他刻意避开了那些有明显防护禁制的雅间，重点听取大堂散座修士的交谈。
“……这次‘冰魄仙子’夺冠的呼声很高啊，据说她已将《天霜诀》练至第七层，同阶之中，冰系法术几乎无人能敌。”
“难说，蛮族那小子肉身太变态，听说前几日在外城与人起了争执，一名化神中期的剑修全力一剑，连他的油皮都没擦破。”
“你们说，那‘玄晶秘境’里到底有没有冰魄玄尊的真正传承？
每次开放都说有可能，可这么多届过去了，也没见谁真得了去。”
“嗨，就算得不到核心传承，秘境本身的玄冰灵气和孕育的灵物也够让人眼红了。
据说上次有人从里面带出了一块‘万年冰芯’，直接让一位卡在化神巅峰多年的老怪突破了瓶颈！”
“说到秘境和遗迹，你们听说‘寂灭冰原’边缘最近的空间波动了吗？好像比以往活跃了不少……”
最后这句话引起了王烈的注意。他不动声色地将神识重点投向那一桌，是三个看起来像是常驻悬空城的散修，修为在元婴中期到后期。
“嘘！小声点！”其中一名年纪稍长的修士警惕地看了看四周。
“那地方邪门得很，据说连大乘期的前辈都不敢深入。
空间波动异常算什么，没听说前几天有支深入边缘采集‘阴魄草’的队伍全军覆没了吗？尸体都找不回来！”
“这么邪乎？不是说只是气候恶劣，有强大冰兽吗？”
“哼，冰兽？哪有那么简单！”
年长修士压低声音，“我有个远房表亲在玄冰卫当差，他透露说，那些失踪的人，连魂灯都是瞬间熄灭的，根本不是搏斗痕迹，更像是……被什么无法理解的东西瞬间吞噬了。”
另外两人闻言，脸上都露出惊惧之色。
这时，王烈的茶上来了。他斟了一杯，浅尝一口，一股清凉甘醇的灵气顺喉而下，确实不凡。
但比起他平日饮用的、由自身灵力滋养的云纹果茶和于莉熬制的灵草汤，还是差了些许烟火与家的味道。
这让他心中对于莉和家人的思念更浓了一分。
他继续聆听。
那桌修士的话题很快又转回了天骄论道和交易会，显然对“寂灭冰原”讳莫如深，不敢多谈。
王烈心中思索：“空间波动异常？瞬间吞噬？这倒是与那道超越大乘期的气息特征有些吻合。
看来黑煞谷比我想象的还要危险，绝非仅仅是有一位绝顶强者坐镇那么简单。”
就在这时，茶馆门口传来一阵轻微的骚动。
一名身着月白道袍，面容清矍、手持拂尘的老者缓步走了进来。
他气息内敛，但王烈一眼看出，此人竟有炼虚初期的修为。
茶馆掌柜见到此人，立刻亲自迎了上去，恭敬道：“百晓先生，您老今日怎么得空来了？”
原来这位就是茶馆名义上的主人，号称“百晓生”的修士。
他并非真的无所不知，但消息确实比一般修士灵通许多。
“闲来无事，下来坐坐。”
百晓生声音平和，目光在大堂中扫过，似乎在寻找什么。
他的目光掠过王烈所在的角落时，微微停顿了刹那，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复正常，走向了预留的雅间。
王烈心中一动：“他注意到我了？是因为我收敛气息后仍显露出化神后期的修为，还是他看出了些什么？”
大乘后期对自身气息的控制已臻化境，除非同阶或更高，否则极难窥破虚实。
这百晓生不过炼虚初期，按理说不该有所察觉。
片刻后，一名茶馆侍者走到王烈桌前，躬身道：“这位前辈，我家先生有请雅间一叙。”
果然来了。王烈略一沉吟，便点了点头。他正想找机会接触一些消息灵通人士，这百晓生主动相邀，倒也省了他一番功夫。
跟随侍者来到二楼一间布置雅致的雅间，百晓生正独自品茶，见他进来，起身相迎，笑道：
“道友面生得很，可是初来悬空城？老夫百晓生，忝为此间主人。”
“在下王烈，一介散修，确是初来宝地。”王烈拱手回礼，不卑不亢。
两人分宾主落座。百晓生亲自为王烈斟上一杯香气更为浓郁的灵茶，开口道：
“王道友气息沉凝，根基深厚，远非寻常化神修士可比。老夫冒昧相邀，还望勿怪。”
“先生客气了。”王烈不动声色，“不知先生唤王某前来，所为何事？”
百晓生捋了捋胡须，呵呵一笑：“并无要事，只是见道友气度不凡，心生结交之意。
道友此番前来，可是为了那论道大会或交易会？”
“游历至此，恰逢其会，自然要见识一番。”王烈模棱两可地答道。
“哦？那道友可需一些关于大会或交易会的内部消息？
比如哪些天骄隐藏了实力，交易会上可能出现哪些珍品，或者……如何能获得进入内城核心区域，乃至面见城主的机会？”
百晓生眼中闪过一丝精明的光芒。
王烈心中明了，这是来做生意了。他微微一笑：“消息自然需要，却不知代价如何？”
“那要看道友需要什么层次的消息了。”百晓生笑道：
“寻常消息，些许灵石即可。若涉及某些隐秘，或者需要老夫动用关系网，则需以物易物，或者……道友需答应帮老夫一个小忙。”
王烈手指轻轻敲击桌面，沉吟片刻，道：
“王某对那‘寂灭冰原’颇有些兴趣，不知先生可知其详？尤其是近期所谓的空间波动异常和人员失踪之事。”
百晓生闻言，脸上的笑容收敛了几分，深深看了王烈一眼。
“道友倒是问了个棘手的问题。关于寂灭冰原，公开的信息地图上都有，便是生命禁区。
至于其内部详情，别说老夫，便是几位城主，恐怕也知之有限。”
他顿了顿，压低了声音：“不过，关于近期的异常，老夫倒是听到一些风声。
据说，不仅仅是空间波动，在黑煞谷外围，偶尔会弥漫出一种能侵蚀元神本源的‘寂灭黑雾’，炼虚以下修士触之即溃。
而那几位失踪的修士，其魂灯熄灭前，都传回了极其短暂的、充满恐惧和混乱的精神碎片，似乎看到了某种……无法名状的巨大阴影。”
无法名状的巨大阴影？王烈眉头微蹙。这描述，与他之前神识探查时，被那黑雾中无形屏障弹回的感觉，隐隐有些呼应。
“至于原因，众说纷纭。”百晓生继续道：
“有说是黑煞谷内那位存在的修炼引起了异变。
有说是谷中封印着某种上古邪物，如今封印松动了。