第七章 核心秘境与传承考验
密林深处的雾气愈发浓重，带着刺骨的寒意。凌云护着凌雪，循着记忆中相对安全的路线穿行，脚下的落叶积了厚厚一层，踩上去悄无声息。
“这里的灵气好奇怪。”凌雪忽然低声道，秀眉微蹙，“明明很浓郁，却带着一股……死寂的气息。”
凌云点头。他早已察觉到异样。禁地里的灵气本该是生机勃勃的，可越往深处走，灵气中夹杂的死寂感就越重，仿佛这片山林早已死去，只剩下灵气的空壳在流转。
就在这时，前方雾气中忽然传来一阵窸窣声，伴随着沉重的呼吸，像是有什么庞然大物在移动。
凌云立刻将凌雪护在身后，匕首紧握在手，凝神戒备。
片刻后，一头浑身覆盖着灰色鳞片的巨熊从雾中走出。这巨熊足有三丈高，双目浑浊，嘴角淌着涎水，身上散发着浓郁的腥臭味，赫然是炼气四层的“铁甲灰熊”。
但奇怪的是，这头灰熊的鳞片上布满了细密的裂纹，不少地方甚至露出了森白的骨骼，像是某种力量正在吞噬它的生机。
“吼！”
铁甲灰熊看到凌云两人，发出一声嘶哑的咆哮，浑浊的眼中闪过一丝凶光，笨重的身躯竟以与体型不符的速度冲了过来，蒲扇般的巨掌带着恶风拍向凌云。
“小心！”凌雪惊呼。
凌云眼神一凝，没有硬接。他能感觉到，这头灰熊虽然气息达到了炼气四层，但其动作却有些僵硬，灵气运转也极其滞涩，显然状态不佳。
“青云剑法——缠影！”
凌云身形一晃，如同鬼魅般绕到灰熊侧面，匕首带着残影不断刺向它鳞片的缝隙。这一剑法以灵巧着称，专门针对防御强悍的对手。
“噗嗤！噗嗤！”
几声轻响，匕首精准地刺入灰熊鳞片的裂纹中，带出一股股黑色的血液。
“吼——！”
灰熊吃痛，更加狂暴，巨掌胡乱挥舞，周围的树木被扫断一片，碎石飞溅。
凌云借着身法不断游走，避开灰熊的攻击，同时寻找着它的弱点。他发现，这头灰熊的脖颈处，鳞片相对薄弱，而且那里的黑色血液流动得最快，显然是生机流失最严重的地方。
“就是那里！”
凌云眼中精光一闪，猛地将灵气运转到极致，身形骤然加速，如同离弦之箭般冲向灰熊的脖颈。
“死！”
他低喝一声，匕首凝聚起所有的灵气，带着乌光，狠狠刺向灰熊的脖颈！
“噗嗤！”
匕首没刃而入！
“吼——！”
灰熊发出一声凄厉到极点的咆哮，庞大的身躯剧烈地抽搐起来，浑浊的眼中闪过一丝解脱，随后重重地倒在地上，激起漫天尘埃。
直到灰熊彻底没了气息，凌云才松了口气，拔出匕首，黑色的血液顺着匕首滴落，散发着刺鼻的腥气。
“这头灰熊……好像不太对劲。”凌雪走上前，看着灰熊身上的裂纹，“它的生机像是被什么东西吸干了。”
凌云蹲下身，检查了一下灰熊的尸体，眉头皱得更紧：“它的体内没有任何灵气残留，经脉也全部枯萎了，像是……被强行抽走了所有力量。”
强行抽走炼气四层妖兽的所有力量？这需要何等恐怖的实力？
“我们必须尽快离开这里。”凌云站起身，脸色凝重，“这里恐怕比我们想象的还要危险。”
凌雪点了点头，此刻她也意识到，禁地里的诡异远超族里的记载。
两人加快脚步，朝着远离灰熊尸体的方向走去。一路上，他们又发现了几具妖兽的尸体，死状都与那头灰熊相似，体内灵气被抽干，经脉枯萎，仿佛成了一具具空壳。
凌雪的脸色越来越苍白，紧紧跟在凌云身后，只有这样才能让她稍微安心。
不知走了多久，前方的雾气忽然变得稀薄起来，隐约能看到一片朦胧的光晕。
“那是什么？”凌雪指着光晕的方向。
凌云眯起眼睛，仔细望去，心中一动：“那个方向……好像是禁地图腾指引的核心区域！”
他犹豫了一下，看向凌雪：“前面太危险了，我先送你出去吧。”
凌雪摇了摇头，眼神坚定：“我跟你一起去。既然那些黑衣人是冲着禁地来的，外面未必安全，而且……我想知道真相。”
她顿了顿，补充道：“我不会拖后腿的，我懂一些基础的阵法知识，或许能帮上忙。”
凌云看着她坚定的眼神，沉吟片刻，点了点头：“好，但你一定要跟紧我，千万不要乱跑。”
“嗯。”
两人小心翼翼地朝着光晕的方向走去。越靠近光晕，周围的雾气就越稀薄，灵气中的死寂感渐渐被一种古老而磅礴的气息取代，仿佛有某种沉睡了万古的存在正在苏醒。
穿过最后一层薄雾，眼前的景象让两人彻底呆住了。
只见前方是一片巨大的山谷，山谷中央矗立着一座通体由白玉砌成的祭坛，祭坛约莫数十丈高，分为九层，每一层都刻满了密密麻麻的符文，与凌云玉佩上的纹路如出一辙。
祭坛的顶端，悬浮着一颗拳头大小的晶石，散发着柔和的七彩光芒，正是他们看到的光晕来源。晶石周围，无数灵气如同潮水般汇聚，形成一道巨大的灵气旋涡，壮观无比。
而在祭坛周围，散落着数十具尸体，有黑衣人的，也有一些陌生修士的，死状都与之前的妖兽一样，体内灵气被抽干，显然是为了争夺祭坛上的晶石而死。
“那是……聚灵晶核！”凌雪失声惊呼，“传说中能聚集天地灵气的至宝，一颗极品聚灵晶核就能让一个家族的灵气浓度提升数倍！”
凌云的目光却没有放在聚灵晶核上，而是落在了祭坛最底层的一块石碑上。石碑上刻着一行古老的文字，与古殿匾额上的文字相似，散发着沧桑的气息。
就在他看向石碑的瞬间，胸口的玉佩再次飞了出来，悬浮在祭坛上空，乌光与祭坛上的符文相互呼应，发出嗡嗡的鸣响。
祭坛顶端的聚灵晶核光芒大盛，七彩光芒与玉佩的乌光交织在一起，形成一道光柱，直冲云霄！
“嗡——！”
整个山谷剧烈地颤抖起来，祭坛上的符文如同活过来一般，缓缓流转，散发出古老而威严的气息。
“这是……传承祭坛！”凌雪震惊地看着祭坛，“古籍上说，只有得到传承认可的人，才能激活传承祭坛！”
传承认可？难道是指玉佩？
凌云心中一动，正想靠近祭坛，祭坛周围忽然亮起无数道光芒，形成一道巨大的光幕，将整个祭坛笼罩其中。
紧接着，光幕上浮现出无数道身影，这些身影都是由光芒组成，手持各种兵器，散发着强大的气息，赫然是一道道试炼影像！
“想要得到传承，必须通过九层试炼！”一个古老而威严的声音在山谷中回荡，仿佛来自万古之前。
凌云看向光幕上的身影，最前面的几道身影气息最弱，却也达到了炼气五层！
“这是……传承考验？”凌云眼中闪过一丝激动。
如此宏伟的祭坛，如此磅礴的灵气，这里的传承必然惊天动地！
“凌云，小心！”凌雪提醒道，“这些试炼影像看起来很厉害。”
凌云点头，深吸一口气，握紧匕首，一步踏出，冲向光幕！
“第一层试炼，击败三名炼气五层守卫！”古老的声音再次响起。
光幕上光芒一闪，三道手持长刀的守卫影像冲了出来，气息赫然是炼气五层！
“来得好！”
凌云没有丝毫畏惧，体内功法残卷全力运转，灵气在玉佩的滋养下愈发精纯。
“青云剑法——破岳！”
他低喝一声，匕首带着凌厉的气势，迎向最前面的守卫！
“铛！”
匕首与长刀碰撞，火花四溅！
炼气五层的守卫力量果然强悍，凌云只觉手臂一麻，身形被震得后退了两步，但他没有丝毫慌乱，借着后退的惯性，身形一晃，避开了另外两名守卫的攻击，同时匕首反撩，逼退最前面的守卫。
以一敌三，而且对方都是炼气五层！
凌雪站在光幕外，紧张地看着里面的凌云，手心都捏出了汗。
但很快，她就发现自己的担心是多余的。
凌云虽然修为只有炼气二层巅峰，但他的灵气精纯程度远超同阶，配合那部残缺的功法，身法灵动，剑法凌厉，总能在看似不可能的情况下避开守卫的攻击，同时找到机会反击。
“噗嗤！”
一声轻响，凌云的匕首刺穿了一名守卫的咽喉，光芒组成的身影瞬间溃散。
解决掉一人，凌云压力大减，更加游刃有余。半个时辰后，随着最后一名守卫影像溃散，第一层试炼，通过！
“第一层试炼通过，奖励：灵气灌注！”
古老的声音落下，一道浓郁的灵气从祭坛中涌出，注入凌云体内，滋养着他的经脉和丹田，让他消耗的灵气瞬间恢复，甚至隐隐有所增长。
“好强的恢复力！”凌云心中惊喜。
紧接着，第二层光幕亮起，这次出现的是五名炼气六层的守卫影像！
凌云没有丝毫犹豫，再次冲了上去！
他知道，这是他的机缘，也是他的考验！只有通过这九层试炼，他才能得到传承，才能拥有更强的力量，才能保护自己想保护的人，才能揭开玉佩和禁地的秘密！
光幕外，凌雪看着凌云在试炼影像中浴血奋战的身影，眼神越来越亮。她知道，这个曾经被族里轻视的少年，正在以一种不可思议的速度崛起，未来必将光芒万丈！
而在山谷之外，一道庞大的白色身影正悄然靠近，血红的眸子里闪烁着贪婪与忌惮，正是那头之前被古殿逼退的雪域魔狼！它显然也被祭坛的动静吸引了过来，等待着坐收渔翁之利的机会。
祭坛之上，七彩光芒与乌光交织，试炼仍在继续。
凌云的身影在光幕中不断闪烁，时而被击中，口吐鲜血，却眼神愈发坚定；时而抓住机会，凌厉反击，击溃试炼影像。
他的气息在不断波动，每一次击溃试炼影像，得到灵气灌注，他的修为就会精进一分，对功法的领悟也会加深一分。
不知不觉中，他已经闯到了第五层！
而第五层的试炼，是面对一名炼气八层的强者影像！
这将是他迄今为止遇到的最强对手！
凌云握紧匕首，抹去嘴角的鲜血，眼中燃烧着熊熊战意，没有丝毫退缩，再次冲了上去！
传承之路，才刚刚开始！