落马坡的风裹着血腥味掠过耳畔时，叶天的铁剑正与对方的弯刀绞在一起。他借着对方猛力下劈的势头，手腕一翻，内劲顺着刀身滑过，像雨水漫过屋檐般卸去大半力道，同时脚尖在湿滑的石子上一点，身形借着反作用力向后飘出丈许，恰好避开从左侧袭来的暗箭。
“不错嘛，小子。”任盈盈的声音从头顶传来，她的“灵蛇”剑正缠着另一个黑衣人的长鞭，剑穗上的银铃被风吹得急促作响，“学会‘借势’了。”
叶天刚站稳，就见坡上滚下数块巨石，他脚尖点地，身形如纸鸢般向旁掠开，同时铁剑横扫，剑气削断了一块巨石的棱角——碎石飞溅中，他忽然注意到巨石滚落的轨迹有些古怪，不像是自然松动，倒像是被人刻意撬动，落点恰好封锁了他们退往溪边的路。
“他们想把咱们逼到坡顶！”叶天喊道，余光瞥见任盈盈被三个黑衣人缠住，左肋已添了道血痕，“那边有埋伏！”
任盈盈闻言，剑招一变，“灵蛇”剑突然如鞭子般抽出，缠住一人的脖颈，借力一甩，将其扔向滚来的巨石——只听“砰”的一声闷响，黑衣人被巨石碾成肉泥，而任盈盈借着这股反冲力，身形已如轻烟般落在叶天身边，带起的水花溅在他脸上，带着溪涧的凉意。
“你看溪水。”她低声道，指尖指向坡侧那条湍急的小溪，“水流比刚才急了三成，他们在堵上游的水。”
叶天顺着她的目光看去，果然见溪水上涌着细小的泡沫，那是水流受阻后骤然变急的征兆。他忽然想起任盈盈昨日说的“随形就势”——水流被堵，必然会在某处寻到宣泄口，而人的招式被堵死，也定然会露出破绽。
“左边那棵歪脖子树！”叶天忽然喊道，“他们的人都盯着咱们脚下，没人注意树上！”
话音未落，任盈盈已会意，“灵蛇”剑陡然化作一道银虹，直刺左侧崖壁。那里本是空无一人的藤蔓丛，却突然爆出一声闷哼，一个黑衣人捂着肩头摔了下来，腰间还缠着半截被剑割断的绳索——原来他们早就在树上设了弓箭手，想等他们退无可退时放冷箭。
叶天趁机挥剑逼退身前的敌人，内劲顺着手臂涌向剑尖，故意卖了个破绽，让对方的刀砍向自己左肩。就在刀锋及肤的瞬间，他猛地矮身，铁剑贴着地面扫出，如溪水漫过石缝般刁钻，精准地砍中对方的脚踝。那人惨叫着倒地时，叶天已借力跃起，铁剑直指树上剩下的弓箭手。
“就是现在！”任盈盈忽然长啸一声，“灵蛇”剑卷起漫天水花，竟将溪水引向坡顶——原来她刚才看似缠斗，实则一直在暗中引导水流，此刻骤然发难，浑浊的溪水裹挟着泥沙奔涌而下，瞬间冲乱了黑衣人的阵脚。
叶天的铁剑在水光中穿行，忽然觉得内劲运转得前所未有的顺畅。他不再刻意想着“三成劲”“五成功”，只是跟着水流的节奏挥剑、躲闪，看任盈盈的剑光与水花共舞，听溪声、剑鸣、银铃响混在一起，竟比《清心诀》的注解更让他心明眼亮。
当最后一个黑衣人被水流卷下山坡时，叶天拄着剑喘着气，才发现自己右肩又添了道伤口，血珠滴在溪水里，被冲得老远。任盈盈走过来替他包扎，指尖触到伤口时微微一颤：“刚才那招‘顺水推舟’，倒是比我教的还像样。”
“是溪声提醒我的。”叶天看着湍急的溪水，忽然笑了，“水流被堵时，总会往最松的地方冲——人也一样，招式再密，总有破绽，就看能不能像溪水那样，找到那处‘松处’。”
任盈盈抬头看他，阳光透过她沾着水珠的发梢，在他脸上投下细碎的光斑：“看来这落马坡的雨，没白淋。”
坡顶传来漕帮汉子的呼喊声，他们终究是赶来了。叶天望着被溪水冲刷干净的坡地，忽然觉得那些刻意背诵的口诀、反复练习的招式，都不如这一刻亲身经历来得透彻——所谓功夫，从来不是死记硬背的教条，而是在风雨里、在溪声中、在与身边人并肩的瞬间，悟出来的活道理。
他接过任盈盈递来的胡饼，咬了一口，麦香混着淡淡的血腥味，竟有种奇异的踏实。远处的溪水还在哗哗作响，像是在为他们唱着一首未完的歌。