轮船跟条卸了力的老黄牛，在浑浊的江水里一寸寸挪。逆着水流走，烟囱里冒的黑烟都打了蔫，歪歪扭扭缠在灰蒙蒙的天上，看着就叫人心里堵得慌。
底下货舱飘上来的鱼腥气混着舱房里的汗味、霉味，在密不透风的空间里发酵，酸溜溜的，钻进鼻子能呛出眼泪。赵佳贝怡缩在角落，怀里抱着那个边角磨得发白的拎箱，指尖无意识地抠着箱锁——那是她用空间里的旧木料仿的，看着普通，却装着她全部的底气。
周围的咳嗽声此起彼伏，像一群被捂住嘴的蛤蟆，闷得人心烦。她早觉得这地方不对劲，空气里漂浮的病菌怕是能堆成山。
果然，出事了。
第三天后半夜，同舱的刘老太突然“哇”地一声吐了，酸水混着没消化的玉米糊糊，溅在对面铺位的木板上，腥臭味“轰”地炸开，瞬间压过了所有味道。
“哎哟……我的亲娘哎……”老太蜷在铺位上，浑身抽着劲，额头上的汗珠子跟断了线的珠子似的，砸在粗布被单上，洇出一小片深色的印子，“烧……烧得慌……五脏六腑都在翻江倒海……”
邻铺的王大哥吓得一蹦三尺高，鞋都踩反了：“咋回事这是？！”
赵佳贝怡没等他喊完，已经跪爬过去，指尖搭上老太的额头——烫得能煎鸡蛋！再看她嘴唇，干得裂成了蜘蛛网，脸色白里泛青，连喘气都带着股虚浮的嘶嘶声。
“水……给我水……”老太眼都没睁，嘴里直冒燎泡。
有人递过个豁了口的搪瓷缸，赵佳贝怡刚把缸沿凑到老太嘴边，她又“呕”地一声，黄胆水都快吐出来了，溅了赵佳贝怡一袖子。
“瘟病！这是瘟病啊！”不知是谁嗷地一嗓子，舱房里瞬间炸了锅。
好几个男人“腾”地站起来，抄起自己的包袱就往门口挤，看刘老太的眼神跟看毒蛇似的，恨不得一脚把人踹出去。
“快！把她扔下去！别连累咱们！”
“就是！这破船上连个大夫都没有，得了这病就是等死啊！”
吵吵嚷嚷的，连守在舱门口打盹的水手都被惊醒了，探个脑袋进来瞅了眼，眉头拧成个疙瘩，脚却往后缩了缩，隔着老远扯嗓子：“瞎叫唤啥！都给我消停点！”
没人听他的。恐惧这东西跟野草似的，沾点火星就能烧遍整个舱房。刘老太的儿子大柱急得直跺脚，一边用破布给娘擦嘴，一边给周围人作揖，脑门都快磕到地上了：“各位大爷大妈，我娘就是吃坏了肚子，不是瘟病……求你们高抬贵手……”
可谁信啊？那惨白的脸，那止不住的吐，看着就瘆人。
赵佳贝怡直起身，清了清嗓子。她的声音不高，却带着股子奇异的镇定，像块石头砸进乱哄哄的水面：“都别吵了。”
所有目光“唰”地钉在她身上。这一路上，她除了吃饭喝水几乎不吭声，就那么安安静静待在角落，跟个落了灰的摆件似的，谁也没正眼瞧过。
“她不是瘟病。”赵佳贝怡扫了圈惊慌的脸，眼神稳得像块沉在江底的石头，“是急性肠胃炎。吃了不干净的东西，加上这地方密不透风，脱水了。能治。”
“你？”一个络腮胡男人撇着嘴，唾沫星子横飞，“你个娇滴滴的女学生样，懂个屁的治病！别是想拿我们当小白鼠吧？”
“就是！这节骨眼上可别瞎逞能！”
赵佳贝怡没跟他们掰扯，转身打开自己的拎箱。箱子看着不大，里面塞得满满当当，她手在底层摸了摸，借着衣物的掩护，飞快从空间里取了两小包东西——一小包是提纯的磺胺粉，用牛皮纸包得严严实实，另一包是晒干的马齿苋和黄连，都是她特意晒好的消炎止痢的草药。
“谁能弄点干净的温开水？”她扬了扬手里的纸包，语气不容置疑，“再找个砂锅，没有的话，搪瓷缸也行，必须洗干净了。”
大柱愣了下，反应过来，抹了把脸就往外冲：“我去！我这就去！”
有人还是不放心，蹲在门口嘀嘀咕咕，但看着赵佳贝怡那副胸有成竹的样子，又没谁敢真把刘老太拖出去——真要是治好了呢？
没一会儿，大柱端着个豁口搪瓷缸跑回来，水晃得差点洒出来：“沈小姐（赵佳贝怡化名沈玉），水来了！借到个缸子，我洗了三遍！”
赵佳贝怡先倒了点磺胺粉进水里，用根干净的筷子搅了搅，白色的粉末在水里慢慢化开。她扶着刘老太的头，把缸子递到她嘴边：“慢点喝，能退烧。”
药粉有点苦，老太皱着眉想躲，被她轻轻按住后颈：“咽下去就好了，不烧了就不难受了。”
喂完药，她把草药塞进另一个缸子，倒上热水泡着，时不时用筷子搅两下。黄连的苦香混着马齿苋的清冽，慢慢在空气里散开，奇异地压过了那股酸臭味，让人心里稍微定了点。
“来个人搭把手，把地上擦擦。”赵佳贝怡头也没抬，正用布蘸着温水给老太擦额头，“把窗户推开条缝，透透气。”
刚才还躲得老远的张大嫂犹豫了下，拿起墙角那块黑乎乎的破布，蹲下来擦地上的污渍。靠窗的男人咬咬牙，使劲推开那扇锈得快掉下来的窗户，冷风“嗖”地钻进来，带着江里的湿气，吹得油灯火苗直晃。
赵佳贝怡没闲着。老太衣襟上沾了点呕吐物，她拿过自己的干净帕子，蘸着温水一点点擦干净，动作轻柔得像在照顾自家老人。旁边的人看着，渐渐不吵了——这姑娘看着细皮嫩肉的，干这些腌臜活却一点不含糊，眼神专注得很，倒真像那么回事。
“你……你真是大夫？”有人小声问，语气里的怀疑淡了点。
赵佳贝怡没直接回答，只是往老太嘴里喂了点温水：“让她歇会儿吧，过阵子就好了。”
等了大概两个时辰，天蒙蒙亮的时候，刘老太的哼哼声突然小了。大柱试探着摸了摸娘的额头，猛地蹦起来，嗓子都劈了：“退了！烧退了！我娘不烧了！”
他这一喊跟炸雷似的，把半梦半醒的人都吓了一跳。果然，刘老太脸色好看多了，虽然还是没力气，但眼睛能睁开了，嘴里也不喊渴了。赵佳贝怡把泡好的草药水给她喂了点，这次她没吐，乖乖咽下去了，还虚弱地说了声“谢……谢谢……”
“神了！这姑娘真神了！”
“可不是嘛，刚才都快没气了，这才多久就缓过来了！”
舱房里的气氛一下子变了，看赵佳贝怡的眼神从怀疑变成了火辣辣的期盼，跟饿狼盯着肉似的。人们的眼中充满了难以置信和希望，仿佛在黑暗中找到了一束光。赵佳贝怡的医术仿佛有着神奇的力量，让濒临绝境的病患重新燃起了生的希望。
没等早饭时间，消息就跟长了翅膀似的，传遍了整个船。赵佳贝怡的舱房门口很快围满了人，里三层外三层，挤得水泄不通，连过道都堵死了。人们争先恐后地想要得到她的帮助，仿佛她就是那唯一的救星。哭声、哀求声、急切的询问声此起彼伏，交织成一片混乱的交响乐。
“沈小姐，求求你给看看吧！我家那口子上吐下泻的，躺那儿跟快死了似的！”
“我这胳膊划了个口子，肿得跟发面馒头似的，是不是烂了？”
“我肚子疼了三天了，腰都直不起来……”
哭的、喊的、哀求的，乱糟糟一片，却没人再提“瘟病”俩字。赵佳贝怡成了这艘漂在江心上的孤舟里，唯一的救命稻草。她的名字在人们口中传递，仿佛成了希望的代名词。
赵佳贝怡深吸一口气，对挤在最前面的大柱说：“你帮着维持下秩序，重症的先到里面来，轻症的在门口排队。”
大柱拍着胸脯应下来，嗓门比谁都亮：“都听沈小姐的！一个个来！谁敢加塞我跟他急！”他的声音在人群中回荡，带来了一丝秩序和安宁。人们开始按照指示排队，虽然焦急，但至少不再混乱。
她把磺胺粉看得很紧，这东西金贵，是她用空间设备提纯的，只有那种高烧不退、脱水严重的才给用，还得严格控制剂量。一般的拉肚子、肚子疼，就用空间里的草药——马齿苋、黄连、白头翁……都是些随处可见却顶用的东西，煮成药汤，喝下去见效也快。赵佳贝怡的医术仿佛有着神奇的力量，让濒临绝境的病患重新燃起了生的希望。
她忙得脚不沾地，从天亮忙到天黑，连啃口干粮的功夫都没有。油灯下，她的脸被照得忽明忽暗，额头上的汗擦了又冒，顺着脸颊往下淌，滴在胸前的衣襟上。手指因为一直泡在冷水里（洗缸子、拧布），冻得通红，指尖都有点发麻，可那双眼睛始终亮着，跟黑夜里的星星似的，让人看着就踏实。
有人给她递窝头，有人帮她烧热水，还有个小姑娘懂事地帮她捶背。刚才还互相提防、恨不得把对方推出去挡灾的人，这会儿竟有了点抱团取暖的意思。在这个艰难的时刻，人们开始相互帮助，共同面对困境。
赵佳贝怡看着眼前这些人，心里没什么波澜，只有一个念头——把他们都治好。她不是什么圣母，只是穿白大褂的时间长了，见不得活人在眼前受苦。就像当年在急诊室，哪怕忙到虚脱，只要还有一个病人没处理完，就不能停下。
夜深了，轮船还在江水里慢慢蹭。舱房里终于安静下来，最后一个病人喝完药走了，赵佳贝怡累得直接坐在地上，背靠着冰冷的舱壁，连抬手的力气都没了。
油灯的光晃啊晃，照在她脸上，能看到嘴角那点浅浅的笑意。外面的风声、水声、远处偶尔传来的咳嗽声，好像都温柔了点。在这个宁静的夜晚，她感到了一丝难得的平静。
她这双手，握过手术刀，捏过听诊器，见过最精密的仪器，没想到有一天，会在这么一艘破船上，用几包晒干的草药，给这么多素不相识的人活下去的希望。她的内心充满了感慨，医者仁心，无论环境如何，她始终坚守着自己的使命。
悬壶济世，大概就是这样吧。不分场合，不分身份，只看那颗心，够不够真，够不够稳。赵佳贝怡闭上眼，稍微歇了会儿，又撑着墙慢慢站起来——她知道，明天天一亮，门口还会排满等着她的人。这船上的路还长，她的活儿，还没干完呢。