雨声如鼓，砸在驿站的青瓦上，溅起万千水花，将整个世界都笼罩在一片混沌的喧嚣之中。
屋檐滴落的雨水顺着窗棂滑下，在泥地上敲出细碎而急促的节奏，仿佛天地也在为这场逃亡计时。
成济沉重的军靴踩在泥水里，发出咯吱作响的声响，每一步都像踏在曹髦的心上。
那声音由远及近，在廊下停住，随即是粗暴推门的“哐当”声，木轴摩擦刺耳如刀刮骨。
他将呼吸放得愈发微弱，几乎与帐内潮湿的空气融为一体；眼帘下的眼珠却死死盯着帐顶那片浓得化不开的黑暗，感受着那道审视的目光如冰刃般在自己脸上缓缓游移——那是猎人确认猎物是否尚存的凝视。
门外传来一声不加掩饰的冷笑，紧接着，“格杀勿论”四字如铁钉贯耳，深深楔入他的颅骨，将他牢牢钉死在这张名为病榻的囚笼里。
直到那脚步声再次远去，庭院中的巡逻声重新变得规律，如同潮汐般来回往复，曹髦紧绷的身体才敢有丝毫松懈。
他没有动，甚至没有睁眼，只是用耳朵捕捉着最细微的声响——床板下，一声极轻微的机括摩擦声悄然响起，像是锈蚀铜簧被指尖轻拨，比老鼠啃噬木头的声音还要细不可闻。
黑暗中，一只苍老干瘦的手从床底探出，指节嶙峋如枯枝，轻轻拉了拉他的衣角。
触感冰凉而颤抖，却带着不容错过的决意。
曹髦这才缓缓睁开眼，无声地翻身下床。
脚掌触及地面时，一股阴冷自足心直窜脊背——昨夜渗入鞋底的湿气仍未散去。
床榻下方的地砖已被挪开，露出一个仅容一人蜷缩通过的漆黑洞口，边缘石缝间爬满湿滑的苔藓，散发出淡淡的霉腐气息。
刘放那张布满褶皱的脸从洞口仰望着他，油灯的微光在他浑浊的眼球中跳跃，映出恐惧与决绝交织的光影。
地道内阴寒刺骨，每一次呼吸都像吸入无数根细针，刺痛肺腑。
霉腐的气息混杂着陈年的泥土味、地下水渗出的腥气扑面而来，鼻腔为之发酸。
石壁湿滑黏腻，指尖抚过之处留下淡淡泥痕，偶尔还能摸到些许虫蜕或蛛网残丝。
刘放佝偻着腰走在前面，手中的油灯在狭窄的通道中投下摇曳不定的光影，影子在墙上扭曲伸展，宛如鬼魅共行。
火苗忽明忽暗，照见壁上横竖交错的模糊刻痕。
“此道通往温县旧渠，乃武皇帝时期为防不测，专供虎卫营传递紧急军报所设……”他的声音压得极低，沙哑如风穿枯井，“每隔十日，便有‘影卒’轮巡一次，清淤通路。老奴身为前朝掌灯太监，三十年来从未断过这条命脉。”
曹髦紧随其后，一手扶着湿滑的石壁，指尖不时抚过那些刻痕——粗糙的线条深浅不一，但方向精准，正是建安年间虎卫营内部使用的方位标记。
他认得它们，如同认得父祖留下的遗训。
这条密道，是曹操为防备董承衣带诏之变，汲取教训后秘密修建的，早已湮没于史册，唯有少数如刘放这般历经数朝、深得信任的老宦官，通过口耳相传，才知晓其万一。
他走的每一步，都像在重踏魏武的遗踪，脚下碎石轻响，仿佛百年前那位先祖的足音仍在回荡。
冰冷的空气裹挟着历史的尘埃灌入喉管，让他几欲咳嗽，却又强行忍住。
不知在黑暗中跋涉了多久，肺腑已被阴寒浸透。
终于，前方隐约传来一丝清新的泥土芬芳和柴草的气息，夹杂着夜露打湿草叶的湿润清香。
刘放佝偻着身子探头向上，许久，才轻轻吹熄油灯。
“前面就是温县西界，此处通向一座废弃的农舍地窖。再往外五十步，便是接应的草料车。”
当井盖被缓缓掀开，一线清冷的月光洒落下来，映照着他脸上久违的决然。
半个时辰后，子时三更，温县卞彰大营外，一辆运送草料的牛车在柴堆旁停下。
一名头戴斗笠、满身泥水的“车夫”利落地翻身跃下，他掀开斗笠，露出的正是曹髦那张虽有疲惫却目光锐利的面孔。
指尖仍残留着地道石壁的湿冷与苔藓的滑腻，掌心因长时间攀爬而磨破，隐隐作痛。
早已在此等候的卞彰身躯一震，疾步上前，不顾地上泥泞，单膝跪倒在地，声音因激动而哽咽：“臣奉诏守此三月，日日夜夜，只望龙旗不倒！”
踏入中军帐那一刻，他的双腿几乎支撑不住。
他背过身去，借整理披风掩饰颤抖的手指，深深吸了几口气，才让心跳归于平稳。
昏黄的灯火照亮了他年轻而坚毅的脸庞，唇角微微抽动，似笑非笑。
地图在案上铺展开来，亲兵早已将闲杂人等屏退。
他的指尖在地图上迅速移动，最后重重点在河内郡的仓城位置：“卞彰听令，明日一早，你以‘防备河水倒灌，加固粮仓’为名，亲调五百精兵进驻西仓。记住，是进驻，不是接管。但所有向外调粮的文书签押权，必须立刻切断——若有任何人，持司马家的印信前来强行提粮，就地扣押，对外只说‘军情紧急，一切粮草调度，待天子回銮亲裁’。”
“臣，遵旨！”卞彰轰然应诺，眼中燃起兴奋的火光。
控制粮仓，等于扼住了司马师大军在河北的咽喉。
帐中另一侧，一名身材魁梧、面容刚毅的将领上前一步，正是虎卫营旧部马承。
他呈上一份手绘的布防图，图上用朱砂标记着一个个隐秘的据点。
“陛下，溃散的淮南兵共计两千六百七十三人，大多已按您的指示，化整为零，藏匿于太行山麓各处的猎户山庄之中。臣已按照陛下旧时军制，将他们重新编为‘忠毅营’，分作十队，每队皆由当年幸存的虎卫遗老担任督训。兵刃甲胄皆已备齐，只缺一面能号令三军的帅旗。”
曹髦闻言，从袖中取出一枚温润的龙纹玉珏，这玉珏并非御用之物，而是他少年时太后所赐，军中旧部皆识得此物。
他将玉珏交予卞彰：“明日午时，于营中高台升旗祭风。旗上不必写任何名号，只用朱砂绣一条红巾，环绕一柄古剑——天下忠义之士，自会明白这面旗的含义。”
他顿了顿，声音压得更低，目光扫过二人：“还有最重要的一点。你们要时刻关注洛阳动向，一旦司马师的死讯确切传来，即刻整军，兵锋直指都城。但记住：不攻宫门，不惊扰百姓，首要目标，是控制武库与城防九门。朕要的，不是一场血腥的兵变，而是拿回本就属于曹氏的权柄。”
卞彰与马承对视一眼，皆从对方眼中看到了震撼与狂热。
这位年轻的天子，在所有人都以为他只是个耽于文墨的傀儡时，早已在暗中布下了如此深远周密的棋局。
黎明前最黑暗的一刻，曹髦循着地道重返沁水驿。
在靠近驿站后院的一处出口，他看见了蜷缩在茅厕墙角的赵五，一个不起眼的小火者。
赵五手中捧着一套沾满了秽物的太监衣袍，见到曹髦，他紧张地指了指不远处发出恶臭的排水暗沟——平日用于排涝，雨季方有污水流经，此刻干涸少污，底部铺着碎石与焦土，勉强可容人匍匐通行。
“陛下，外面刚换了一班岗哨，是成济的亲信，盘查极严。眼下……只有从这里出去，才能神不知鬼不觉。”
曹髦闭住呼吸，指甲抠进石缝，心中默念：天子之躯，亦可为社稷匍匐于泥。
他接过那身肮脏的衣袍，迅速换上，然后毫不犹豫地俯下身，钻入了那狭窄潮湿的通道。
皮肤擦过粗糙的砖壁，带来火辣辣的痛感；空气中弥漫着陈年粪垢与石灰混合的腥臊味，令人作呕。
当他浑身湿冷、散发着难以言喻的腥臊气息重新躺回那张冰冷的病榻时，天边已泛起鱼肚白。
同一张床，同一片帐顶的黑暗，昨夜他听见的是杀意的脚步，今晨迎接他的却是胜利的微光。
他迅速换回自己的寝衣，将脏衣服塞进暗格，然后从藏在枕下的一个小瓷瓶里，倒出一点朱砂粉末，和着唾沫抹在唇角。
喉咙里，药汁的苦涩混合着朱砂的腥甜，让他一阵反胃。
做完这一切，他蜷缩起来，发出一阵剧烈而压抑的咳嗽，一丝精心伪造的“鲜血”顺着嘴角溢出。
片刻之后，房门再度被推开。
成济带着一名御医走了进来。
他目光如鹰隼般扫过地面，未见湿泥脚印，又嗅到一丝异味，正欲追问，却被御医一句“脉象虚弱，恐将呕血”打断。
他转身对门外亲兵下令：“传令下去，启程延后半日，让御医再开一剂汤药。若是在路上崩了，你我可担待不起。”
帐外，持续了一夜的暴雨终于停歇，东方天际透出微光，驱散了浓重的黑暗。
成济等人退了出去，房内重归寂静。
曹髦依旧闭目不动，身体因寒冷和疲惫而微微颤抖，但他的心却前所未有的滚烫与清明。
朕不是去祈雨……是去唤雷。
这第一步棋，他走得惊心动魄，却也精准无误。
成济的轻慢，正是他最好的掩护。
拖延的这半日，足以让卞彰完成对粮仓的初步控制，让马承将帅旗送到太行山中。
但曹髦知道，这仅仅是个开始。
棋盘已经布下，棋子也已各就各位，但真正的风暴，要在路上才会掀起。
他必须在司马家的眼皮子底下，将这场戏演到极致，让所有人都相信他是一个即将病死的君主。
他感到一阵真实的眩晕袭来，那是彻夜未眠、心力交瘁的后遗症。
喉咙里，药汁的苦涩混合着朱砂的腥甜，让他一阵反胃。
他强行压下这股不适，身体的每一寸肌肉都在抗议着这种极限的透支。
那张病弱的面具之下，潜藏的力量正在积蓄，但面具本身，也正一点点侵蚀着他的血肉。