易府书房的烛火被夜风吹得微微摇曳,将两人交握的影子投在墙上,与古籍中彩鸾的图案重叠成诡异的轮廓。凌霜腰间的玉佩仍在发烫,红光透过衣料晕出一小片暖芒,雪狸蹲在桌角,琥珀色的眼珠死死盯着那根南疆黑羽,喉咙里的低吼从未停歇。
“这羽毛上的邪祟之气,与秘库竹简记载的‘南疆蚀魂蛊’相符。”易玄宸指尖捏着黑羽,指腹覆上羽毛根部的细小纹路,“赵珩能拿到这种东西,要么是控制了南疆的养蛊部落,要么是与镇邪司的蛀虫达成了更深的交易。”他将黑羽放在烛火旁,羽毛遇热竟渗出黑色汁液,滴在青铜烛台上发出“滋滋”声响,“蚀魂蛊以活人为引,若他真要祭祀寒渊,恐怕会用京中百姓的性命做祭品。”
凌霜心头一沉,想起贫民窟那些面黄肌瘦的孩童,想起守渊村尚未建成的屋舍,指尖的火焰不自觉窜起半寸。雪狸突然跳上桌,用脑袋蹭了蹭她的手腕,掌心的暖意让她瞬间清醒——此刻冲动无用,拿到镇邪司的存档、摸清寒渊封印的真相才是关键。
“柳氏病危,凌震山必然狗急跳墙。”凌霜收回思绪,目光落在密信上“凌震山恐有异动”几个字,“他若想逃,定会带走所有能要挟皇室的把柄;若想反扑,说不定会对镇邪司的存档动手。我们得先稳住他。”
话音刚落,书房外传来卫三的轻叩声:“家主,夫人,属下查到凌雪姑娘的踪迹了。”
易玄宸示意他进来说话,卫三躬身禀报:“凌雪姑娘并未直接出城,而是绕去了凌家后门,在墙外徘徊了半柱香,似乎想进去见柳氏,最后被凌府的护院驱赶,才往南城门去了。属下已安排人在城门处‘护送’她出城,确保她不会被赵珩的人截住。”
“她倒是还有几分孝心。”凌霜轻笑一声,笑意却未达眼底,“可惜这份孝心用错了地方。凌震山若知道她见过我们,定会拿她的性命做文章。”
易玄宸却摇了摇头,指尖轻点桌面:“未必。凌震山此刻最在意的是自己的性命,柳氏病危对他而言,或许是个‘机会’。”他抬眼看向凌霜,眼中闪过一丝冷光,“他极有可能想借‘冲喜’之名,将凌雪抓回来嫁给某个有权势的官员,用联姻换取逃亡的资本。”
这个猜测让凌霜皱紧眉头。凌雪若真被凌震山抓回,以她的性子,要么被胁迫着成为棋子,要么会再次冲动行事,届时不仅会打乱他们的计划,甚至可能落入赵珩手中。更重要的是,凌雪知道他们要去镇邪司拿存档的事,一旦被擒,后果不堪设想。
“不能让他得逞。”凌霜起身,腰间的玉佩随动作轻轻晃动,发出细微的嗡鸣,“我们现在就去凌家,就算不能阻止他,也要断了他的念想。”
雪狸似乎听懂了她的话,立刻跳到她脚边,尾巴高高竖起。易玄宸看着一人一宠的默契模样,忽然开口:“你有没有想过,雪狸为何对‘守渊人’和‘彩鸾’的事物如此敏感?”
凌霜脚步一顿,回头看他:“你知道雪狸的来历?”自她在乱葬岗与烬羽结契后,雪狸便一直跟在她身边,她只当是偶然捡到的灵宠,从未深究过它的来历。
“三年前,我父亲还在世时,曾救过一位隐于市井的老道士。”易玄宸缓缓道来,目光落在雪狸身上,带着几分温和,“老道士说,他受一位姓苏的夫人所托,要在‘合适的时机’将一只灵狸送到她女儿身边,护她周全。那灵狸的脖颈处,有一道天生的月牙形白毛——”
凌霜立刻抱起雪狸,拨开它颈后的绒毛,果然看到一道淡白色的月牙印记。记忆突然翻涌,她想起凌霜残留的片段:十岁那年生辰,母亲苏氏送给她一只通体雪白的小猫,说“这是雪狸,能陪你玩,也能护你”,后来柳氏以“猫带邪气”为由,将小猫扔出府,她为此哭了整整三天。
“是母亲……是母亲安排的。”凌霜的声音带着一丝颤抖,雪狸像是感受到她的情绪,用舌头轻轻舔着她的指尖,“它一直跟着我,从凌家到贫民窟,再到易府,原来不是偶然。”
“苏氏夫人不仅是守渊人,更是南疆‘灵犀族’的后裔,能与灵宠沟通,也能预知一些关乎血脉的劫难。”易玄宸补充道,解答了她心中的疑惑,“她早就料到自己会出事,所以提前安排雪狸留在你身边,雪狸的血脉与彩鸾相通,能感知到邪祟和守渊人的气息,这也是它能提前察觉福伯的镇邪符、秘库竹简异动的原因。”
这个答案让凌霜心中百感交集。生母苏氏的形象,在她心中愈发清晰——不是记忆中模糊的温柔身影,而是一个有谋略、有远见的女子,为了保护女儿,早在多年前就布下了伏笔。雪狸的存在,不仅是守护,更是苏氏留给她的“线索”,指引她走向守渊人的真相。
“我们走吧。”凌霜定了定神,将雪狸抱在怀里,“去凌家,看看凌震山到底想耍什么花招。”
凌府此刻一片混乱,前厅的灯笼都蒙上了一层灰败的气息,下人们行色匆匆,脸上带着惶惶不安。柳氏的卧房在后院,隔着老远就能听到隐约的哭声,还有凌震山压抑的怒吼。
“谁让你们进来的!”守在卧房外的管家看到凌霜和易玄宸,立刻上前阻拦,“柳夫人病危,凌大人吩咐过,任何人不得打扰!”
凌霜懒得与他纠缠,指尖凝出一缕微弱的火焰,点在管家的衣袖上。火焰瞬间窜起,却不烧皮肉,只燎得布料滋滋作响。管家吓得魂飞魄散,连连后退:“妖……妖物!”
“滚。”凌霜冷冷吐出一个字,带着不容置疑的威压。易玄宸适时上前一步,玄色锦袍上的暗纹在灯光下闪过,管家认出他是易府家主,哪里还敢阻拦,只能眼睁睁看着两人走进卧房。
卧房内弥漫着浓重的药味,柳氏躺在床榻上,脸色枯槁如纸,原本保养得宜的手瘦得只剩下骨头,紧紧抓着一个锦盒。凌震山站在床边,脸色铁青,看到凌霜进来,眼中闪过一丝慌乱,随即又被怒意取代:“你来做什么?看我凌家的笑话?”
“我来看看,柳夫人还有没有力气,说出当年我母亲死亡的真相。”凌霜走到床前,目光落在柳氏脸上,“毕竟,这是她欠我的。”
柳氏听到“苏氏”的名字,浑浊的眼睛突然亮起一丝光,挣扎着要坐起来,却被凌震山按住:“你少说废话!好好养伤!”
“放开她。”易玄宸开口,声音不大,却带着慑人的气势,“柳夫人想说什么,由不得你阻拦。何况,你此刻应该担心的是,自己能不能活着走出京城,而不是堵她的嘴。”
凌震山的身体猛地一僵,难以置信地看着易玄宸:“你……你知道我要走?”
“你派心腹去码头租船,又将府中金银珠宝装箱,动静这么大,想让人不知道都难。”凌霜冷笑,“可惜,你租的那艘船,早已被易府的人控制了。”