驿馆房间内，气氛凝重如铅。灯火跳跃，映照着沈砚冷硬如铁的侧脸和林岚苍白却异常专注的面容。赵文启带来的消息如同投入冰湖的石块，激起的不是涟漪，而是彻骨的寒意。
“王琛…吴家油坊…灭门…”沈砚的声音低沉得如同地底涌动的闷雷，每一个字都带着千钧之力。他猛地站起身，案几上的茶杯被衣袖带倒，“哐当”一声摔得粉碎，褐色的茶汤蜿蜒流淌，如同凝固的血。
“赵参军！点齐人手！带上留守府能调动的所有差役、火师！立刻包围吴家油坊！封锁所有街巷路口！一只耗子也不许放出去！”沈砚的命令如同出鞘的利刃，斩钉截铁，带着不容置疑的杀伐之气，“你亲自带队！若遇抵抗，格杀勿论！首要目标：活捉所有可疑之人！尤其是那个可能持有墨玉半珏的！其次，搜寻所有王琛可能藏匿物品的角落！掘地三尺也要找出来！”
“卑职领命！”赵文启被沈砚身上骤然爆发的凛冽气势所慑，心头一凛，抱拳应诺，转身疾步而出，靴子踏在木地板上发出急促的“咚咚”声，迅速消失在门外走廊的黑暗中。
房间里只剩下沈砚和林岚。沈砚胸膛微微起伏，眼中的怒火与冰寒交织。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，看向林岚：“林姑娘，你伤势未稳，留在驿馆。”
“不行！”林岚立刻反驳，挣扎着从软榻上起身，牵扯到后背的伤处，疼得她眉头紧蹙，但眼神却异常坚定，“王琛是唯一明确的线索！他的尸体是第一现场！只有我能最快从他身上找到指向凶手的证据！还有那油坊…凶手仓促灭口，现场必有疏漏！沈大人，时间就是生命，更是那半块玉珏的下落！我撑得住！” 她的语气带着法医特有的、不容置疑的执着。
沈砚看着她额角渗出血丝的纱布，以及那因疼痛和急切而微微发白的嘴唇，心中挣扎。她说的没错，现场勘查，尤其是对尸体的检验，她的能力无可替代。但她的伤…
“跟上！”沈砚最终只吐出两个字，不再看她，抓起佩刀大步流星地向外走去。这是默许，也是信任。
林岚精神一振，忍着痛楚，迅速抓起自己的特制布囊，紧紧跟上。
夜色中的洛阳城，被突如其来的马蹄声和火把的光亮撕裂。留守府的差役、火师在赵文启的指挥下，如同苏醒的蚁群，从各个方向涌向城南的吴家油坊。沉重的脚步声、铁链的碰撞声、低沉的呼喝声，打破了夜的宁静，也惊醒了无数沉睡的百姓，恐慌在黑暗的街巷间无声蔓延。
吴家油坊位于城南一条相对僻静的巷子深处。还未靠近，一股浓烈到令人作呕的血腥味混合着菜籽油特有的腻香，以及一股淡淡的、被血腥掩盖的焦糊味，已经扑面而来，熏得人头晕目眩。
油坊大门洞开，如同怪兽张开的巨口。留守府的兵丁早已将这里围得水泄不通，火把的光芒跳跃着，将门内门外映照得一片惨红。
沈砚和林岚在兵丁的护卫下快步踏入。
眼前的景象，饶是沈砚见惯生死，林岚勘验过无数凶案现场，也禁不住倒吸一口凉气！
前院不大的空地上，横七竖八躺着五具尸体！两个壮年男子（显然是油坊帮工），一个中年妇人（应是吴妻），一个半大少年（吴大友之子），还有一个须发皆白的老者（吴父）。他们死状极惨！两个帮工和吴父是被乱刀砍死，血肉模糊，深可见骨的伤口遍布胸腹颈项。吴妻和少年则是被利刃割喉，鲜血喷溅得到处都是，墙上、地上、堆积的麻袋上，全是暗红发黑的血迹和喷溅状血点！少年的一只手甚至被齐腕斩断，掉在不远处。
尸体尚有余温，血液尚未完全凝固，死亡时间就在不久前！空气中弥漫着浓得化不开的铁锈味和死亡的气息。
“畜生！”沈砚从牙缝里挤出两个字，握着刀柄的手指关节因用力而发白，眼中怒火几乎要喷薄而出。
林岚强忍着生理和心理的双重不适，强迫自己进入工作状态。她迅速扫视全场，目光如同最精密的仪器。
“凶手人数至少三人以上！”她语速极快，声音因紧张而微哑，但条理清晰，“刀法凶悍，力量极大，是惯于杀人的老手！看这刀口走向、深度和分布，行凶者配合默契，下手狠辣，目的明确——灭口！不留活口！”
她蹲下身，不顾地上的血污，仔细查看一具帮工尸体颈部的致命刀伤。“刀身狭长，略带弧度，刃口异常锋利…不是寻常的横刀或障刀…”她用手指小心地测量着伤口长度和深度，脑中飞快搜索着唐代刀具的形制特征，“有点像…军中的陌刀制式，但更短更窄！是特制的凶器！”
她又迅速检查了其他几处致命伤，结论一致。“凶手装备精良，训练有素！绝非普通盗匪！”
这时，一个留守府的仵作战战兢兢地过来汇报：“禀…禀少卿、林供奉…后…后院厨房…还…还有一具…是油坊主吴大友…”
沈砚和林岚立刻穿过弥漫着血腥味的前院，走向后院。
厨房的景象更加触目惊心！身材肥胖的吴大友倒在一片狼藉之中。他的死状远比前院众人更惨！全身被砍了不下二十刀，皮开肉绽，尤其胸腹位置几乎被剁烂，肠子都流了出来！致命伤在脖颈，几乎被砍断了大半边！鲜血浸透了他身下的泥土和散落的柴禾、破碎的锅碗瓢盆。
但最引人注目的是，他的左手死死攥成拳头，指缝里似乎紧握着什么东西，指甲因为用力过度而深深嵌入掌心，抠出了血痕！右手则伸向前方，五指张开，像是要抓住什么，又像是临终前的指向。
“临死前…他手里抓着东西！”林岚立刻注意到这个细节。她小心地蹲在吴大友尸体旁，避开那恐怖的伤口，仔细观察他紧握的左拳。拳头攥得极紧，指关节因用力而发白，似乎用尽了最后的力气保护手心里的东西。
“帮我！”林岚示意旁边的差役。差役忍着恐惧，上前用力掰开吴大友冰冷僵硬的手指。
几片破碎的、带着油腻和血污的深色布料碎片，从他紧握的掌心掉落下来！
林岚迅速用镊子夹起碎片，凑近火把光芒仔细辨认。布料质地粗糙厚实，颜色是靛蓝染过多次后形成的深黑色，上面沾满了凝固的血块和油污，几乎看不出原本的纹路。但林岚的手指在布料边缘细细摩挲，感受着那特殊的、略显粗硬的质地和隐约的斜纹编织感。
“是…油坊帮工常穿的粗麻短褐？”旁边的差役猜测道。
“不对！”林岚立刻否定，眼神锐利，“质地比普通粗麻更硬挺，耐磨性更好。而且你看这颜色，靛蓝染得极深，近乎纯黑，反复浆洗也不易褪色…这是军士或衙役底层人员常穿的‘皂隶服’布料！民间少见！”
“皂隶服？”沈砚眼神一凝！这指向性太强了！凶手穿着类似公门中人的服饰？
“还有！”林岚的目光转向吴大友伸向前方的右手，以及他临死前目光死死盯着的方向——厨房角落里，一个倾倒的、半人高的陶制大油缸！油缸被打破了，粘稠的菜籽油流了一地，混合着泥土和血迹，一片狼藉。在油缸倾倒的方向，靠近墙角的地面上，似乎有用手指蘸着血和油污，极其艰难地画出的几个歪歪扭扭的符号！
林岚立刻上前，不顾污秽，俯身仔细辨认。
那是一个极其潦草、扭曲的图案：
“灬”（四点底）！
下面紧挨着一个更模糊的、像是一竖加一撇的笔画：“丿丨”！
再旁边，还有一个似乎没画完的、类似半个“口”字的轮廓。
“这是…字？”旁边的差役看得一头雾水。
“是灯！”林岚脑中灵光一闪，脱口而出！“四点底是‘火’！下面这一竖一撇…是‘丁’字的草写！合起来就是‘灯’！他想写‘灯’字！没写完！” 她指着那个半个“口”字的轮廓，“这可能是他想写的‘灯’字另一半‘丁’的起笔，或者…是想写别的字，但没力气了！”
“灯？”沈砚眉头紧锁，目光如电般扫过厨房。厨房里确实有一盏倾倒的、灯油洒尽的普通陶制油灯，就在吴大友尸体不远处的灶台上。
“吴大友临死前，拼尽全力指向油缸，又蘸血画‘灯’字…他想告诉我们什么？”沈砚沉声道，“油缸…灯…和凶手有关？还是…藏匿的地点？” 他立刻下令：“搜！把这厨房，尤其是油缸附近，给我一寸寸仔细搜！看有没有暗格、夹层！”
兵丁们立刻行动起来，小心地清理油污和杂物。
林岚则再次回到吴大友的尸体旁，进行更细致的检查。她轻轻翻开吴大友被血浸透的衣襟，检查胸腹的伤口。突然，她的动作顿住了！镊子尖端在吴大友左胸下方靠近腋窝的一处较深的刀口边缘，夹出了一小片极其微小的、闪着黯淡金属光泽的碎片！
碎片只有米粒大小，边缘锐利，呈不规则的薄片状，质地坚硬，颜色暗沉偏青灰。
“这是…铁器崩裂的碎片？”沈砚凑近观察。
“不像是普通刀剑的碎片。”林岚将碎片对着火光，仔细观察其断口和隐约可见的纹理，“质地很脆…断口有贝壳状纹路…像是…铸铁？但唐代兵器多用百炼钢，极少用脆性大的铸铁。除非…” 她脑中飞速思索，“除非是某种…特殊的工具？或者…装饰物？”
她小心地将碎片收入证物袋。这可能是凶器上崩落的，是锁定凶器乃至凶手的重要物证！
“少卿！有发现！” 一个在油缸残骸附近仔细搜索的兵丁突然喊道。
沈砚和林岚立刻过去。只见兵丁移开几块破碎的陶片，在原本油缸底座压着的、一块不起眼的青石板边缘，发现了一道极其细微的、几乎与石板纹理融为一体的缝隙！缝隙边缘有新鲜刮蹭的痕迹！
“撬开！”沈砚命令。
兵丁用刀尖小心撬动。石板应声而开！下面是一个浅浅的、仅能容纳一个巴掌大小木盒的凹坑！
凹坑是空的！只有底部残留着一点新鲜的泥土印记，显示不久前这里曾放过一个方形的物体！而在凹坑内侧的泥土上，清晰地印着半个凌乱的、带着油污的脚印！脚印不大，纹路模糊，但能看出是某种软底快靴的鞋底。
“被人抢先一步拿走了！”林岚的心沉了下去。那里面放的，极可能就是王琛藏匿的墨玉半珏！
“看这脚印大小和深度，取走东西的人身形应该不高，体重较轻，动作很快！”林岚迅速判断，“很可能就是凶手之一！”
沈砚脸色铁青。晚了一步！他目光死死盯着那半个脚印，仿佛要将它刻进脑子里。“赵参军呢？外围可有发现可疑人员踪迹？”
“报！” 一个浑身是汗的差役气喘吁吁地跑进来，“赵参军正带人在附近街巷搜查！刚在东边巷口发现一辆可疑的独轮车！车上盖着草席，车辙印很深！推车的人看到我们就丢了车往城西跑了！赵参军带人去追了！留下话让少卿定夺这车！”
“带我去看车！”沈砚和林岚立刻跟着差役来到巷口。
一辆破旧的独轮车孤零零地停在墙根下，车上胡乱盖着些稻草。掀开稻草，下面赫然是几大包沉甸甸的、散发着浓烈菜籽油味的麻布包裹！包裹用绳索捆扎得严严实实。
“油坊的存货？”林岚皱眉。凶手杀人灭口，还有心思搬油？
沈砚却目光一凝，抽出佩刀，毫不犹豫地一刀划开其中一个包裹！
“哗啦——”
金黄色的菜籽油瞬间流淌出来，但随之滚落出的，并非油坊的油饼或油料，而是几件沾满油污和血迹的——靛蓝色粗布短褐！正是林岚之前判断的“皂隶服”样式！衣服上刀口纵横，血迹斑斑！
“凶手换下的血衣！”沈砚声音冰冷，“他们伪装成运油的，想混出城！被惊动后，弃车而逃！” 他立刻下令：“通知各城门！严查所有携带油类物品出城者！尤其是身形不高、穿软底快靴、可能身上带伤或有新鲜血迹者！发现可疑，立刻扣留！”
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近！赵文启带着几名亲兵疾驰而回，脸色却异常难看。
“少卿！卑职无能！”赵文启翻身下马，单膝跪地，声音带着愤懑和懊恼，“追丢了！那厮极其狡猾，专挑窄巷和贫民窟钻！最后消失在西市狗脊岭那片烂泥塘附近！那里地形复杂，污水横流，气味混杂，又是下三滥聚集之地，天黑难辨…”
“狗脊岭…”沈砚咀嚼着这个名字，眼中寒光更盛。那是洛阳城有名的三不管地带，藏污纳垢之所。
“不过！”赵文启抬起头，眼中闪过一丝异样，“卑职在追击途中，遇到一个…奇怪的小乞丐！那孩子一直缩在烂泥塘边的破窝棚里偷看，卑职本想驱赶，他却突然冲出来，指着凶手消失的方向，对卑官说了一句话！”
“什么话？”沈砚和林岚同时追问。
赵文启模仿着那小乞丐的腔调，声音压低：“‘官爷…追那个瘸腿的坏蛋？他钻‘黑烟囱’的狗洞跑啦！他身上有股…死人油的味道！臭死啦！’”
“瘸腿？死人油的味道？黑烟囱的狗洞？”林岚敏锐地捕捉到关键词。瘸腿！这符合那半个脚印主人的特征！死人油的味道？难道是沾染了吴家油坊的血腥和油污混合的气味？至于“黑烟囱”…
“黑烟囱是狗脊岭那片一个废弃多年的小砖窑的外号！”旁边一个熟悉洛阳地形的老差役立刻接口，“因为以前烧窑时烟囱冒黑烟得名！窑塌了半边，后面确实有个塌方形成的破洞，通着后面的污水沟，又脏又臭，平时只有野狗钻！本地人都知道！”
“死人油…黑烟囱…”沈砚眼中精光爆射，瞬间将所有线索串联！“凶手中有一人腿部有旧疾（瘸腿），身上沾染了浓烈的血腥油污（死人油），为了摆脱追捕，钻进了废弃砖窑‘黑烟囱’后面的狗洞，企图利用污水沟的复杂地形逃脱！”
他猛地看向赵文启：“那小乞丐呢？人在何处？”
“卑职觉得他话里有蹊跷，本想带他回来，但那孩子滑溜得很，说完就钻进窝棚后的烂泥塘跑了，眨眼就不见了！”赵文启懊恼道。
“找到他！”沈砚斩钉截铁，“那孩子是关键目击者！他认得凶手身上的气味！更知道‘黑烟囱’的路径！他能在那种地方活下来，消息必然灵通！发动所有街面上的眼线、帮闲、更夫！悬赏！务必找到那个小乞丐！要快！”
“是！”赵文启领命，立刻转身去安排。
沈砚的目光投向城西狗脊岭那片在夜色中更显污浊黑暗的方向，如同锁定猎物的鹰隼。
“黑烟囱…污水沟…”他缓缓抽出佩刀，冰冷的刀锋在火把下反射出慑人的寒芒。
“林姑娘，准备‘下水’吧。这次，不是泗水河底，”他嘴角勾起一丝冰冷而危险的弧度，“是洛阳城最肮脏的下水道！”