星粹学府，议事大殿内气氛庄重。除了归来的何非五人外，殿内还站着其他几支完成期中考核任务归来的新生队伍，其中赫然包括了莫明明、周通、孙子权等人。他们大多风尘仆仆，身上带着不同程度的战斗痕迹，但眼神中都透着一股经过实战洗礼后的精悍。
校长墨清宫端坐主位，目光扫过下方这些新生代的佼佼者，缓缓开口：“此次期中考核，意在磨砺尔等实战之能。大部分队伍皆已顺利完成任务归来。”
他首先看向莫明明所在的小队，微微颔首：“莫明明队，清剿西山流寇，情报准确，行动迅捷，斩获匪首，评定‘优等’，奖励团队五百学分。”
接着是周通队：“周通队，探查东林古墓，破解机关，带回重要文献，评定‘优等’，奖励团队五百学分。”
孙子权队：“孙子权队，护送商队穿越峡谷，击退三波妖兽袭击，评定‘良等’，奖励团队三百学分。”
其他几支队伍也陆续得到了相应的评价和奖励。显然，这些队伍接取的都是符合他们实力、情报相对准确的任务，虽然也经历了战斗，但过程有惊无险。
然而，也有两支队伍垂头丧气地站在一旁。他们或是任务情报出现较大偏差，遭遇了远超预期的抵抗；或是队伍配合不佳，内部出现分歧，导致任务失败，甚至有人受伤不轻。他们不仅没有得到学分奖励，还被扣除了一定的基础学分，需要后续努力弥补。
最后，墨清宫的目光落在了何非五人身上，殿内所有人的目光也随之聚焦过来。他们五人的状态明显比其他队伍更差，伤势更重，但眼神中的那份坚毅与历经生死后的沉稳，却也最为突出。
“何非、张云源、安东尼·山大、李悠、华子仲，”墨清宫的声音带着一丝不易察觉的赞许，“尔等五人，黑风峪任务，情报严重有误，遭遇五级变异妖兽，更兼宵小暗中算计，险死还生。然，尔等临危不乱，智勇双全，最终合力引动天雷，诛杀强敌，更在导师抵达前顽强抵挡住偷袭，展现出了远超新生层次的实力、智慧与团队情谊。经导师团决议，授予尔等小队‘杰出任务完成’评价，期中考核予以通过，并额外奖励团队一千学分，以彰其功！”
一千学分！
殿内顿时响起一片低低的惊呼声。这个奖励额度，远超其他所有队伍，甚至堪比一些高难度的高级任务奖励！但联想到他们面对的是一只被催化到五级的变异妖兽，以及背后的阴谋暗算，这份奖励又显得合情合理。一时间，敬佩、羡慕、乃至一丝嫉妒的目光，纷纷投向五人。
“庚申五杰”的名号，伴随着他们越级斩杀五级妖兽、引动天雷、智勇双全的事迹，在这一刻，彻底响彻新生阶层，无人再敢小觑。
嘉奖仪式结束，五人婉拒了一些好奇学子的攀谈，径直回到了玄字区庚申号宿舍。关上房门，将外界的喧嚣与各色目光隔绝，宿舍内终于恢复了宁静。
连日来的紧张、激战、伤痛与最后的荣耀，如同潮水般退去，留下的是一种难以言喻的疲惫，以及一种共同经历过生死后、愈发深厚的默契与情谊。
安东尼一进门就瘫倒在自己的床铺上，发出一声满足的呻吟：“可算回来了……俺觉得现在能睡上三天三夜！”
李悠虽然也累，但精神却有些亢奋，嘿嘿笑道：“一千学分啊！咱们发财了！这下能换不少好东西了！看那些家伙的眼神，哈哈，羡慕去吧！”他指的自然是其他那些新生。
张云源沉稳地给自己倒了杯水，又给何非递了一杯，目光扫过众人，最后落在窗外那轮渐渐升起的皎洁明月上，眼神深邃。他想的更深，这次他们虽然风光，但也彻底成为了焦点，日后行事需更加谨慎，尤其是与林家的恩怨，恐怕更难善了。
何非接过水杯，道了声谢，默默感受着怀中养魂木传来的温润气息，滋养着消耗过度的神魂。这次战斗，让他更加清晰地认识到团队的力量，也让他对张云源、安东尼、李悠，乃至中途加入却并肩作战的华子仲，产生了超越普通同窗的信赖。
华子仲仔细地检查了一下众人包扎的伤口，又分发了些自己调制的安神补气的药散，然后拱手道：“诸位兄长，子仲需尽快回去整理此次黑风峪所见妖兽异状，尤其是那‘狂血散’之事，需禀明家中长辈，看看能否追查来源。便不打扰诸位休息了。”
张云源点头：“子仲兄请自便，此次多亏有你。”
李悠也笑道：“华兄，咱们这次可是过命的交情了，以后常来！”
安东尼挥了挥大手：“没错！有事说话！”
华子仲文雅的脸上露出真诚的笑容，再次拱手：“一定。诸位兄长，保重。”说完，便背起他的大药箱，悄然离开了宿舍。
华子仲走后，宿舍内安静了片刻。月光透过窗棂，如水银般洒落在地面上，映照得屋内一片清辉。
张云源放下水杯，走到窗前，望着那轮明月，沉默良久，忽然转身，目光扫过何非、安东尼和李悠，声音沉稳而郑重：“二弟、三弟、四弟，我们四人，自入学相识，同住一室，历经擂台切磋，更共度黑风峪生死难关。彼此性情相投，肝胆相照。今日月色正好，我张云源愿效仿古人，与三位贤弟义结金兰，从此祸福与共，生死相扶！不知三位意下如何？”
安东尼猛地从床上坐起，虎目圆睁，激动道：“大哥！俺早就等你这句话了！俺安东尼·山大，求之不得！”
李悠收起了一贯的嬉笑，神色肃然，对着张云源深深一揖：“大哥在上，请受小弟一拜！我李悠，愿随兄长，同闯大道！”
何非看着眼前三位性格迥异，却同样真诚可靠的少年，心中暖流涌动。前世孤独修行，今世备受冷眼，他何曾想过能在此异世，遇到可托付生死的兄弟？他深吸一口气，上前一步，与安东尼、李悠并肩，对着张云源郑重抱拳，声音清晰而坚定：“大哥，二哥，四弟。我何非，愿与诸位兄长，结为异姓兄弟，此生不负！”
“好！”张云源脸上露出畅快的笑容。
没有香案，没有祭品。四人就在这洒满月光的宿舍中，以水代酒，对着窗外那轮皎洁的明月，立下了最为真挚的誓言：
“皇天在上，厚土在下！明月为证！”
“我张云源（安东尼·山大、何非、李悠），今日在此义结金兰！”
“从此以后，有福同享，有难同当！”
“肝胆相照，生死不负！”
“若违此誓，天地共弃！”
四人将杯中清水一饮而尽，相视一笑，一种无形的、比血缘更紧密的纽带，在此刻牢牢系紧。虽然华子仲因事未能参与，但在四人心中，那个医术高超、沉稳可靠的少年，早已是他们认可的第五位兄弟。
月光静谧，星辉闪烁。属于“庚申五杰”的传奇，才刚刚揭开序幕。未来的修行路上，无论风雨，他们将携手同行。
星粹学府的课程在期中考核后进入了更深的层次。这一日，符箓堂内，清虚子导师正讲授着“复合符咒的灵力架构与稳定性”。
“……故而，不同属性符文的衔接，需寻其共性灵力节点为桥梁，切忌强行糅合，否则轻则符箓失效，重则灵力反噬。”清虚子声音平缓，却字字珠玑，台下学子无不凝神倾听。
他目光扫过台下，最终落在角落的何非身上：“何非，你来说说，若要以‘流沙符’为基础，叠加‘金刚符’的局部加固效果，当如何构建灵力回路，方能避免土、金灵力相冲？”
这个问题颇为刁钻，土生金本是常理，但流沙属土中变异，蕴含“散”意，与金刚符的“固”意几乎相悖。不少学子露出思索之色，连前排的林正也微微蹙眉。
何非起身，略一沉吟，便从容答道：“回讲师，学生以为，土金虽相生，然流沙之‘散’与金刚之‘固’确属对立。强行叠加风险极大。或可尝试以‘导灵符文’为核心，将流沙符的灵力约束于特定区域形成陷井，再以‘聚灵符文’引导金刚符的加固之力作用于陷井边缘或特定支点，形成‘困敌于内，固壁于外’之效，而非直接融合二者灵力。如此或可兼顾困敌与局部防御，但对精神掌控力与符文精度要求极高。”
他话音落下，堂内一片寂静。这个思路跳出了常规的五行生克，转而从战术组合与灵力引导入手，堪称另辟蹊径。
清虚子古井无波的脸上，罕见地露出一丝极淡的赞许之色：“思路清奇，不落窠臼。虽实践艰难，耗费心神，但理论上确是一条可行之路。你对符箓之道的理解，已不拘泥于表象，开始触及‘运用之妙，存乎一心’的层次。很好，坐下。”
能得到以严苛着称的清虚子当众肯定，堂内顿时响起一阵低低的议论声，不少目光复杂地投向何非，有佩服，也有嫉妒。林正的脸色则瞬间阴沉了几分。
何非平静落座，心中并无太多波澜。他知道这只是将前世道术理念与此界符箓体系结合的初步尝试。
下课后，何非正收拾东西，一个清冷的声音在旁边响起：“你的想法，很有趣。”
何非抬头，见莫明明不知何时站在一旁，她依旧穿着那身淡紫色劲装，眼神清澈而专注。
“莫同学过奖了，只是些取巧的思路。”何非客气道。
“并非取巧。”莫明明摇头，语气认真，“符箓是工具，关键在于用之何人，用于何处。你的用法，更近于‘术’之道。”她顿了顿，似乎在组织语言，“我观你擂台赛符阵，与今日所言，皆重‘变’与‘导’，与我所修阴阳‘平衡’、‘转化’之道，虽有不同，却亦有可借鉴之处。”
何非心中微动，没想到莫明明观察如此细致，且能直言不讳地交流修炼心得。他点头道：“阴阳化生万物，平衡确是根本。而变化与引导，或许是在平衡基础上寻求最优之解。大道同源，万法归宗。”
莫明明眼中闪过一丝亮光，似有所悟，轻轻颔首：“受教了。”说完，便转身离去，依旧清冷，但这次短暂的交流，却在两人之间建立起一种基于对大道探索的微妙认同。
几日后，学府公告栏贴出了一则重磅消息：为促进国际学子交流，拓宽弟子视野，学府将组织一次前往瀛倭国的秋日游学活动。适逢瀛倭国京都“红叶祭”盛会，届时将参观当地学府、参与文化交流、观赏盛典，为期半月。有意者需自行组队报名，通过基础审核即可参与。
消息一出，顿时在新生中引起了轰动！
“红叶祭！听说岚山的秋天美得像画一样！”
“还有祭典和茶会！可以去见识一下异国风情！”
“不知道瀛倭国的修炼体系和我们有什么不同？”
一时间，跃跃欲试者众多。
何非与张云源等人自然也在讨论。
“游学？听起来不错！”李悠第一个赞成，“正好咱们刚赚了笔学分，出去见见世面！”
安东尼也咧嘴笑道：“去看看！”
张云源看向何非：“三弟，你觉得呢？”
何非沉吟道：“读万卷书，行万里路。游历四方，确实有助于印证所学，开阔心胸。我同意。”
不仅他们，其他新生中的佼佼者也纷纷意动。
莫明明站在公告栏前，看着告示，清冷的眼眸中闪过一丝不易察觉的期待，似乎对瀛倭国与阴阳道颇有渊源的某些古老传承感兴趣。
孙子权大大咧咧地表示要带小弟们去“见识一下东瀛的剑道是不是真那么厉害”。
周通则眯着眼，盘算着这趟能收集到多少异国情报和人脉。
乌尔斯和阿尔敏等外国学子也对了解另一个国度的文化充满兴趣。
甚至连林正，在得知消息后，也冷着脸表示会参加。林家与瀛倭国一些商会素有往来，他或许另有目的。
学府内，一股期待游学的热潮悄然涌动。然而，谁也没有注意到，人群中，千叶悟真看着踊跃报名的何非等人，脸上那热情的笑容下，眼底深处掠过一丝计谋得逞的幽光。一场看似美好的秋日游学，其波澜，正在无人察觉的暗处悄然酝酿。
学府组织的瀛倭国游学活动报名异常火爆。何非、张云源、安东尼、李悠、华子仲五人自然组成一队，顺利通过了基础审核。莫明明、孙子权、周通、乌尔斯、阿尔敏等人也各自组队成功。令人稍感意外的是，林正也带着几个跟班报了名，林衍赫然在列。
报名结束后，庚申号宿舍内一片忙碌景象。
“这次去半个多月，得多带点换洗衣物。”张云源仔细地整理着行囊，他的东西依旧井井有条。
“俺得多带点肉干！听说那边的饭菜清淡得很！”安东尼正在往一个巨大的包裹里塞各种吃食，其中肉干占了大部分。
李悠则得意地展示着他那个看似小巧的储物袋：“嘿嘿，早就准备好了！里面吃的、用的、玩的，一应俱全！要不是学府规定，我直接把家里的飞舟开过来都行！”
华子仲则默默地检查着他的药箱，补充了不少应对水土不服、解毒疗伤的药材，细心周到。
何非的东西最少，几件衣物，一些绘制符箓的基础材料，以及那从不离身的养魂木。他的目光偶尔会落在窗外，对这次远行带着一丝不易察觉的期待。