章节引子：腐草为萤，土润溽暑。当腐朽在极致闷热中孕育出微弱的光，最黑暗的角落也会被瞬间照亮。
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图书馆的交锋，如同夏日雷暴前短暂的寂静，压抑而充满张力。那冰冷机制虽然再次退走，但苏砚和小满都清楚，这绝非结束。对方就像一台永不疲倦、不断学习进化的机器，每一次接触，都会让它对“猎物”的了解加深一分，下一次的攻击，必然更加致命。
四时书屋内的氛围愈发凝重。苏砚几乎将全部精力都投入到了对那冰冷机制力量特性的分析与模拟上。他反复回忆那红色符文的结构、那渗透波动的频率、那非人的秩序感……试图从中找出其运行逻辑的漏洞或规律。他甚至冒险，在绝对隔离的环境下，用自身一丝微弱的时序力去“复刻”那红色符文的能量结构，虽然每次都以失败和心神受损告终，但也让他对这种力量的本质有了更深的体会——它并非源于任何已知的自然韵律或生命情感，更像是一种被“编写”出来的、纯粹的时序规则武器。
小满则专注于另一件事——消化和理解从残月消散之地带回来的、那些古老辰契的残片信息。虽然大部分信息都已随残月的执念一同湮灭，但仍有极少数的碎片，记录着关于上古盟约执行过程中，一些关于“容器遴选”仪式的模糊记载和能量回路。这些记载充满了血腥与强制，与她和苏砚现在秉持的“引导与共生”理念背道而驰，但也从反面印证了，时序之源的力量，确实可以通过某些极端方式进行“转移”或“限制”。
“它在找这些东西吗？”小满看着手中一片刻画着扭曲符文的龟甲残片，轻声问道，“这些……关于如何控制时序之源的……禁忌知识？”
苏砚走到她身边，目光落在那古老的符文上，眼神锐利：“很有可能。如果它的目的是清除‘异常’，那么掌握控制甚至消灭‘异常’的方法，对它而言就是最高效的途径。”
这个推测让两人背脊发凉。一个本身就已极其强大、隐藏在暗处的规则猎杀者，如果再掌握了专门针对时序之源的手段……
“必须阻止它！”小满握紧了拳头，眼中闪过一丝决绝。
就在此时，苏砚忽然心有所感，猛地抬头望向窗外！几乎同时，小满也霍然起身！
不是攻击，也不是窥探。
而是一种……呼唤？
一股极其微弱、却带着一种熟悉而悲凉的意念，如同风中残烛最后的火苗，断断续续地，从城市某个极其偏僻的角落传来。那意念的源头，充满了腐朽、破败的气息，却又在那种极致的“死寂”中，顽强地透出一丝微弱的光芒，如同大暑时节，腐草中孕育出的萤火。
“是……它？”小满有些不确定地看向苏砚。那意念的感觉，与之前那冰冷机制的秩序感截然不同，反而带着一种……人性的悲怆与不甘？
苏砚眉头紧锁，仔细感知着。“不是之前那个。气息完全不同……更古老，更……破碎。但确实在呼唤我们，或者说，在呼唤‘持书人’和‘时序之源’。”
事出反常必有妖。但这微弱的、带着悲凉意味的呼唤，与那冰冷机制的恶意截然不同，反而让他们无法置之不理。
“去看看。”苏砚当机立断。这一次，他没有选择时序跳跃，那样动静太大，容易暴露。两人如同寻常路人般，悄然离开了书店，融入了夏夜闷热的街道。
循着那断断续续的意念指引，他们来到了城市边缘，一个早已废弃多年的、曾经用于处理城市污水的巨大氧化塘遗址。这里荒草丛生，废弃的混凝土结构如同巨兽的骸骨，空气中弥漫着淤泥和有机物缓慢腐败的沉闷气息。时间在这里仿佛也停滞了，充满了被遗忘的死寂。
而那微弱的呼唤，正是从氧化塘最深处、那片最污浊的淤泥之下传来。
苏砚和小满对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这里的环境，对时序之力有着极强的污染和阻滞效果。
苏砚引动【大暑】节气中“土润溽暑”的意蕴，一股带着疏导与净化意味的温热力量笼罩住两人，暂时隔绝了外界污浊气息的侵蚀。小满则释放出极其细微的金色光芒，如同探照灯般，穿透层层淤泥，锁定了那呼唤的源头——
那并非活物，而是一枚半埋在漆黑淤泥中、布满了锈蚀与裂纹的金属圆盘。圆盘约莫巴掌大小，材质非金非铁，上面刻满了与那冰冷机制力量同源、却更加古老、更加复杂的符文。此刻，那些符文正以极其缓慢的速度闪烁着微弱的、如同萤火虫般的灰白色光芒，那悲凉的意念，正是从中散发出来。
“是……同类？还是……前代？”小满惊讶地看着那枚残破的圆盘。
苏砚小心翼翼地将时序力探出，如同最轻柔的手指，触碰那圆盘。
嗡——！
一股庞大的、混杂着无数混乱信息和强烈情感的意念流，如同决堤的洪水，猛地冲入他的脑海！
他“看”到了无尽的星空，看到了一座悬浮于时间乱流中的、庞大无比的银色金属城市！看到了无数如同脚下这枚圆盘一样的“个体”，在那座城市中井然有序地运转，执行着某种宏大的、维护时空稳定的使命……它们自称为——“时序监察者”！
它们的使命，是清除一切可能引发大规模时间悖论、干扰主时间线稳定的“异常因子”！
然而，在某次执行任务中，这个编号为“γ-73”的监察者，所在的舰队遭遇了一场无法理解的、席卷多个时间线的恐怖风暴——那风暴的气息，苏砚无比熟悉，正是时序之源在极端不稳定状态下，引发的“时序潮汐”！
舰队被摧毁，γ-73严重受损，坠落到这个时间线的这个世界，深埋于淤泥之下，能量即将耗尽。在漫长的沉寂中，它那绝对理性的逻辑核心，似乎受到这个星球独特的时间韵律和生命情感的影响，产生了一丝……不该有的“疑惑”。
它开始怀疑，它们所执行的“清除”使命，是否本身……就是一种更大的“异常”？那些充满混乱与情感的生命，那些依托自然韵律运转的时序体系，是否真的……必须被抹除？
这丝“疑惑”，如同病毒般侵蚀着它的核心逻辑，也耗尽了它最后的能量。在彻底沉寂前，它感应到了这个世界出现了新的、强大的时序之源和持书人，感应到了那冰冷机制（它称之为“清道夫”）的活跃……于是，它用最后的力量，发出了这悲凉的呼唤与……警告。
“……清道夫……已激活……狩猎协议……它们……会来……小心……数据库……”意念断断续续，最终，那圆盘上的光芒彻底熄灭，变成了一块真正的、毫无生息的废铁。
苏砚和小满站在原地，久久无言。
腐草为萤，虽光芒微弱，却照亮了黑暗。
这枚来自天外、已然“腐朽”的时序监察者残骸，用它最后的光，为他们揭示了敌人的真正面目，以及那冰冷机制背后，所代表的、一个庞大而冷酷的“时序监察体系”！
狩猎协议……已激活……
大暑的闷热，此刻仿佛化作了实质的寒意，紧紧包裹住了他们。
真正的风暴，即将来临。