北宋开宝七年，夏，开封府。
梁福生站在府衙门前，抬头望着那轮高悬的烈日。天空湛蓝得刺眼，没有一丝云彩，仿佛一块烧红的铁板倒扣在开封城上空。已经三个月没有下雨了，护城河干涸见底，郊外的农田龟裂如老妇脸上的皱纹。
大人，今日又有七户人家逃荒去了。师爷王守仁抹了把额头的汗水，声音沙哑，城西的李大户今早被发现悬梁自尽了，留下遗书说庄稼绝收，债主逼门...
梁福生长叹一声，官袍后背早已被汗水浸透。作为开封府尹，他这几个月来心力交瘁。朝廷连下三道诏书责问旱情，民间谣言四起，有说天子失德的，有说妖孽作祟的。昨日更有人在城隍庙前当众剖腹，血祭求雨，引发骚乱。
传令下去，开仓放粮，赈济灾民。梁福生转身回衙，忽见一名衣衫褴褛的老者站在影壁旁，目光灼灼地盯着他。
老者瘦骨嶙峋，却有一双异常明亮的眼睛，像是两盏幽幽的鬼火。梁大人，这旱情非比寻常啊。
王师爷正要呵斥，梁福生抬手制止：道长有何高见？他注意到老者腰间挂着一枚青铜罗盘，显然是个游方道士。
贫道青云子，云游至此。老道声音沙哑如磨砂，开封城上空有黑气盘旋，此乃妖孽作祟之兆。寻常干旱，不会连井水都枯竭。
梁福生心头一凛。确实，城中古井水位每日都在下降，有几口甚至完全干涸。他压低声音：道长是说...?
旱魃。青云子吐出这两个字时，一阵热风突然卷过，吹得衙门前的旗幡猎猎作响，《神异经》有载：南方有人，长二三尺，袒身而目在顶上，走行如风，名曰魃。所见之国大旱，赤地千里。
王师爷脸色煞白：这...这不是民间传说吗？
青云子冷笑：传说？城西乱葬岗有新坟被掘，尸首不翼而飞。城南有孩童夜哭，说见红衣女子在屋顶跳跃。这些，梁大人都不知道吧？
梁福生背后沁出一层冷汗。他确实接到过类似报案，但都当作流民盗墓或小儿癔症处理了。请道长入内详谈。
二堂内，青云子从破旧的包袱里取出一卷泛黄的竹简。这是贫道师门所传《驱邪志》，记载了前朝对付旱魃的方法。他指向一段虫蛀的文字，旱魃多由新死之尸所化，尤以冤死、横死之人为甚。吸地气，饮人血，所到之处，溪涸井枯。
梁福生盯着那些扭曲的古字，忽然想起一事：上月城西有户姓张的人家，女儿暴毙，三日后下葬，次日坟就被掘了...
可曾验过尸体？青云子急问。
当时只当是野狗刨坟...
青云子拍案而起：糊涂！那必是尸变！旱魃初成时尚需夜夜回坟吸取地气，待七七四十九日后，便可白日现形，那时就难制了！
梁福生顿觉口干舌燥，端起茶碗却发现已经见底。这几个月来，他竟从未将诸多怪事联系起来思考。依道长之见，该当如何？
今夜子时，贫道要去乱葬岗一探。若那女尸真是旱魃...青云子从怀中掏出一把铜钱剑，需以桃木钉心，朱砂封七窍，焚其躯于午时烈日之下。
送走青云子后，梁福生立刻召来捕头赵无畏。这赵无畏生得虎背熊腰，是开封府第一高手，曾单刀剿灭过一伙山贼。
大人真要信那江湖术士的话？赵无畏浓眉紧锁，属下查过，那青云子原是天师道弃徒，专靠装神弄鬼骗钱...
梁福生望向窗外炙烤的大地：宁可信其有。你带几个精干人手，今夜随我一同去乱葬岗。
子时的梆子声刚过，梁福生便换了便装，带着赵无畏和四名衙役悄悄出了城。乱葬岗在城西五里处，月光下，歪斜的墓碑如参差的獠牙。夜风裹挟着腐臭的热气，吹得人毛骨悚然。
在那儿！青云子从一棵枯树后闪出，指着不远处一座被掘开的新坟，贫道白日来探查过，这应该就是张家女的坟。
梁福生凑近一看，倒吸一口凉气。坟坑里棺材大开，棺盖上留着五道深深的抓痕，像是有人从里面硬生生扒开。更诡异的是，棺内铺着的锦被上竟有一层细密的红色绒毛，在月光下泛着诡异的光泽。
大人快看！赵无畏突然压低声音，指着地面。月光下，一行赤足脚印从坟坑延伸出去，每个脚印周围都有一圈焦黑的痕迹，仿佛被火烧过。
青云子脸色大变：果然是旱魃！这些红毛是尸变初期的征兆，脚印带火气...他话音未落，远处树林里突然传来一声凄厉的尖叫，像是女子，却又夹杂着某种野兽般的嘶吼。
赵无畏拔刀就要冲过去。
且慢！青云子一把拉住他，旱魃力大无穷，能生裂虎豹。我们需得...
一声惨叫打断了他的话。众人回头，只见落在最后的一名衙役被一道红影扑倒。那红影快如闪电，衙役只挣扎了两下就不动了。
月光下，那东西缓缓抬头——是个女子，却绝不是活人。惨白的脸上布满蛛网般的青筋，双眼赤红如血，嘴角一直裂到耳根，露出森白獠牙。最可怕的是她的头发，原本应该是乌黑的青丝，现在却变成了燃烧般的赤红色，无风自动，像有生命般扭动着。
妖孽受死！青云子掷出铜钱剑，正中那女尸后背。女尸发出刺耳的嚎叫，竟从伤口喷出一股黑烟。她猛地跃起，跳上一棵枯树，四肢反关节地爬行，速度快得惊人。
放箭！赵无畏大喝。三支羽箭破空而去，却都被女尸诡异地扭身躲过。她咧开血盆大口，发出婴儿啼哭般的笑声，然后纵身一跃，消失在黑暗之中。
梁福生双腿发软，强撑着走到那名衙役身边。年轻的衙役面色铁青，已经气绝，奇怪的是身上没有明显伤口，只有脖颈处有两个细小的血洞，尸体却干瘪得如同风干了数月。
被吸干了精血...青云子沉声道，旱魃以人血为食，每食一人，法力便增一分。
回府的路上，梁福生脑中不断闪现那女尸可怖的面容。更让他不安的是，那女尸虽然面目狰狞，但轮廓竟有几分眼熟...
次日清晨，梁福生正在翻阅古籍查找旱魃记载，王师爷慌慌张张闯了进来：大人！不好了！青云道长...他死了！
青云子的尸体是在城隍庙后巷发现的，死状与昨夜那名衙役一模一样，全身精血被吸干，怀中还紧紧攥着那卷《驱邪志》。梁福生注意到，老道的咽喉处除了牙印，还有五道紫黑的指痕——像是被活活掐住再吸血。
大人，书上有新发现。赵无畏递过《驱邪志》，其中一页被青云子用血画了个圈：旱魃多化身为亲近之人，白日与常人无异，夜半方现原形食人...
梁福生手一抖，竹简落地。他突然想起为何觉得那女尸眼熟了——那眉眼，竟与自己的妻子林氏有七分相似！
回府途中，梁福生心乱如麻。林氏是两年前娶的续弦，温柔贤淑，平日吃斋念佛，怎会是...可细想起来，自从旱情开始，林氏确实有些异常：她不再去佛堂，总说畏光，食欲大减，却日渐美艳。更奇怪的是，她坚持独自睡在偏房，不许丫鬟夜间伺候...
老爷回来了。林氏迎上来，一袭红衣衬得肌肤如雪。梁福生强作镇定，却注意到妻子今日抹了很厚的胭脂，像是要遮盖什么。当林氏伸手为他更衣时，袖口滑落，露出手腕上一道奇怪的伤痕——像是被利器所伤，周围皮肤却呈现不正常的青灰色。
夫人这伤...梁福生试探地问。
林氏迅速拉下袖子：前日绣花不小心扎的。她转身去端茶，动作轻盈得不似常人。梁福生盯着她的背影，突然发现——林氏走过的地方，地毯上隐约有焦痕！
夜深人静时，梁福生悄悄来到林氏独居的偏房外。窗缝中透出诡异的红光，还有液体滴落的声音。他舔湿手指捅破窗纸，只见林氏背对窗户，长发如火焰般舞动，正对着铜镜...往脸上贴一张人皮！镜中倒映出的，赫然是乱葬岗那具女尸的狰狞面孔！
梁福生踉跄后退，踩断一根树枝。屋内传来林氏——不，是那怪物尖利的声音。梁福生转身就跑，背后传来窗户破裂的声音，还有非人的嘶吼...