丰盛的菜肴摆满了巨大的圆桌，香气四溢，笑语喧哗。一桌实在坐不下，便分成了两席：大人们一桌，喝酒谈天；小辈和孩子们一桌，热闹自在。李正阳 作为承上启下的核心，自然坐在了主桌，挨着父亲和叔叔。
落座后，李正阳 习惯性地扫视了一圈在座的亲人，目光很快被表弟梁宇身边一个陌生而又温馨的画面吸引了——梁宇的怀里，抱着一个裹在红色小棉袄里的、粉雕玉琢的女婴，正睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着这个喧闹的世界。他 连忙举杯，对着梁宇真诚地祝贺道：“好小子！不声不响就当爹了！恭喜恭喜！来，哥敬你们一杯，祝我们的小公主健康快乐，也祝你们俩和和美美！” 他又 笑着补充问：“日子定好了吗？什么时候摆喜酒？到时候哥给你包个大红包！”
梁宇 有些不好意思地挠了挠头：“谢谢表哥！打算过完年，天气暖和点就办。不过……” 他 看了一眼身边的女朋友，压低点声音：“年纪还没到，证儿得晚点再领。”
坐在旁边的李安邦 听到了，大手一挥，带着几分长辈的豁达和乡土智慧笑道：“哎！在咱们这儿，摆了酒席，请了亲朋，那就是昭告天下了，就是正经夫妻！证不证的，早晚的事儿！” 众人也纷纷笑着附和。
李正阳 看着眼前的表弟，心中感慨万千。眼前的梁宇，不仅把头发染回了沉稳的黑色，脸色也红润健康了许多，言谈举止间多了份为人父、为人夫的责任感和踏实感。看来，这个突然降临的小生命，真的让这个曾经让人头疼的表弟，一夜之间长大了。
“好！好！定了日子第一时间告诉我！” 李正阳 由衷地为他感到高兴，再次举杯。家族的添丁进口，总是最让人喜悦的。
而今晚最意气风发的，依然是叔叔李安邦。几杯酒下肚，他 的脸色泛红，话也多了起来，声音洪亮，透着压抑不住的得意：
“正阳啊，你是不知道，今年咱们老李家，算是扬眉吐气了！” 他 拍着李正阳 的肩膀，“你叔我，今年总算坐稳了检察长的位置！现在，院里上上下下，不敢说铁板一块，但那也是令行禁止！” 他 压低声音，带着一丝运筹帷幄的狠劲：“年前，那个不开眼想在我背后搞小动作搜集材料想举报我的，哼！让我逮着机会，直接打发到最偏远的乡镇检察室‘锻炼’去了！让他好好清醒清醒！”
说着，他 兴奋地站起身，从柜子最里面宝贝似的抱出一瓶包装古朴、一看就价值不菲的白酒：“来来来！今天高兴！把我这瓶藏了十年的茅台开了！咱们爷几个好好庆祝庆祝！”
看着叔叔志得意满的样子，感受着满桌亲人脸上洋溢的满足和对未来的期盼，李正阳 心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。他 的目光缓缓扫过这热闹、温馨、充满生机的团圆画面——事业稳步上升、掌控实权的叔叔；踏实稳重、家庭美满的父亲；初为人父、走向正轨的表弟；
这画面，与他 脑海中那份来自“前世”的、灰暗而沉重的记忆，形成了极其强烈的对比！
在那个时空里，此刻的李家，可没有达到过这个盛况。父亲依然是个科员，叔叔因举报被撸去了职务，自己在证券公司当最底层的牛马，表弟梁宇有孩子后在物流站做苦力……
而这一切的改变，源头在哪里？李正阳 心里再清楚不过。正是他 这只意外重生的“蝴蝶”，利用先知先觉，一次次在关键节点扇动了翅膀，才一点点地将这个原本可能滑向衰落的家族，硬生生地扭转了航向，推上了如今这条充满希望的快车道！
一种巨大的成就感和掌控命运的豪情，混合着对过往艰辛的唏嘘，在他心中激荡。他 深吸一口气，举起杯中那晶莹剔透、香气扑鼻的琼浆，环敬全桌：
“叔，爸，妈，还有各位长辈、兄弟姐妹！” 他 的声音清晰而有力，“辞旧迎新！为我们老李家添丁进口，为叔叔高升，为宇仔成家立业，也为咱们家新的一年，更加红红火火，顺顺利利——干杯！”
“干杯！” 欢声笑语中，酒杯碰撞发出清脆的响声。璀璨的灯光下，是一张张洋溢着幸福和希望的笑脸。唯有李正阳 自己知道，为了守护住眼前这看似寻常的团圆和兴旺，他 在幕后究竟付出了多少，又改变了多少命运的轨迹。这个除夕，对他而言，不仅仅是团聚，更是一次对过往努力的检阅和对未来征途的眺望。
几轮推杯换盏下来，桌上的气氛愈发热烈。珍藏的白酒见了底，换上了普通的本地佳酿，男人们脸上都泛起了红光，话匣子也彻底打开了。家宴的话题，自然而然地，就从事业、添丁这些家常，转向了今晚最引人注目的“焦点”——安静地坐在李正阳身边、小口吃着菜、偶尔在李正阳低声翻译下露出礼貌微笑的艾米丽。
最先挑起话头的，是喝得兴致高昂的姑父。他 端着酒杯，眯着眼，笑呵呵地指着艾米丽，对李正阳 半开玩笑半认真地说：“正阳啊，你小子可以啊！不声不响的，就给咱老李家领回来这么一位……天仙似的洋媳妇儿？啥时候办喜事啊？到时候可得在咱老家也摆上几桌，让乡亲们都开开眼！”
这话一出，立刻引起了全桌的共鸣。七大姑八大姨们纷纷附和：
“就是就是！正阳有出息！找这么漂亮的对象，还是外国人！”
“我看这姑娘挺好，文文静静的，模样又周正！正阳，抓紧点啊！”
“到时候生了混血宝宝，不知道得多可爱呢！”
李正阳 一听，头皮瞬间发麻，刚喝下去的酒差点呛出来。他 赶紧放下筷子，双手连连摆动，脑袋摇得像拨浪鼓，开启了“否认三连”模式：
“没有没有没有！姑父、姑妈你们可千万别误会！真不是！艾米丽就是我生意上的合伙人，非常重要的合作伙伴！人家就是好奇咱们华国春节，纯粹是来体验文化的！什么媳妇儿不媳妇儿的，可不敢乱说，让人家笑话！” 他 一边说，一边偷偷瞥了一眼艾米丽，见她似乎没听懂这些调侃，只是好奇地看着大家热烈的反应，这才稍稍松了口气，但后背已经急出了一层薄汗。
众人见李正阳 否认得坚决，虽然脸上还带着“我懂，年轻人脸皮薄”的了然笑容，但也不好再继续深究，于是话题顺势一转，开始纷纷夸赞起李正阳 的本事来：
“正阳现在是真的厉害！大学还没毕业呢，公司就开得风生水起了！”
“是啊，听卫国说，在沪海那边生意做得可大了！真是年轻有为！”
“咱们老李家，就数正阳最有出息！”
听着这些赞扬，李正阳 心里明白，这既是家人的真心为自家孩子骄傲，也多少带着点希望沾光的期许。他 谦逊地笑了笑，目光扫过桌上的人群，最后落在了坐在角落、抱着孩子、显得比较沉默的表弟梁宇身上。
“宇仔，” 李正阳 端起酒杯，语气随意但带着关切地问道，“别光顾着哄孩子，说说你，现在做什么呢？工作还顺心吗？”
梁宇 被突然点名，有些局促地抬起头，憨厚地笑了笑，语气带着点不确定和惭愧：“表哥，我……我也没干啥固定的，就……瞎混呗，有啥活干点啥，断断续续的……” 他 的声音越说越低，显然对自己目前的状况并不满意。
看着表弟这副样子，再想到他身边需要照顾的女友和年幼的孩子，李正阳 心里一动，一个念头冒了出来。他 沉吟片刻，用轻松但认真的语气开口：
“老是这么东一榔头西一棒槌的也不是个事儿。这样吧，你要是愿意，过完年，带上老婆和孩子，跟我去沪海。到我公司来，我给你安排个差事做，起码稳定点，也能学着点东西。”
这话一出，梁宇 先是愣住了，似乎没反应过来。他 下意识地转头看向身边的女友，两人对视了一眼，都从对方眼里看到了惊讶、犹豫，以及一丝难以掩饰的期盼。去大城市，跟着表哥干，无疑是一条看得见的出路。梁宇 深吸一口气，重重地点了点头：“好！阳哥！我听你的！谢谢阳哥！”
最高兴的莫过于小姑妈了！她 一直为这个小儿子不成器、没个正经工作发愁，又不好意思直接向如今混得风生水起的侄子开口求助。此刻见李正阳 主动提出来要拉梁宇一把，激动得眼圈都有些发红，连连给李正阳 夹菜：“正阳！姑妈谢谢你！真是太谢谢你了！宇仔就交给你了，你多费心，该打该骂随便你！”
然而，李正阳 心里却清楚，这事儿还没完。桌上还坐着一个人——梁宇的弟弟，梁锦。这位表弟，可是比梁宇更让人头疼的存在。如果说梁宇是“迷途知返”，那梁锦简直就是“烂泥扶不上墙”的典型，好逸恶劳，眼高手低，以前没少惹是生非。
可是， 华人家庭最讲究的就是“一碗水端平”。你帮了哥哥，能眼睁睁看着弟弟在一旁干瞪眼吗？尤其是当着这么多亲戚的面，如果只安排梁宇而不管梁锦，指不定会被说成偏心、看不起穷亲戚，到时候闲言碎语肯定少不了。
李正阳 在心里无奈地叹了口气，硬着头皮，把目光转向梁锦，用尽量平和的语气问道：“老二，你呢？年后有什么打算？要是……要是也想出去闯闯，要不……也一起去沪海看看？”
梁锦 闻言，抬起头，脸上没什么表情，只是含糊地“嗯”了一声，点了点头，算是答应了。既没有太多惊喜，也没有表示感谢，仿佛理所应当。
李正阳 看着他这副样子，心里更是五味杂陈。他知道，这根本不是去“闯荡”，纯粹是去“投靠”，而且大概率会是去当个“闲人”。他 已经开始头疼，该怎么安排这位大爷，才能既不让亲戚说闲话，又尽量不让他给自己惹麻烦。实在不行，就只能找个清闲的岗位，给他发份基本工资，就当是花钱买个清净，供养起来算了，只求他安分守己，别给自己捅娄子就行。
看着小姑妈一家脸上如释重负的笑容，李正阳 却感到肩上的担子又重了一分。他 深刻体会到，有时候，钱能解决急难，却治不了“懒病”；亲情能维系血脉，却也伴随着甩不掉的负累。
饭后，大家都移步到客厅，泡上浓茶，继续着饭桌上未尽的话题。
李正阳 找了个机会，把叔叔李安邦拉到相对安静的阳台。冬夜的寒风带着爆竹的火药味吹来，让人精神一振。他 递给李安邦一支烟，并帮他点上，自己也点了一支，深吸了一口，烟雾在寒冷的空气中迅速散开。
“叔，” 李正阳 压低声音，神色变得严肃起来，“有件事，得再跟你提个醒。过完年，上面……很可能会有比较大的动作，风向可能会变。”
李安邦 拿着烟的手微微一顿，眼神一凝。若是放在一年前，他 或许会对这个还在上大学的侄子的话不以为然，甚至觉得是危言耸听。但经历了去年那场险些让他阴沟里翻船的危机后，他 对李正阳 那种近乎未卜先知的敏锐和背后似乎深不可测的信息来源，早已不敢有丝毫轻视。
“具体点？” 李安邦 也压低了嗓音，身体微微前倾。
“具体的不方便说，也说不准。” 李正阳 摇了摇头，目光深邃，“但大方向是肯定的。风暴来时，最先卷走的，往往是站得不够稳、或者心思太活络的人。您记住八个字就行：‘坚守本位，明哲保身’。不管外面刮什么风、下什么雨，您就牢牢守住检察院这一亩三分地，严格按照章程办事，不该碰的绝对不碰，不该打听的绝对不问。尤其是……” 他 意味深长地看了李安邦一眼，“尤其是涉及到某些敏感人物、或者上面有分歧的事情，无论如何都不要轻易表态，更不要想着站队投机。把自己摘干净，安安稳稳做好分内事，比什么都强。”
李安邦 沉默地吸了几口烟，烟雾后的脸色变幻不定。他 在体制内摸爬滚打这么多年，自然听懂了侄子的弦外之音。这既是警告，也是保护。他 重重地点了点头，拍了拍李正阳 的肩膀：“行，叔明白了。你放心，我知道该怎么做。经过上次的事，我也看明白了，有些热闹，凑不得。” 他 的语气里带着一丝后怕和庆幸，也有一份对侄子的信任和依赖。
叔侄二人又低声交流了几句，这才掐灭烟头，回到了温暖的室内。此时，已是晚上九点多，春节联欢晚会已经进入尾声，客厅里充满了电视节目的喧闹声和家人的谈笑声。又坐了一会儿，聊了会天，考虑到第二天还要早起拜年，李正阳 一家便起身告辞了。艾米丽 也礼貌地向李安邦一家道别，虽然语言不通，但脸上的笑容和微微的鞠躬表达了谢意。
回程的车厢里，比来时要安静许多。忙碌了一天的徐秀芬和李卫国 都有些疲惫，靠在座椅上闭目养神。艾米丽 却似乎还沉浸在兴奋之中，她 望着车窗外不时炸响在夜空中的绚丽烟花，和街道两旁户户张灯结彩的景象，碧蓝的眼睛里闪烁着新奇的光芒。
“李，” 她 轻声开口，打破了车内的宁静，“今天的晚餐很丰盛，你的家人们也非常热情。这就是华国的春节吗？很温暖，很热闹。” 她 的语气带着一丝满足，仿佛完成了一项重要的文化体验。
李正阳微笑着看了她一眼：“这还只是开胃菜呢，艾米丽。年夜饭，家人团聚，只是春节的‘序章’。”
“序章？” 艾米丽 好奇地转过头，“那……高潮是什么？”
李正阳 抬腕看了看时间，指针即将指向十点。他 的目光投向远处城区上空越来越密集的烟花，声音里带着一种笃定的期待：“高潮？等到午夜十二点，新旧年交替的那一刻，你就会知道了。那才是春节真正的‘狂欢’的开始。现在，保存点体力，好戏……还在后头。”
车队平稳地行驶在返回市区的路上，车窗外，是万家灯火和越来越密集的爆竹声；车窗内，艾米丽 对即将到来的“高潮”充满了无限的想象和期待，而李正阳 则知道，当零点的钟声敲响时，这座城市，这个国家，将陷入怎样一种集体性的、宣泄般的欢腾之中。那将是任何西方节日都无法比拟的、属于华国独有的、震撼人心的仪式感。他 甚至有些期待看到，当那一刻来临，艾米丽 这位来自遥远国度的客人，将会露出怎样惊叹的表情。