夏去秋来，庭院里的几株老桂花树开始吐出细碎的金蕊，甜香馥郁，浸染着荣国府东院的每一个角落。自打晨练成了定例，又悄悄安排了棉花种子的试种，东院的日子仿佛驶入了平静而顺遂的港湾。贾赦身体日健，精神矍铄，往日的浮躁之气沉淀了不少，虽仍不免与外间清客应酬，但宿醉晚归的情形却是大大减少。贾琏在父母身边，得了邢悦细水长流的关怀与贾赦日渐增多的陪伴，小脸儿愈发红润，性子也活泼开朗，聪慧伶俐之处时常引得贾赦开怀。邢悦则稳坐中馈，将院内事务打理得井井有条，虽不张扬，但那份从容气度，已非初入府时的怯懦可比。
然而，树欲静而风不止。这日渐融洽、蒸蒸日上的气象，落在某些人眼里，便成了刺目的钉、硌心的石。
这日晌午后，贾琏歇了午觉醒来，精神头十足，缠着邢悦要去园子里看新开的菊花。邢悦见他渴望，自己也正好想走动走动，便吩咐奶嬷嬷和两个大丫鬟跟着，一行人悠悠然地往府中的小花园走去。
秋光正好，天高云淡。园中各色菊花竞相开放，或如金盏，或似银丝，或团簇如绣球，或垂落似瀑布，姹紫嫣红，煞是好看。贾琏像只出了笼的小雀儿，在花圃间跑来跑去，指着这朵问问，那朵摸摸，笑声清脆。邢悦含笑跟在后面，不时温声提醒他慢些，别碰坏了花。
正走到一处假山旁，拐角处却迎面遇上了两个人。前面一个穿着水红色绫缎袄子，下系葱绿洒花裙，梳着油光的髻，插着两支赤金点翠的簪子，脸上敷着粉，唇上点着胭脂，虽是颜色俏丽，眉梢眼角却带着一股挥之不去的幽怨与刻薄。正是贾赦房里的一个姨娘，姓孙，原是贾母身边的一个二等丫鬟，后来给了贾赦，仗着几分旧日情面，往日里在几个姨娘中还算有些体面，性子也最是掐尖要强。她身后跟着个小丫鬟，手里捧着个掐丝珐琅的手炉，虽未到用炉的时候，她却早早捧上了，显摆之意不言而喻。
这孙姨娘近日心中正自不痛快。她冷眼瞧着，老爷往正房去得越发勤了，对那位原本瞧不上眼的“木头”夫人，竟也多了几分真切的关心。连带着那琏哥儿，也养得愈发金贵，倒显得她们这些姨娘越发没了立足之地。今日撞见，见邢悦只穿着一身淡青色的缕金百蝶穿花云缎裙，头上不过简简单单一支白玉簪，通身上下并无多少奢华饰物，却肌肤莹润，气度沉静，那份由内而外透出的安稳与满足，更是刺痛了她的眼。
她扯了扯嘴角，皮笑肉不笑地上前，草草行了个礼：“给太太请安。太太好兴致，也来逛园子？”目光却似有似无地扫过邢悦浑身上下，带着挑剔的打量。
邢悦不欲多事，只淡淡点头：“孙姨娘也来了。”便想牵着贾琏绕过她去看旁边的墨菊。
那孙姨娘却侧身一步，恰好挡住了去路，声音拔高了些，带着一股酸溜溜的意味：“可不是么！这园子里的景致，原是大家看的。只是有些人哪，占着茅坑不拉屎，平日里装得一副木头菩萨样，背地里不知使了什么狐媚手段，哄得老爷晕头转向，连自个儿身份都忘了！倒叫我们这些老实人，连口热乎气儿都喘不匀净！”
她这话指桑骂槐，夹枪带棒，声音又尖利，引得附近几个打扫的婆子都悄悄竖起了耳朵。邢悦身边的丫鬟顿时变了脸色，奶嬷嬷也紧张地把贾琏往身后护了护。
邢悦脚步顿住，脸上的浅笑敛去，目光平静地看向赵姨娘，并未动怒，只语气微沉：“孙姨娘，慎言。青天白日，胡言乱语些什么？”
“我胡言乱语？”孙姨娘见邢悦不接招，只觉一拳打在棉花上，那股邪火更是蹭蹭往上冒，上前一步，几乎要指着邢悦的鼻子，“我是不是胡言乱语，你心里清楚！自打你来了，老爷可曾踏足过我们屋里半步？整日里霸着老爷，也不知用了什么见不得人的法子！不过是个填房，还真把自己当棵葱了！我倒要问问，你……”
她话音未落，一个稚嫩却充满愤怒的声音猛地响起，打断了她恶毒的揣测：
“你是坏人！不许你欺负我母亲！”
只见贾琏猛地从奶嬷嬷身后挣脱出来，像一头被激怒的小狮子，冲到邢悦身前，张开短短的手臂，用力地护住她。他仰着小脸，因为激动和愤怒，脸颊涨得通红，乌溜溜的大眼睛瞪得圆圆的，毫不畏惧地怒视着比他高大许多的孙姨娘，大声重复道：“你是坏人！走开！不许说我母亲！”
他年纪虽小，但“欺负”、“坏人”这些词的意思却是懂的。在他单纯的世界里，这个穿着红红绿绿、说话难听的姨娘，就是在欺负对他最好、给他做柔软里衣、陪他讲故事的母亲！他绝不允许！
孩童的声音清脆响亮，带着不容置疑的维护，在这秋日的花园里回荡，竟一时间压过了孙姨娘的尖酸。
孙姨娘被这突如其来的呵斥弄得一愣，待看清是贾琏，更是气不打一处来，冷笑道：“哟！琏哥儿如今倒是会护着了？可惜啊，护错了人！她可不是你……”
“孙姨娘！”邢悦猛地提高声音，打断了孙姨娘即将出口的、可能更伤人的话。她可以忍受对自己的诋毁，却不能容忍有人当着自己的面，试图挑拨她和贾琏之间好不容易建立起来的母子情分。她将贾琏轻轻揽到身后，目光直视孙姨娘，原本温淡的眸子里透出一股冷意，“琏哥儿是老爷的嫡子，是这东院名正言顺的小主子。你一个姨娘，当着哥儿的面，口出污言秽语，以下犯上，是谁给你的胆子？！”
她的声音并不如何高亢，却带着一种不容置疑的威严，那是身为正室夫人天然的地位赋予的底气，更是近来手握私产、内心日渐强大的外在表现。那百两黄金入库，虽未动用，却如同定海神针，让她在面对这等挑衅时，腰杆挺得笔直，无需在银钱用度上看任何人脸色，也无需在气势上矮人一头。
孙姨娘被邢悦这突然爆发的气势慑了一下，但旋即更加羞恼，正要不管不顾地撒泼，却听得一声冷喝从假山后传来：
“都在这里闹什么？！”
众人循声望去，只见贾赦沉着脸，大步从假山后转了出来。他显然是刚从外面回来，身上还穿着见客的石青色直裰，眉宇间带着一丝疲惫，但更多的却是被眼前景象引燃的怒火。他身后跟着的长随兴儿，见状立刻机警地退开几步，拦住了闻声想来瞧热闹的其他下人。
原来，贾赦回府后，听丫鬟说夫人带着哥儿逛园子去了，便信步寻来，不想刚走近，就听到了孙姨娘那拔高的、充满妒恨的嗓音，以及贾琏那声稚嫩却坚定的维护。他虽未听全，但“狐媚手段”、“霸着老爷”、“填房”这几个词，却是清晰地钻入了耳中，顿时让他心头火起！
“老爷！”孙姨娘一见贾赦，如同见了救星，立刻换上一副委屈至极的表情，眼泪说来就来，扑通一声跪倒在地，指着邢悦哭诉道，“老爷您可要替奴婢做主啊！奴婢不过是好心给太太请安，说了两句话，太太就……就斥责奴婢，琏哥儿还骂奴婢是坏人……奴婢……奴婢在这府里还有什么活头啊……”她哭得梨花带雨，仿佛受了天大的冤枉。
若在以往，贾赦见她这般作态，或许还会心烦意乱地呵斥几句，各打五十大板了事。但此刻，他亲眼见到邢悦将吓得小脸发白却仍倔强护在她身前的贾琏紧紧护住，又想起方才听到的污言秽语，再看看孙姨娘这颠倒黑白的表演，只觉得一股邪火直冲顶门！
他看也不看跪在地上的孙姨娘，先走到邢悦和贾琏身边，蹲下身，摸了摸贾琏的头，声音放缓和了些：“琏儿不怕，父亲在这里。”他又抬眼看向邢悦，见她神色虽镇定，但唇色微微发白，显然也是气着了，心中不由一疼，低声问：“没事吧？”
邢悦摇了摇头，轻声道：“妾身无碍，只是惊着琏儿了。”
贾琏见到父亲，委屈和后怕涌上心头，小嘴一扁，金豆子就掉了下来，扑到贾赦怀里，带着哭腔道：“父亲……那个坏人……她说母亲……琏儿害怕……”
儿子这依赖的举动和哽咽的话语，如同最后一把柴，彻底点燃了贾赦的怒火。他抱起贾琏，轻轻拍着他的背安抚，然后猛地转过身，目光如刀子般刮向还跪在地上嘤嘤哭泣的赵姨娘。
“好一个‘说了两句话’！”贾赦的声音冷得像冰，“本老爷方才听得清清楚楚！你一个贱婢，竟敢非议主母，言语冲撞，还敢在哥儿面前撒泼弄痴，颠倒黑白！谁给你的狗胆？！”
孙姨娘被贾赦这从未有过的疾言厉色吓得哭声一滞，抬起头，泪眼婆娑地试图辩解：“老爷，奴婢没有……”
“闭嘴！”贾赦厉声打断，“兴儿！”
“奴才在！”长随兴儿赶紧上前。
“传我的话！”贾赦一字一顿，声音清晰地传遍整个花园，“孙氏言行无状，冲撞主母，惊吓幼主，即日起禁足于自己房中，无我的命令，不许踏出房门半步！份例减半！身边伺候的人监管不力，各打十板子，以儆效尤！”
禁足！份例减半！这惩罚不可谓不重！尤其是对于孙姨娘这等倚仗宠爱和体面过活的人而言，简直是晴天霹雳！这意味着她不仅失去了自由，更在府中彻底没了脸面！
孙姨娘彻底傻了，瘫软在地，连哭都忘了，只会喃喃道：“老爷……老爷饶命啊……”
贾赦却看都懒得再看她一眼，抱着还在轻轻抽噎的贾琏，对邢悦温声道：“这里乌烟瘴气，我们回去。”说着，便揽着邢悦的肩膀，径直往东院方向走去，留下身后一片死寂和面如死灰的赵姨娘。
这场突如其来的风波，如同投入湖面的一块巨石，在东院，乃至整个荣国府都激起了不小的涟漪。
贾赦为了邢夫人和琏哥儿，重罚孙姨娘的消息，不到半日便传遍了各处。下人们私下议论纷纷，再看向邢悦时，目光里便多了十分的敬畏。往日或许还有人因她出身和最初的“笨拙”而心存轻视，经过此事，谁还敢再小觑这位看似温和、实则地位稳固、深得老爷维护的赦大夫人？
王夫人听闻，只在佛前捻动着念珠，淡淡说了句“阿弥陀佛，赵氏也是自作孽”，便不再多言，心中作何想，却无人得知。贾母那里，自然也有人回禀，她只哼了一声，对鸳鸯道：“老大房里的事，他自己料理干净便好。那赵氏也是个不省心的，禁足几日静静心也好。”算是默许了贾赦的处理。
经此一事，邢悦在东院的地位，算是无人再敢轻视。而她回到房中，看着贾赦耐心哄着贾琏，又想起他方才毫不犹豫的维护，心中那口因孙姨娘挑衅而生的郁气，也渐渐消散了。她打开那个装着私房钱和地契房契的榉木匣子，看着里面黄澄澄的金元宝和叠放整齐的纸契，心中愈发安定。
经济充盈，夫君维护，幼子贴心。这躺赢的道路，似乎愈发平坦开阔了。而那场小小的风波，不过是这路途上的一块微不足道的绊脚石，踢开了，便依旧是坦途。