显示，美国对英国在远东的困境……似乎乐见其成，并有意趁机扩大其在东南亚的影响力。”
“美国？”李飞转过身，“他们在太平洋吃了大亏，现在想躲在后面捡便宜？告诉外事部门，重点盯住美国人的动向。他们要是敢伸手，就连手一起剁掉！”
林望立刻记下：“明白。我们会让当地人都看清楚，跟着谁才有前途。”
李飞看着远方，语气平淡却带着不容置疑的力量：“告诉前方所有人，按计划继续推进。英国人要么自己体面地滚出东南亚，要么，我们就帮他们体面。”
“是！”陈远和林望齐声应道。