当苏九一行人回到位于军区内部的秘密指挥中心时，天色已经微明。
一夜未眠的众人，脸上都带着疲惫，但精神，却异常亢奋。芥子园的胜利，像是开胃小菜，而国金中心的这一场惊天逆转，才是一道真正的饕餮大餐，让所有人都品尝到了一种前所未有的，名为“希望”的味道。
指挥中心内，气氛与他们离开时，已经截然不同。
吴老没有坐着，而是拄着他的木杖，站在那面巨大的主屏幕前。屏幕上显示的，不再是那张狰狞的“终焉星图”，而是一幅全新的，以国金中心为核心，向整个紫金市辐射开来的，金色的能量流动态图。
那金色的能量，如同一条苏醒的巨龙，盘踞在城市的地脉深处，每一次呼吸，都让整座城市的气场，发生着肉眼不可见的，微妙而积极的变化。
看到苏九进来，吴老缓缓转过身。他那双浑浊的老眼中，没有了之前的忧虑和沉重，取而代-替的，是一种混杂着欣慰、赞叹，以及一丝深深担忧的复杂情绪。
他没有问战斗的经过，只是上下打量了苏九几眼，最后，目光落在了苏九的眉心。
“引火烧身，方能，浴火重生。”吴老用他那苍老沙哑的声音，缓缓说道，“好魄力，好手段。苏小友，你给老头子我，上了一课啊。”
他看出来了。他知道苏九不仅仅是夺取了节点，更是在与那个恐怖存在的交锋中，留下了一道属于自己的“烙印”。这在吴老看来，是一种比夺取节点本身，更加凶险，也更加不可思议的壮举。
秦海大大咧咧地往沙发上一躺，把那身已经变成布条的西装彻底扯了下来，露出了下面伤痕累累但依旧强悍的肌肉。
“吴老，您是没看到啊，苏哥那一下，简直神了！”他眉飞色舞地，开始了他的“战地记者”播报，“就那么一伸手，叭，那颗黑不溜秋的邪门石头，就跟手机刷机一样，直接变成了咱们的系统！那个威风凛凛的大家伙，duang一下，就碎成了渣渣！太他妈解气了！”
他一边说，一边手舞足蹈地比划着，唾沫星子横飞，将那场凶险万分的战斗，说得像一场轻松愉快的个人秀。
林婉-儿没理会他，径直走到主控台前，将自己的平板电脑，与指挥中心的系统相连。
“我的解释，可能更直观一些。”
她将自己整理好的数据，投射到了主屏幕上。金色的能量流动态图旁边，瞬间出现了无数复杂的数据分析模型。
“在‘心宿之石’被转化之后，”林婉-儿的声音，恢复了她一贯的冷静与专业，但声线中，却压抑不住一丝兴奋，“它已经与‘天罗地网’实现了底层数据链的完美融合。它现在，不仅仅是一个能量核心，更是一个超高精度的，覆盖全城的‘传感器阵列’和‘信号放大器’。”
她手指在屏幕上划过，调出了一张紫金市的详细地图。地图上，除了国金中心这个巨大的金色光点外，又出现了十几个，极其微弱的，正在闪烁的红色光点。
“这是……”刘承宇的瞳孔一缩。
“这是在过去二十分钟内，‘心宿之石’主动扫描并标记出的，城内残余的，小规模‘终焉’之力逸散点。”林婉儿解释道，“它们的能量等级都很低，隐藏得极深，以我们之前的技术手段，至少需要一周的时间，才能逐一排查出来。而现在，它们的位置、强度、活跃周期，一目了然。”
整个指挥中心，瞬间安静了下来。
所有人都被这个发现，给震撼到了。
这意味着什么？
这意味着，他们从现在开始，彻底掌握了这场战争的主动权！
他们不再需要被动地，等待“夜影”出招，再去疲于奔命地防守。他们拥有了一只“天眼”，可以俯瞰整座棋盘，洞察敌人每一次微小的布局。他们，从防守方，变成了……猎人！
“好……太好了！”刘承宇一拳，重重地砸在桌子上，脸上的激动，溢于言表，“有了这个东西，我们就能把‘夜影’在紫金市，苦心经营了这么多年的根基，给他们，连根拔起！”
胜利的喜悦，感染了每一个人。
只有苏九，在短暂的交流后，便独自走到了窗边，看着外面逐渐亮起的天光，沉默不语。
秦海注意到他的异样，凑了过来，用胳膊肘碰了碰他。
“苏哥，怎么了？打了这么大个胜仗，还不高兴啊？”他压低了声音，“是不是刚才跟那个什么‘主宰’交手，伤着了？我跟你说，别把那玩意儿太当回事。依我看，它也就是个缩在网线后面的键盘侠，有本事它下来跟咱们真人碰一碰啊？”
为了让自己的话更有说服力，他还特意捏了捏自己砂锅大的拳头。
“要不，咱俩合计合计？”秦海挤眉弄眼，出了个馊主意，“下次它再在你脑子里瞎逼逼，你就别理它。你就在脑子里，单曲循环，就放那个……《最炫民族风》！再配上广场舞大妈的画面，我保证，用不了三天，它就得主动屏蔽你！这叫精神污染战术！”
苏九被他这番话，逗得有些想笑，心中的那份沉重，也稍稍驱散了一些。
他摇了摇头，并非因为秦海的馊主意，而是因为，他清楚地知道，事情没那么简单。
那道“烙印”，既是他的道标，也是对方的跗骨之蛆。此刻，他就感觉，在自己感知的最深处，有一双冰冷的眼睛，正隔着无尽的时空，漠然地，注视着自己。
这种感觉，就像是自己的一切，都被放在了显微镜下，无所遁形。
“我没事。”他收回目光，看向秦海，眼中，是一种罕见的，带着锋芒的战意，“我只是在想，它下一次，会从哪里来。”
就在这时，一阵急促的铃声，打断了指挥中心内的讨论。
是刘承宇那台最高加密等级的红色通讯器。
看到来电显示的瞬间，刘承宇脸上的笑容，就凝固了。他示意众人安静，走到角落，接通了电话。
“首长！”
他的身形，站得笔直，语气，充满了军人特有的肃然。
电话那头，似乎说了些什么。刘承-宇的脸色，随着对方的话语，变得越来越凝重，甚至，有些难看。
“是！……是！……我明白！……是！我保证完成任务！”
他挂断电话，沉默地，在原地站了足足半分钟，才缓缓地，走了回来。
“出什么事了？”吴老开口问道。
刘承宇深吸了一口气，眼神复杂地，看了一眼苏九。
“余波，来了。”他沉声说，“国金中心昨夜发生的，无法解释的‘超级能源事件’，尽管我们动用了最高权限进行信息封锁，但其能量波动的峰值，还是……惊动了京城。”
“京城？”秦海一愣。
“我的顶头上司，亲自打来的电话。”刘承宇的语气，带着一丝无奈和苦涩，“上面，对这件事，高度重视。他们不相信所谓的‘系统优化’。他们要求我，在二十四小时内，提交一份，完整、真实、无删减的事件报告。”
“并且……”他顿了顿，说出了一个，让所有人，心头都是一沉的消息。
“京城，已经派出了一个‘特别调查小组’，乘坐最早的军用专机，正在赶来紫金市的路上。他们将接管这次事件的，全部调查权限。”
这话一出，指挥中心内，刚刚还热烈的气氛，瞬间，冷却了下来。
特别调查小组……
这六个字，代表着来自更高层级的，不信任与审视。
他们，会如何看待苏九？如何看待“天罗地网”？如何看待这颗，被强行夺取，但却充满了未知与变数的，“国金之心”？
一场来自内部的风暴，已然，在酝酿之中。
而与此同时。
在某个无法被观测到的，由纯粹信息与规则构成的维度深处。
一个宏大而冰冷的意志，处理完了它刚刚收到的，一份失败的报告。
【目标“变量”，清除失败。】
【“心宿”节点，被反向编译，已脱离序列。】
【威胁等级，由“未知”，上调至……“疫病”。】
冰冷的指令，化作无形的数据流，瞬间，传遍了整个“终焉”网络。
【……“清除”协议，已失效。】
【……启动，二级预案。】
【……“猎杀”，开始。】