亚瑟仓皇遁走后的第二天，李宏远那边没有任何消息传来。
整座城市仿佛陷入了一种诡异的平静，像是暴风雨前夕，连空气都停止了流动。那股曾被苏九搅动起来的、盘踞在城市上空的黑色洪流，也重新隐匿了踪迹，只剩下寻常人无法察觉的暗流，在地脉深处涌动。
林悦有些坐不住了。
他一会儿像只没头苍蝇似的在客厅里转圈，一会儿又跑到院子里，对着那块裂开的地砖啧啧称奇，嘴里念念有词：“三天期限，这都第二天了，李老头那边怎么一点动静都没有？该不会是卷款跑路，集体移民非洲了吧？”
“哥，你说他们会不会狗急跳墙，把‘夜影’和那个什么‘赫尔墨斯议会’全勾结起来，凑个‘复仇者联盟’来跟咱们拼了？”
苏九正盘腿坐在廊下，膝上横着那本《五雷镇邪符》。他没有去看那些繁复的符文，双目微阖，整个人如同一尊玉雕，与周遭的环境融为一体。听到林悦的聒噪，他眼皮都没抬一下。
“一座金矿，埋在一群饿狼的脚下，狼只会为了抢金子，互相咬死。他们现在最怕的，不是我，而是其他三家先找到金矿，交给我，然后看着自己被我清算。”
苏九的声音很轻，却让林悦瞬间冷静下来。
他明白了。苏九给的不是任务，是催命符，也是一道选择题。四大家族，谁先完成，谁就能活，甚至能分到被淘汰者的尸体。这比任何威逼利诱都管用。
“高，实在是高。”林悦咂了咂嘴，觉得自己的脑子跟九哥比起来，大概就是个单核处理器。他也不再瞎转悠，干脆搬了把椅子，坐在苏九旁边，抱着那块千年雷击沉香木，开始幻想是把它做成手串，还是雕个小人儿，反正怎么看怎么喜欢，嘿嘿傻笑。
时间就在这种一个极静，一个极闹的反差中缓缓流逝。
到了第三天的黄昏，夕阳的余晖给整栋别墅镀上了一层温暖的金色。林悦已经把那块沉香木盘得油光发亮，正畅想着未来一手掐诀引雷，一手拿着沉香木板砖拍人的威风场面。
就在这时，一直闭目养神的苏九，忽然睁开了眼睛。
他的动作很轻，却仿佛有一道无形的钟声在林悦心头敲响。林悦的傻笑僵在脸上，下意识地挺直了腰杆，警惕地看向四周。
“怎么了哥？李老头来电话了？”
苏九没有回答，他的目光，越过庭院的围墙，望向了远方。
不对劲。
周围的灵气，或者说，这座城市混乱驳杂的气场，在这一刻，发生了某种难以言喻的变化。并非是亚瑟那种充满侵略性的空间扭曲，也不是“夜影”那种阴冷怨毒的邪气。
而是一种……净化。
就好像一杯浑浊的泥水里，被滴入了一滴无比纯净的甘露。那甘露没有强行驱散浑浊，而是以一种极其温柔、润物无声的方式，让那些狂躁的、污秽的粒子，自己沉淀了下去。
别墅周围的气场，在短短几个呼吸间，变得前所未有的祥和、宁静，甚至带着一丝古拙悠远的禅意。
院子里那棵老槐树的叶子，不再沙沙作响，而是静静地舒展着，仿佛在享受一场久违的甘霖。连空气中浮动的微尘，似乎都沉静了下来。
“有人来了。”苏九缓缓站起身。
林悦汗毛倒竖，立刻将沉香木护在胸前，摆出了一个自以为很厉害的防御姿势：“谁？在哪儿？”
苏九没理他，只是静静地看着院子里的那张石桌。
石桌旁，不知何时，已经多了一个人。
他不是凭空出现的。林悦敢发誓，自己一直盯着院子，连只苍蝇飞过去都没放过。可那个人，就那么自然而然地坐在了那里，仿佛从日出之前，他就一直坐在那儿喝茶，只是林悦和苏九直到现在才看见他。
那是一个老人。
穿着一身洗得发白的粗布对襟褂子，脚下一双黑布鞋，头发花白，随意地在脑后挽了个髻。他脸上布满了沟壑般的皱纹，但一双眼睛却清澈得如同山间的清泉，不起丝毫波澜。
他的面前，也摆着一杯茶。不是亚瑟那样用法术变出来的，也不是苏九泡的，而是一只粗陶土碗，里面盛着清澈的见底的茶水，几片茶叶在水中载沉载浮。一股淡淡的、混合着泥土与草木清香的气息，飘散开来。
老人端起茶碗，轻轻呷了一口，然后满足地眯起了眼睛，仿佛喝的不是粗茶，而是琼浆玉液。
做完这一切，他才抬起头，看向廊下的苏九，笑了。那笑容，像是田埂上晒了一辈子太阳的老农，淳朴，又带着洞悉一切的平和。
“小友，你这院子里的茶，火气太重。”
老人开口了，声音有些沙哑，像是被岁月磨砺过的老树皮，但每个字都清晰地传入耳中，让人心神宁静。
林悦懵了。
这老头什么情况？神出鬼没地跑进来，不打招呼，不报名号，上来就评价九哥的茶不好？这是上门来踢馆的？可看他这人畜无害的样子，怎么也不像个高手啊。
苏九的脸上，第一次露出了真正凝重的神色。
他一步步走下台阶，来到石桌前，在老人的对面坐下。
“前辈是嫌我待客不周？”
老人摇了摇头，放下茶碗，伸出枯瘦的手指，轻轻敲了敲石桌的桌面。
“茶是好茶，水是好水。只是这煮茶的人，心里压着一座城，烧着一团火。茶汤入口，先是霸道，再是凌厉，最后才是那一丝若有若无的清苦回甘。喝着，累。”
苏九的瞳孔微微一缩。
这番话，说的不是茶，是他的道。
自他下山以来，一路行事，看似云淡风轻，实则雷霆万钧，锋芒毕露。他以绝对的力量镇压一切，以雷霆手段破除万法，正如这杯入口霸道的浓茶。
眼前这个看似普通的老人，只用一杯茶，就看穿了他的本质。
“前辈高见。”苏九沉声道。
“算不上什么高见。”老人又端起自己的那杯粗茶，“老头子我没什么本事，就是活得久了点，看得多了点。见过江河改道，也见过沧海桑田。你这年轻人，是我这几百年来，见过最有趣的一个。”
林悦在旁边听得下巴都快掉下来了。
几……几百年来？
这老头不是在说胡话吧？难道是哪个精神病院的围墙没修好？
老人仿佛知道林悦在想什么，浑浊的目光朝他瞥了一眼。林悦瞬间感觉自己像是被看穿了，从里到外，从昨晚吃了什么到小时候尿过几次床，所有秘密都暴露无遗。他激灵灵打了个冷战，连忙闭上嘴，不敢再胡思乱想。
“你身上，有‘源’的气息。”老人收回目光，重新落在苏九身上，眼神变得深邃起来，“很纯粹，也很……孤独。像是一颗被遗落在荒漠里的种子，拼了命地想扎根，却发现脚下的土地，早已贫瘠不堪。”
“源？”苏九心中剧震。
这两个字，他只在觉醒血脉力量的朦胧记忆中感知到过。那是比“夜影”组织口中的“回归”更古老、更核心的秘密。
“前辈究竟是什么人？”苏九的声音里，带上了几分真正的探寻。
老人笑了笑，没有直接回答。他站起身，走到院子中央那棵老槐树下，伸出满是老茧的手，轻轻抚摸着粗糙的树干，像是在抚摸一位老友。
“我只是一个守墓人。”老人悠悠道，“守着一座快要被世人遗忘的坟墓，等着一个能看懂墓碑上写了什么的人。”
他转过身，重新看向苏九，那双清澈的眼睛里，仿佛映照出了一片星空。
“你的路，走得很快，很稳。但你只看到了脚下的路，却没有抬头看看，这条路的尽头，通往何方。”
老人的话，如同一记重锤，敲在苏九的心湖之上，激起千层巨浪。
“小友，有没有兴趣，陪我这糟老头子，论一论道？”
老人脸上带着和煦的笑意，但说出的话，却让整个院子的气场都为之一凝。
“不谈术，不谈法，不谈恩怨，不谈俗世。”
“只谈……天地。”