敦煌的雅丹地貌在烈日下泛着青灰，风卷着沙砾掠过嶙峋的土丘，发出“呜呜”的声响，像极了野兽的嘶吼。顾御史与林晚晴带着三十名精锐，循着密道的痕迹深入雅丹深处——密道尽头的沙地上，散落着几粒麦种，与粮窟里的粮食一模一样，而林晚晴腰间的“同春”玉佩，正随着脚步的推进，一点点发烫，戾气里裹着沙尘的粗糙与血腥气。
“林姑娘，玉佩的感应是不是更清晰了？”顾御史勒住马，目光扫过前方纵横的土丘，“这地方沟壑纵横，最易藏伏，得小心。”
林晚晴点头，指尖贴着玉佩，能清晰感知到一股气息在左前方的土丘后聚集：“就在前面，约莫有二十来人，气息很杂，有沙匪的悍戾，还有……跟那枚兽纹铜牌相似的冷意。”
众人刚绕到土丘后，就见一片隐蔽的洼地前，搭着几顶破旧的毡帐，帐外拴着十几匹骆驼，驼背上的粮袋鼓鼓囊囊——正是从粮窟运走的千石粮食！几个穿短打、腰间挂着兽纹铜牌的汉子正围着粮袋清点，见顾御史一行人出现，立刻拔刀喝问：“你们是谁？敢闯沙狼帮的地盘！”
“沙狼帮？”顾御史心里一沉，他曾听西域商队提过这个帮派，盘踞雅丹多年，专做劫掠商队的勾当，却没料到竟与李昭勾结，“你们与李昭勾结，私藏粮食，想给狼骑做补给，可知是死罪？”
汉子们脸色一变，为首的头目却冷笑一声：“既然知道是沙狼帮的地盘，就别想活着出去！上！”
十几名沙狼帮成员立刻冲上来，弯刀在烈日下闪着寒光。顾御史与精锐们拔刀迎战，刀光剑影间，沙砾被踩得飞溅。林晚晴虽不通武艺，却紧盯着帐内动静——玉佩的戾气突然加重，帐帘后似乎还藏着人，正悄悄往骆驼旁的油桶摸去。
“小心他们烧粮！”林晚晴高声提醒。顾御史立刻分神，一脚踹飞靠近油桶的沙匪，可那头目却趁乱钻进毡帐，从枕头下摸出一封染着沙尘的密信，塞进怀里就要往土丘后逃。
“拦住他！”林晚晴抓起地上的石子，精准砸中头目的膝盖。头目踉跄倒地，被精锐按在地上。顾御史上前搜出密信，展开一看，脸色骤变——信上不仅有李昭与沙狼帮约定“月中夜在月牙泉驿站交接粮食”的内容，末尾还画着一个陌生的符号，旁边注着“大食使者已至，待粮尽后，共取敦煌”。
“大食使者？”林晚晴凑过来，玉佩突然剧烈发烫，一股从未感知过的异域戾气顺着掌心蔓延，“李昭竟还勾结了大食势力？这符号……像是大食商队的标记。”
顾御史刚要说话，远处突然传来一阵闷雷似的声响——是沙尘暴！黄沙在天际汇聚成巨大的沙墙，正朝着洼地席卷而来。“快撤！”顾御史下令，精锐们押着俘虏、牵着骆驼，往雅丹外围退去。
沙狼帮的残余成员趁乱逃走了几个，往月牙泉方向奔去。沙尘暴越来越近，风声淹没了驼铃声，顾御史一行人在沙砾中艰难前行，好不容易才退到安全地带，却发现押着的头目已趁乱咬碎藏在牙缝的毒囊，没了气息。
“线索断了。”顾御史看着头目尸体，眉头紧锁，“但至少知道了月中夜的交接点是月牙泉驿站，还有大食使者的存在。”
林晚晴摸了摸仍在发烫的玉佩，望向沙尘暴深处的月牙泉方向：“那几个逃走的沙狼帮成员，定会去给狼骑报信。咱们得尽快把消息传给陛下，让他提前在月牙泉布防——大食使者若真在，恐怕不止是接应粮食，还有更大的图谋。”
当日傍晚，顾御史与林晚晴赶回敦煌城。新帝正在城楼上查看布防图，听闻密信内容与大食使者之事，脸色凝重：“李昭的野心竟到了勾结外域的地步！若让大食势力渗入敦煌，西域商路就会被他们掌控，中原与西域的联系也会断！”
他立刻下令：“顾御史，你带三百精锐，乔装成沙狼帮成员，提前去月牙泉驿站埋伏；林姑娘，你随朕坐镇敦煌城，利用玉佩感应，密切关注狼骑与大食使者的动向；再传信给西域都护府，让他们调兵堵住敦煌以西的通道，防止大食势力增援！”
夜色渐深，敦煌城的灯笼亮了起来，映着城墙上巡逻兵士的身影。林晚晴站在城楼上，摸了摸腰间的玉佩，指尖的异域戾气仍在隐隐作祟——她知道，月中夜的月牙泉驿站，不仅有粮食交接，还有一场关乎西域安危的对决在等着他们。而那从未露面的大食使者，藏在暗处的狼骑，以及仍在牢中却不知在盘算什么的李昭，正像一张密网，一点点朝着敦煌收紧。