龙夏腹地，赤霞谷。
昔日云雾缭绕、灵禽啼鸣的仙境，如今已被滚滚魔气笼罩。谷内喊杀声震天，法术的光辉与兵刃的寒光在晦暗的天幕下激烈碰撞。以“血煞宗”、“阴傀门”为首的魔道联盟，凭借地利与蓄谋已久的发难，一度切断了龙夏南北交通的命脉，数个关键资源点落入其手，极大地迟滞了龙夏对北境前线的支援。
“结阵！稳住！为了龙夏！”一名浑身浴血的龙夏将领嘶吼着，挥剑斩碎一道袭来的骷髅鬼影，但他身后的士兵们已是强弩之末，防线摇摇欲坠。
魔道修士们发出桀桀怪笑，驱动着炼制的尸傀与怨灵，如同黑色的潮水，不断冲击着龙夏守军残存的阵地。为首的血煞宗主，一个面容阴鸷的红袍老者，悬浮在半空，狞笑着俯瞰战场：“龙夏气数已尽！识时务者，当顺应天命，投靠兵锋，方有一线生机！”
就在此时，天际传来一声清越的龙吟。
一道青色的流光，如同撕裂乌云的彗星，以惊人的速度由远及近，轰然坠落在战场中央！强劲的气浪裹挟着精纯的云气，瞬间将周遭的魔气与怨灵涤荡一空！
光芒散尽，云弈的身影显现。他脸色依旧苍白，胸前的绷带隐隐透出血色，但身姿挺拔如松，眼神锐利如电，周身缭绕的云气虽不如全盛时期磅礴，却带着一种不容置疑的威严与决绝。
“云…云帅？！” 浴血的龙夏将领几乎不敢相信自己的眼睛。
空中的血煞宗主瞳孔骤缩，厉声道：“云弈！你重伤未愈，还敢来此送死？！”
云弈没有看他，目光扫过战场上那些面露惊惶与动摇的魔道修士，声音平静却传遍整个山谷：“龙夏的子民，尔等可曾看清？你们所谓的‘一线生机’，便是将灵魂与血肉，奉献给那些要将我们整个世界，连同现实故土一同化为铁骸的冰冷造物吗？”
他抬起手，指向北方，仿佛能穿透空间，看到那弥漫的铁灰色。“看看北境！看看那些在绝望中为我们争取时间的盟友！他们的帝皇已然陨落，他们的土地正在被吞噬！而我们，却在背后举起屠刀，自相残杀？！”
他的声音陡然拔高，带着雷霆之怒：“此等行径，与叛族何异？！与助纣为虐何异？！”
“休要听他蛊惑！”血煞宗主尖叫，双手结印，滔天血海自其身后涌现，化作一只巨掌拍向云弈，“杀了他！兵锋大人许诺我们的永恒……”
“冥顽不灵。”
云弈冷哼一声，甚至没有做出太大的动作。他只是并指如剑，向前轻轻一点。
体内残存的云气以前所未有的方式凝聚、压缩，不再是浩荡的洪流，而是化作一道极致凝聚、几乎无形的锋刃——“云裁·一线天”！
嗤！
那声势浩大的血海巨掌，如同热刀切牛油般，被这道云气锋刃从中无声无息地剖开，连同其后血煞宗主惊骇的表情，一同定格。下一刻，他的身体从中线裂开，化为精纯的元气消散，连惨叫都未能发出。
寂静。
绝对的寂静笼罩了战场。
无论是龙夏守军还是魔道修士，都被这轻描淡写却恐怖如斯的一击彻底震慑。
云弈的目光再次扫过魔道联盟的阵营，声音恢复了平静，却带着更沉重的压力：“放下武器，散去魔功，回山门闭门思过。龙夏正值用人之际，可饶尔等性命，戴罪立功。若再执迷……”
他没有说完，但那冰冷的杀意已说明一切。
哐当！
不知是谁先扔下了手中的魔刃，紧接着，如同连锁反应，越来越多的魔道修士面色惨白地放弃了抵抗。阴傀门主长叹一声，封闭了自身气海，束手就擒。负隅顽抗的死硬分子，则被迅速反应的龙夏精锐部队无情剿灭。
一场险些动摇国本的“魔道之乱”，在云弈现身之后，以雷霆之势被迅速平定。
……
赤霞谷高处，铁壁站在云弈身后，低声道：“弈帅，你的伤……”
云弈摆了摆手，望着山谷中开始清理战场的部队，以及远方天际那即便相隔万里也能隐约感知到的、令人心悸的铁灰色边界。
“内患已除，但时间……已经不多了。”他咳嗽了几声，嘴角渗出一丝血迹，眼神却愈发坚定，“铁壁，传令下去，龙夏境内所有战力，放弃一切非必要据点，向皇都及北部边境集结。另，以我的名义，紧急联络所有还能联系上的服务器领袖……”
他顿了顿，深吸一口气，说出了那个将决定文明命运的决定：
“召集……‘火种议会’。”
他的目光越过山河，仿佛看到了那场由奥古斯都用生命换来的、短暂而宝贵的喘息之机。
“我们必须做出最后的抉择了。”
——
龙夏边境，隐龙山脉深处，一座临时搭建的医疗营地隐藏在天然岩洞与魔法幻象之后。空气中弥漫着浓重的药草味与血腥气，间或夹杂着伤员压抑的呻吟。在最深处的一座帐篷里，云弈躺在简陋的行军床上，脸色苍白如纸，胸口缠绕的绷带仍隐隐渗出血色。
赤霞谷一战，他以重伤之躯强行催动“云裁”，虽以雷霆之势平定魔乱，稳固了后方，却也几乎耗尽了他最后的心力。此刻，他紧闭双眼，眉宇间凝结着化不开的疲惫与痛楚，仿佛连呼吸都牵扯着未愈的伤口和更深的、源自文明倾覆的焦虑。
守护在旁的老医师小心翼翼地解开染血的旧绷带，正准备敷上新的灵药，却见云弈的睫毛剧烈颤抖起来，下一刻，他猛地睁开双眼。
那眼神并非重伤初愈的茫然，而是一种穿透了现实与虚幻屏障的、深切的痛楚。他体内残存的云气不受控制地溢散开来，不再是往日那磅礴而富有攻击性的力量，反而如同哀鸣的游丝，在帐篷内无声地流转、盘旋，仿佛在诉说着赤霞谷的决绝、北境传来的噩耗，以及无数未尽的遗憾与牺牲。
“奥古斯都……”云弈开口，声音沙哑得如同砂纸摩擦，他的目光越过老医师，直接落在如同铁塔般肃立在床尾的铁壁身上，“他…走了？” 这问句带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛在确认一个早已感知却不愿面对的真相。
铁壁高大的身躯微微一震，坚毅的脸上线条绷得更紧，如同风化的岩石。他沉重地点头，喉结滚动了一下，才用尽可能平稳的语调汇报：“弈帅。总指挥他…在指挥部被合围的最后时刻，引爆了能源核心。但他…并非简单自毁。他将自身全部法力、知识乃至灵魂数据化，融入能量，制造了一场覆盖广域的‘数据风暴’，强行瘫痪了敌军左翼的指挥网络，干扰了铁骸规则的侵蚀……为我们，争取了至少六个时辰的撤退时间。” 他顿了顿，声音更低沉了几分，“他的账号…已确认因数据过载，发生不可逆崩溃，等级…重置为1级。”
帐篷内陷入了短暂的死寂，只有那哀鸣般的云气仍在无声地盘旋、流淌。
云弈闭上了眼睛，久久没有睁开。脑海中浮现的是奥古斯都那总是冷静、甚至有些刻板的面容，是他在战略会议上条分缕析的理性声音，是他在最后时刻，选择以最极端的方式践行其“理性”的决绝。一种混合着巨大悲痛与沉重压力的情绪几乎要将他吞噬。内患方平，外敌未退，如今又折一擎天之柱。
当他再次抬眼时，那双眸子里所有的痛苦都被一种近乎冷酷的清明所取代、所压碎。悲伤是奢侈品，现在唯一需要的，是行动。
“我们没有时间了。”他说道，声音依旧沙哑，却带着不容置疑的力量。他强忍着胸口撕裂般的剧痛，用手肘支撑起身体，拒绝了老医师焦急的搀扶，“召集所有还能说话的人，立刻。就在这里，‘火种议会’，必须开始了。”
铁壁深深看了云弈一眼，没有劝阻，只是重重抱拳：“是，弈帅！” 随即转身，大步流星地走出帐篷，沉厚的命令声迅速在营地中传开。
云弈独自坐在床沿，微微喘息着，感受着体内空乏的云气和阵阵袭来的虚弱。他望向帐篷入口处晃动的布帘，外面是残破的山河和无数期盼生存的眼睛。奥古斯都用自己的归零，换来了这最后的机会窗口，他绝不能，也绝不会辜负。