王沐看得分明，那几株草药灵气充沛，绝非寻常之物，其中一株甚至隐隐有霞光流转，怕是达到了灵阶品质！
这“拾荒老人”，随手拿出的东西，都如此不凡。
“前辈大恩，晚辈没齿难忘！不知前辈高姓大名，日后晚辈定当结草衔环以报！”王沐再次郑重道谢。
老人扇火的动作顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝难以捉摸的神色。
“名字啊……早就忘了。”他语气有些飘忽，“山里人捡些破烂度日，你就叫我‘拾荒老人’吧。”
他转过头，看向王沐膝上的那柄古剑，目光在其锈迹斑斑的剑身上停留片刻。
“至于报答……哼，你小子现在自身难保，拿什么报答我？”
他话锋一转，看似随意地问道：“说起来，你这柄剑……倒是有点意思。锈成这般模样，杀气却内敛到极致，寂灭之意凝而不散。哪儿来的？”
王沐心中一紧。
果然还是问到了古剑。
他心念急转，这老人修为深不可测，若真觊觎古剑，自己根本无力反抗。
与其遮遮掩掩引来猜忌，不如坦然一些。
他双手捧起古剑，恭敬地递向老人：“回前辈，此剑是晚辈早年于一处上古遗迹中偶然所得。具体来历，晚辈也不甚明了。前辈若感兴趣，尽管拿去品鉴。”
他语气诚恳，不似作伪。
然而，拾荒老人却只是瞥了古剑一眼，并未伸手去接。
他反而像是听到了什么好笑的事情，嘴角扯出一个古怪的弧度，发出沙哑的笑声：
“呵呵……拿走？小子，你看老头子我像缺柴火棍的样子吗？”
他用蒲扇指了指墙角那堆杂物。
“我这儿缺的是能炖汤的罐子，能垫桌脚的石头，能引火的干柴。你这柄剑，锈得砍柴都嫌钝，拿来当烧火棍都嫌它碍事，我要它作甚？”
他顿了顿，浑浊的目光似乎能穿透王沐的内心。
“再说了，这剑……煞气太重，因果太深。老头子我年纪大了，还想多清静几年，可不想沾上这些麻烦。”
王沐捧着剑，一时愣在原地，递出去也不是，收回来也不是。
他没想到对方会如此干脆地拒绝，理由还这般……别致。
“前辈……”
“收起来吧。”老人挥了挥蒲扇，仿佛是在驱赶一只苍蝇，“剑是好剑，可惜跟错了主人，蒙尘至此。你小子……嗯，神识倒是不弱，能压制住那玩意儿，也算有点门道。”
他话语含糊，似乎意有所指，却又没有点明。
王沐心中巨震，难道这老人看出了“渊渟”的存在？
他不敢多问，只能依言将古剑收回，横于膝上。
“前辈慧眼如炬。”王沐谦逊道，心中对这拾荒老人的评价又高了数分，忌惮也更深。
“少拍马屁。”老人不客气地打断，他站起身，用一根木棍搅了搅陶罐里的药汤。
浓郁的药香更加扑鼻，甚至隐隐有灵光在药液中流转。
“你问我为什么救你。”老人背对着王沐，慢悠悠地说道，“碰上了，便是缘分。举手之劳罢了……”
他转过身，将陶罐从火炉上端下，倒出一碗墨绿色的、散发着惊人生命气息的药液，递到王沐面前。
“喝了它。能暂时稳住你的腿伤，不至于真废了。”
药碗入手温热，磅礴的生机扑面而来。王沐知道，这碗药液的价值，恐怕远超他想象。
他没有丝毫犹豫，仰头便将药液一饮而尽。
药液入喉，立马化作了一股暖流，迅速涌向四肢百骸，尤其是双腿伤处。
那如同附骨之蛆的断脉剑气，在这股温和却磅礴的药力冲刷下，竟如同冰雪消融般，被缓缓逼出、化解。
剧烈的痛楚大为缓解，取而代之的是一种暖洋洋的舒适感。
虽然距离痊愈还差得远，但至少双腿的知觉在逐渐恢复，不再有那种生机不断流逝的绝望感。
“多谢前辈赐药！”王沐感受着体内的变化，由衷感激。
“说了是举手之劳。”拾荒老人摆摆手，重新坐回火炉边的小凳上，恢复了那副慵懒的姿态。
“老头子我救你，不过是随性而为，你也不必时刻挂在心上，想着怎么报答。”
他抬起浑浊的双眼，望向窗外渐沉的暮色，语气变得有些悠远。
“这南荒之地嘛，格局太小，水也太浅。落霞宗……呵呵，坐井观天罢了。”
他的目光再次落到王沐身上，带着一丝难以言喻的深意。
“你若想活命，若想摆脱眼前的麻烦，便一直往北走吧。”
“穿过那片十万大山，有一处名为‘天衍’的平原。那里龙蛇混杂，机缘无数，在那里，或许……你能闯出一番天地也未可知。”
天衍平原！
王沐心中一动，这正是他之前查看舆图时留意过的地方！
“前辈指点之恩，晚辈铭记！”王沐再次躬身。
“都说了不必挂怀。”拾荒老人似乎有些不耐烦了，挥了挥蒲扇，“缘起缘灭，皆有定数。你我能在此相见，说上几句话，便是缘。”
他闭上眼睛，不再看王沐，仿佛已然入睡。
“药力化开便走吧。带着你外面那些小娃娃，离开南荒。别再回来了。”
老人的逐客之意，已然明显。王沐知道，再多问什么，对方也不会回答了。
他挣扎着起身，忍着依旧存在的痛楚，朝着老人深深一揖。
“前辈保重，晚辈告辞。”
他杵着古剑，一步步缓缓退出木屋，轻轻带上了门。
门外，顾清弦等人立刻围了上来，关切地看着他。
王沐感受着体内流转的药力，又看了看手中那柄被老人称为“麻烦”的古剑，目光变得坚定。
“我们走。”他低声对众人说道。
夜色渐浓，一行人相互搀扶着，悄无声息地消失在石林深处，踏上了前往东方的未知路途。
木屋内，拾荒老人依旧闭目坐在小火炉旁。
直到王沐等人的气息彻底远去，他才缓缓睁开双眼。
浑浊的眼中，此刻竟闪过一丝清明如星辰般的光芒。
他低声自语，声音微不可察：
“噬道之种，归墟之剑……乱局将起，这天，终究是要变了。”
“小子，路指给你了，能否把握住，就看你自己了……”
话音落下，他再次闭上双眼，身影在摇曳的炉火映照下，渐渐模糊，仿佛与这陋室、与这山石，融为了一体。