寒暄两句后，季大问道：“俺家二弟，没给刘刺史添麻烦吧？”
长兄如父，而今父不在，他这个兄长自然要当起父亲的责任。
刘靖笑道：“季兄说的哪里话，季阳乃是本官左膀右臂，如今任林霄军都指挥使。”
“也算遂了他的愿。”
季大眼中闪过一丝欣慰之色。
这时，一旁的李松凑过去，低声劝道：“刺史，见了见了，咱们也该回去了。”
刘靖此次出行，他可谓是提心吊胆。
闻言，刘靖微微点头，朝着季大说道：“本官不便久留，家眷与一众麾下还望季兄多费心。”
他自然是不会留下随行，莫看此地距离歙州只有三四十里，可毕竟有火药，又有崔蓉蓉这个孕妇，车队根本走不快，一天能走二十里就算不错了。
况且，就算他想留下，李松等人也不会答应。
很多时候，上位者都是身不由己，无法再像以前那样随心所欲。
季大抱拳应道：“刘刺史宽心，某定会尽心尽力。”
刘靖点了点头，前往马车处，向崔蓉蓉告别。
“宦娘，我先回去了。”
“刘郎能来，奴心中自然是欣喜万分，可如今刘郎不再是孑然一身，而是一州之刺史，往后不该再涉险，不为自己考虑，也该为麾下考虑才是。”崔蓉蓉到底是世家千金，眼界就是不同。
“我晓得。”
刘靖说罢，转头看向小桃儿，温声道：“小桃儿，爹爹先回去了，这几日听你娘的话，知道吗？”
“爹爹放心，桃儿最乖了。”小桃儿乖巧的应道。
见刘靖要走，崔蓉蓉出声叫住他：“刘郎且慢。”
“还有何事？”
刘靖顿住脚步。
只见崔蓉蓉掀起软榻上的绒皮垫，打开暗格，从中取出一个小木匣。
将木匣放在刘靖手中，她正色道：“这是阿爷托奴交给刘郎的。”
“是何物？”
刘靖轻轻掂了掂分量，发现轻飘飘的，难不成是飞钱？
崔蓉蓉摇摇头：“具体是何物，奴也不知，只知此物极其贵重，父亲叮嘱一定要亲自交到刘郎手中。”
闻言，刘靖郑重地将木匣放入怀中，转身离去。
留下十名精锐骑兵护卫后，刘靖领着余下的八人驾马离去。
……
一路快马加鞭，回到绩溪已是深夜。
刚进牙城大门，就见值差的许龟迎上来，禀报道：“刺史，庄指挥求见，已在公廨内等了许久。”
这么晚了，庄三儿求见，想来定然是急事。
念及此处，刘靖将马鞭丢给身后的李松，快步朝着公廨走去。
径直来到最里头的公舍，推开门就见庄三儿坐在书桌前，神色焦急。
“刺史。”
见到刘靖，庄三儿豁然起身，焦急的神色也稍稍散了些，彷佛有了主心骨。
刘靖沉声问道：“何事这般焦急？”
与庄三儿相识这般久，他很少见庄三儿这般失态。
上一次，还是当初庄二性命垂危，恳请他帮忙去寻大夫的时候。
庄三儿语速极快的说道：“今日邸报上传来消息，朱温与罗绍威在几日前已经动手了，宣武军一路势如破竹，接连攻克魏博镇两州之地，如今正在围攻魏州。”
北边的消息，传到南方是有时效性的，尤其是魏博镇，至少落后十日。
也就是说，北边至少已经打了个把月了。
刘靖沉声道：“南北相隔，咱们鞭长莫及，纵使有心也无力，急也没法子，且坐。”
“好。”
庄三儿苦笑一声，重新坐下。
朱温与罗绍威一旦动手，他在魏县郡的亲眷，一定会受到牵连。
关键二哥这一去，了无音讯，也不知是生是死，所以突然得知这个消息，他心中如何能不急。
迎着庄三儿的目光，刘靖沉声道：“咱们在北方无甚势力，眼下也只能求助于钱镠，他与朱温交好，若庄二与你等亲眷还活着，讨来歙州，这等小事儿，应当不成问题。”
庄三儿担忧道：“这……钱镠会不会挟恩求报，让刺史难做？”
“无妨。”
刘靖摆摆手。
他现在是虱子多了不痒，债多了不愁。
“多谢刺史！”
庄三儿神色感动。
刘靖拍拍他的肩膀，安慰道：“庄二他们吉人天相，你也不必太过担心，时辰不早了，就别回军营了，好好歇息。”
“属下告退。”
庄三儿点点头，转身离去。
目送庄三儿离去，刘靖将目光遥遥投向北方。
历史的车轮碾过，骄纵了一百余年的魏博牙兵，终归还是要覆灭。
明年，朱温篡位，建元称帝，大唐彻底灭亡。
而李克用也会走向生命的尽头，就是不知道，在刘靖这个蝴蝶翅膀的煽动下，李克用在临终前会不会多留下几支箭。
不过就目前来看，应当是不会了。
他虽在南方搅动风云，可对一江之隔的北方没有造成丝毫影响，魏博牙兵依旧覆灭，王茂章依旧北往……
收回飘远的思绪，刘靖从怀中取出木匣。
木匣很是精巧，没有铜锁，却有一个机关，轻轻按压之后，啪嗒一声脆响，木匣便打开了。
其内，静静躺着一本厚厚的册子。
拿起册子，刘靖借着烛光，仔细翻看起来。
一看之下，他神色微变，眼中隐隐闪动着兴奋的光芒。
片刻后，刘靖合上册子，深吸了口气。
崔家这是梭哈了啊！
此举，应该是出自崔家老太爷的手笔，观整个崔家，也就他有如此魄力了。
唐末世家的灭亡，其实有着多重因素。
其中之一，就是各方势力更迭太快，你方唱罢我登场，可能昨日倾尽全族资源投资一人，明日那人便兵败被杀，不但竹篮打水一场空，还连累的全族被屠戮。
自黄巢起义至今，天下九州大大小小的势力如过江之鲫，数不胜数。
一个不慎，下错一步，就是满盘皆输。
偏偏不下注又不行，对于世家而言，什么都不做，等同于慢性死亡。
今时不同往日了，以往乱世，不管是哪一方势力，都得拉拢世家，哪怕是北边的蛮子也不例外。
但眼下不同，黄巢起了个调，剩下的藩镇有样学样。
而那些个武夫，都是一群类人，人都吃，指望他们对世家门阀有好脸色？
想屁吃呢。
其实早年间，崔家也曾下过注，乃是诸道行营兵马都统兼江淮盐铁转运使，高骈。
若说当时谁最有希望一统江南，非高骈莫属。
可惜，晚年高骈嗜好装神弄鬼，重用术士吕用之、张守一等，致使上下离心，最终被部将所杀。
这次下注失败，让崔家损失惨重，以至于趋于保守，不敢再轻易下注，错过了杨行密，导致杨行密占据江南后，崔家的处境愈发尴尬。