172 西子使楚
第二天一早，西施姐妹八人，携带着夫差给楚昭王的书简和礼物，与夫差派来的八名贴身侍卫，一人一马，随从两乘大车，迎着北风绕道驶向了楚国。
出城后，移光让追月把此行的目的，秘密告知了计然。
越国得知夫差放弃了伐越，范蠡暗自松了一口气，同时心中窃喜，吴国的这次行动，正好为自己实施复国方略提供了契机，他眼见得自己的多年设想，终于开始走向了现实，干脆将已经召集起来的伍长之卒，秘密潜往南城，训练成一支正规的作战部队。
前几日，范蠡得到计然的消息，方知道夫差退兵的全过程。范蠡心中，潮水般地涌进了许许多多说不清、道不明、咂摸不出滋味的东西，感慨、感佩、感恩、感叹、感愧、感怀、感伤——更加深了对西施的思念；牵心、挂心、痛心、揪心、忧心、担心——想到是自己亲手把这样一位完美的女人，推到别人身边；痛苦、痛悔、痛悲、痛惜、痛伤、痛恨，谁能为范大相国说清楚他究竟是什么心情呢？
他握着西施的木梳子，眼前浮现出西施面带忧伤，默念自己名字，对镜梳妆的样子。
“世上无论什么东西，都阻止不了范蠡与西施的团聚”——这个誓言，范蠡在心中不知发过多少次，但是这次最急迫。实际上，复国地渴望与团聚的渴望，此时在范蠡心中发生了倾斜。
当范蠡通过玄帮获知西施率领众姐妹出使楚国的消息时，自然是大吃一惊，接着便迷惑不解，开动他的大脑，仔细地思考。他自认为，西施此行的真正目的和潜在目的，就是配合自己的复国方略，解除夫差的后顾之忧，促使吴国大军北去。
想到此，范相国又大受感动，心里生出了一股自责感，当然他更明白自己应该干点什么。他立刻吩咐要义，调动其帮下弟子，全程保护西施一行。要义派遣手下二帮主到楚国，指挥行动，暗中护卫，确保万无一失。
专成听说后，眨动着大眼睛，心生一计，他想让熊大王扮作强人，在西施路过的地方埋伏下人，将众姐妹抢回山寨，隐藏起来。
专成的话说得范蠡心痒痒的，蠢蠢欲动，他认真思考良久，最终放弃了。他预感到西施是在认真地做这件事，她不会容许有人违背她的心愿，有意无意的阻止她的行动。这一点，范蠡是猜对了。还有一些放心不下的事情，范蠡自身无法化解，于是他急忙驱车去拜会了隐居山中的申包胥。
西施一行人，路上小心翼翼，数日后抵达楚国国都郢城。姐妹们在城外寻找到一个落足点，将车马安置好，由八个卫士看护，然后姐妹八人一身的男装，徒步入城，找了一个合适的馆驿，包揽下来，住了进去。
探听到令尹子西的府邸。按照事先安排，西施和郑旦先去拜访了子西。西施呈上礼单，道明来意。
子西是楚昭王的庶出兄长，为人开明，德高望重，他亲历了当年的吴楚大战。危机时，正是他和申包胥、子期，力挽狂澜，挽救了楚国，并衷心拥戴楚昭王。
不出西施所料，开明的令尹子西，在详细地听完了吴国使臣叙说和看到了吴王亲笔书简后，明确地表态，支持吴楚和盟。不过他提醒吴使，昭王和太子，是不会轻易忘却吴楚两国之间仇恨的，他要先去劝说太子，再安排合适的机会，让吴使觐见昭王。子西为吴使臣派遣了傧相礼车，送吴使回驿馆，还回赠了一些楚国的礼物。