木叶医院的特殊隔离病房，晨光透过厚重的窗帘缝隙，在地板上投下一条狭长的光带。星见朔安静地靠在床头，指尖搭在摊开的经络图谱上，目光沉静，仿佛昨夜那场生死一线的冒险从未发生。只有他自己知道，被单下紧握的掌心，还残留着亡命奔逃时的冰冷触感，以及心脏尚未完全平息的剧烈悸动。
静音推门进来，例行检查。她的动作依旧精准专业，但朔敏锐地捕捉到她眼底一闪而过的凝重，以及比平日快了几分的脉搏记录速度。看来，死亡森林的异动，已经通过某种渠道，传达到了高层。
“查克拉波动比昨天稳定一些，但经络的韧性还是不足，需要持续温养。”静音记录着数据，语气平稳，却带着一丝不易察觉的紧绷，“今天上午的药浴，会增加几味疏通经络的药材，可能会有些刺痛，忍耐一下。”
“是，静音师姐。”朔顺从地点头，心中了然。这增加的药材，恐怕不仅仅是治疗，更带有深层检测和稳定他体内能量的意图。纲手已经开始行动了。
药浴的过程漫长而煎熬。滚烫的药液浸泡着身体，刺痛感如同无数细针扎入经络，但更难受的是必须时刻维持着“虚弱伤患”的伪装，不能流露出丝毫对疼痛的耐受或是对药力吸收的异常。他闭着眼睛，将全部精神用于内守，一边抵御着痛苦，一边小心翼翼地监控着体内那脆弱的平衡。
邪神的残留似乎因为昨夜近距离接触同源祭坛而躁动了一丝，但立刻被那股蛰伏的古老力量散发出的、近乎本能的排斥威压给强行按捺下去。这种微妙的制衡，让朔对“净化”之路的凶险有了更清醒的认识——他必须拥有远超现在的控制力，才能在不引发灾难性后果的前提下，逐步清除体内的“污染”。
午后，静音送来新的药材样本让他辨认，这是医疗忍者修行的一部分。在一堆常见的止血草和解毒菇中，朔的目光落在了一小捆颜色暗红、带着奇异腥气的干枯根茎上——血槲寄生，一种只生长在极阴之地、常用于某些禁忌通灵术或封印术的稀有材料。它的出现，绝非常规。
朔不动声色地将其与其他药材分开，指着血槲寄生，露出恰到好处的疑惑：“静音师姐，这种药材……似乎不常用于临床治疗？”
静音的动作几不可察地顿了一下，随即自然地解释道：“这是用于特殊封印术式研究的辅助材料，只是顺带让你辨识一下，拓宽知识面。”她很快将血槲寄生收起，语气如常，但那一瞬间的迟疑，没有逃过朔的眼睛。
封印术式研究？针对什么？邪神祭坛？还是他体内的力量？朔心中警铃大作。高层的应对，比他预想的更快，也更直接。
必须尽快将情报送出去！但如何传递？直接告诉静音或纲手？风险太高，无法解释信息来源。那个单向的传递点……是唯一的选择，但需要时机。
机会在傍晚降临。静音临时被纲手传唤，似乎是关于死亡森林调查的紧急会议。病房内只剩下朔一人，窗外的暗部警戒依旧，但注意力难免因内部的短暂真空而出现一丝分散。
就是现在！
朔深吸一口气，集中起恢复不多的精神力量。他没有下床，而是将意识集中于指尖，调动起一丝微弱得几乎无法察觉的、混合了自身查克拉与那古老力量一丝“净化”特性的能量流。他回忆着白留下的加密方式，以指代笔，以虚空为纸，凌空勾勒出一个极其复杂的、由查克拉构成的微型冬青叶纹路，纹路的核心，嵌入了关于死亡森林祭坛位置、团藏残党活动、以及血槲寄生出现的简略加密信息。
这个过程极其耗费心神，汗水瞬间浸湿了他的额发。完成最后一笔，他指尖轻弹，那枚由纯粹查克拉和精神力构成的、肉眼难见的“信息叶”悄无声息地飘出，穿过窗帘的缝隙，如同被风吹起的尘埃，精准地落向楼下庭院中，那处干涸喷泉池底特定的裂缝中。
信息已发出。能否被接收，何时被接收，只能听天由命。
他疲惫地靠回床头，闭上眼，掩饰着过度消耗后的虚弱。接下来，就是等待，以及应对即将到来的、更严厉的审查。
果然，一小时后，静音返回，脸色比离开时更加严肃。她没有多说什么，但检查得更加细致，甚至动用了一种朔从未见过的、散发着柔和白光的探测忍具，在他周身扫描了数遍，显然是在搜寻任何异常的能量残留或通讯痕迹。
朔配合地任由她检查，内心平静。他相信白的加密手段和自己刚才传递方式的隐蔽性。
接下来的两天，风平浪静。医院内的警戒似乎有所加强，但再无特殊事件。朔按部就班地接受治疗和复健，将所有的焦灼和计算都深深埋藏在平静的表象之下。他利用一切空闲时间，继续着那凶险的“意识修炼”，尝试着更深入地理解“净化”的奥义，哪怕进度缓慢得令人绝望。
第三天深夜，当朔在疲惫中即将入睡时，窗棂再次传来了那极轻微的、仿佛冰晶碎裂的声响。不是之前约定的信号，而是一种更急促、更简短的警示音！
朔瞬间清醒，心脏猛地收缩。白收到了信息，并且传来了回音！但这次的声音，带着明显的紧迫感！
他悄无声息地移动到窗边，如法炮制，将手掌贴上玻璃。一股极其微弱、却冰冷刺骨的信息流瞬间传入：
“信收。林中有伏，非根。影踪现，疑在村。极度危险，蛰伏，待变。”
信息简短，却如同惊雷炸响！
死亡森林里有埋伏，但不是团藏的人？！还有第三方势力？面具人“影”的踪迹出现在了村子附近？而且被白标记为“极度危险”！
局势的复杂程度，远超他的想象！团藏残党、神秘第三方、还有这个行踪诡秘、目的不明的“影”……木叶这潭水，已经浑到了难以看清的地步！
朔收回手，指尖冰凉。他原本以为自己是下棋的人，至少是棋盘上关键的一子。但现在看来，棋盘之外，还有更多双眼睛在窥伺，更多只手在布局。自己这枚棋子，稍有不慎，就可能被突如其来的、不知来自何方的力量碾碎。
必须更加小心！蛰伏，等待时机，看清局势，才是当前唯一的生路。
他回到床边，却没有丝毫睡意。月光透过窗帘缝隙，照在他沉静却暗流汹涌的脸上。
风已起于青萍之末，而漩涡之下，暗影重重。他这条本想搅动风云的鱼，此刻才发现，自己早已身处一片更加深邃、更加危险的黑暗海域之中。