彭娇直起身，用袖口擦了擦额角并不存在的汗，眼底掠过一丝极淡的笑意：
“挑水？我去吧！”
张麻子刚把最后一口窝头咽下去，闻言转过身，喉咙里还卡着点干渣，咳了两声才道：
“你一个女人家，挑得动啥？井台滑得很，别摔着了！”
话一出口，他自己都愣了愣——她想挑就挑呗，我关心她干什么？
他的左脑攻击右脑，很别扭。
彭娇只是垂着眼笑：“那我跟你一起去，帮你扶着桶，也能快些。”
张麻子“哦”了一声，心里感觉怪怪的，但也没再拒绝，转身去墙角拎上一对木桶。
彭娇跟在他身后，看着他佝偻着背，脚步有些蹒跚，裤脚还沾着块没干的泥渍......这副模样，和先前在屋里急着要碰她的男人，判若两人。
井在巷子口，旁边围了几个纳鞋底的老太太，见张麻子领着个陌生女人来挑水，都停下手里的活，眼神直往彭娇身上瞟。
“麻子，这是你媳妇？”
有个老太太笑着问，目光在彭娇脸上的黄斑上打了个转，又飞快移开。
张麻子的脸腾地红了，手忙脚乱地把桶往井里放，声音含糊：
“不是......是......是远房亲戚，没地方去了，来投奔我的......”
彭娇没说话，只站在他身边，伸手轻轻扶着桶绳，阳光落在她灰暗的眼睛上，竟显得格外温顺。
老太太们见她不说话，也没再多问，只是交头接耳的声音飘了过来，像蚊子似的嗡嗡响。
“看着怪老实的，就是长得......”
“麻子都三十好几了，能有个女人跟着就不错了，还挑啥？”
“也是，总比打一辈子光棍强......”
张麻子的耳朵尖都红了，挑着水往回走的时候，脚步比来时快了些，像是想赶紧逃离那些目光。
彭娇依旧慢慢跟在他身后，听着木桶晃荡的“哗啦”声，忽然开口：
“对不起，给你丢人了......”
张麻子脚步一顿，没回头，可他整个人散发出的窘迫，藏都藏不住。
回到家，彭娇先去灶房找了个豁口的粗瓷碗，舀了碗清水递给他：
“先喝口水，歇会儿再干活。”
张麻子接过碗，咕咚咕咚喝了大半，水珠顺着嘴角往下淌，滴在衣襟上。
他抹了把嘴，看着彭娇蹲在灶房门口，正用一块碎砖蹭锅底的黑垢。
那锅不知多久没刷过了，黑垢结得厚厚的，她却一点一点蹭得极认真，指尖都蹭得发红。
“别洗了！”
张麻子忽然说道，“那锅早该扔了，煮出来的东西都有股焦味。”
彭娇抬起头，眼里带着点疑惑：“那以后怎么煮饭？”
“我......我明天去镇上买个新的。”
张麻子说完，又觉得有点不妥——他兜里就剩二十几文钱，还是攒着想买米的。可话已经说出口，看着彭娇那双灰暗却透着期待的眼睛，又实在没法收回。
彭娇笑了：
“不用花那个钱，我再蹭蹭，总能蹭干净的。你要是信我，晚上我给你煮锅粥，保证没有焦味。”
“哦.....好吧！”
张麻子顺坡下驴，没再说话，转身去院子里劈柴。
斧头不够锋利，一根干燥的木材，他却需要劈好几下，连续挥舞数十下后，额头上渗出了细密的汗。
彭娇端着碗水走过去，递到他手边，温声道：
“歇会儿吧，我来替你！”
张麻子接过碗，没急着喝，看着她：“你以前也常干这些活？”
“嗯。”
彭娇点点头，眼神飘向院角那丛歪歪扭扭的杂草，“以前爹娘身体不好，家里的活都是我干。洗衣做饭、挑水劈柴，慢慢就都习惯了。”
她说得轻描淡写，像是在说别人的事，可眼底却掠过一丝极淡的落寞——那是她故意流露的情绪，像是用羽毛挠着心口，能轻易拨撩人心底的柔软。
张麻子果然沉默了，手里的斧头悬在半空，好一会儿才低声道：
“你爹娘是不在了？”
“嗯，前年走的。”
彭娇低下头，指尖轻轻摩挲着碗沿，声音带着点哽咽：
“之后我就一个人过，到处投奔亲戚，可人家都嫌我累赘......要不是刚才遇到你，我还不知道今晚睡在哪儿呢......”
张麻子听后颇为触动。
他想起自己的日子，爹娘死得早，他没读过书，除了务农之外，只能靠帮人搬货混口饭吃，三十好几了，连个家都没有。
眼前这女人，虽然长得......可和他一样，都是没人疼的可怜人。
他忽然想到自己先前嫌弃对方，顿时感觉得有点可笑。
都是下等人，谁又比谁高贵呢？
“以后你就住这儿吧。”
张麻子忽然说，声音比刚才坚定了些，“我虽然穷，可总不至于让你饿肚子。你要是愿意干活，这屋子......也能像个家。”
彭娇抬起头，眼里像是蒙了层水雾，灰蒙蒙的眸子竟显得有些亮：
“真的？你不嫌弃我？”
“不嫌弃。”
张麻子摇摇头，这次说得格外认真，“你比我爱干净，也比我勤快，能有你帮着收拾家里，是我的福气。”
彭娇笑了，这次的笑没了之前的刻意，倒像是真的高兴。
她伸手把劈好的柴摞起来，动作麻利：“那咱们晚上就煮红薯粥，我刚才在灶房角看到半袋红薯，还没坏呢。”
“好。”
张麻子点点头，看着她忙碌的背影，心里忽然觉得踏实了些。
他以前总觉得日子过得没盼头，每天混吃等死，可现在看着彭娇蹲在灶前生火，烟从烟囱里冒出来，袅袅地飘向天空，竟觉得这破屋子，变得温馨了起来。
傍晚的时候，粥煮好了。
红薯的甜香飘满了屋子，张麻子坐在矮桌前，看着彭娇把粥盛进两个豁口的碗里，又从抽屉拿出瓦罐，里面堆着切好的咸菜。
“吃饭了！”
彭娇把碗推到他面前，自己也拿起筷子，小口小口地喝着粥。
张麻子端起碗，喝了一大口。粥熬得很稠，红薯煮得烂烂的，甜丝丝的，顺着喉咙滑下去，暖得心里发慌。他以前自己煮粥，要么煮糊了，要么煮得稀得能照见人影，从来没喝过这么香的粥。
“好喝。”
张麻子含糊地说，又喝了一大口。
彭娇笑了：
“好喝你就多喝点，锅里还有。”
两人没再多说话，就着咸菜，安静地喝着粥。窗外的天渐渐黑了，彭娇点亮了一盏小油灯，昏黄的光落在两人脸上，把那些丑陋的黄斑、粗糙的皱纹，都照得柔和了些。
张麻子喝着粥，偷偷看彭娇。她正低头用筷子拨着碗里的红薯，眼睫毛长长的，在眼睑下投出一小片阴影。
他忽然觉得，这女人其实也不算丑，特别是她的眼睛，在灯光下看起来很温柔。
他也不止一次有一种错觉：
这个女人不是丑女......
但眼见为实，她确实是挺丑。
喝完粥，彭娇收拾碗筷去灶房洗。
张麻子坐在屋里，看着她的背影，忽然想起白天在井边老太太们的话。
他自己单身了这么久，本以为自己就得孤独终老了，不指望能有个女人......现在彭娇就在这里，说话温声细语，办事踏实体贴，吃完饭把碗洗得干干净净，把灶房收拾得整整齐齐......
这间烂屋子，有了家的感觉。
原来有个女人，是这么好。
他甚至开始琢磨，明天是不是该买块布，给她做件新衣裳？她身上那件粗布衣裳，上面还有好几个破洞。
彭娇洗完碗回来，见张麻子坐在那儿发呆，便笑着问：
“张大哥，你在想什么呢？”
张麻子回过神，脸又红了，支支吾吾道：“没......没什么......我去把床再铺铺，晚上你睡床，我睡地上。”
一个老爱脸红的大男人。
“不用。”
彭娇摇摇头，“床够大，咱们挤挤就行。你白天挑水劈柴，累了一天，怎么能睡地上？再说......你白天不是挺急的吗......”
张麻子的心跳又快了起来，和白天那种急切的躁动不同，这次带着点说不清的紧张。
“那......那好吧。”他低声说。
晚上，两人躺在一张床上，中间隔着半尺的距离。
张麻子背对着彭娇，大气都不敢喘，耳朵却竖着，听着身后女人均匀的呼吸声。
他想做些什么，但不太敢。
彭娇闭着眼睛，就像是睡着了一样，窗外的月亮升了起来，月光透过破窗纸，照在她脸上的黄斑上，像撒了一层盐。
张麻子闻着她身上那不太好闻的旧衣服的味道，身体慢慢变得燥热起来。
他轻轻一咬牙，把手伸了过去。
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