炽烈鸟振翅穿越层层叠叠的山脉，最终停在一片深潭上空。
“老大，歇口气吧？”
清脆的嗓音划破静谧。周生生颔首应允，炽烈鸟轻盈落在岸边草地上，他纵身跃下，抬手从腰间乾坤带中放出了白泽。
不愧是上古神兽，即便此前遭逢禁锢，经短时间调息休养，便已缓缓恢复元气。乾坤腰带中储备着充足的干粮与丹药，白泽也不客套，按需取用，安心调养。
初遇天地自然的白泽难掩兴奋，原地转了一圈，随即纵身跃入深潭，漩涡翻涌间溅起漫天水花。
陆放望着潭中身影，对周生生道：“这白泽绝非寻常神兽，性情温和从不伤人，却身怀无上智慧、学识渊博，能通人语、晓世事，它的上古纯血，可是无数人梦寐以求的至宝！”
他轻吁一口气，续道：“难怪近年澳米道格家族实力突飞猛进，原来是靠滋养它的神血精进。此番渊岭一战，他们丢了白泽，可真是亏到了骨子里。”
话音未落，白泽已从水中跃出，足尖轻点潭面，身形缓缓化为人形，竟是位丰神俊朗的青年。一身素白劲装，头戴银纹白冠，额间隐约探出两只温润犄角，虽面色仍带几分憔悴，却难掩眼底清贵神采。
“你便是周生生？”他声音清雅，语气平和。
周生生点头应是。
“你救我脱离苦海，还我自由，这份恩情，我当报答。”青年眸光微动，认真说道。
周生生闻言失笑，睁大眼睛望着他。
“我愿将我的上古纯血相赠。”白泽话音刚落，便要抬手引血。
周生生连忙摆手阻拦：“你刚脱困，身子还没复原，怎能再放血？别别别！我可不是澳米道格家的人。”
白泽幽幽一叹：“也是，我此刻确实体虚。既如此，便送你一件礼物。”
他掌心浮现一柄小巧的发梳，“此梳以我的头角尖炼化而成，内蕴我的一缕神识，名唤‘小知’。莫看它小巧，世间诸事但凡不解，问它便知。”
说罢，发梳化作一道流光飞入周生生手中。白泽深深看了他一眼，纵身一跃，几个闪烁便消失在山峦之间，无影无踪。
陆放见状急得直跺脚，正欲追赶，却早已没了对方踪迹，只得惋惜长叹：“这白泽果然是神出鬼没，真不知澳米道格家是如何将它擒获的。”
周生生摸着那发梳，不由自主的问：“小知，小知，白泽去了何处？”
发梳中央竟缓缓浮现一张小巧的嘴，抿了抿：“去了它该去的地方。”
周生生惊的瞪大双眼，白泽果然没有骗人，这发梳不同寻常。笑了笑，将其插在头上，顺势躺在身旁的大石上。
片刻后，养足精神的炽烈鸟地飞了过来。周生生与陆放再度启程，炽烈鸟载着二人翱翔天际。
耳畔风声呼啸，眼底风光旖旎，时而层峦叠嶂，峰峦如聚；时而云海翻涌，浩渺无边；时而苍翠欲滴，绿意盎然。置身天地间，俯瞰山河壮阔，感受着大自然的奇伟与神秘。
陆放被关多年，心情激荡，禁不住低吟。
“山高我为峰，天阔伴云生，狂风任尔虐，昂首傲苍穹。”
这诗句无比豪放，听得周生生为之一振。
“好诗！”
陆放捋须微微一笑。
飞过一条奔腾不息的大河后，眼前景象骤然一变，让周生生心神巨震。
一座座奇峰拔地而起，高耸入云，山间林木葱郁，遮天蔽日；飞流直下的瀑布从崖壁间奔腾跳跃，撞击岩石，碎玉溅珠，点点银辉在阳光映照下化作一道道绚丽彩虹，宛如一片不染尘俗的世外净土。
高耸的山峰之上，错落有致地露出许多古朴雅致的房屋；虚空深处，隐约散发出阵阵磅礴气息，似是修为高深的大能开辟出的洞天福地。
陆放抬手一指前方：“前面便是东莱山，古修阁就在山腰之处。”
炽烈鸟振翅盘旋片刻，稳稳落在古修阁门前。门前矗立着一块巨型山石，纹路虬曲盘桓，形态古朴苍劲，宛如天工雕琢的艺术品；三米高的石门巍峨厚重，门楣上篆刻着三个朱红大字：“古修阁”，笔力遒劲，透着岁月沉淀。
门下，一位女子亭亭玉立，身旁侍立着两位鹤发老者与几位气质沉凝的中年人，皆气度不凡。
守门人见陆放归来，连忙躬身施礼：“阁主，陆老阁主回来了！”
周生生骤觉惊艳。那阁主竟是位二十出头的女子，柳眉杏眼，肤若凝脂，一袭浅黑镶白的长衫衬得身姿玲珑有致，站在那里超凡脱俗，宛如九天仙子。
可她一见陆放形容枯槁、须发凌乱，气息虚弱得仿佛一阵风就能吹倒的模样，瞳孔骤然紧缩，眼泪瞬间涌满眼眶，肩膀控制不住地轻颤，声音带着强压的哽咽与不敢置信的迟疑：“爸……真的是您吗？”
“露儿……”
陆放喉间干涩，声音沙哑得如同砂纸摩擦，却难掩眼底翻涌的欣慰与疼惜，轻轻唤了一声。
这一声“露儿”彻底击溃了她的克制，眼泪夺眶而出，顺着脸颊滚落，她上前半步又顿住，生怕惊扰了眼前憔悴不堪的父亲，声音带压抑的哭腔：“爸！您终于回来了！您这些年……到底去哪了？”
泪水奔涌，再也无从掩饰。
陆放抬手按在唇边，轻轻一嘘，沉声道：“给我找个安静之地，我要闭关十日。这位小兄弟，你务必照料妥当，他有事可直接寻我。另外，我归来之事，暂且不可告知他人。”
阁主陆露强忍着泪水，连连点头应下。
周生生被安排在“隔居小雅”，院外景致清幽，草木葱茏，空气清新得沁人心脾。屋内是雅致的两室一厅，陈设简约却不失格调。
他轻轻合上房门，将外界的喧嚣隔绝在这一方小小的天地之外。而后，走到房间中央，盘膝而坐。
双目轻阖，进入了调息的状态。脑海之中，这几日激烈战斗的场景如走马灯般不断闪现。每一个惊险的瞬间、每一次力量的碰撞都清晰无比，仿佛就发生在眼前。
以他如今三十九级武师的水准。即便是不动用幻兽不施展符篆，凭自身修为和大罗功，便足以在瞬息之间秒杀普通的大武师。而他不确定，自己若是什么都用上，能不能杀武灵！
思绪在这些回忆中飘荡，连日的疲惫渐渐涌来。身体的酸痛与精神的倦怠交织在一起，不知不觉间，他的意识渐渐模糊，最终沉沉睡去。他终于能在这平和的环境中，寻得一丝安宁。
不知过了多久，门外传来几声细微的低语，那声音虽轻，却瞬间打破了屋内的静谧：“丹会已经开始了，快去看看！”
周生生猛然惊醒，眼中还残留着几分未散尽的睡意，“什么？丹会！”
好奇心瞬间驱散了睡意。他迅速起身，整理了一下衣衫，迫不及待地推开门。
门外，人头攒动，众人脚步匆匆，朝着一个方向涌去。周生不由自主地汇入这股人群之中，跟着他们穿过一条精美的雕花木廊。
随着脚步的前行，前方的视野忽然豁然开朗。映入眼帘的是一处圆形的场地，场地中央，十位年轻男女正静静地盘腿而坐。每个人的面前，都摆放着一尊古朴的炼丹鼎。
就在这时，一声清脆悦耳的“比赛开始”响彻全场。这声音宛如一道指令，瞬间打破了场上的宁静。原本静如止水的十人即刻动了起来。
选材、分拣、提炼、运功，催化，再经二次提炼、融合、凝丹、开炉、收丹，一套流程行云流水。
周生生站在不远处静观，只见众人动作看似大同小异，实则细节把控天差地别。尤其是火候调控与药材精华的淬炼提取上，或多或少都有瑕疵。
围观者被他们招式华丽的炼丹动作吸引，不时发出阵阵喝彩。可周生生的“三分瞳”早已穿透鼎壁，将内里丹药的成色、纯度看得一清二楚，心无波澜。
他不禁想起初随玄空子学炼丹时的场景：玄空子只需将药材随手投入鼎中，轻描淡写地拂动几下，一颗晶莹剔透、药香醇厚的丹丸便已然成型。而自己照猫画虎，累得气喘吁吁，不是将药材炼焦，便是炼出的丹药质地粗劣。多亏玄空子倾囊相授，才让他在第五天便顿悟丹道，炼出了质地莹润的上乘丹药。那份极致的喜悦与兴奋，至今仍记忆犹新。
回过神来，看着场中略显花哨的表演，周生生只觉无趣，转身往回走去。途经不远处的长廊时，瞥见一旁可容纳十余人的练习室空无一人，室内摆放的药炉让他顿时技痒难耐。
乾坤腰带中药材众多，他随手取出血莲芝、玄天藤、骨灵果三味药材，归元丹太过重要，他要炼制归元丹。
生火烘炉，先将血莲芝投入炉中，以灵魂之力精准掌控炉温，缓缓提炼出细小的淡红色粉末；随后放入玄天藤，依样炼出淡黄色粉末；再依次提炼出骨灵果的莹白粉末。
到了融合关键步，他缓缓压低炉温，将三味粉末混合投入，灵魂之力牵引着火候由低渐高，同时催动“三分瞳”透视炉内，将丹药悬于炉中空处，又悄然布下一道简易丹道阵法。待炉内丹药清韵渐成，凝丹功成，周生生抬手开炉，丹丸化作一道流光飞入身前托盘。
他微闭双眼，将托盘凑近鼻尖，淡淡的药香清冽醇厚，沁人心脾，整个人都沉浸在炼丹成功的愉悦中，竟未察觉早已有人在门口伫立良久。
直到他放下托盘，门口才传来一道声音声音不高，却中气十足，带着几分审视：“你是谁的弟子？为何不去参加丹会？”