晨曦微露，魔域特有的淡紫色天光透过窗棂，在石质地板上投下斑驳的光影。云昭早已起身，经过一夜的调息，虽仍无法凝聚太多灵力，但连日的奔波劳顿已缓解大半，精神清明了许多。
墨渊指派给她的侍女幽月，是个话不多但眼神灵动的魔族少女。在用过早膳后，幽月轻声询问道：“姑娘初来乍到，可想去城中的‘暗影集市’看看？那里是魔都最热闹的地方，或许能找到些有趣的小玩意儿，或者……您需要的药材信息。”
云昭心中一动。她确实需要了解更多关于魔域的信息，无论是为了寻找疗伤契机，还是探查那幕后黑手的蛛丝马迹。集市，往往是消息最灵通，也最容易看清一方势力格局的地方。
“有劳带路。”她颔首应允。
在两名气息沉稳的魔族亲随护卫下，云昭随着幽步出了魔宫偏殿。一路行去，建筑风格与仙门的亭台楼阁截然不同，多是巨大的黑曜石与某种暗色金属构筑，线条冷硬粗犷，檐角飞翘如魔鸟展翼，自有一股桀骜不驯的气势。
暗影集市位于魔都的中心地带，并非想象中脏乱逼仄之地，反而规划得井井有条。宽阔的街道两旁，店铺与摊贩林立，售卖着各种奇特的商品：散发着幽幽蓝光的魔植、刻画着繁复纹路的骨器、被封存在透明水晶中嘶鸣的影蝠……空气中弥漫着淡淡的硫磺气息、药草清香以及各种不明能量的波动，喧嚣而充满活力。
许多魔族行人注意到云昭，目光或好奇，或审视，或带着毫不掩饰的侵略性。她这一身清灵的人族气息，在此地如同黑夜中的萤火般显眼。感受到那些目光，云昭并未露怯，只是微微挺直了脊背，神情平静地观察着一切，前世身为圣女、受万众瞩目的经历，让她早已习惯了被注视。
幽月尽职地在一旁介绍着一些风物，两名亲随则警惕地注意着四周。
行至一处较为拥挤的十字路口，一个占地颇大的摊位吸引了云昭的注意。那摊位上摆满了各色矿石与晶石，其中一块约莫拳头大小、通体浑圆、内部仿佛有暗红色流火在缓缓旋转的晶石尤为醒目，散发着精纯而温和的火属性能量。
“姑娘好眼力，”摊主是个瘦高个的魔族，尖嘴猴腮，一双眼睛滴溜溜地转，透着精明，“这可是地心火熔岩深处孕育千年的‘流火芯’，于火灵根修士乃是至宝，即便不是，佩戴在身上也能温养经脉，驱散寒毒。我看姑娘面生，想必是初来魔都，此物与你有缘，算你便宜些，十块上品灵石如何？”
云昭目光落在“流火芯”上，她能感觉到体内那沉寂的至宝似乎微微动了一下，但并非渴望，更像是一种……警示性的轻颤。她不动声色，前世博览群书、见识过无数天材地宝的记忆瞬间被调动起来。
这“流火芯”看似能量充沛，形态也极为相似，但真正的流火芯，其内核流火应是灵动跳跃，而非如此刻板地匀速旋转。且其散发出的能量过于“温和”，少了地心火特有的那一丝爆烈本源。
是赝品。而且是以极高明的手段，将一种较为常见的“赤焰石”进行改造伪装而成的赝品。
云昭心中冷笑，面上却露出几分恰到好处的兴趣与犹豫：“此物确实别致。只是十块上品灵石……我身上并未带如此多灵石。”她示敌以弱，想看看这摊主究竟意欲何为。
摊主眼底闪过一丝不易察觉的得色，故作大方道：“无妨无妨，姑娘若是真心喜欢，可以用你身上值钱的物件抵换。我瞧你发间那支玉簪，灵光内蕴，似乎也不错……”
原来目标在此。云昭发簪只是寻常法器，对方显然是看她孤身一人（亲随在不远处等候），气息微弱，像个软柿子，想借此敲诈一笔。
就在这时，旁边一个正在挑选矿石的壮硕魔族似乎被吸引，凑过来拿起那块“流火芯”端详，啧啧称奇：“好东西啊！老板，这宝贝我要了！”他作势便要掏灵石。
摊主立刻拦住他，一脸为难：“这位大哥，对不住，是这位姑娘先看上的，总得讲个先来后到。”
那壮硕魔族立刻瞪向云昭，语气蛮横：“喂！人族的小丫头，你到底买不买？不买就别挡着道！”
一唱一和，典型的“托儿”伎俩。周围一些不明所以的魔族被吸引，围拢过来看热闹，对着云昭指指点点。
“这人类女孩惹上麻烦了。”
“巴蛇这家伙，又在这坑新来的。”
“看她怎么收场，在魔域可没人会为她出头。”
两名亲随见状，眉头一皱，便要上前。云昭却微微抬手，示意他们稍安勿躁。
她看向摊主，声音清晰，不卑不亢：“老板，你确定这是‘流火芯’？”
摊主拍着胸脯：“千真万确！我在此摆摊百年，信誉担保！”
“哦？”云昭唇角勾起一抹极淡的弧度，那笑容里带着一种洞悉一切的冷静，“可我听闻，真正的流火芯，乃地心火精所化，其性爆烈，内核流火瞬息万变，岂会如此刻板迟缓？更不会仅散发出如此温和无力之气。”
她伸出纤指，并未触碰晶石，而是隔空轻轻一点，一缕微不可察的灵识探出，并非攻击，而是巧妙地引动了晶石内部一个极其不稳定的能量节点——这是她刚才观察时发现的伪造瑕疵。
“再者，”云昭声音朗朗，确保周围众魔都能听清，“若以此物温养经脉，非但无益，其内蕴的‘蚀灵草’伪壮之力侵入经脉，恐会留下隐患，日久天长，修为难进反退！”
话音未落，那摊位上的“流火芯”仿佛被戳破了伪装，内部暗红色的流火猛地一滞，随即颜色迅速黯淡下去，表面甚至浮现出几缕如同劣质颜料褪色般的斑驳纹路，那精纯的能量波动也瞬间消散，变得如同普通石头一般。
与此同时，旁边那壮硕魔族手中拿着的一块同源矿石，“噗”的一声轻响，竟冒起一缕黑烟，散发出淡淡的焦糊味。
“这……”
围观众魔一片哗然！
变化就在电光火石之间，证据确凿，无需多言！
摊主巴蛇的脸色瞬间变得惨白，指着云昭，嘴唇哆嗦着：“你…你胡说！是你用了什么手段毁了我的宝贝！”
“手段？”云昭眸光清冽，如寒泉映月，“众目睽睽之下，我连碰都未曾碰它一下。莫非你这‘千年宝贝’，脆弱到连旁人一句话都承受不住？”
她语气平淡，却字字诛心。
那壮硕的托儿见势不妙，悄悄往后缩，想混入人群溜走。
“还有这位，”云昭目光转向他，虽无灵力威压，却自有一股凛然之气，“你与他配合倒是默契，只是下次做戏，记得找个靠谱点的道具。”她意指那块冒烟的矿石。
哄笑声顿时从四周响起。魔族大多性情直率，崇拜强者，也更鄙夷这种下作伎俩。之前还对云昭抱有同情或看热闹心态的众魔，此刻目光已转为惊异与赞赏。
“说得好！”
“巴蛇，这次踢到铁板了吧！”
“没想到这人族小姑娘眼光如此毒辣！”
巴蛇气得浑身发抖，眼见多年经营的信誉（尽管是黑心信誉）毁于一旦，周围嘲讽声如浪潮般涌来，羞怒交加之下，眼底猛地闪过一丝凶光！
“臭丫头！敢坏我生意，我让你走不出这集市！”
他周身魔气涌动，五指成爪，带着腥风，竟是不顾一切地朝着云昭纤细的脖颈抓来！竟是打算强行掳人，以挽回损失，甚至觊觎她身上可能存在的其他宝物！
两名亲随脸色一变，正要出手镇压。
然而，云昭站在原地，甚至连脚步都未曾移动分毫。她只是静静地看着那裹挟着魔气袭来的利爪，眼神中没有丝毫慌乱，只有一种近乎怜悯的平静。
就在那爪子即将触碰到她衣襟的刹那——
一股无形无质，却厚重如山、浩瀚如海的威压，如同潮水般无声无息地降临，精准地笼罩住这片区域。
时间仿佛凝固了。
巴蛇前冲的动作猛地僵在半空，他那点可怜的魔气在这股威压面前，如同萤火之于皓月，瞬间溃散。他脸上狰狞的表情冻结，转为极致的恐惧，豆大的汗珠从额头滚落，身体不受控制地剧烈颤抖起来，仿佛下一瞬就要被碾碎。
周围的哄笑声、议论声戛然而止。所有魔族，无论是摊主还是顾客，都感到一股来自灵魂深处的战栗，不约而同地屏住了呼吸，目光惊惧地望向某个方向。
云昭若有所感，缓缓侧过头。
只见不远处，人群如同被无形之手分开，一道玄色的身影不知何时出现在那里，慵懒地倚靠在一根黑色的石柱旁。墨渊指尖把玩着一枚不知从哪个摊位上顺来的黑色果子，俊美无俦的脸上带着一丝漫不经心的笑意，仿佛只是路过看了一场无聊的闹剧。
他甚至没看巴蛇一眼，目光越过众人，轻飘飘地落在云昭身上，唇角微勾。
“本事不大，胆子倒是不小。”
他的声音不高，却清晰地传入每个魔族的耳中，带着一种不容置疑的威严。
“本尊的客人，也是你能动的？”