民国二十九年十一月五日，太平洋的波涛阻隔了战火，却阻隔不了密电。
张掖指挥部译电室，年轻的译电员陈小三盯着刚刚破译的一串长码，手指微微发抖。他反复核对了三遍，才敢把电文誊抄在专用稿纸上，一路小跑送到陆铭凡的办公室。
“师座……上海转来的，美国密电。”
陆铭凡接过电文，目光扫过那些将改变许多人命运的文字：
“凡儿，见字如晤。美大选结果已出，罗斯福连任，对华政策将有大变。原《租借法案》草案中援华条款遭国会孤立派阻击，恐大幅缩水。然有转机：陆军部长史汀生私下表示，若中国军队能在战场上证明价值，或可绕过国会以‘特许试验’名义提供装备。”
“父已通过摩根家族结识‘飞虎队’筹建者陈纳德上校。陈纳德急需飞行员及地勤，愿以p-40战斗机二十架、零配件及弹药为交换，在青海秘密建立训练基地。此交易需绝对保密，因美国政府尚未对日宣战。”
“另，通用电气公司新研制的ScR-300步话机样品已到手，通讯距离三英里，重十六公斤，堪称革命。父以‘矿用设备’名义订购五十套，下月可经缅甸运入。”
“德日意三国同盟已于九月二十七日签署，美日矛盾激化。罗斯福需中国拖住日军，此为我最大筹码。你要何物，速列清单。父在纽约，一切安好，勿念。父字”
陆铭凡将电文反复看了三遍，眼中光芒越来越亮。
“小三，去请赵承业、陈昭明、刘成、沈鸿儒……还有方大华，马上来开会。要保密。”
半小时后，小会议室里窗帘紧闭。
陆铭凡将电文放在桌上，让众人传阅。随着纸张移动，吸气声此起彼伏。
“p-40战斗机……二十架！”陈昭明声音发颤，“我在武汉见过苏联的伊-16，听说美国的p-40性能更好，最大时速五百五十公里，装备六挺机枪！”
沈鸿儒更关注技术细节：“ScR-300步话机……如果真能达到三英里通讯距离，班排战术将彻底改变！现在我们连排联络还要靠传令兵，战场信息滞后严重。”
通讯处长刘成激动得脸都红了：“五十套！如果每个营配两套，营连指挥效率能提高三倍！”
只有赵承业保持冷静：“师座，陈纳德要我们在青海建秘密训练基地，风险太大。一旦被日本人发现，会招致大规模空袭；被重庆知道，会被扣上‘私通外国’的罪名。”
“所以必须保密。”陆铭凡的手指敲击着桌面，“青海地广人稀，我们在祁连山深处选个地方，对外宣称是‘矿产勘探队’。陈纳德要飞行员？我们航空队第一期学员十二月毕业，正好送过去。他要地勤？从工兵团抽调。”
方大华算起了账：“二十架p-40，每架按美国报价至少四万美元，加上配件弹药，总价过百万美元。我们拿什么换？”
“拿人。”陆铭凡斩钉截铁，“陈纳德缺的不是钱，是能开飞机、修飞机的人。美国青年怕死，不愿意来中国参战。我们出飞行员、地勤、警卫，他出飞机装备，这是双赢。”
他站起身，走到墙上的世界地图前：“更重要的是，通过这条线，我们能搭上美国军方的关系。罗斯福现在最怕什么？怕日本南进，夺取东南亚的橡胶和石油。中国拖住的日军越多，美国在太平洋的压力就越小。”
“所以，”陆铭凡转身，目光炯炯，“我们要给美国人看到价值。不仅要拖住日军，还要打疼日军。这样他们才会加大投入——不是慈善，是投资。”
他迅速做出部署：
“第一，沈鸿儒，你带勘探队去祁连山选址，要满足三个条件：有平坦地可供飞机起降，有山洞或可挖掘山体做机库，附近有水源但人烟稀少。”
“第二，刘成，你负责与陈纳德的联络。用我父亲提供的密码，通过上海商业电台中转。所有通讯必须加密，定期更换密码本。”
“第三，方大华，列清单：除了飞机和步话机，我们还需要什么？我想想……75毫米山炮、37毫米反坦克炮、高射机枪、军用卡车、汽油、奎宁、磺胺、血浆……能要到多少要多少，不要怕狮子大开口。”
“第四，陈昭明，从航空队挑选三十名最优秀的学员，准备秘密赴美受训——不，不去美国，去菲律宾。陈纳德在克拉克基地有训练营，那里更隐蔽。”
众人领命而去。
陆铭凡独自留在会议室，又看了一遍父亲的密电。电文最后有一行不起眼的小字，用只有父子俩懂的暗语写着：“专利之事已办妥，钱入瑞士账户。德方反应热烈，另有人接触，疑为苏联特工，已处理。”
他烧掉电文，灰烬落入烟灰缸。
窗外，河西的冬天已经来临。但陆铭凡知道，更大的风暴正在大洋彼岸酝酿。
同一时间，美国纽约，曼哈顿下城。
陆振庭放下电话，揉了揉发胀的太阳穴。他刚刚与华盛顿的律师通完话，确认了“单兵反坦克火箭筒”专利已通过巴拿马的空壳公司转让给德国克虏伯公司，一百五十万美元汇入了苏黎世银行的匿名账户。
这笔钱，足够买很多很多东西。
但他没有时间休息。书房的门被轻轻敲响，管家老陈低声道：“老爷，陈纳德上校到了，在会客室。”
陆振庭整理了一下西装，拿起桌上的雪茄盒，走向会客室。
房间里，一个身材瘦高、有着南方人特有的慢吞吞语调的中年男人正在看墙上的中国地图。他就是克莱尔·李·陈纳德，前美国陆军航空队上尉，现在的身份是“中国空军顾问”——实际上，他正在组建一支由美国退役飞行员组成的志愿航空队。
“陈纳德上校，欢迎。”陆振庭用流利的英语说道。
陈纳德转身，锐利的蓝眼睛打量着这位中国商人：“陆先生，您的儿子在中国西北做的事，我有所耳闻。听说他有一支航空队，还有苏联飞机？”
“是的，但苏联援助有限。”陆振庭示意对方坐下，剪开雪茄递过去，“更重要的是，我儿子有最宝贵的东西——人。不怕死的年轻人，想学飞行的年轻人，想为祖国战死的年轻人。”
陈纳德点燃雪茄，深吸一口：“罗斯福总统原则上同意我的计划，但国会那些孤立派……该死的，他们说美国不应该卷入外国的战争。我现在最缺的就是飞行员，还有地勤。美国小伙子们宁愿去英国参加皇家空军，也不愿意来中国。”
“所以我儿子可以提供。”陆振庭直视对方，“一百名预备飞行员，两百名地勤学员，全部受过基础教育，很多人会说一点英语。作为交换，您提供飞机、训练、装备。”
“训练基地在哪里？”
“青海，祁连山深处。”陆振庭摊开一张手绘地图，“这里海拔三千米，气候干燥，全年大部分时间适合飞行训练。更重要的是，日本人根本想不到那里会有美国飞机。”
陈纳德仔细看着地图，眼睛越来越亮：“好地方……距离前线足够远，又在中国境内。陆先生，您的儿子很有战略眼光。”
“他是一名将军，而我只是个商人。”陆振庭微笑，“所以我们直说吧，上校。二十架p-40，配件齐全，弹药足够训练三个月。作为交换，我儿子提供基地、人员、警卫，还有——保密。”