花灯节第二日午后，阳光正好，微风和煦。涂山暮在庭院里练习了一会儿能量控制，那珍珠大小的翠绿光球已然能稳定维持相当长一段时间，甚至在他的意念引导下，可以做出极其缓慢的移动。进步带来的喜悦让他心情颇佳。
练习结束后，他并未像往常一样立刻去找容容或小白狐，而是被庭院角落一株高大的银杏树吸引了注意力。
金黄的扇形叶片如同无数小扇子，在阳光下闪烁着耀眼的光芒，秋风吹过，便簌簌作响，翩然落下，在地上铺了一层厚厚的、柔软的金色地毯。
涂山暮喜欢这棵银杏树。他走到树下，仰起头，看着阳光透过枝叶缝隙洒下的光斑，伸出手去接那些旋转飘落的叶子。
就在这时，一阵极其细微、却充满惊恐无助的“啾啾”声，伴随着扑棱翅膀的慌乱动静，从树上传来！
涂山暮循声望去，只见在高处一根枝桠的鸟巢边缘，一只羽毛尚未丰满、嫩黄嘴角还带着明显雏鸟特征的雀鸟宝宝，正惊慌失措地扑腾着！
它似乎是想尝试第一次离巢学飞，却显然高估了自己的能力，一个失足，竟直接从巢边跌落下来！
“呀！”涂山暮的心瞬间提到了嗓子眼！
那小小的、柔软的躯体无助地向下坠落，发出的惊恐哀鸣刺痛了他的耳朵！
而更糟糕的是，就在那棵银杏树下的灌木丛阴影里，不知何时悄然潜来了三四只皮毛斑驳、眼神机警而贪婪的野猫！
它们显然早已盯上了树上的鸟巢，此刻看到雏鸟跌落，如同看到了自动送上门的美餐，立刻从潜伏状态进入猎杀姿态，弓起脊背，肌肉紧绷，闪烁着幽光的眼睛死死锁定住空中坠落的小生命，发出低沉的、充满威胁的“呜呜”声，随时准备扑上去给予致命一击！
坠落的小鸟，下方是饥肠辘辘的利爪尖牙！眼看一场弱肉强食的自然悲剧就要在眼前发生！
这一切发生得太快，根本来不及思考！
“不行！”
一个念头，不，甚至不能称之为念头，而是一种最原始、最本能的情感冲动——守护——如同火山般瞬间从涂山暮心底喷发！淹没了所有杂念，驱动了他的身体！
容容姐的教诲——“力量是盾，是为了保护”——在这一刻不再是抽象的道理，而是化为了最直接的行动指令！
他想也没想！甚至没有意识到自己是怎么动的！
只见那道小小的绿色身影，如同离弦之箭般，爆发出远超平时的惊人速度，猛地冲了出去！脚下地面微震，落叶被急速带起的风吹得四散飞扬！
他的目标并非那些野猫，而是那只正在坠落的小鸟！他要在它落地之前，挡住它和危险之间！
几乎是瞬息之间，他就冲到了预估的落点，毫不犹豫地张开双臂，用自己的小身体，严严实实地挡在了那只吓得几乎僵直的雏鸟与那群野猫之间！
他背对着小鸟，面朝着那几只已然摆出攻击姿态的野猫，小小的胸膛因为急促的奔跑和剧烈的情绪而剧烈起伏着。
那几只野猫显然没料到会突然冒出这么一个“不速之客”，打断了它们的猎食。它们先是一愣，随即被激怒了！到嘴的食物岂容他人阻拦？尤其是当它们看清阻拦者只是一个看起来毫无威胁的小不点时，野性的凶悍立刻压过了短暂的迟疑。
“嘶哈——！”
“呜——！”
为首的强壮花猫发出威胁的低吼，龇出尖锐的犬齿，唾液从嘴角滴落，冰冷的瞳孔缩成一条竖线，死死盯住涂山暮，仿佛在警告他立刻滚开。其他几只猫也呈半包围状逼近，喉咙里发出咕噜咕噜的威胁声，尾巴焦躁地拍打着地面。
若是普通孩子，面对好几只露出獠牙、野性未驯的野猫，恐怕早已吓得魂飞魄散，大哭逃跑。
但涂山暮没有退。
他甚至向前踏了一小步，将身后那微弱颤抖的“啾啾”声护得更紧。
愤怒！一种纯粹的、因弱小被欺凌而燃起的愤怒，瞬间取代了恐惧！
这些坏猫！要伤害那么小、那么可怜的生命！
绝对不行！
就在那只为首的花猫后腿蹬地，即将扑上来的刹那——
涂山暮那双碧玉般的眼眸中，所有的稚气、慌乱在瞬间褪尽！取而代之的，是一种冰冷到极致、凌厉到令人心悸的光芒！
那不是孩子该有的眼神，那里面没有丝毫犹豫和畏惧，只有一种近乎漠然的、对威胁的绝对审视和……毁灭意志！
与此同时，一股无形无质、却庞大恐怖到极点的气息，如同沉睡的凶兽骤然苏醒，毫无保留地从他小小的身体内部轰然爆发出来！
那并非他平日温润的木灵之力，而是一种更加原始、更加深邃、更加恐怖的力量！
是纯粹的、凝练到极致的杀伐之气！是经历过尸山血海、踏破万千骸骨才能淬炼出的、属于“影”的冰冷核心！
这股气息冰冷、暴戾、充满了最原始的死亡威胁！它仿佛化作了实质的冲击波，以涂山暮为中心，猛地扩散开来！
“喵嗷——！！！”
首当其冲的那只花猫，它的野性本能远比人类更加敏锐！
在那股气息爆发的瞬间，它感受到的是一种源自灵魂深处的、天敌般的绝对压制和死亡恐惧！
仿佛眼前站着的不是一个孩子，而是一头来自洪荒的嗜血凶兽！
它扑到一半的动作硬生生僵住，发出一声凄厉到变调的、充满极致惊恐的惨嚎，全身的毛瞬间炸开，尾巴直直竖起如同棍子！
另外几只野猫更是不堪，直接吓得四肢发软，屁滚尿流，连惨叫都发不出，只能从喉咙里挤出几声绝望的呜咽，转身就连滚带爬、慌不择路地疯狂逃窜！仿佛慢上一秒，就会被那恐怖的存在撕成碎片！
几乎是眨眼之间，刚才还凶相毕露的野猫们，就逃得无影无踪，只留下几缕飘散的猫毛和空气中尚未散尽的、令人窒息的恐怖威压。
危机……解除了？
涂山暮眼中那骇人的冰冷凌厉如同潮水般迅速退去。他猛地喘了一口气，仿佛刚才那一瞬间的爆发抽空了他所有的力气。小脸瞬间失去了所有血色，变得苍白如纸，额头上渗出细密的冷汗。一阵强烈的眩晕感袭来，他小小的身体控制不住地晃了晃，差点站立不稳。
那股力量……太可怕了……消耗也太大了……
但他顾不上自己的不适，立刻转过身，焦急地蹲下，小心翼翼地查看地上的雏鸟。
小家伙显然也被刚才那恐怖的气息波及，吓得缩成一团，瑟瑟发抖，但好在没有受伤。
“没事了……不怕不怕……”涂山暮用尽可能轻柔的声音安慰着，伸出微微颤抖的小手，极其小心地、用指尖最柔软的部分，轻轻捧起那团温热而柔软的小生命。
雏鸟在他掌心微微动弹了一下，发出细微的“啾”声，似乎感受到了他的善意，不再那么害怕。
看着掌中小鸟安然无恙，一种巨大的、难以言喻的满足感和喜悦瞬间涌上心头，冲淡了身体的不适和方才的惊心动魄。他苍白的脸上，不由自主地绽放出一个虚弱却无比灿烂、无比纯粹的笑容。
他做到了！他用容容姐说的“盾”，保护了它！
第50章：卷末：共鸣与期许
几乎就在那股恐怖的杀伐气息爆发又骤然消失的下一秒，一道翠绿色的流光如同瞬移般出现在庭院中！
容容的身影显现出来，她的脸上带着前所未有的焦急和凝重！
方才那一瞬间，她正在书房处理事务，却猛地感应到一股极其熟悉、却又让她心惊肉跳的冰冷气息从暮儿的方向爆发出来！那气息虽然短暂，却强烈到让她灵魂震颤！
她立刻以最快速度赶来，心中充满了不祥的预感。
然而，映入眼帘的景象却让她愣住了。
没有预想中的敌人，没有血腥的场面。
只有暮儿脸色苍白、身形摇摇欲坠地蹲在地上，双手却无比小心地捧着一只瑟瑟发抖的雏鸟，脸上带着一种虚弱到极致、却又满足欣慰到极致的复杂笑容。
周围的地上散落着猫毛，空气中残留着淡淡的野猫气息和……那股令人心悸的杀伐之气的余波。
容容的心瞬间明白了七八分。她快步上前，首先看到的便是暮儿那异常难看的脸色和微微颤抖的身体——这是力量过度消耗、甚至可能轻微反噬的征兆！
“暮儿！”她心疼地唤了一声，立刻蹲下身，伸出温暖的手掌，轻轻贴在他的后心上。精纯温和的妖力如同涓涓细流，小心翼翼地涌入他体内，快速抚平着他因强行爆发而近乎紊乱的气息，滋养着他透支的身体。
她的妖力如同最有效的安抚剂，涂山暮只觉得一股暖流涌入四肢百骸，那令人难受的眩晕和虚弱感迅速消退，苍白的脸色也渐渐恢复了一丝红润。
“容容姐……”他抬起头，看到容容，立刻献宝似的将双手捧到她面前，眼睛亮晶晶的，带着邀功般的语气，急切地解释道：“你看！小鸟！从树上掉下来了！有坏猫要吃它！暮儿保护它了！暮儿把它吓跑了！”
他的语气充满了自豪，仿佛刚才那惊险的一幕和身体的不适都不值一提，唯有“守护成功”这个结果才是最重要的。
容容仔细检查了一下他手中的雏鸟，确认并无大碍，又感受着暮儿体内渐渐平稳下来的气息，悬着的心才终于落回了实处。
她看着孩子那张苍白却洋溢着纯粹快乐和自豪的小脸，看着他眼中那毫无阴霾的、因成功守护而闪耀的光芒，心中顿时百感交集，如同打翻了五味瓶。
欣慰吗？当然是欣慰的。他记住了她的教诲，在危急关头，毫不犹豫地选择了保护弱小，并且真的凭借自己的力量做到了。这份善良和勇气，是她最希望看到的。
但更多的，是那如同潮水般涌来的、深沉的忧虑和后怕。
刚才那股气息……她绝不会认错！那是“影”的力量核心，是真正属于陈暮的、浸透了血与火的杀戮本能！
它竟然在暮儿情绪极度激动、守护意念极其强烈的状态下，被再次激发了出来，而且强度远超寒潭那一次！
这一次，他是有意识地去激发吗？
不，看他的样子，似乎完全沉浸在“保护”的意念中，对自己释放出的究竟是何种恐怖的力量并无清晰认知。
那更像是一种深植于灵魂本能的、在特定条件下的自动反应。
但这恰恰是最令人担忧的！这股力量太过危险，太过暴戾，一旦失控，后果不堪设想！它不仅会吓退野猫，更可能伤及无辜，甚至反噬他自己！今日只是力竭脸色苍白，下次呢？
而且，这股力量的显现，是否意味着那沉睡的阴影正在加速苏醒？它与暮儿纯净的灵魂和木灵之体的融合，究竟到了哪一步？未来是相互制衡，还是终将被某一方彻底吞噬？
无数个问题，沉甸甸地压在她的心头，让她看着孩子纯真的笑容时，眼底不禁掠过一丝难以掩饰的复杂与阴霾。
她极力压下翻腾的心绪，脸上露出温柔的笑容，轻轻摸了摸暮儿的头，真诚地夸奖道：“嗯，暮儿做得很好，非常勇敢，保护了小鸟。容容姐为你骄傲。”
说完，她协助暮儿，小心地将那只受惊的雏鸟送回了树上的鸟巢中。看着鸟巢中重新响起的、安稳的“啾啾”声，暮儿脸上的笑容更加满足了。
容容抱起因为放松下来而显得有些疲惫的暮儿，走到苦情树下，在那熟悉的根须上坐下。她将孩子搂在怀里，让他靠着自己休息，有一下没一下地轻拍着他的背，目光却不由自主地投向了巍峨古老的苦情树。
夕阳的余晖为巨树镀上温暖的金边，枝叶间的情缘光点如同呼吸般明灭闪烁。
仿佛感应到了她心中那澎湃的忧虑与无声的祈愿，苦情树巨大的树冠，在无风的状态下，竟然轻轻摇曳了起来。
沙沙——沙沙——
无数柔和而温暖的光点，如同受到指引的萤火虫，从枝叶间缓缓飘落，如同一场温柔的光之雨，纷纷扬扬，笼罩了下方的容容和暮儿。
这些光点蕴含着苦情树浩瀚而温和的生命能量与祝福之意，落在身上，带来一种难以言喻的安宁与舒适感，仿佛能涤荡所有不安，抚平所有焦躁。
暮儿在睡梦中无意识地咂了咂嘴，往容容怀里缩了缩，睡得更沉了。连容容自己，那紧绷的心弦，似乎也在这一刻被这温暖的光点稍稍抚慰。
她低下头，看着怀中孩子恬静的睡颜，长长的睫毛在眼睑下投下柔和的阴影，嘴角还带着一丝心满意足的弧度。他是如此的纯净，如此的信任依赖着她。
再抬头看看这棵默默守护着涂山、似乎也格外眷顾着怀中孩子的古老神树。
容容的心中，那沉重的忧虑与深切的母爱交织着，最终化为一声极轻极轻、几乎融入风中的叹息与呢喃。她的声音温柔得能滴出水来，却带着一丝不易察觉的颤抖和深深的期许：
“暮儿……”
“就这样……慢慢地……健康地……长大吧……”
“慢一点……再慢一点……”
让她有足够的时间，为他铺平道路，为他扫除荆棘，为他抵挡风雨，守护好这份来之不易的光明与温暖。
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成长的不止是暮儿，还有你啊....