王府深处，寒意如潮水般蔓延。萧砚卿蜷缩在床榻上，全身覆着一层骇人的冰霜，连睫毛上都挂着细小的冰珠。每一次呼吸都带着破风箱般的嘶哑，唇边渗出的血迹触目惊心。暗卫跪了一地，束手无策，京城来的名医也连连摇头，额头冷汗涔涔。这毒，凶猛得超出了他们的认知。
“殿下！”风临冲进院子，看到屋内景象，双腿一软，几乎站不住。他猛地转身，抓住一名暗卫的胳膊：“快！去请云姑娘！”
云芷萝被急匆匆唤来时，看到的就是这样一幕。她冲到床边，伸手探上萧砚卿的额头，触手是骇人的冰冷，心脏骤然收紧。平日里那个深不可测、气度从容的男人，此刻却脆弱得如同濒死的幼兽。心底涌起一股难以言喻的焦灼。
“备热水！”她声音带着不容置疑的急切。
风临愣了一下，这等时候，热水有何用？但他看到了云芷萝眼底的坚定，立刻领命而去。
云芷萝迅速打开【植物图鉴】，意念飞快扫过。她知道，寻常方法救不了他。脑中闪过现代医学关于体温调节的知识，结合中医的针灸，一个大胆的念头在她脑海中成型。这不是简单的驱寒，而是要刺激身体内部机制，同时辅以外力。
她让暗卫搬来一个大锅，架在屋子中央，里面注满水，又飞快从【植物图鉴】中找出几种有温通经络、发散寒气作用的植物，丢入锅中。蒸汽很快升腾起来，带着一股浓郁的药草香气。
她取出随身携带的银针，消毒后，手起针落，精准地刺入萧砚卿周身的几个重要穴位。房间里热气蒸腾，药香弥漫，云芷萝额头沁出细密的汗珠，眼睛一眨不眨地盯着他。
在热气和针灸的双重作用下，萧砚卿身体表面的冰霜开始融化，但他依然在痛苦中挣扎。嘴里含含糊糊地呢喃着什么。云芷萝凑近去听。
“芷萝……别走……”
那声音带着极度的脆弱和哀求，像一个在黑暗中抓住最后一根稻草的人。云芷萝的心脏猛地一跳，仿佛被什么东西狠狠撞击了一下。平日里那个强大到令人畏惧的九殿下，竟然会在濒死之际，喊出她的名字，乞求她不要离开。她伸出手，轻轻握住了他冰冷的手指。
“我在这里。”她轻声回应，嗓音带着自己都没察觉的温柔，“我不走。”
小满不知何时出现在门口，小小的身影躲在门后，一双乌溜溜的眼睛好奇又担忧地看着屋内的一切。他看到云芷萝忙碌的身影，看到床榻上痛苦挣扎的萧砚卿。他悄悄从怀里掏出一张叠得整整齐齐的草纸，还有一支炭笔。他用他自己创造的符号，将眼前看到的一幕幕记录下来。床榻上的叔叔，痛苦的符号，娘亲忙碌的身影，蒸汽，还有娘亲握住叔叔手时的那个奇怪的符号。
寒毒似乎得到了暂时的控制，萧砚卿呼吸平缓了一些，陷入了沉睡。云芷萝收起银针，浑身脱力，瘫坐在地上。风临走上前，担忧地看着她。
“云姑娘，您没事吧？”
云芷萝摇了摇头，目光落在萧砚卿苍白的脸上。她知道，这次只是暂时压制，寒毒并未根除。而且，她心中涌起更多疑问。
她回到自己的小院，脑子里全是萧砚卿那句“芷萝别走”，还有他身上那股诡异的寒毒。她想起之前萧砚卿喝的药里，有一种她不认识的菌菇。当时没多想，现在回想起来，那种菌菇的颜色和形态有些特别。
她立刻打开【植物图鉴】，意念锁定之前见过的那味菌菇。【植物图鉴等级提升至LV5，区域资源探测功能已开启，扫描范围扩大至方圆百米。新增功能：药性分析（初级）。】
她将意念集中在那味特殊的菌菇上，图鉴立刻给出了分析结果。
【名称：雪顶寒芝。药性：性寒，微毒。有凝血、静心之效。若以文火慢炖，可中和其寒性，辅以温补药材，有滋养之功。若以猛火急煎，或与某些药材相冲，则寒性大增，毒性激发，久服伤身。】
云芷萝瞳孔骤缩。猛火急煎！她记得王府煎药的火候，为了效率，向来都是猛火急煎。这雪顶寒芝，分明是被人故意用错误的方法煎煮，变成了催命的毒药！
是谁？是谁在萧砚卿的药里动了手脚？而且，这毒发得如此规律，越来越频繁，越来越凶险，不像单纯的毒药，更像某种刻意为之的手段。
她脑中忽然闪过一些之前查找酵母资料时，无意看到的古籍残篇，关于前朝，关于宫变，关于太子遗孤。
萧砚卿……难道就是那位前朝太子遗孤？
前朝太子在一场宫变中丧生，但有传闻说，太子有一遗孤一直被养在宫中，一直做宫中最小的孩子抚养长大，排位第九。
......
当今圣上，是萧砚卿的亲叔叔……
一个可怕的猜测在她心中炸开。那萧砚卿身上的寒毒，是当年宫变时留下的？或者，是有人为了控制他，在他身上种下的毒？这毒的发作规律，是不是隐藏着什么秘密？
她只觉得一股寒意从脚底升起，比萧砚卿身上的寒气更甚。她原本只想带着小满安安稳稳地过日子，远离那些阴谋诡计。可现在，她不仅被卷入了，还一脚踏进了这个王朝最深的黑暗之中。头痛欲裂。
小满不知何时走了进来，手里捏着那张画满了符号的草纸。他走到云芷萝身边，将纸条递给她。
“娘亲，给。”
云芷萝接过草纸，看着上面那些歪歪扭扭却透着某种规律的符号，心中一动。小满指着纸上一个被重点标记的符号，又指了指自己的心口。
“叔叔，痛痛。”
云芷萝仔细辨认着那些符号，结合小满的比划，渐渐读懂了其中的含义。这孩子，竟然用他自己的方式，记录了萧砚卿毒发的时间和频率！她看着那些符号，心越来越沉。毒发间隔越来越短，每一次发作的符号也越来越复杂、狰狞，代表着痛苦程度的加深。
这毒，在加速！
她捏紧了手中的草纸，看向窗外，天色已经微明。一场更大的风暴，似乎正在悄无声息地酝酿。