雨还在继续下，水珠从屋檐滴落在石阶上，发出清脆的声响。
凌惊鸿指尖轻抚银簪上的青色粉末。那味道微甜，反常。她将簪子收回袖中，再未看那碗药一眼。
“云珠。”
门帘掀开，云珠走了进来，怀里抱着一个湿透的油纸包。“主子，熏盒我拿回来了。”
她把盒子放在桌上。紫檀木所制，雕着莲花纹路。凌惊鸿揭开盖子，里面静静躺着三支香，灰白颜色，几乎无味。
“是巴图鲁送来的？”
“是。说是安神用的，内务府登记时也没有多问。我混在宫女里，趁她们不注意换了一支，已经送去暖阁了。”
凌惊鸿点点头。苏婉柔常在暖阁见人，那里查得松。可一旦出事，第一个被怀疑的，必然是她自己。
这香不能让苏婉柔烧，却也得让人知道她有。
“你昨天梦到的事说了吗？”她问。
云珠搓着手，压低声音：“说了，在茶水间说的。我说我梦见妃子烧香，烟化成蛇钻进门槛……还提了一句，医官说过这种香会让旧病复发，身子弱的人碰不得。”
她顿了顿，“扫地的李嬷嬷听见了，脸色都变了，说她侄女最近病得厉害，吃药也不见好。”
凌惊鸿嘴角微动。“够了。”
流言最怕模模糊糊。她明明无恙，却连药都不敢喝——这话传出去，谁不会想，是谁让她不敢喝？
而那个“烧香变蛇”的梦，恰好与她药中的怪味对上了。没人会去查香是否有毒，只会觉得：有人借香害人，而这人最近总给凌惊鸿送东西。
外头突然雷声炸响，闪电照亮了窗纸上的影子。
片刻后，脚步声停在门外。
“启禀大人，”太监的声音传来，“苏妃那边刚传话，说暖阁的香味道古怪，已命人撤下。”
凌惊鸿看向云珠。云珠睁大眼睛：“我们换的那支……已经开始烧了？”
“她敢烧，就不怕反咬一口？”凌惊鸿冷笑，“她怕的是别人看见她在烧。”
她走到桌子前，写下几个字：“三日后，火油桐油备齐，藏于西巷柴房。”写罢折好，放入竹筒。
“交给巴图鲁。”
云珠接过竹筒，迟疑道：“他……真的可信？万一他是苏婉柔的人呢？”
“若他是苏婉柔的人，就不会当面答应帮我传话。”凌惊鸿望着窗外，“他是北狄使臣，只认规矩，不涉私情。只要我做的事对北狄有利，他便不会阻拦。”
云珠抿了抿唇：“可要是他被人盯上了呢？”
“那就让他被人盯上。”凌惊鸿语气平静，“我不在乎他能不能安全送达，我在乎的是这条线被人发现——追查下去，最后会指向谁？”
她还没有说完，但云珠已经懂了。
若有人顺着巴图鲁查到这批香，自然会以为是北狄动手。而苏婉柔，恰与北狄有过往来。
这是借刀杀人，也是反手一击。
云珠抱着竹筒出门，临走前回头看了眼：“主子……您不怕她急了乱来吗？”
“她早已乱来。”凌惊鸿坐下，“昨夜派人下毒，已是最后一招。如今她慌了，才会用香试探我。”
李嬷嬷常去的济安堂就在西巷的尽头。一切都在动，像一张网悄然收紧。
天快亮的时候，雨停了。
凌惊鸿靠在床上闭目养神，实则一夜未眠。
手心的蓝痕又开始发热，仿佛被什么牵引着。
她睁开眼睛，听见外头有动静。
云珠冲进来，脸色发白：“主子！苏妃下令彻查‘烧香咒人’的流言，抓了好几个宫女，逼问是谁在造谣！”
“她查到了什么？”
“还没结果，但她放话，谁敢污蔑妃嫔，就按巫蛊罪处置。”
凌惊鸿轻笑一声：“她越狠，心里越虚。”
她起身整衣，走到镜前。镜中的女子眼神沉静，毫无波澜。
“去济安堂。”
“现在？”
“现在。”
她披上斗篷，推门而出。
清晨的宫道上空无一人，雾气未散尽。两人绕过几条小路，避开巡逻的士兵，抵达西巷的尽头。
济安堂的门刚开一半，掌柜正在低头扫地。
凌惊鸿走入铺中，见柜台上摆着数排小瓶，标签写着“甘松”“丁香”“安息香”，皆为常用香料。
但她目光落在角落一只褐色瓶子上——无标签，仅缠一圈红线。
她随即伸手取起。
“这位大人！”掌柜急忙拦住，“这个不卖。”
“为何？”
“是试用配方，尚未定名。”
“什么配方？”
“说是助眠的，可烧起来气味刺鼻，好几个人用了都说头疼。”
凌惊鸿打开瓶盖，一股淡淡的甜味飘出——与她药中粉末的味道极为相似。
她放下瓶子，又问：“近日可有人大量购买丁香？”
掌柜思索片刻：“有。三天前一名宫女买了五两，说是苏妃要用。”
凌惊鸿眸光微闪。
丁香本无害，但若与某种根粉同燃，会产生令人昏沉的烟气。长期吸入，旧伤易复发，神志渐入昏迷。
难怪她药中的粉末会诱发旧疾。
这不是巧合，而是早有预谋的局。
先以香扰神，再趁虚弱下毒，最终让人看似疯癫。
手段之高明，也极狠毒。
她转身离开药铺，脚步更加稳健。
回到居所，她立即写下一道命令，交予禁卫副统领的心腹：“即日起，凡苏婉柔出入暖阁，随行宫人皆需记下姓名与时间。若携带香料，务必暗中取样上报。”
她无需确凿证据，只需积累疑点。
一人可解释一二，十次八次皆有异常，皇帝纵然不信，也会生疑。
这才是真正的杀招。
傍晚，云珠归来报信：“巴图鲁收到竹筒，当场看过内容，收进怀里离去。无人跟踪。”
“很好。”
凌惊鸿立于窗前，望向北苑方向。那里每夜子时都会亮灯，似在进行某种仪式。
她知道，那不是寻常的灯火。
但她此刻不动。
她在等。
等苏婉柔因流言坐立难安，等她忍不住再去暖阁点燃那支有毒的香，等有人亲眼看见她亲手引火——
那时，便是收网之刻。
云珠低声问：“主子，接下来如何行事？”
凌惊鸿未答。
她只是抬起手，轻轻按住胸口左侧。
那里有一道旧伤，从未痊愈。
而此刻，它隐隐作痛，仿佛有什么，正在苏醒。