迷雾森林的瘴气在踏入核心地带时骤然消散，露出被月光勾勒出的巨大石台轮廓。
我（凌苍）踩着湿滑的苔藓登上最后一级石阶，青铜铸就的上古祭坛在夜色中泛着幽光，十二根刻满星图的图腾柱环绕中央，将玄机子的身影托在三十丈高的祭台之上。
陛下，七星续命草的药性还能维持三个时辰。苏轻烟的声音从身后传来，她素白的指尖仍残留着采摘草药时沾染的荧光。蛮牛将玄铁盾重重顿在地上，雷啸天带来的狼骑卫呈扇形散开，弓弦上的破甲箭在星辉下泛着冷芒。
祭台顶端的玄机子缓缓转身，道袍上绣着的二十八星宿图案竟自行流转。他枯瘦的手指掐着法诀，十二根图腾柱同时亮起不同颜色的光柱，将整片夜空映照得如同白昼。我注意到他左眼瞳仁已变成银灰色的星图，正中央那颗紫微星忽明忽暗。
你比我预计的早到一炷香。玄机子的声音像是从古老的时空传来，带着金属摩擦般的质感。他抬手一挥，祭坛周围的空气泛起涟漪，无数星辰虚影从虚空中坠落，在石台上拼凑出九域山河的立体沙盘，狮心王果然名不虚传，竟能带着这群累赘穿过迷雾阵。
玄机子，收起你那套故弄玄虚的把戏。我踏上祭坛第一层台阶，龙骧剑在鞘中发出低沉的嗡鸣，引爆断魂谷瘟疫、刺杀南国使臣、操控西漠蛮族叛乱，这些账今日该清算。铁血帝王的威严在血脉中沸腾，狮系强者的本能让我嗅到了猎物临死前的恐惧——尽管对方正竭力掩饰。
玄机子突然发出嗬嗬的笑声，星图沙盘里代表东域的区域骤然亮起红光。我看见雷啸天的狼耳猛地竖起，这位蛮族首领握紧了腰间的狼牙棒：是凌霜！她的破阵弩阵被萧烬的虎贲营缠住了！通讯玉符同时在我掌心发烫，冷月心的密信只有八个字：东域失守，速做决断。
看到了吗？玄机子张开双臂，周身星辰之力形成旋转的气旋，你的狼系将军即将败亡，猫系女将正在淌血，而你——他枯指指向我的胸口，狮系帝王的心脏，很快就会成为祭坛最好的祭品。
夜无影的身形在阴影中淡去，青铜面具反射着诡异的星光。我按住腰间剑柄，却在此时注意到苏轻烟正悄悄将银针藏入袖中。蛇系女子的冷静在这一刻出现裂痕，她望向玄机子的眼神带着我从未见过的惊惧。
你我皆是棋子。玄机子的声音突然低沉下去，星图沙盘开始剧烈震颤，真正的幕后黑手，在九域之外。他左眼的星图突然炸开，鲜血顺着皱纹蜿蜒而下，三百年前我窥得天机，看见域外天魔正透过星轨裂缝窥视这片大陆。统一九域？凌苍，你以为的宏图霸业，不过是延缓末日的徒劳挣扎！
龙骧剑终于出鞘，三尺青锋划破星辰气旋。我跃上祭台第二层，狮系血脉带来的战意让空气都在燃烧：朕不管什么域外天魔！剑锋劈开一道袭来的星辉，朕只知道，九域百姓不该成为你预言的牺牲品！蛮牛的怒吼从下方传来，我眼角余光瞥见他用身体挡住了射向苏轻烟的暗箭。
玄机子突然停止攻击，他抬手结印，十二根图腾柱同时射出光束，在祭坛上空交织成巨大的星盘。那些原本散乱的星辰虚影突然凝聚成锁链，将整片天空分割成无数碎片：看看吧！这就是你们狮系帝王追求的统一！星盘中央浮现出我昏迷时见过的末日景象——大地崩裂，岩浆吞噬城池，而玄机子站在世界之巅狂笑。
那不是朕要的统一。我将内力灌注剑身，龙骧剑发出龙吟般的震鸣，朕要的九域，是蛮牛能安心酿酒的草原，是苏轻烟可以自由采药的山谷，是雷啸天的族人不再为食物发愁的沃土！剑锋划破夜空，将末日幻象斩成两半，而你，不过是个害怕改变的可怜虫！ 玄机子的脸色第一次出现变化，星盘剧烈波动起来。我抓住这个破绽，狮系强者的直觉让我找到了祭坛阵法的枢纽——位于西北方的破军星图腾柱。夜无影的短刃同时从阴影中刺出，却在触及光柱时被弹飞出去，青铜面具裂开蛛网般的纹路。
痴心妄想！玄机子双掌合十，星盘骤然收缩，无数星辰碎片如同暴雨般坠落。我将龙骧剑插入石缝，以剑身作为支点旋身而起，在星辉暴雨中划出金色弧线。蛮牛的咆哮、苏轻烟的银针破空声、雷啸天的狼嚎同时响起，当我的指尖触碰到冰冷的图腾柱时，整个祭坛突然剧烈摇晃起来。
星盘在头顶崩裂的瞬间，我听见玄机子发出不甘的嘶吼：你会后悔的！没有星轨指引，九域终将在百年内毁灭！他的身体开始化作点点星光，左眼滚落一颗晶莹的晶体，这是星核...留给你...当裂缝扩大时...
晶体在空中划过银线，却被突然出现的黑影截住。鬼面书生的折扇轻点，星核便落入他的袖中：多谢玄机子仙长馈赠。他转向我时，面具上的血色纹路如同活物般蠕动，陛下，东域战事正酣，您的狮系大军还在等他们的王。
祭坛开始崩塌，十二根图腾柱相继倾倒。我接住坠落的夜无影，青铜面具下的伤口正在渗血。苏轻烟的银针及时封住他的穴道，蛇系女子的冷静此刻显得格外可靠：蛮牛已经打开通路，雷啸天在谷口接应。她望向鬼面书生消失的方向，那人的身法，很像墨尘的踏雪无痕
远处传来沉闷的号角声，东域战场的风向似乎变了。我将夜无影交给蛮牛，龙骧剑拄地的刹那，看见星空中确实有细微的裂缝正在扩大。玄机子临终的话语在耳边回响，而袖中冷月心的密信还在发烫——新的字迹正在浮现，是雷啸天狼族特有的血书：凌霜倒戈，萧烬败走，东域已破。
迷雾森林在身后崩塌，我望着天边泛起的鱼肚白，狮系帝王的血液在血管中奔涌。棋子？或许吧。但就算是棋子，朕也要做能掀翻棋盘的那颗。九域之外的黑手也好，朝堂之上的阴谋也罢，只要朕的剑锋还在，这乱世就终将迎来统一的曙光。
传令全军。我翻身上马，龙骧剑指向东方，进军中州！
雷啸天的狼骑发出震天咆哮，苏轻烟将七星续命草捣成的药汁递给夜无影。当第一缕阳光刺破云层时，我看见远方的地平线上，新的战旗正在升起。玄机子的预言或许会成真，但在此之前，朕会用铁血与刀锋，为这片大陆争取更多的时间。
毕竟，狮系帝王从不会向命运低头。