“你……”花无涯气得差点说不出话，“最多十枚，一枚都不会多给！”
虚明眉头一拧：“九百，少一粒我都作罢。”
“二十！顶天二十！”花无涯咬牙切齿。
虚明暗翻白眼，嘴上却配合道：“八百，已是底线。”
“三十，这是最后让步！”花无涯声音渐冷。
“你的底线？你算哪根葱？别忘了你现在是替武皇谈判——七百，不容再减！”虚明冷笑。
花无涯强压怒火：“实话讲，顶多一百。”
“五百。”虚明仍不死心。
“既然你知道血菩提，就该清楚它长在何处。”花无涯冷笑反问。
“那就四百。”虚明略一思索，缓缓开口。
花无涯懒得再兜圈子：“只有一百。”
“真的一百都凑不齐？”虚明反问。
“这一百还未必拿得出来。”花无涯淡淡回应。
“那咱们没得谈了。”虚明悠然起身，“等你哪天集齐四百枚再说吧。
以武皇的势力，这点东西不过是九牛一毛罢了。”
花无涯咬牙停顿片刻，终于松口：“二百，绝不再加！你不答应，就此为止。”
“罢了罢了，各退一步，三百如何？”虚明叹了口气，语气缓了下来。
“三百……”花无涯眯起双眼，这个数目尚可承受，但心里仍有不甘。
“不如这样，二百五十！”他试图再压一压。
“二百五？你才是二百五！你们全家都是二百五！”虚明猛地瞪眼，怒气冲冲。
花无涯一愣，完全懵住：“‘二百五’……是骂人的话？”
他迟疑地问出口。
“你说呢？”虚明没好气地回了一句。
“行行行，三百就三百，你还剩最后一个要求。”花无涯无奈妥协，看得出这小和尚是真的恼了。
可他心里依旧困惑：“二百五……难道还有别的意思？怎么就成了羞辱人的词了？”
“最后一个要求……”虚明低声自语，陷入沉思。
良久，眸中忽闪精芒，嘴角悄然扬起一抹意味深长的笑：“我要一口钟。”
“要一口很大的钟！”
看着虚明那副带着点欠揍意味的笑容，花无涯脑中猛然闪过一段不愿回想的往事，整张脸瞬间阴沉下来。
半晌，他铁青着脸问：“……你想要点多大的？”
虚明略一沉思，唇角微扬：“至少得比上回的大上三四倍，还得更结实些才行。”
“什么时候要？”
花无涯紧接着问。
“藏剑大会那天送到就行。”
虚明顿了顿，压低声音叮嘱，“千万保密——这是我私藏的兵器，不能让旁人知道。”
花无涯走了。
目的既然达成，本该心满意足，可他非但没高兴，反而憋着一股火，又气又恨，心里翻江倒海……
“穿越到这方天地七八年了，怎么直到今日，才真正觉得自己算是扎下根来了？”
虚明轻叹一声，随即又叫了一席素斋，风卷残云般大快朵颐。
饭罢，他离开悬空客栈，在陆梁城的街巷中随意游荡。
清晨的陆梁城静得出奇，街头冷清，不见商贩叫卖，行人也寥寥无几。
四下空旷，反倒让人心底泛起一丝难以言说的孤意。
走到街尾，他忽然驻足，闭目倾听这座城的声音。
风拂过屋檐，有人梦中呢喃，远处传来轻缓的脚步声……所有声响仿佛被放大数倍，从四面八方悄然涌入耳中，缓缓流淌进心底。
“难道真要我一生独行于世不成？”
虚明自嘲一笑，旋即动身。
他开始练功，从罗汉拳起手，继而韦陀掌、轻身步法、多罗叶指……最后施展出自己所创的“大轮回掌”。
“我还没站在巅峰，何谈寂寞！”
他猛然一声长啸，体内积云真气如洪流破闸，奔腾而出。
轰！轰！轰！
体内接连震荡，似有桎梏应声而碎。
下一瞬，他竟凌空而立，踏虚而行！
“所谓武学障？也不过如此。”
虚明低声自语，神情轻松，嘴角含笑，“即便他日我纵横天下无敌手，也不会孤身一人——她们啊，说不定还会越来越多。”
“你这是……踏入先天之境了？”
忽然，一道带着惊诧的女声从下方传来。
虚明低头一看，不知何时，李红袖、苏蓉蓉、宋甜儿与第二梦已站在街边，正仰头望着他。
开口的是李红袖。
“先天？那可是难如登天。”虚明一边轻描淡写地落下地面，一边道，“我只是突破了武学上的瓶颈罢了。”
“你们怎么在这儿？”
站定后，他有些意外地问道。
李红袖眨了眨眼，笑道：“特意来找你的呀。”
“找我？”
虚明挑眉，随即笑了，“哦——我明白了，你是来兑现赌约的吧？”
“赌约？什么赌约？”
苏蓉蓉立刻追问，目光在虚明和李红袖之间来回扫视。
第二梦与宋甜儿也一脸好奇地望过来。
李红袖眼皮猛地一跳，连忙转移话题：“我发现了个稀奇事，想拉你一起去瞧瞧。”
“稀奇事？”虚明故意拖长音调，打趣道，“还能比你乖乖履约更有趣？”
“咳咳……”她轻咳两声，急忙道，“无双城里有个姑娘，长得跟第二梦一模一样，你说奇不奇怪？”
虚明瞥了眼蒙着面纱的第二梦，淡淡道：“我又没见过梦施主真容，就算真碰上个一模一样的人，我也分辨不出啊，这有什么好看的？”
“也是……”李红袖刚点头，随即反应过来，急道，“等见了那姑娘你不就知道了！”
“可我还是觉得，”虚明盯着她，笑意温软却藏锋，“你该先履行承诺才是。
莫非是想耍赖不成？”
“你们到底赌了什么？”
宋甜儿忍不住插嘴。
“咳咳，没什么，真没什么……”
李红袖连连摆手，眼神闪躲，明显心虚。
“其实也没什么大不了的。”虚明慢悠悠接话，“不过是其中一项赌注——请甜儿施主为贫僧掌厨三个月罢了。”
“胡说！明明是一个月！”
李红袖脱口而出，话音刚落便僵住，脸颊瞬间染上绯红。
“糟了，上当了！”
她在心里暗骂这小和尚狡猾。
“哦？一个月？”虚明故作恍然，“怪不得我记混了，原来赌注太多，一时糊涂。”
“你要我给你做一个月的饭？”
宋甜儿愣了愣，睁圆了眼睛，像只受惊的小兔子。
虚明腼腆一笑：“贫僧不挑，每顿七八样素菜就足够了。”
“你还七八样？！”
宋甜儿再度傻眼，瞪着他说不出话来。
虚明悠悠开口：“这可是红袖施主亲口答应的，你不来教我，那我就只能找她兑现承诺了。”
李红袖干笑两声，立马拽过宋甜儿的手，将人拉到一边，低声耳语起来。
虚明转头望向苏蓉蓉，唇角微扬：“红袖施主……还没跟你提过这事吧？”
苏蓉蓉一愣，随即心头微动，试探着问：“该不会……她也拿我当赌注了吧？”
虚明轻轻颔首，坦然道：“你只需在一个月内，把易容之术教会我便是。”
“稍等。”
苏蓉蓉蹙了蹙眉，留下一句后，便径直朝李红袖与宋甜儿走去。
虚明的目光这才落到了第二梦身上。
“你总不至于跟我一样，跟她不熟吧？”
第二梦连忙摆手：“真没多熟，就是碰巧遇见罢了。”
“那我问一句，你们来找我……你爹知情吗？”
虚明语气平和，心里却清楚得很——他和第二刀皇约在午时三刻还有一场对峙。
“嗯……大概不知道吧？”
第二梦说得有些迟疑。
“原来如此。”
虚明唇角微扬，心中暗想：“一边是四位美人相伴，另一边是个面目可憎的莽夫。
这选择，未免也太明显了些。”
念头一起，他反倒有些坐不住了。
“那你爹现在何处？”
他顺势追问。
第二梦略作思索：“应当还在无双城。”
“咳……”虚明轻咳一声，忽然想起什么，“刚才红袖说的那个、和你长得极像的姑娘……莫非也在那儿？”
“没错啊，怎么了？”
第二梦眯起眼睛，隐隐察觉这小和尚对自家父亲似乎并无多少敬意。
虚明眨了眨眼，心下嘀咕：“难不成我要告诉你，你爹昨晚差点栽在我手里？”
面上却依旧带笑：“怎会？刀皇前辈于我有恩，感激还来不及呢。”
只是那笑容，略显勉强。
这时，苏蓉蓉、李红袖与宋甜儿似已商议妥当，三人并肩折返。
“阿弥陀佛，甜儿施主，蓉蓉施主，不知二位可愿助红袖施主完成这场赌约？”
虚明双手合十，笑意盈盈地问道。
“哼，算你走运。”
宋甜儿撇了撇嘴。
苏蓉蓉则轻声回应：“随时可以开始。”
虚明笑意更深，目光转向李红袖，微微点头：“看来红袖施主果然信守诺言。
既然如此，不如就在此地，履行赌约如何？”
“你别太过分！”
李红袖瞪圆了眼，脸颊却不自觉浮起一抹浅红。
虚明长叹一口气：“罢了罢了，我便再宽限你两日。”
“你们到底打了个什么赌？”
宋甜儿好奇地凑上前。
“回去再说！先去找江公子要紧。”