军械坊的阴云，如同淬了毒的箭矢，随着那枚被篡改的“双环套锤”腰牌，狠狠钉入了县衙紧绷的心脏。雷震的冤屈与暴怒，柳如眉的狼狈与讪讪，都暂时被更沉重的疑云覆盖。天香阁冰窖的毒花、暗账，白骨金帖的祭品金箔，索命琴谱的双螭盘云印，再加上这指向军械重地的诡异徽记…线索如同无数条冰冷的毒蛇，在黑暗中嘶嘶吐信，最终都指向一个令人窒息的庞然巨物。
陆明渊将自己关在书房，烛火彻夜未熄。那本从天香阁搜出的暗语账册摊在案头，扭曲的符号和简笔图形如同鬼画符，又像是一张精心编织的蛛网。沈清漪则埋首于各种毒物样本和典籍之中，试图从“赤焰罗兰”的细微差异和那索命琴谱的旁注里，剥出更多指向性的线索。雷震憋着一肚子邪火，带着最信得过的几个老班底，如同最警惕的猎犬，死死盯着县衙内外，尤其是关押乐师老莫的单独囚室——这个被吓破了胆、却又可能掌握着致命秘密的老琴师，是眼下唯一可能撬开的活口。
夜，深沉如墨。梆子敲过三更。
“不好了！不好了！大人！雷捕头！出事了！老莫…老莫他…” 一个负责看守囚室的年轻衙役连滚带爬地冲到书房外，声音带着极致的惊恐和哭腔，脸白得像刚从面缸里捞出来！
“砰！” 书房门被猛地拉开！陆明渊玄青的袍角带起一阵冷风，深潭般的眼底寒光爆射！几乎同时，隔壁厢房门也开了，沈清漪和雷震同时抢出！
“说！” 雷震一把揪住那衙役的衣领，铜铃大眼赤红。
“死…死了！老莫他…他吊死在囚室里了！” 衙役吓得语无伦次，手指颤抖地指向大牢方向。
陆明渊脸色骤变，一言不发，身形已如离弦之箭般射出！雷震怒骂一声，丢开衙役，大步跟上！沈清漪秀眉紧锁，迅速抓起药箱紧随其后。
县衙大牢深处，关押老莫的单人囚室前。昏黄的壁灯摇曳，将狭窄通道映得鬼影幢幢。几个当值的衙役面无人色地守在门口，眼神惊恐。牢门虚掩着，里面透出更深的黑暗和一种令人心头发毛的死寂。
陆明渊当先一步，猛地推开牢门！
囚室内的景象，瞬间撞入眼帘！
一盏油灯在墙角的小桌上幽幽燃烧，火苗微弱，勉强照亮方寸之地。老莫那瘦小的身躯，如同一个破败的玩偶，悬挂在囚室中央唯一那根低矮的房梁上！一根粗糙的麻绳勒紧了他枯瘦的脖颈，绳子另一头在房梁上打了个死结。他双脚离地不过寸许，脚尖无力地垂着，头歪向一侧，花白的头发凌乱地遮住了大半张脸，只露出青紫肿胀的下巴和微微张开的、吐着半截舌头的嘴。浑浊的眼睛圆睁着，凝固着死前最后的、难以言喻的惊恐和绝望。
地上，倒着一张小木凳。桌面上，油灯旁，赫然压着一张折叠起来的、边缘粗糙的草纸！纸上歪歪扭扭、墨迹淋漓地写着几行字，如同垂死者最后的挣扎：
“罪人莫三指认罪书
苏挽月、秦瑟瑟皆我所杀！
恨其夺我曲谱，辱我琴道！
以毒香、魔曲索命！
画皮娘子乃我杜撰！
今事败露，无颜苟活！
畏罪自尽！莫三指绝笔！”
空气死寂得可怕。只有油灯燃烧的噼啪声和众人粗重的呼吸。
“畏罪…自尽？”雷震看着那具微微晃动的尸体和那张刺眼的“认罪书”，巨大的荒谬感和被愚弄的狂怒瞬间冲垮了理智！他猛地一拳砸在冰冷的石墙上，碎石簌簌落下！“放他娘的狗臭屁！这老东西！早不认罪晚不认罪！偏偏在老子眼皮子底下‘自尽’了？！还他娘画皮娘子是杜撰？！那白骨金帖、祭品金箔、天香阁的毒花暗账都是他变出来的？！老子…”他气得浑身发抖，几乎要冲进去把那尸体揪下来！
“雷震！”陆明渊一声冷喝，如同冰水浇头，瞬间冻结了雷震的狂躁。他没有看那具尸体，也没有看那张认罪书，深潭般的目光如同最精准的探针，一寸寸扫过整个囚室——低矮的房梁、粗糙的麻绳、倒地的木凳、油灯、草纸…最后，定格在唯一的那扇狭小的、钉着几根粗铁条的透气窗上。
窗户紧闭着，窗棂上积着厚厚的灰尘。
陆明渊缓步走进囚室，每一步都踏得极稳。他无视那悬挂的尸体带来的视觉冲击和死亡气息，径直走到窗边。沈清漪默契地跟上，立刻开始检查老莫的尸体和绳索。
“绳索勒痕深陷，呈深紫色，有生活反应（指生前造成的伤痕特征），符合自缢特征。”沈清漪清冷的声音响起，带着医者的冷静，“但…颈后索沟走向异常。”她轻轻拨开老莫颈后的乱发，露出绳索在颈后的部分。“索沟并非平直向上，而是…在颈后左侧，有一道明显的、向上斜提的‘提空’痕迹！且索沟边缘皮肤有轻微擦挫伤。”
“提空？”雷震凑过来，顺着沈清漪的手指看去，果然看到那道不自然的斜向勒痕，与正面平直向上的索沟形成怪异的角度。
“自缢者，绳索着力点多在颈前，颈后索沟应相对平直或略呈八字。”沈清漪解释着，目光锐利，“此‘提空’痕及擦伤，更像是…被人从身后突然套住绳索，用力斜向上提拉所致！”
他杀？！
雷震倒吸一口冷气！
陆明渊仿佛没有听到身后的对话，他的全部注意力都集中在窗棂上。他伸出带着薄茧的手指，极其缓慢、细致地拂过积满灰尘的木质窗棂表面，如同在抚摸最珍贵的丝绸。指尖掠过窗棂内侧边缘一处靠近锁扣的位置时，微微一顿！
那里，厚厚的灰尘上，赫然有两道极其细微、几乎难以察觉的、平行向下的浅浅刮痕！刮痕很新，边缘的灰尘被刮开，露出底下相对干净的木头本色！而在刮痕末端，窗棂最底部靠近墙壁的缝隙里，似乎卡着一小段极其细微的、比头发丝粗不了多少的深蓝色丝线！
陆明渊的瞳孔骤然收缩！他立刻俯身，屏住呼吸，用镊子极其小心地将那截深蓝色的丝线从缝隙中夹了出来！丝线很短，颜色是极其纯正、带着丝光的靛蓝色！
“窗棂内侧，有两道新刮痕，方向由上至下，间距约一指宽。”陆明渊的声音如同淬了冰，清晰地在死寂的囚室中响起，“痕迹边缘锐利，非自然磨损，应是…某种硬物（如钩爪类工具）着力刮擦所致。”他举起镊子尖上那截靛蓝色的丝线，“此物，嵌于刮痕末端缝隙中。”
沈清漪迅速上前，接过镊子，将那截靛蓝丝线置于油灯下仔细检视，又凑近极其轻微地嗅闻了一下（立刻移开），清冷的眸子里寒光凛冽：“靛蓝染色，丝质上乘，带有极淡的…特制松烟墨与沉水香混合气息。此乃…”她抬起头，与陆明渊锐利如刀的目光在空中交汇，一字一顿：
“靖王府乐师及仆役统一制式常服所用丝线！其熏香配方，为王府独有！”
靖王府乐师！
轰——！
如同最后一块拼图落下！
畏罪自尽？认罪书？金蝉脱壳！连环灭口！
“好！好一个金蝉脱壳！好一个连环计！”陆明渊的声音低沉缓慢，却蕴含着足以撕裂金石的恐怖力量，每一个字都像是从牙缝里磨出来的冰碴子！他猛地转身，深潭般的眼底燃烧着足以焚毁一切的怒火，死死盯着老莫那悬挂的尸体和桌上那张可笑的认罪书！
“先是嫁祸雷震腰牌，指向军械坊，转移视线！紧接着，便迫不及待地灭掉老莫这个活口！伪造自尽现场，留下认罪书，企图将两起毒杀、画皮谣言，乃至白骨金帖都一股脑扣在一个死人头上！将王府、军械坊的线索彻底斩断！好手段！当真是好手段！” 他周身散发出的寒气，让囚室的温度骤降！
“狗日的！！”雷震终于彻底明白了这环环相扣的毒计！一股被当成傻子般戏耍的滔天怒意和狂暴杀机瞬间冲垮了所有理智！他如同被彻底激怒的狂兽，发出一声震耳欲聋的咆哮，抬腿狠狠一脚踹在囚室厚重的铁栅栏门上！
“哐当——！！！”
巨响震耳欲聋！粗如儿臂的铁栅栏门竟被他这含怒一脚踹得剧烈变形！门轴发出不堪重负的呻吟！巨大的声响在幽深的大牢通道里反复回荡，如同困兽绝望的怒吼！
“栽赃老子！灭口老莫！把屎盆子全扣死人身上！他妈的当老子是泥捏的？！当陆大人是瞎子？！”雷震须发戟张，双眼赤红如血，狂暴的气息让周围的衙役都下意识地后退几步，面无人色。“老子操他祖宗十八代！有种给老子滚出来！老子要把你碎尸万段！！”他巨大的身躯因愤怒而剧烈颤抖，拳头捏得嘎巴作响，仿佛下一秒就要将眼前的一切都砸成齑粉！
“雷震！冷静！”陆明渊厉声喝道，声音如同惊雷，带着不容置疑的威压！他深知此刻愤怒只会让敌人称心如意！
“大人！这他娘的还怎么冷静？！”雷震猛地转身，布满血丝的眼睛瞪着陆明渊，声音嘶哑，“证据！窗棂上的刮痕！这靛蓝丝线！都是铁证！指向王府乐师！咱们还等什么？！冲进王府抓人啊！老子就不信…”
“抓人？抓谁？”陆明渊冰冷地打断他，目光如刀锋般锐利，“抓一个可能已经‘暴毙’或‘失踪’的乐师？还是抓那位高高在上的靖王爷？仅凭这一截丝线，和几道刮痕？王府会认？还是会反咬一口，说我清河县衙栽赃构陷，屈打成招，逼死无辜乐师？”他的质问如同冰锥，狠狠刺入雷震狂热的头脑。
雷震被问得一窒，满腔的怒火如同被泼了一盆冰水，噎在喉咙里，烧得他五脏六腑生疼，却一个字也反驳不出来。是啊，王府…那是龙潭虎穴！没有铁证如山，擅动就是找死！对方敢这么做，就笃定了他们拿不到更直接的证据！
“那…那怎么办？！”雷震喘着粗气，如同被困在笼中的猛兽，声音充满了不甘和憋屈，“难道就眼睁睁看着那狗日的逍遥法外？！看着老莫白死？！看着线索全断？！”
“断？”陆明渊唇角勾起一抹毫无温度的、近乎残酷的弧度，深潭般的眼底闪烁着洞察一切、如同幽潭寒星的冷光，“他以为断了，恰恰是连上了！”他缓步走到窗边，指尖轻轻拂过那两道新刮痕和窗棂缝隙。
“金蝉脱壳，欲盖弥彰。”陆明渊的声音低沉而清晰，带着一种掌控全局的森然，“他（她）急着灭口老莫，伪造认罪书，正说明老莫掌握着足以致命的秘密！这秘密，绝非区区毒杀花魁那么简单！否则，何须如此大费周章，甚至不惜暴露王府乐师这条线？”
他猛地转身，目光如电，扫过沈清漪手中的靛蓝丝线，扫过老莫僵硬的尸体，最后落在那张可笑的认罪书上：“窗棂刮痕，证明凶手自外潜入，身手不凡，且熟悉衙狱布局。靛蓝丝线，证明其身份与王府乐师脱不开干系，甚至可能就是王府中人！老莫颈后的他杀痕迹，证明认罪书纯属伪造！这三点，便是铁证！证明此案绝非老莫一人所为，背后必有主谋！且主谋势力庞大，能渗透县衙，操纵灭口！”
他顿了顿，声音陡然拔高，带着不容置疑的决断和穿透人心的力量：
“雷震！”
“属下在！”雷震挺直腰板，眼中怒火未熄，却已化为更沉凝的战意。
“即刻封锁老莫囚室！此间一切，列为绝密！除本官与沈姑娘，任何人不得擅入！违令者，斩！”
“喏！”
“详查今夜所有当值狱卒及进出大牢记录！尤其是三更前后！凡有可疑，一律收押严审！”
“是！”
“沈姑娘，”陆明渊转向沈清漪，语气郑重，“烦请详验老莫尸体，尤其是颈后索沟、指甲缝、口腔等细微之处，看能否找到更多凶手的痕迹！这截靛蓝丝线，务必妥善保管，详查其具体来源及熏香成分！”
沈清漪迎上他凝重而信任的目光，微微颔首：“清漪明白。”
陆明渊最后看了一眼悬挂的老莫和那张认罪书，眼神冰冷如铁。他走到桌边，拿起那张墨迹淋漓的草纸，指尖拂过那歪扭的字迹，如同拂过一条冰冷的毒蛇。
“畏罪自尽？画皮杜撰？”陆明渊的声音如同来自九幽之下，带着一种宣告般的森然，“这认罪书，便是最大的破绽！它想掩盖的，恰恰是凶手最恐惧暴露的真相！”他猛地将认罪书攥紧，锐利的纸张边缘甚至割破了掌心，渗出殷红。
“金蝉已脱壳？”陆明渊缓缓抬头，望向窗外沉沉的、仿佛吞噬一切的夜色，深潭般的眼底，是比夜色更浓的、深不见底的寒渊与杀机。
“本官倒要看看，你这只‘金蝉’，还能往哪里逃！”