就在《贞观民报》第二期于泾阳、长安两地引发热议，尤其是那《三国演义》第二回“张翼德怒鞭督邮，何国舅谋诛宦竖”引得无数人拍案叫绝、翘首期盼第三回之际，一股潜藏的暗流，却在长安城那些高门大宅的深处汹涌激荡。
长安城，崇仁坊，范阳卢氏宅邸。
这处宅院不尚奢华，却处处透着百年积淀的厚重与清贵。然而今日，后宅一间守卫森严、焚着静心香的书房内，气氛却凝重得如同暴风雨前的死寂。
围坐在紫檀木圆桌旁的，寥寥数人，却足以代表这大唐帝国最顶尖的门阀力量：范阳卢氏在京的主事人卢靖（卢承宗的叔父）、清河崔氏的代表崔琰、太原王氏的王璟、荥阳郑氏的郑元寿（郑姝的族叔），以及赵郡李氏的李纲。他们每个人的脸色都阴沉得能滴出水来，桌上那份墨香犹存的《贞观民报》，此刻在他们眼中，不啻于一道催命符。
“诸公，”卢靖率先开口，声音干涩，带着一丝不易察觉的颤抖，他手指重重地点在报纸上，“此物，名为报纸，实乃……利器！不，是祸乱之源！”
崔琰冷哼一声，狭长的眼睛里寒光闪烁：“何止是祸乱之源！此物一出，我辈千年世家，危矣！诸位请看，这‘霍县令新政解读’，将县衙政令，以如此粗浅直白之语，刊印散发，使贩夫走卒亦能知晓官府动向！长此以往，地方官吏还如何施为？政令之威严何在？若遇些许不妥，岂非立刻引得刁民非议？”
王璟抚着颔下短须，眉头紧锁，接口道：“崔兄所言，尚是其一。更可怕者，在于此物承载之内容！这《三国演义》，文采斐然，故事引人，固然不假。然，其开篇便言‘朝政日非，人心思乱’，又写十常侍、何进、董卓之流祸国，虽为前朝旧事，然其心可诛！若使此等议论时政、臧否人物之风借由此‘报纸’蔓延，士林清议将置于何地？天下舆论，岂非尽操于此霍焌之手？”
他顿了顿，声音愈发低沉：“况且，诸位莫要忘了，那霍焌改良的，不止是这‘报纸’的形式，更是那印刷之术！昔日，知识典籍为何珍贵？因抄录不易，流传不广，非世家豪族、书香门第难以大量收藏、研读。故天下读书种子，多出我辈之门！朝廷取士，亦不得不倚重我等推荐、品评！可如今……”
郑元寿猛地一拍桌子，打断了王璟的话，他性情更为急躁：“如今这洁白的纸张，这想印多少就印多少的活字，再加上这该死的报纸！三文钱！只需三文钱，一个寒门子弟，甚至一个略识几个字的市井之徒，便能得到昔日需耗费数金、托人情才能一窥的学问文章！长此以往，知识不再稀缺，寒门庶族崛起之势将不可阻挡！我世家千年以来，凭何执天下士子之牛耳？凭何在这朝堂之上拥有超然地位？不就是凭这知识的垄断，凭这为朝廷培养、输送人才之权吗？！”
他这番话，如同利剑，刺破了最后那层遮羞布，将世家大族内心最深的恐惧赤裸裸地暴露出来。书房内一片死寂，只余下几人粗重的呼吸声。他们仿佛已经看到，随着这报纸的流传，随着廉价书籍的普及，无数寒门子弟如过江之鲫般涌现，他们世家引以为傲的“累世经学”、“门生故吏遍天下”的优势，将如阳光下的冰雪，迅速消融。
一直闭目养神的李纲，此刻缓缓睁开眼，这位历经数朝的老臣，眼中亦满是凝重：“元寿话虽直白，却切中要害。此物看似微小，实则关乎国本，关乎我士族之存续根基。昔日帝王平衡朝局，需借重我等。若日后寒门蜂起，人才辈出，帝王有了更多选择，我世家之地位……岌岌可危矣。更遑论，以此物之传播速度与广度，若有人居心叵测，借之煽动民意，蒙蔽上听，甚至……引导舆论攻讦我等，届时，我等将极为被动。”
“蒙蔽上意”四个字，更是让在座众人心头一寒。他们之所以能时常影响皇帝决策，很多时候正是依靠信息的不对称，依靠他们对经典的解释权和在士林中的话语权。如今，这报纸仿佛一把利刃，正在试图斩断他们与底层、甚至与部分中层士人之间的信息壁垒。
“绝不能任其发展下去！”卢靖斩钉截铁地说道，眼中闪过一丝厉色，“必须将其扼杀于萌芽之中！”
“如何扼杀？”崔琰阴恻恻地道，“此报乃泾阳县所出，霍焌背后，未必没有陛下的默许。且其内容，目前看来，并无明显悖逆之处，反而那《三国演义》大受欢迎。若贸然以强硬手段打压，恐惹来非议，适得其反。”
“明的不行，便来暗的。”王璟沉吟道，“或可指使御史，弹劾霍焌‘不务正业’、‘蛊惑人心’、‘与民争利’？”
郑元寿摇头：“此等罪名，不痛不痒。陛下若铁了心要保他，几句‘试验新政’、‘开启民智’便可搪塞过去。”
这时，李纲再次开口，声音缓慢却带着不容置疑的力量：“此事，需双管齐下。其一，需知己知彼。承宗贤侄不是正在泾阳，与那霍焌颇为相熟吗？可令他借机探听霍焌办此报的真实意图，究竟是一时兴起，还是另有深远图谋。若能从中斡旋，使其收敛，或为我世家所用，自是上策。”
卢靖点头：“叔父所言极是，我即刻修书，令承宗设法打探。”
“其二，”李纲目光扫过众人，“舆论之势，亦可反制。我等门生故旧遍布朝野州郡，当联络各方，以‘维护圣学正道’、‘防止奇技淫巧惑乱人心’、‘担忧此物引发民间非议朝政之风’等名义，向陛下上书，陈明利害。不必直接要求取缔此报，只需营造压力，让陛下意识到此物可能带来的‘不稳’，使其心生疑虑，放缓甚至停止支持即可。毕竟，没有朝廷的默许甚至支持，单凭霍焌一县之力，此报难成气候。”
此计老辣，旨在从根源上动摇《贞观民报》的靠山。
众世家代表闻言，纷纷称善。当下，几人又密议良久，确定了联络哪些官员、如何措辞等细节，方才各自悄然离去，分头行动。
一场针对《贞观民报》及其背后推动者霍焌的无形风暴，开始在这座帝国都城的深处悄然酝酿。而此刻，远在泾阳的霍焌，尚不知晓，他播下的这颗种子，已然触及了这时代最顽固、最强大的既得利益集团那敏感的神经。
卢靖的书信以最快速度送到了泾阳卢承宗手中。卢承宗看完家书，那憨直的脸上也难得露出了凝重和困惑。他虽不完全理解族中长辈那些深谋远虑的恐惧，但也意识到这报纸似乎惹来了天大的麻烦。他拿着信，找到了正在“云裳阁”核对账目的郑姝。
“姝妹，你看，长安来的信……叔父他们，好像很生气。”卢承宗将信递给郑姝。
郑姝细细阅罢，聪慧如她，立刻明白了其中关窍，心中亦是凛然。她早前便有的担忧，如今竟成了现实，而且来势如此凶猛。
“承宗，此事关系重大。”郑姝放下信，神色严肃，“霍县令所为，确是在动摇世家根基。族中要你打探，你……打算如何？”
卢承宗挠了挠头，一脸苦恼：“俺……俺也不知道。霍县令对俺不错，这报纸，还有《三国演义》，俺也觉得是好的。可族里……”他天性纯良，夹在中间，倍感煎熬。
郑姝看着他为难的样子，心中暗叹，沉吟片刻道：“无论如何，族中之命不可明着违抗。你便依言，去寻霍县令，只作寻常关心询问办报之事，切莫透露长安商议之内情，也莫要表现出逼迫之意。且看霍世叔如何回应再说。”
卢承宗觉得有理，便依言前往县衙寻霍焌。而与此同时，一道道由各大世家发出的密信，也如同无形的箭矢，射向了长安的各个官署府邸，目标直指那深居九重宫阙的大唐天子李世民。
一场关于知识、话语权与未来国运的暗战，就此拉开序幕。
欲知卢承宗如何询问，霍焌如何应对，那来自世家的压力又将使李世民做出何种决断，且听下回分解。