军情如火，刻不容缓。
林枫的命令在最短时间内传遍联盟核心。当第一缕晨曦刺破诛虚峰的云海时，一支由五百“混沌近卫营”精锐（最低金丹后期，元婴过半）为核心，辅以第一、第三、第五战部抽调的三千精锐修士，总计三千五百人的远征军，已然在诛虚峰下的巨型传送广场集结完毕。
旌旗猎猎，甲胄森然。破虚梭悬浮于空，散发着冰冷的金属光泽与混沌符文的光晕。所有修士面色肃穆，眼中燃烧着决然的战意。他们刚刚知晓了同袍在精灵祖地遭遇的惨烈伏击与牺牲，也明白此行是要直闯龙潭虎穴，但无一人退缩。
林枫立于点将台上，没有冗长的动员，只有简短而有力的宣告：“同袍遇险，圣地蒙尘，内奸外敌，沆瀣一气。今日，吾等此去，不为私仇，只为公义。踏平陷阱，诛灭黑暗，夺回圣地，告慰英灵！诸君，可愿随我——死战？！”
“死战！死战！死战！！！” 山呼海啸般的呐喊直冲云霄，杀气搅动风云。
“登舰，出发！”
三千五百道身影化作流光，没入各自的破虚梭。沈心言与曦紧随林枫，登上那艘最为庞大、通体流转着混沌与晨曦双重符文的旗舰“混沌曙光号”。随着林枫一挥手，广场中央的跨界传送阵爆发出前所未有的璀璨光芒，一个远比平日巨大、稳定的空间通道轰然打开，另一端连接着特遣队最后传回的、经过阵法大师紧急加固的精灵祖地外围坐标。
舰队如同钢铁洪流，涌入通道。
……
精灵祖地，位于诸天万界中一个极其古老、与世隔绝的特殊维度夹缝之中。这里曾是生命的乐园，晨曦的初生之地，精灵一族的起源与最终归宿。但如今，当林枫的舰队撕裂空间，降临在这片土地的外围时，映入眼帘的只有破败与死寂。
天空是病态的灰绿色，仿佛蒙着一层永不消散的腐毒瘴气。原本应该高耸入云、散发无穷生命光辉的“生命古树”早已不见踪影，取而代之的是大地上无数粗大、扭曲、早已干枯石化、表面爬满黑色脉络的巨型根茎残骸，如同大地的伤疤，延伸向视野尽头。空气中弥漫着浓郁的、令人作呕的腐败植物气息与淡淡的血腥味，灵气稀薄而污浊。
远处，依稀可见一些精灵风格的建筑废墟，精美却已坍塌，爬满了暗紫色的苔藓与藤蔓。整个祖地死寂无声，连风都仿佛停滞，只有偶尔从废墟阴影中传来的、令人毛骨悚然的窸窣声。
“这就是……精灵祖地？”沈心言望着舷窗外死气沉沉的景象，眼中满是悲伤。她虽非精灵，但身为音律修士，对美好与生机的事物有着天然的亲近与热爱。
曦的身体在微微颤抖，淡金色的眼眸中充满了痛苦、愤怒与难以置信。这里曾是她师尊“晨曦之主”经常造访、与精灵诸神论道的地方，也曾是“希望”法则最初显化之地之一。如今，却沦落至此。
“根据特遣队最后信号和曦的记忆碎片，曙光圣地的入口，应该就在祖地核心，那片被称为‘永恒初曦之林’的遗址下方。”林枫沉声道，他的混沌感知全面展开，警惕着四周，“全员戒备，保持战斗阵型，缓慢推进。注意地面和空中的异常能量反应。”
舰队降低高度，如同警惕的狼群，在残破的大地上空缓缓前行。沿途，他们看到了更多战斗的痕迹——破碎的法宝碎片、干涸发黑的血迹、以及……一些穿着联盟特遣队服饰的残破尸体。显然是那支队伍在突围或探索途中留下的。每一具尸体，都让舰内的气氛更加沉重一分。
“前方有高浓度黑暗能量聚集区，小心！”担任侦察的修士传回警告。
只见前方数里处，一片由更加粗大、彼此缠绕的石化根茎构成的“丛林”中心，空间呈现不正常的扭曲和黯淡，仿佛一个通往深渊的洞口。洞口周围，游荡着数十个身影。
那些身影依稀能看出精灵的轮廓，身材修长，尖耳，但皮肤却是毫无生气的灰白色或暗紫色，身上覆盖着破碎、腐朽的精灵战甲，手持锈蚀的武器。它们的眼睛是空洞的漆黑，或者跳动着苍白的魂火，周身缠绕着浓烈的黑暗死气与怨念。正是被黑暗侵蚀、操控的上古精灵战魂！
而在这些战魂中央，空间扭曲处，隐约可见一个淡金色的、布满裂痕的椭圆形光门在缓缓旋转，光门表面不断有黑暗的触手试图侵入，又被内部残存的光明力量艰难地逼退——那便是“曙光圣地”的入口！只是此刻，入口已经被黑暗力量污染、封锁了大半。
“就是那里！”曦指着光门，激动又焦急，“入口正在被侵蚀！我们必须立刻冲进去！”
“等等！”林枫按住她，眼神锐利如鹰，“看入口周围的地面和根茎。”
众人凝神望去，只见入口周围看似杂乱无章的根茎与废墟，隐隐构成了一个庞大而诡异的阵图轮廓！阵图线条由暗紫色的污血与某种黑色晶石铺就，散发出阴冷、邪恶的波动，与那些游荡的精灵战魂气息相连。这绝对是一个精心布置的杀阵！
“果然是个陷阱。”林枫冷笑，“以被侵蚀的精灵战魂为阵眼，以圣地入口为诱饵，布下绝杀之阵，等着我们往里冲。”
“那怎么办？”沈心言问道，“强攻吗？”
“强攻正中下怀。”林枫摇头，脑海中飞速推演，“此阵借助祖地残留的怨念与黑暗能量，又与圣地入口的抵抗力量形成微妙平衡，强行破阵，可能会引发能量暴走，甚至加速入口崩溃。我们需要找到阵法的‘生门’或薄弱点，或者……引蛇出洞。”
他目光扫过那些游荡的精灵战魂，心中已有计较。这些战魂虽有黑暗侵蚀，但其核心毕竟曾是守护圣地的英灵，或许……
“心言，以《安魂曲》尝试与那些战魂残存的意志沟通，不求唤醒，只求引起一丝波动，扰乱阵法连接。曦，你凝聚最纯粹的晨曦之光，照射入口，加强内部光明力量的抵抗，吸引黑暗力量的注意。混沌近卫营，以‘混沌破阵锥’阵型，听我号令，随时准备突袭阵法东北角那处能量流转稍显滞涩的节点！”
命令清晰下达，众人立刻行动。
沈心言盘坐于甲板，玉笛横唇，一曲悠远、悲悯、直指神魂本源的《太初安魂渡厄曲》缓缓流淌而出。笛音化作肉眼可见的淡金色音波，如同温柔的潮水，涌向那些游荡的精灵战魂。
当音波触及战魂时，它们空洞的眼眶中魂火明显跳动了一下，动作出现了瞬间的迟滞，一些战魂甚至发出了微弱的、痛苦的嘶鸣，仿佛被遗忘在灵魂深处的某些东西被触动。整个由战魂构成的阵法网络，也因此产生了一丝极其细微的紊乱。
与此同时，曦双手结印，周身晨曦之光前所未有的璀璨，她将恢复的大部分本源都灌注其中，化作一道凝练如实质、充满勃勃生机与净化意志的淡金色光柱，狠狠照射在那黯淡的圣地入口光门之上！
“嗤——！”
如同滚油泼雪！光柱照射之处，光门表面的黑暗触手发出凄厉的“尖叫”（一种能量波动），迅速回缩、消融！光门本身的光芒似乎也明亮了一丝，内部抵抗的力量明显增强！
这一下，如同捅了马蜂窝！
“吼——！！！”
圣地入口深处，传来一声低沉、暴虐、充满无尽憎恨与贪婪的咆哮！那声音仿佛来自九幽地狱，带着化神巅峰级别的恐怖威压！紧接着，入口光门剧烈震荡，更多的、更加粗壮的黑暗触手如同狂舞的魔蛇，疯狂涌出，一部分扑向曦的光柱，一部分则卷向周围的精灵战魂，似乎要强行稳住阵法，甚至抽取战魂的力量！
就是现在！
林枫眼中精光爆射，手中混沌之剑显现，剑指东北角：“混沌近卫营，破阵锥——击！”
“杀！”
五百混沌近卫营精锐早已蓄势待发，闻言瞬间结成一个尖锐的三角冲击阵型，阵型尖端由三名化神初期的营正担任，所有人体内混沌符文亮起，力量联结一体，化作一柄无坚不摧的灰色巨锥，带着撕裂空间的尖啸，狠狠撞向林枫所指的阵法节点！
“轰咔——！！！”
那个本就因沈心言笛音干扰而略显滞涩的节点，在混沌破阵锥的集中打击下，瞬间崩裂！暗紫色的阵图线条断裂，能量暴走！
以此为突破口，整个庞大的杀阵出现了连锁崩溃！游荡的精灵战魂失去了阵法支撑，行动变得更加混乱无序，彼此间甚至开始互相冲撞。圣地入口处的黑暗力量也因为这突如其来的阵法反噬而出现了瞬间的紊乱和削弱。
“全军突击！目标——圣地入口！”林枫长啸一声，身先士卒，化作一道混沌惊鸿，直扑那光芒明灭不定的光门！沈心言和曦紧随其后，混沌近卫营与三大战部精锐如同决堤洪水，紧随盟主，杀向入口！
沿途的精灵战魂试图阻拦，但在阵法崩溃、心神被笛音干扰、又被大军气势所慑的情况下，根本形成不了有效抵抗，很快便被潮水般的联盟修士击溃、净化。
几乎就在大军前锋触及光门的刹那——
“愚蠢的蝼蚁！竟敢破坏‘暗蚀之阵’！你们将成为‘影尊’大人与‘吾主’降临的第一批祭品！”
那恐怖的咆哮声再次从入口深处传来，这一次更加清晰，充满了暴怒。紧接着，光门剧烈扭曲，一股无法抗拒的吸力传来，竟将冲在最前面的林枫、沈心言、曦以及部分混沌近卫营精锐，强行吸入了门内！而后面的部队则被一股突然加强的黑暗屏障暂时挡在了外面！
空间转换，景象大变。
这里是一片奇异而破碎的天地。上方没有天空，只有不断翻滚、互相侵蚀的淡金色光明云海与墨汁般的黑暗漩涡。下方的大地一半是流淌着晨曦露珠、生长着奇异发光植物的净土，另一半则是焦黑龟裂、爬满黑色脉络、散发着腐败气息的死地。光明与黑暗在此处形成了诡异的僵持与交织。
而在这片天地的中央，矗立着一棵巨大到无法形容的树！
那正是“生命古树”最后、也是最核心的一条主根须所化的“圣树虚影”！它通体呈现半透明的水晶质感，树干与枝叶中流淌着磅礴的生命与晨曦之力，但超过三分之二的树体，已经被粘稠的、不断蠕动的黑暗所覆盖、侵蚀！那些黑暗如同活物，正沿着树枝向树冠的核心——一颗被淡金色光芒苦苦守护的、如同心脏般跳动的光团（希望之种与晨曦之主残魂所在？）——缓慢而坚定地蔓延。
在圣树的根部，黑暗最为浓郁之处，盘踞着一个庞然大物！
那是一个由无数扭曲树根、精灵骸骨、黑暗能量以及沸腾的阴影构成的、高达百丈的恐怖存在！它有着类似人形的轮廓，却长着数十条不断挥舞的黑暗触手，头颅处是一个不断旋转的、由无数痛苦面孔构成的黑暗漩涡，漩涡中心，两点猩红的光芒如同眼睛，死死盯住了刚刚被吸入此地的林枫等人！
其身上散发出的气息，赫然达到了化神巅峰！而且充满了古老、邪恶、以及对生命与光明极度憎恨的意志！它便是盘踞在此、侵蚀圣地的“黑暗存在”！
而在它身旁，圣树一根被黑暗完全侵蚀的粗大枝干上，静静地站着一个笼罩在翻涌阴影中、看不清面容的黑袍身影。他的气息隐匿而危险，与那黑暗存在隐隐相连，手中把玩着一枚不断闪烁的暗紫色晶体——正是与青木子体内同源的“虚无魂种”核心！正是“影尊”！
“欢迎来到‘永恒牢笼’，混沌传承者，还有……曦公主。”影尊的声音嘶哑而带着戏谑，透过阴影传来，“主上对你们可是‘想念’得紧。尤其是你，曦公主，你的本源，可是唤醒并滋养‘暗蚀古树’（他指那黑暗存在）的最佳补品啊。”
曦看到那被黑暗侵蚀的圣树，尤其是感受到树冠核心光团传来的微弱却熟悉的呼唤（师尊！），瞬间心如刀绞，怒不可遏：“你们这些亵渎圣地的恶魔！放开我师尊！”
“师尊？”影尊发出低沉的笑声，“晨曦之主那点可怜的残魂，早已是‘古树’的一部分养料了。很快，你也会去陪她。”
“找死！”林枫眼中杀机沸腾，不再废话。眼前局势一目了然，必须速战速决，击溃这黑暗存在和影尊，才能拯救圣树和晨曦之主残魂！
“混沌近卫营，结‘混沌锁天阵’，困住那黑暗怪物！心言，辅助净化圣树被侵蚀区域！曦，与我一起，先斩了这装神弄鬼的‘影尊’！”
大战，在这光暗交织的圣地核心，轰然爆发！
林枫与曦化作两道流光，直扑枝干上的影尊！混沌之剑与晨曦之光交相辉映！
混沌近卫营则迅速散开，以玄奥轨迹运行，混沌之气联结，化作一张巨大的灰色光网，朝着那咆哮冲来的“暗蚀古树”笼罩而去！
沈心言的笛音变得高亢激昂，带着净化的力量，化作无数光点，洒向圣树被黑暗侵蚀的枝叶。
影尊见状，冷哼一声，手中暗紫色晶体光芒大放，身下的黑暗枝干中顿时涌出数十条漆黑的树根触手，如同毒蟒般抽向林枫和曦。同时，他自身也如同融入阴影，变得飘忽不定，难以捕捉。
“暗蚀古树”更是疯狂，巨大的黑暗触手与混沌光网激烈碰撞，发出震耳欲聋的爆响，狂暴的黑暗能量与寂灭气息肆意席卷！
圣地之内，光暗对决，瞬间进入白热化！