哨兵急促的鸟鸣示警与远方夜空中那几颗骤然升起的赤红色信号弹，如同冰水泼入滚油，瞬间炸裂了野人沟腹地这短暂而虚假的宁静。
“鬼子的信号弹！他们在重新部署！” 石头一个激灵跃起，抓起步枪，目光锐利地望向谷口方向。火光映照下，他年轻的脸庞上刻满了紧张与仇恨。
窝棚方向，重伤员二娃痛苦的呻吟和李秀才等人焦急的低语也变得更加清晰，如同背景里持续不断的、令人心焦的哀鸣。
内忧外患，同时挤压而来，几乎令人窒息。
凌云站在两难之间，目光在信号弹渐渐黯淡的天空与黑暗的窝棚之间快速移动。仅仅一瞬的挣扎，冰冷的决断便重新取代了眼底的波动。
“赵德厚！带两个人，加强谷口方向警戒！鬼子可能是在标记区域，夜间进山的可能性不大，但绝不能松懈！”
“石头！组织还能动的人，以火堆为中心，构建简易环形防御！利用地形，设置绊索和预警！”
“李秀才！尽力救治伤员！把所有能用的药都用了！韦阿宝，你熟悉山野，看看附近有没有更隐蔽的藏身洞穴或者退路！”
一连串命令清晰而迅速地发出，暂时稳住了慌乱的局面。人们像是找到了主心骨，再次行动起来，尽管动作因疲惫而显得迟缓，却多了几分条理。
凌云自己则快步走向窝棚。二娃的情况比想象的更糟，伤口感染引发的高烧让他陷入谵妄，不断说着胡话，伤口渗出的液体确实散发着不祥的气味。磺胺粉的效果似乎有限。
“尽量让他舒服点…”凌云的声音低沉，拍了拍满头大汗的李秀才的肩膀，他能做的有限。战争中最无奈的，往往就是面对伤病的无力感。
处理完伤员，他深吸一口气，对石头交代了几句，然后独自一人，沿着溪流向上游走去，找到一处可以攀爬的陡坡。
他需要登高。不是为了逃离，而是为了看清。看清敌情，也…看清来路。
徒手攀爬对于体力近乎耗尽的凌云来说异常艰难，尖锐的岩石磨破了他早已伤痕累累的手掌，但他咬着牙，凭借着顽强的意志，一点点向上挪动。汗水迷蒙了眼睛，伤口火辣辣地疼，但他心中有一股强烈的冲动，驱使着他向上，再向上。
终于，他爬上了一处相对平坦、视野开阔的岩石平台。这里仿佛是野人沟一侧山体的“鹰嘴”，突兀地伸向夜空。
他站稳身形，剧烈地喘息着，任由山风吹拂着他滚烫的脸颊和汗湿的衣襟。然后，他猛地转过身，向着西方——南京城的方向望去。
尽管相隔数十里，中间还隔着重重山峦，但在这样一个清冷无月的夜晚，远方天际的那片异样的、持续不散的暗红色氤氲，依旧清晰可见！
那不是晚霞，那是焚城的烈火仍未完全熄灭的余烬！是那座千年古城、六朝金粉地在炼狱中燃烧后升腾起的、凝聚了无数冤魂与悲怆的血色烟霾！
南京！
刹那间，所有的声音都消失了。耳边的风声，谷底溪流的水声，甚至身后可能存在的追兵威胁，全都褪去。凌云的整个世界，只剩下远方那片笼罩在黑暗与血色之中的天空。
他的心脏像是被一只冰冷而巨大的手狠狠攥住，然后猛地撕裂开来！
一幕幕画面不受控制地在他脑中疯狂闪现：繁华的街市沦为焦土；熟悉的秦淮河飘满尸骸；紫金山下层层叠叠的同胞遗体；教导总队弟兄们死守阵地直至全员玉碎；下关江边绝望的拥挤和日军的扫射；那些被抛弃在城内、惨遭屠戮的伤兵与百姓；刘顺子、王老栓、钱铁山、马老三…一个个熟悉的面孔带着决绝或痛苦的表情倒下…
悲恸！如同滔天巨浪，瞬间将他彻底淹没！那不是一个人的悲伤，而是整整一座城、三十万冤魂的沉重与绝望，透过那片血色天空，狠狠地压在他的灵魂之上！
他几乎无法呼吸，身体剧烈地颤抖起来，指甲深深掐入掌心的伤口，鲜血顺着指缝渗出，他却浑然不觉。
泪水，滚烫的、不受控制的泪水，终于冲破了那强行筑起的、指挥官的冷静堤坝，汹涌而出。他不是在哭，而是在呕，仿佛要将五脏六腑都连同那无尽的悲愤一起呕吐出来。他没有发出声音，只有肩膀在死寂的夜风中剧烈地耸动，无声的哭泣比任何嚎啕都更加令人心碎。
良久，良久。
当那股毁天灭地般的悲恸洪流稍稍退去，留下的是一片被泪水洗涤后、冰冷而坚硬的河床。
凌云的颤抖停止了。他缓缓抬起手，用破烂的衣袖狠狠擦去脸上的泪水和污迹。那双通红的眼睛再次睁开时，里面的痛苦并未消失，却已然被一种更加深沉、更加可怕的东西所覆盖——那是如同万年寒冰般的仇恨，和一种近乎虔诚的、钢铁般的誓言。
他望着那片血色天空，仿佛在与无数逝去的英灵和冤魂对视。
他缓缓抬起右手，握紧成拳，因用力而微微颤抖，然后重重地捶打在自己的左胸心口——那是中国军人最庄重的誓言手势。
“我，凌云…”他的声音低沉、沙哑，却带着一种斩钉截铁、穿透夜空的力量，每一个字都像是从胸腔最深处挤压出来，烙印在冰冷的山风里：
“在此立誓！”
“今日我所见之痛，所历之殇，永世不忘！”
“此身不死，血仇必报！”
“终我一生，矢志杀倭！驱除鞑虏，复我河山！”
“若违此誓，天地不容，人神共戮！”
没有激昂的呐喊，只有最平静也最决绝的宣告。这誓言，不是说给任何人听，是说给这片土地，说给逝去的同胞，说给他自己已然改变的灵魂。
也正是在这一刻，那个来自现代的灵魂，才真正与这个时代、这个国家、这场惨绝人寰的苦难彻底融合。不再是为了生存而战，而是为了复仇，为了守护，为了一个民族永不屈服的尊严而战！
山风呼啸，吹动他破烂的衣角，仿佛无数英魂在回应。
凌云最后深深地望了一眼那片暗红色的天际，仿佛要将这惨痛的画面永远刻入心底。然后，他毅然决然地转过身，不再回头。
过去的，已经无法改变。未来的，必须用血与火去争取。
当他沿着陡坡回到谷底营地时，身上的气质已然发生了微妙的变化。依旧是疲惫，依旧是伤痕累累，但那双眼睛里，多了一种磐石般的坚定和一种令人心寒的冷静。
“队长？”石头敏锐地察觉到了他的不同，担忧地上前。
“我没事。”凌云摆了摆手，声音恢复了平时的沉稳，却似乎更冷了一些，“警戒情况如何？”
“暂时没动静。信号弹之后就没了声息。”石头汇报，“伤员…二娃的情况稳定了一点，但还在发烧。”
凌云点点头，目光扫过营地里东倒西歪、却依旧在坚持的士兵和百姓。
“让大家抓紧时间休息，轮流值守。明天天亮前，我们必须离开这里。”
“离开？去哪？”石头问。
凌云抬起头，目光似乎穿透了浓密的树冠，望向了未知的东南方向。
“去找一条活路。”他顿了顿，声音低沉而坚定，“然后，找一条杀回去的路。”
就在这时，一直在外围巡视的韦阿宝，脸色古怪地匆匆跑了回来，手里似乎还拿着什么东西。
“队长…有…有情况！”他喘着气，语气带着困惑和一丝不易察觉的惊疑，“我在那边溪水下游巡哨的时候…发现了…发现了这个！”
他摊开手心，里面赫然是几片新鲜的、被踩踏过的、不属于他们队伍任何人的芭蕉叶！叶片断裂处还很湿润！
而在更远处的一个泥泞岸边，他还发现了一个模糊的、绝非兽类的脚印！
这荒无人烟、被猎户视为禁地的“鬼哭坳”深处，竟然还有其他人活动的痕迹？！
是敌？是友？还是…这诡异山谷里，真的有什么不为人知的存在？
刚刚下定的决心和稍稍稳定的局面，瞬间被这突如其来的发现蒙上了一层新的、未知的阴影。