我站在西漠最高的黑沙崖上，看着下方正在操练的新军。黄沙漫卷中，银甲长枪的女将身影格外醒目，凌霜的长发被束成利落的高马尾，几缕碎发黏在被汗水浸湿的额角。她手中玄铁长枪突然重重顿地，枪尾砸在岩石上迸出火星，整个训练场瞬间鸦雀无声。
第九队，出列！她的声音清冷如冰，却带着不容置疑的穿透力。二十名士兵跑步出列，甲胄碰撞声在空旷的沙漠中格外清晰。我注意到这些士兵的右臂都系着红绸带——这是凌霜选拔出的驱魔人标记，他们都是在魔气侵蚀下展现出特殊抵抗力的勇士。凌霜缓步走过队列，银靴踏过沙砾的声响如同节拍器。她突然停在队尾那名瘦小士兵面前，对方下意识绷紧脊背。
王小三，昨日为何擅自离营？报...报告将军，士兵声音发颤，我家阿爷在魔潮中失踪，我想去...拖下去。凌霜打断他的话，语气没有丝毫波澜，军法处置。将军！我身边的墨尘轻咳一声，这位总以棋局喻天下的狐系谋士显然觉得过于严苛，西漠初定，当以收拢人心为要。凌霜没有回头，只是将长枪横于胸前：谋士大人可知，昨夜若不是巡逻队及时发现，那股渗透进来的魔化沙蝎就要毁掉整个水源地？她突然转身，银甲在烈日下反射出刺眼光芒，军纪如铁，在我凌霜的军中，只有战士，没有孝子！我微微颔首。
这位猫系女将的独立与严苛，正是此刻西漠最需要的。自北境蛮族归顺后，西漠便成了对抗天魔的前线，而凌霜用三个月时间打造的这支驱魔人军团，将是斩断魔气蔓延的关键。夜幕降临时，黑沙城突然响起凄厉的警报。城西侧的商道方向传来隆隆爆炸声，我登上城楼，看到地平线上腾起的黑色烟尘如同污染的墨汁般扩散。凌霜已经跨上她的白色战马，银枪直指夜空：全军集结！第一、三营随我驰援商道，第二营固守城池，弓箭手准备！陛下，墨尘低声道，西漠魔化势力向来狡猾，恐有埋伏。
我看着凌霜率队如银色闪电般消失在夜色中，嘴角勾起一抹浅笑：猫有九条命，何况是带着利爪的猫。三日后的军报印证了我的判断。凌霜不仅击溃了盘踞在商道的魔化沙盗，还顺势端掉了隐藏在黑石峡谷的魔窟。捷报中特别提到，她采用倒三角阵型——以重甲步兵为尖锋，两侧辅以弓箭手，后方留预备队随时支援，完美克制了魔化生物混乱冲锋的特性。将军说这叫猫捉老鼠战术。前来报信的亲兵脸上还带着硝烟痕迹，却难掩兴奋，先断其退路，再扰其阵脚，最后一举围歼！凌霜班师回营时，我亲自在城门迎接。
她翻身下马的动作干脆利落，银甲上的血污尚未清理，却丝毫没有疲惫之态。当她看到我时，原本冷傲的眼神闪过一丝复杂，随即单膝跪地：末将幸不辱命。起来吧。我伸手扶起她，触到她手腕处的烫伤疤痕——那是在收服西漠第一战中留下的纪念。听说你拒绝了西域商队的谢礼？军规第三条：不拿百姓一针一线。她后退半步站直身体，保持着恰当的距离，猫系的警惕与傲娇在她身上体现得淋漓尽致。但你接受了他们送来的地图。我从袖中取出一卷羊皮地图，上面用朱砂标注着西漠所有隐蔽的水源和商道，这比黄金更贵重。凌霜的耳根泛起不易察觉的微红：末将只是觉得...有用。真正让西漠彻底归顺的，是那场突如其来的沙暴。当黑黄色的沙墙吞噬商队时，正在巡逻的凌霜率部逆风而行。
士兵们手挽手组成人墙，用长枪撑起临时屏障，将四十余商人和三百多头骆驼护在中间。三日后沙暴平息时，驱魔人军团有七人永远留在了沙丘下，但所有商队成员安然无恙。女将军抱着那个快断气的娃娃，在沙地里跪了整整一夜。茶馆里说书人拍着惊堂木，周围西域各族的商旅听得入神，银甲都被血浸透了，可她愣是用自己的内力护住了那孩子的心脉！我放下茶碗，看向窗外。
西漠百姓正在自发为军队送水送粮，孩子们跟在巡逻队后面捡拾遗落的箭羽。昨日收到冷月心的密报，说西漠各部落首领已秘密集会，决定献出世代守护的定漠珠——这意味着西漠龙脉正式向新朝敞开。凌霜此刻正在城中心练兵场教孩童们辨识魔气。
她卸下了沉重的甲胄，素色劲装更显身姿挺拔。当一个扎着总角的西域男孩将亲手编织的花环戴在她头上时，这位素来冷傲的女将军竟难得地没有拒绝，只是耳根又红了。陛下，墨尘不知何时出现在我身后，手中拿着新绘制的九域龙脉图，西漠的位置正闪烁着淡金色光芒，猫系的温柔，果然与众不同。我望着场中那个别扭地别过头，却悄悄将花环调整到更稳固位置的身影，突然想起初见凌霜时的场景。
那时她还是敌对势力的先锋，银枪直指我的咽喉，眼中燃烧着不屈的火焰。如今这团火焰化作了守护的光，照亮了西漠的天空。夜空中，西漠龙脉的虚影缓缓成型，一条银色神龙盘旋而上，与北境腾起的苍狼虚影遥相呼应。我知道，九域归一的棋局上，又一颗关键的棋子已然落定。而这颗棋子，正以独属于猫的姿态，在黄沙之上绽放出最耀眼的锋芒。