阳光明媚的午后，涂山境内一片专门划给年幼狐妖们玩耍的草坡上，充满了欢声笑语。秋日的草色虽已泛黄，却依旧柔软厚实，像一张巨大的天然地毯。
几只毛色各异、年龄与涂山暮相仿的小狐妖，正在这里追逐嬉戏，玩着最经典的捉迷藏游戏。
涂山暮也在其中。经过一段时间的相处，那些最初对他感到好奇又略带敬畏的小狐妖们，发现这个看起来漂亮得不像话、偶尔会有点“奇怪”本领的小伙伴，其实性格很好，从不仗着力量欺负人，而且学东西快，玩游戏也厉害（虽然有时厉害得有点过分），便逐渐接纳了他，愿意和他一起玩。
今日的涂山暮，似乎格外放松，那双碧绿色的眼眸里闪烁着属于孩童的、纯粹的兴奋和狡黠。
轮到他做“寻找者”时，他数完数，转身的瞬间，那清澈的眼神会变得异常锐利，如同最精准的扫描仪，快速掠过草坡的每一个角落——堆放的草垛、粗大的树后、略微凹陷的土坑……他总能凭借某种难以言喻的直觉，迅速而准确地揪出藏得并不算高明的小伙伴们，引得大家一阵阵惊呼和笑骂。
然而，真正的“表演”时间，是在他成为“隐藏者”的时候。
当负责寻找的小狐妖开始计数，其他孩子尖叫着四散奔逃、寻找自认为最隐蔽的角落时，涂山暮的反应却截然不同。
他没有像其他人那样慌乱地奔跑，而是迅速地、极其冷静地扫视了一圈周围环境。他的目光在几处茂密的灌木丛、一棵枝桠低矮的老槐树、以及一片生长得异常旺盛、几乎齐腰深的狗尾巴草丛之间快速移动评估。
几乎在瞬间，他就做出了选择——那片狗尾巴草丛。
他的行动悄无声息，脚步轻盈得如同灵猫，落地几乎没有发出任何声响。他并非直接冲进草丛，而是利用奔跑中的小伙伴作为掩护，灵巧地几个矮身变向，借助地形和同伴身影的遮蔽，如同鬼魅般悄无声息地滑入了那片金色的草海之中。
一进入草丛，他并没有像普通孩子那样简单地蹲下或趴下。他先是快速地将周围几丛较高的草叶以一种看似随意、实则巧妙的角度拨拢，自然而然地形成了一个视觉上的遮蔽。然后，他调整呼吸，将自身的存在感降到最低，小小的身体蜷缩起来，完美地融入了草丛的阴影和线条之中。
这不仅仅是躲藏，更像是一种……本能的伪装与潜行艺术。那双碧眸在草丛的缝隙间微微闪动，冷静地观察着“寻找者”的动向，计算着对方的视线盲区和搜索路径。
负责寻找的小狐妖在草坡上跑来跑去，扒开一个个草垛，绕到一棵棵大树后，甚至趴下来看土坑，累得气喘吁吁，接连找到了其他躲藏者，却唯独怎么也找不到涂山暮。
“暮儿！你躲到哪里去啦？快出来！”寻找者叉着腰，有些气急败坏地喊道。
草丛中的涂山暮，嘴角忍不住微微向上翘起一个得意的弧度，却依旧屏息凝神，一动不动。阳光透过草叶的缝隙，在他带着笑意的脸上投下斑驳的光影。
（太简单了……他们的动作声音都好大……路线也好固定……）
一个念头如同水泡般无声地滑过他的脑海，快得连他自己都未曾捕捉清楚。那并非属于一个普通孩子的评判，更像是一种刻入骨髓的、基于丰富经验的本能评估。
最终，直到游戏时间结束，那个小狐妖也没能找到他。当涂山暮自己从草丛里站起来，身上沾着几根草屑，脸上带着胜利者的灿烂笑容走出来时，大家都围了上来，七嘴八舌地惊叹：
“暮儿你好厉害！到底躲在哪里啊？我经过那里好几次都没看到！”
“你是不是用了妖法藏起来了？”
“下次教教我嘛！”
涂山暮只是嘿嘿地笑，有些不好意思地挠挠头：“就……就在草里面呀。”他无法解释那种本能般的隐藏技巧从何而来，只觉得那样做很“自然”。
捉迷藏游戏结束后，大家又开始玩起了追逐战。一个平时比较活泼好动、总喜欢冲在最前面试图抓住别人的小狐妖，这次盯上了涂山暮，嗷嗷叫着追在他身后。
涂山暮笑着在前面跑，他的速度其实远比对方快，但他并没有立刻甩开，而是保持着若即若离的距离，如同逗弄一般。奔跑中，他的目光掠过地面，看到几根柔韧的长草叶。
又一个念头，如同狡黠的火花，在他脑中闪现。
他故意放慢了一点速度，引诱对方加速靠近。就在对方快要扑到他后背的瞬间，他看似随意地、用极其快速隐蔽的动作，脚尖极其巧妙地将那几根长草叶的末端交织在一起，形成了一个简易到极致的活扣绊索，轻轻放在了对方下一步的落点上！
这一切发生得极快，且在他的身影遮挡下，几乎无人察觉。
“哎哟！”
身后传来一声惊呼和重物落地的闷响。那个追得最欢的小狐妖猝不及防，一脚精准地绊在了那个草环上，顿时失去了平衡，惊呼着向前扑倒，在厚厚的草地里摔了个结结实实的屁墩儿。
虽然草地柔软，摔得一点也不疼，但这突如其来的变故和狼狈姿势，还是让那小狐妖瞬间懵了，坐在地上，一脸茫然，似乎还没明白发生了什么。
而“罪魁祸首”涂山暮，此时已经跑出了一小段距离。他停下脚步，回过头来，看到对方那呆愣愣、糊了一脸草屑的滑稽模样，再也忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，那笑容明亮又带着几分恶作剧得逞的小得意，在阳光下格外耀眼。
“哈哈哈……笨笨！”他笑着喊道，声音里充满了孩子气的调皮和戏谑，丝毫没有恶意。
其他小伙伴先是愣了一下，随即也被那副场景逗得哈哈大笑起来。摔倒在地的小狐妖反应过来，看到大家都在笑，自己也忍不住挠着头，不好意思地嘿嘿笑了起来，自己爬起身，拍拍屁股上的草屑，又嗷嗷叫着去追别人了。
这只是一个无伤大雅的小玩笑，很快就被新的游戏所淹没。但那一刻，涂山暮脸上那狡黠的、带着点小坏心眼的笑容，却清晰地映入了不远处一双温柔而敏锐的眼眸中。
容容不知何时来到了附近，似乎是来给孩子们送些茶水点心。她静静地站在一棵树下，将刚才那一幕尽收眼底。
她看到暮儿那远超常人的隐藏技巧，那冷静评估环境、利用一切可利用条件的天赋；也看到了他最后那个利用草叶设置简易陷阱的小动作——那动作快、准、隐蔽，带着一种近乎本能的熟练和老辣。
这不再是单纯的“聪明”或“灵活”，那里面隐隐透出的，是一种属于黑暗、属于算计、属于某种特定生存方式的……冰冷锐利的影子。
是“影”的残响，在无意识中影响着这孩子的心性吗？还是说，那本就是深埋在他灵魂深处、属于陈暮的另一面天性，正在随着成长而悄然显露？
玩耍的时间总是过得飞快。夕阳西下，小伙伴们互相道别，各自回家。涂山暮玩得小脸红扑扑的，额角还带着汗珠，心情雀跃地朝着容容跑去。
容容笑着拿出软帕替他擦汗，又递给他一杯温热的蜂蜜水。看着他毫无阴霾、充满快乐的笑脸，她心中的那一丝隐忧却并未散去。
她牵着暮儿的手，并没有立刻回书房，而是带着他，慢步走到了苦情树下那片他们常去的安静角落。夕阳的金辉将巨树的影子拉得很长，周围十分宁静。
两人在粗大的根须上坐下。容容没有像往常一样立刻开始检查他的功课或是讲故事，而是沉默了片刻，目光温和却带着一种罕见的郑重，看向身旁的孩子。
“暮儿，”她轻声开口，声音比平时更加沉静一些，“今天玩得开心吗？”
“开心！”涂山暮用力点头，碧眸弯成了月牙儿，“大家跑得好快，躲猫猫也好玩！”
“嗯，容容姐看到了。”容容微微一笑，伸手替他理了理玩闹时弄乱的衣领，语气自然地引入话题，“尤其是暮儿，躲得很巧妙，跑得也快，最后那个小草环，更是……出乎意料。”
听到容容姐提到那个草环，涂山暮的小脸上立刻露出一点小得意，但又有点不好意思，嘿嘿笑了两声：“就……就随便弄了一下，他就摔倒啦，好好玩。”
看着他那纯然觉得“好玩”的神情，容容心中的忧虑稍减，但该说的话，必须要说。
她的笑容稍稍收敛，神情变得认真起来。她轻轻握住暮儿的小手，看着他的眼睛，语气温和却无比清晰地说道：“暮儿，玩闹可以，无伤大雅的小玩笑，容容姐也不会责怪你。但是，有件事情，你必须从现在开始，就牢牢地记在心里。”
感受到容容语气的变化，涂山暮也下意识地收敛了笑容，坐直了小身子，碧眸认真地回望着容容，仔细聆听。他知道，容容姐很少用这样郑重的语气和他说话。
“暮儿，你拥有力量。”容容的声音很平稳，却带着千钧的重量，“一种很特别，也很强大的力量。这一点，你自己应该也慢慢感觉到了，对吗？”
涂山暮想了想，点了点头。他能让花草精神起来，能凝聚出光球，跑得比别人快，躲得比别人好……这些确实和别的小伙伴不太一样。
“拥有力量，是一件好事。它意味着你能做到很多别人做不到的事情，能更好地保护自己和重要的人。”容容先是肯定地点点头，随即话锋一转，眼神变得更加深邃，“但是，正因为它强大，所以如何使用它，就显得尤为重要。”
她微微停顿，让话语沉淀一下，然后一字一句，异常清晰地说道：
“力量，可以用来奔跑嬉戏，但不能用来故意绊倒弱小，看他摔倒取乐；”
“力量，可以用来藏匿自身，但不能用来伺机偷袭，伤害毫无防备之人；”
“力量，可以用来凝聚光芒，但不能轻易将它化作锋刃，显露那……杀伐的一面。”
说到“杀伐”二字时，容容的语气极其轻微地顿了一下，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，但她很快掩饰过去，目光依旧温柔而坚定地注视着暮儿。
“你要记住，暮儿。”她握紧了他的小手，仿佛要将这份认知烙印进他的灵魂深处，“力量，不是用来炫耀的玩具，更不是用来欺凌弱小的武器。”
她的声音变得更加柔和，却蕴含着不容置疑的真理：“它应该是一面盾牌，坚固而温暖，用来守护你想守护的一切——守护容容姐，守护雅雅姐，守护红红姐，守护涂山，守护你的朋友，也守护你自己。”
“而不是一把矛，冰冷而锋利，指向无辜或弱小，带来伤害和恐惧。”
“力量的本质，是保护，而不是伤害。”她最后总结道，目光如同最澄澈的湖水，倒映着暮儿有些懵懂却无比认真的小脸，“你能明白容容姐的意思吗？”
庭院里安静下来，只有晚风吹过树叶的沙沙声。
涂山暮安静地听着，容容的每一句话，都像小锤子一样，轻轻敲打在他的心坎上。他或许不能完全理解“杀伐”二字的全部沉重含义，但他能清晰地感受到容容姐话语中的告诫、期望以及那份深沉的担忧。
他回想起自己设置草环时，那一瞬间单纯的“好玩”心理，再对照容容姐说的“欺凌弱小”、“取乐”，心里忽然生出了一丝细微的羞愧和后怕。如果……如果那个草环不是放在柔软的草地上，而是放在石头边？如果追他的不是强壮的小伙伴，而是一个更小的孩子？
他又想起自己体内那股偶尔会不受控制、爆发出冰冷气息的力量，想起那些模糊的、充满厮杀声的噩梦……“杀伐”……是指那个吗？
容容姐不希望他变成那样。
她希望他的力量，是温暖的，是守护的，像一面盾牌。
小小的胸膛微微起伏着，他消化着这些对他而言有些沉重却至关重要的道理。良久，他抬起头，那双碧绿色的眼眸中，褪去了孩童的纯然嬉闹，注入了一种与他年龄不符的、郑重的光芒。
他非常认真、非常用力地点了点头，仿佛立下誓言一般，用清晰而坚定的声音回答道：
“嗯！暮儿记住了！”
他反手紧紧回握住容容的手，看着她的眼睛，一字一顿地重复着那个最重要的词：
“保护！”
夕阳的余晖将两人的身影镀上一层温暖的金边。苦情树沉默地矗立着，见证着这重要的一课。
容容看着孩子那无比认真、将话语刻入心中的模样，眼底的忧虑终于化为了宽慰和更深的柔情。她知道，这只是开始，未来的路还很长，诱惑与考验不会少。但至少此刻，这颗纯净的种子里，已经被种下了最正确的信念。
她相信，只要悉心引导，这份力量，终将如她所愿，成为守护之光，而非毁灭之暗。
“好孩子。”她微笑着，将他揽入怀中，轻轻抚摸着他的头发。