夜色是废土最好的掩护，也是最危险的面纱。六人小队在呼啸的风沙和黯淡的星光下沉默疾行，每个人都绷紧了神经。林凡的“源种”感知开到最大，如同无形的触须，扫描着前方每一寸土地，警惕着可能出现的任何威胁——无论是追兵、变异生物，还是那神出鬼没的“寂静猎手”。
小丹虽然年纪小，但出乎意料地坚韧和敏锐，他对地形有着一种天生的直觉，几次提前指出了隐藏的裂隙或松软的流沙区，避免了不必要的麻烦。凯则手持战斧，护卫在妹妹身侧，眼神如同猎鹰，时刻扫视着黑暗的荒野。
有惊无险地前行了大半夜，黎明前最黑暗的时刻，风沙渐渐平息。地平线上，一片巨大而扭曲的黑色轮廓逐渐清晰。
那是一片占地极广的建筑群残骸，多数已经坍塌，被黄沙掩埋了大半，但依旧能看出其昔日的宏伟规模。几栋主体建筑的外墙还顽强地屹立着，巨大的玻璃窗早已破碎，如同黑洞洞的眼睛，凝视着不请自来的访客。一些锈蚀严重的金属框架歪斜地刺向天空，仿佛巨兽的骸骨。
空气中弥漫着浓重的尘埃和某种化学试剂腐败后的酸涩气味，即使隔着防护面具也能隐约闻到。
“就是那里……第七生物与能量综合研究所……”小丹指着那片废墟，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“战前很着名的禁区研究所，据说进行过很多……激进的实验。”
林凡手中的《黎明契约》震动变得更加清晰，指引的方向明确指向那片废墟的深处。
“入口应该在东侧，以前有个大型的地下停车场通道。”小丹回忆着看过的老旧地图。
他们绕到建筑群东侧，果然发现了一个半埋于沙土中的、巨大的斜坡式入口。金属闸门早已损坏，歪斜地敞开着，露出后面深不见底的黑暗。入口处散落着废弃的车辆残骸和碎玻璃，空气中那股化学腐败味更加浓郁。
“我打头，李队长断后，保持距离，注意脚下和四周。”林凡下达指令，率先拔出了“执法者”，打开了枪身上的战术手电。
光柱刺破黑暗，照亮了向下的斜坡通道。地面覆盖着厚厚的灰尘和杂物，墙壁上可以看到一些模糊的、被涂抹的警示标语和爪痕般的刻印。
通道向下延伸了近百米，尽头是一个巨大的、空旷的地下空间——曾经的停车场。如今这里只剩下锈蚀的车辆框架和倒塌的承重柱。停车场四周有多个通道口，通向研究所的不同区域。
《黎明契约》的指引指向了左侧第二个通道口，那里挂着一个锈蚀的、依稀能辨认出“b区 - 高能实验室 & 样本库”的指示牌。
高能实验室？样本库？听起来确实像可能有高级医疗设备或者特殊药剂的地方。
六人小心翼翼地进入通道。这里的空气更加污浊，温度也明显降低了许多。通道两侧是一扇扇紧闭的金属门，有些门牌还能辨认：“低温储藏”、“辐射样本处理”、“活性组织分析”……
越往里走，环境越发破败和诡异。墙壁上开始出现大片的、暗红色的、仿佛某种生物干涸粘液的污渍，一些地方还有剧烈的爆炸或撕裂痕迹。地上不时可以看到散落的文件、破碎的玻璃器皿，甚至一些……无法辨认的、扭曲的、非人的骨骼碎片。
“这里……不像只是废弃那么简单……”阿翎低声说道，她的能量探测器再次发出轻微的警报，显示这里有多种混乱的能量残留和辐射异常点。
林凡的“源种”也感知到了一种弥漫在整个区域的、压抑而腐朽的能量场，仿佛某种巨大的痛苦和绝望被烙印在了这里的墙壁和空气中。
嘎吱……嘎吱……
走在最后的扳手突然停下了脚步，脸色发白地指着脚下：“喂……你们看……这地上……”
手电光向下照去，只见他们走过的灰尘地面上，除了他们自己的脚印，不知何时，竟然多了一些别的、模糊的痕迹！
那像是某种多足的、或者拖着沉重步伐的生物留下的印记，杂乱无章地分布在通道各处，有些甚至覆盖在他们的脚印之上，仿佛刚刚有什么东西跟在他们身后，或者……一直就在这里徘徊！
“刚才……绝对没有这些脚印！”扳手的声音带着明显的恐惧。
所有人瞬间毛骨悚然，立刻背靠背围成一圈，武器对准各个方向！
通道前后都是一片死寂的黑暗，只有手电光束无力地晃动着。
什么都没有。
但那些多出来的脚印，真实地印在那里。
“是……是那些‘影子’吗？”小丹的声音带着哭腔，紧紧抓住哥哥的衣角。
凯握紧了战斧，脸色凝重：“别自己吓自己！可能是以前留下的，被我们走动震落了浮灰显出来的！”
但这个解释很牵强，那些脚印的“新鲜”程度，绝不像是沉积了多年的旧迹。
林凡没有说话，他的“源种”感知到了一种极其微弱、却无处不在的精神污染。这不是攻击，更像是一种环境性的残留影响，影响着进入者的感官和心智，放大恐惧，甚至……产生幻觉？
“保持警惕，继续前进。”林凡压下心中的不安，沉声道，“不要被干扰，集中精神。”
他率先继续向前走去，但步伐更加谨慎。
通道开始向更深处延伸，出现了向下的楼梯和岔路。根据指示牌和《黎明契约》越来越强烈的指引，他们向着b区的核心区域深入。
周围的实验室房间变得更加密集，透过门上的观察窗，可以看到里面各种破损的实验仪器和培养舱，有些培养舱里甚至还有着难以名状的、凝固在破碎玻璃后的扭曲生物组织。
低语声开始出现了。
极其微弱，仿佛从极远处传来，又像是直接在脑海里响起。听不清内容，只有一种充满了痛苦、疯狂和无尽怨恨的调子，在寂静的通道中幽幽回荡。
“……归还……”
“……痛苦……”
“……为什么……”
“……一起……留下……”
碎片化的词语偶尔能捕捉到，令人不寒而栗。
“是‘回响’！”凯脸色发白，“和传闻里一样！这地方死过很多人，而且死前经历了极大的痛苦，他们的怨念和精神碎片残留下来了！”
这种环境性的精神污染极其麻烦，无法防御，只能靠自身意志力硬抗。
突然，走在中间的阿翎猛地停下了脚步，指着前方一个岔路口：“那边……刚才好像有个人影闪过去了！”
众人立刻望去，岔路口空无一物。
“你看错了吧？”扳手紧张地咽了口唾沫。
“不……我真的看到了……”阿翎的声音有些发抖，“一个穿着白大褂的……很模糊……一下子就消失了……”
恐慌开始蔓延。
就在这时，前方通道尽头，一扇厚重的、带有生物危害标志的密封门，出现在手电光中。门上有一个巨大的转盘锁，看起来异常坚固。
《黎明契约》的指引明确地指向这扇门后！
“就是这里了！”林凡精神一振，快步上前。
然而，当他试图转动那转盘锁时，却发现它被从内部卡死了，纹丝不动。
“需要密码或者权限卡。”阿翎检查着门边的控制面板，虽然早已断电，但机械结构依旧锁死。
“让我试试。”小丹凑上前，看着控制面板旁边的一个标识，“这是旧时代的双重机械锁，断电后可以用应急手动密码解锁……我记得这种型号的默认初始密码好像是……”他努力回忆着看过的老旧手册，尝试着拨动面板下方几个隐藏的拨码开关。
咔嚓。
伴随着一声沉闷的机簧声响，转盘锁松动了一下！
“成功了！”小丹惊喜道。
林凡和李队长合力，开始转动沉重的转盘。
嘎吱……嘎吱……
刺耳的金属摩擦声在寂静的通道中回荡，格外瘆人。
就在门即将被打开一条缝隙的瞬间——
林凡的“源种”猛地传来了尖锐至极的警告！
不是来自前方！不是来自后方！
而是来自……上方！
他猛地抬头！
只见他们头顶的通风管道格栅，不知何时已经被无声地撬开！一张扭曲变形、仿佛融化的蜡像般的、没有任何五官的怪脸，正倒挂下来，几乎与林凡脸贴脸！
而那“东西”如同触手般扭曲伸长的手臂，正带着尖锐的指甲，悄无声息地抓向他的天灵盖！
【遭遇：悲恸残影（高浓度怨念聚合体）】
【警告：物理攻击无效！精神攻击极高！】