清晨的寒气尚未散尽，太极殿议政阁内已是气氛凝重如铁。
青铜鹤灯中残烛噼啪爆响，一缕青烟蜿蜒而上，在雕梁间缭绕不散，仿佛也畏惧这满堂杀机。
司隶校尉高踞朝班，声色俱厉地奏报着南营失火一案。
他手持一份焦黑的残木，指尖传来粗粝灼烫的触感——那是昨夜烈焰舔舐过的痕迹。
他高声断言：“南营武库，国之重地，无故起火，此乃天罚示警！《礼记》有云，神器不可私蓄。南营账目不清，军械私造之风已久，如今大火焚天，正是上苍对窃国者的怒斥！”话音落下，铜炉中的香灰轻轻一颤，似也在应和这雷霆之辞。
此言一出，满朝哗然。
衣袖翻飞之声如秋叶乱卷，玉佩相撞清脆刺耳。
以司马昭心腹太尉王珫为首的一众党羽立刻出列附议，声浪一波高过一波，如同潮水拍打孤岸。
“请陛下彻查擅造军器之罪！”“南营乃京畿门户，私造兵甲，其心可诛！”一顶顶谋逆的大帽，毫不留情地向御座之上抛去。
空气中弥漫着檀香与冷汗交织的气息，令人窒息。
御座上的年轻天子曹髦，面色苍白得像一张宣纸，在晨光斜照下几乎透明。
他穿着宽大的朝服，更显得身形单薄，袍角垂落处微微拂过冰冷的龙纹扶手。
那双握着玉笏的手，在晨光下微微颤抖，指节因用力而泛白，仿佛已被这排山倒海般的声讨吓破了胆魄。
他环视着下方一张张或激愤、或冷漠、或幸灾乐祸的脸，嘴唇翕动，良久才发出一丝微弱的声音：“朕……朕不过欲强边备，以御蜀吴，何至于此？”他的声音里带着一丝委屈与不解，像个做错了事却不知错在哪里的孩子，尾音轻颤，几近消融于殿宇深处的回响之中。
这副模样，让司马党的官员们心头冷笑未及出口，便见曹髦似乎被彻底击垮了。
他颓然垂下头，低声道：“是朕德行有亏，以致天降示警。传朕旨意，自今日起，朕斋戒三日，停朝省愆。命御史台、廷尉府重审南营账目，从仓储到支用，一分一毫，务必查个水落石出。若……若查出朕有任何一文私用，朕愿上告太庙，自领天谴。”
此诏一出，原本喧嚣的议政阁瞬间安静下来。
唯有铜漏滴水声清晰可闻，一滴、又一滴，敲打着人心底线。
司马党人面面相觑，他们准备好的雷霆攻势，竟被皇帝这以退为进的示弱和自污轻易化解。
公开彻查账目，还将自己的名誉与天谴捆绑在一起，这等于将皮球踢了回来，谁再揪着不放，倒显得是刻意构陷、不敬天意了。
王珫等人一时语塞，只得悻悻然退回班列。
大殿之外，晨风掠过琉璃瓦檐，卷起一片焦纸残屑，打着旋儿飞向宫墙深处。
那纸屑飘过九重门禁，坠入一条幽暗长巷——永巷。
巷底，一扇铁门悄然开启，铰链发出沉闷的呻吟，如同巨兽吞咽秘密。
密室之内，烛火摇曳，光影在石壁上游走如蛇。
一名男子褪下身上那件不起眼的宦官外袍，露出了内衬的暗纹赤甲。
甲片细密，在火光下闪烁着冰冷的鳞光，触手生寒，宛如活物呼吸。
他单膝跪地，向端坐于暗影中的曹髦禀报。
此人名为冯肃，表面为尚衣监掌事，实乃先帝旧部之后，自幼随陛下习武韬略，代号“灰影”。
唯有他，能穿行于宫禁之间而不惊动耳目；唯有他，知悉每一处暗道与伏兵所在。
此刻的曹髦，脸上哪里还有半分朝堂上的苍白与怯懦。
他的眼神锐利如鹰，沉静如渊，眸中映着跳动的烛焰，却不见丝毫动摇。
“陛下，三百具神亭弩已于昨夜子时运抵邺城外围的鹰嘴屯堡。”冯肃压低声音，气息轻缓，字字清晰，“邓艾将军麾下的前锋斥候已按照‘盐铁押运’的规程，扮作商队接应入林，万无一失。”
“南营火场残烬中，我们留下的焦木箭杆，皆是仿造河东豪族私铸的样式。”他继续道，“特选河东硬榆所制，芯材耐燃，预先埋于铁箱夹层之中，仅一面碳化，文字尚可辨识。上面还刻着‘河东七坊联记’的暗印——待日后有司翻检，一切都可归咎于民间匠作失控，豪强私蓄武备，与朝廷、与陛下再无干系。”
曹髦缓缓点头，指节在冰冷的铁质扶手上轻轻敲击，发出沉闷的声响，如同战鼓初擂。
“王珫那边可有动静？”
冯肃嘴角勾起一抹冷笑：“昨夜他于府中私宴亲信，酒过三巡，便醉语狂言，说‘陛下胆魄已裂，不出月余，这洛阳城当换新主矣’。他还说，陛下这南营之火，是偷鸡不成蚀把米，正好给了主公发难的由头。”
“很好，”曹髦的眼中没有怒火，只有一片深不见底的平静，“他越是这么想，我们的胜算就越大。”
午后，凤仪宫。
阳光透过雕花窗棂洒落在青砖地上，斑驳陆离，如同织锦图谱。
卞皇后一身素服，亲至尚工局。
她以“龙体欠安，需修补祭祀礼衣为陛下祈福”为由，调出了局内针工最精湛的十二名绣匠。
尚工局的令官不敢怠慢，亲自将最好的朱线织锦捧上。
丝线在光线下泛着温润光泽，指尖抚过时滑腻微凉，仿佛流淌着无声的密语。
皇后亲自检视，挑出十二卷，让十二名绣匠各自领走一卷，回宫中绣房赶制。
在无人注意的角落，她悄然将其中三卷色泽稍显暗沉的织锦交予了贴身宫婢。
“记住，”她附在宫婢耳边，声音轻得像风穿过竹隙，“此非锦绣，乃号令也。”
那宫婢低头领命，快步离去。
无人知晓，那看似繁复华美的锦纹，实则暗藏着《周礼·春官》中的二十四节气图谱。
每一根朱线的走向，每一处花鸟的位置，都精确对应着洛阳城市井之中一支潜伏“灰袍队”的集结坐标与行动时刻。
老陶曾随诸葛武侯遗部学得“天工分绣法”，十二人各执一段，合则成图，离则无解。
那些由退伍老兵、游侠死士组成的队伍，早已按图布防，散落于酒肆、米行、车马店之中，只待钟鸣鼓响，便可应召而起。
司马府，偏厅。
荀勖正对着一块用锦盒盛装的“焦木残件”出神。
他捻起一点灰烬，在指尖轻轻一搓，质地细腻而干燥，不像自然燃烧残留；凑到鼻尖嗅了嗅，隐约有油脂与松脂混合的气味——火势起于武库之内，油脂箱的摆放位置太过精准，恰好在通风口下方，火借风势，一发不可收拾。
“此火太巧……像是故意让人看见。”他心中默念，目光微凝。
王珫在一旁不以为然：“军师多虑了！这分明是曹髦小儿做贼心虚，想要销毁证据，结果弄巧成拙。如今人证物证俱在，我们正好借此机会，逼他下罪己诏，再由太后出面训政！”
荀勖没有理会他，反而转向一旁侍立的韩寿，突然问了一个毫不相干的问题：“你可曾见主公近来梦魇频发？”
韩寿愣了一下，随即低头恭敬回道：“回军师，主公近来确实睡不安寝。昨夜三更，寿在帐外值守，亲闻主公在梦中惊呼‘火起南阙’，还连唤了两声自己的表字‘慎之’……醒来后反复低语：‘莫非是他先动的手？’”
“火起南阙……”荀勖闭上了眼睛，手指无意识地在桌案上敲击着，节奏竟与太极殿铜漏隐隐相合。
南阙，那是司马氏屯驻京师的核心兵力所在。
日有所思，夜有所梦。
主公已经将曹髦的任何异动，都视作对自己的直接威胁了。
“他已生心魔。”荀勖睁开眼，眸中一片清明，“我们越是笃定南营是饵，越是想一口吞下，就越有可能落入另一重更深的圈套。”他不再犹豫，迅速走到案前，提笔修书一封，墨迹飞快地在竹简上蔓延。
他要立刻呈给司马昭，建议暂缓借南营之事向皇帝施压，也暂停原定的春祭调兵计划，改为先用太后懿旨这步闲棋去试探一下，看看那位在朝堂上瑟瑟发抖的陛下，究竟是真绵羊，还是披着羊皮的狼。
深夜，太极殿暖阁。
四下寂静，只余烛火燃烧时发出的哔剥轻响，偶尔爆出一朵灯花，溅起点点火星。
曹髦独自一人披衣而坐，面前的紫檀木长案上，摊开着一张巨大的、用熟羊皮鞣制而成的洛阳城防地图。
羊皮边缘微卷，触手柔韧而温热，仿佛仍带着牲畜生前的体温。
地图上，朱砂与墨线纵横交错，标注着一处处常人闻所未闻的要冲之地：“宗庙夹道”、“洛水浮桥”、“武库暗门”、“上西门驰道”……密密麻麻，不下十余处。
他提起一支狼毫小楷，蘸了朱砂，在地图上“南阙”旁的柏树林里，稳稳加注了五个字：“血誓营伏于柏影”。
笔锋顿挫有力，墨迹渗入纤维，留下深深的凹痕。
顿了顿，又添上一句：“听《广陵散》终章而动。”那七个字写得极慢，仿佛每一个转折都在叩问命运。
随后，他的笔锋移至地图西北角的“太后寝宫”，在宫门位置写下：“张让掌钥，只待诏书墨干即锁门。”墨迹未干，指尖不慎蹭过，留下一道模糊的红痕，如同预兆中的血迹。
就在他即将落笔最后一画时，阁窗外忽然刮过一阵夜风，窗棂轻响，冷意扑面而来。
一片焦黑的纸屑，不知从何处被卷了进来，打着旋儿，轻飘飘地落在地图上，恰好盖住了“南营”那两个字。
那正是昨日他亲手在废弃窑厂中点燃的、用作引火的废旧诏书残烬。
指尖尚存焚烧时的余温记忆，此刻它竟自行归来，覆于命脉之上。
曹髦的动作停住了。
他凝视着那片仿佛带着昨日余温的灰烬，许久，嘴角逸出一丝极淡的笑意。
“灰未冷，”他轻声自语，“刀已出鞘。”
夜更深了。
司马府中，荀勖吹熄最后一盏灯，竹简上的字迹隐入黑暗。
鹰嘴屯堡，邓艾抽出腰间短刀，在树干上刻下一道新痕，刀刃与木纹摩擦，发出沙哑的轻响。
而在太极殿暖阁，曹髦吹灭蜡烛，将羊皮地图卷起，藏入龙椅夹层。
指尖滑过机关暗格，金属咬合声细微如叹息。
窗外，东方天际已泛起一抹青灰——像一把出鞘未尽的剑刃。
当第一缕微光刺破东方的天际，负责春祭大典的太常寺，已是灯火通明。
一场关乎礼法与秩序的演练，即将开始，却无人知晓，它将奏响的，究竟是盛世的华章，还是王朝的挽歌。