十一月十八日的黎明，是在一阵淅淅沥沥的冬雨中到来的。雨水敲打着阵地上的帆布和钢盔，发出细密而清冷的声响。战壕里开始积水，士兵们不得不一边加固工事，一边用各种容器往外舀水。
朱赤天未亮就起身，披着湿漉漉的大衣巡视阵地。雨水顺着他的帽檐流淌，他却浑然不觉，专注地检查着每一处工事的防雨状况。
旅座，这雨要是再下两天，咱们挖的反坦克壕怕是要变成护城河了。程智苦笑着迎上来，递过一个用油纸包着的杂粮饼。
朱赤接过饼，目光落在不远处正在用木桶排水的士兵身上。告诉弟兄们，挖排水沟，把水引到低洼处。泥泞对我们不利，对鬼子的坦克同样不利。
就在这时，前沿哨兵带来一个意外的消息：一队百姓正冒雨向阵地走来。
朱赤立即带着警卫员赶到阵地前沿。透过雨幕，只见二十多个衣衫褴褛的百姓，推着几辆独轮车，深一脚浅一脚地在泥泞中艰难前行。为首的是个须发花白的老者，拄着拐杖，步履蹒跚。
站住！什么人？哨兵警惕地举枪喝问。
老者停下脚步，抹了把脸上的雨水，颤声道：老朽是山下王家庄的里正，姓王。听说总爷们在这里打鬼子，乡亲们凑了些粮食，特来劳军。
朱赤快步上前，示意哨兵放下枪。老人家，这里马上就要打仗了，太危险，你们快回去吧。
王里正却执拗地摇头：总爷，我们庄子叫鬼子祸害过，知道那是什么滋味。这点粮食不多，但是乡亲们的心意。他回头指了指独轮车上那些鼓鼓囊囊的布袋，有些米，有些腌菜，还有几坛自家酿的酒，给总爷们暖暖身子。
看着百姓们那饱经风霜的脸上真诚的神情，看着他们身上补丁摞补丁的衣衫，朱赤感觉喉头有些发紧。他注意到队伍里还有个十来岁的少年，瘦小的身子在雨中瑟瑟发抖，却还努力扶着一辆歪歪扭扭的独轮车。
小兄弟，多大了？朱赤走过去，轻声问道。
十......十四了。少年有些怯生生地回答，眼睛却亮晶晶的。
为什么来这里？
我爹......我爹叫鬼子打死了。少年咬着嘴唇，俺娘说，把这些粮食送给打鬼子的总爷，就是给爹报仇。
这话像一根针，刺痛了在场每个军人的心。几个哨兵别过脸去，悄悄抹了把眼睛。
朱赤沉默片刻，转身对程智道：收下乡亲们的心意，按市价付钱。
总爷，这可使不得！王里正连连摆手，这是乡亲们的心意啊！
老人家，朱赤握住他粗糙的手，当兵吃粮，天经地义。你们的日子也不容易。
最终，在朱赤的坚持下，后勤官还是执意付了钱。不过付的是远低于市价的友情价，而百姓们送来的物资，其价值远超这个数目。
更让人动容的是，这些百姓中竟有几个人主动要求留下来帮忙。
总爷，我会点木匠活，看你们在修工事，或许能帮上忙。
俺力气大，能扛东西。
我懂点草药，能帮着照顾伤员。
朱赤本要拒绝，但看着他们恳切的眼神，最终还是同意了几个确实有手艺的百姓留下。那个十四岁的少年也被特许留在炊事班帮忙，条件是战斗一打响必须立即撤离。
这个消息像春风般传遍了阵地。士兵们看着百姓送来的物资，听着他们朴实无华却真挚感人的话语，胸中涌起一股暖流。
瞧瞧，老百姓把咱们当自己人哩！
连小孩子都知道要打鬼子，咱们还有什么好怕的？
这份来自普通百姓的信任与支持，比任何动员令都更有力量。它让士兵们更加清楚地意识到，他们守护的不仅是阵地，更是身后千千万万个这样的普通家庭。
雨渐渐小了，阵地上的作业重新热火朝天地展开。有了百姓中的木匠指导，一些工事的加固更加得法。那个懂草药的郎中，也在伤员安置点帮了大忙。
朱赤特意下令，将百姓送来的酒分发给各连队，让每个士兵都能喝上一口驱寒。当温热的酒液滑过喉咙，仿佛也把一份沉甸甸的责任烙在了每个士兵心上。
午后，朱赤召集各连指导员，下达了一个特别的指示：把今天百姓劳军的事，还有那个少年的话，编成故事，在部队里宣讲。要让每个弟兄都明白，我们为什么而战！
很快，一个个生动感人的故事在战壕里传开。有的连队甚至自发组织起了宣誓活动。
誓与阵地共存亡！
宁可前进一步死，决不后退半步生！
这些誓言不再是空洞的口号，而是发自内心的呐喊。
夜幕降临时，朱赤在指挥部里接见了王里正和几位百姓代表。老人从怀里掏出一张泛黄的地图，铺在桌上。
总爷，这是咱们这一带的地形图，老朽年轻时是个风水先生，对这一带的山川地势再熟悉不过。王里正指着地图上的几处标记，这里有条小路，可以绕到鬼子可能驻扎的村子后面；这里有个山洞，能藏下一个连的人；这里的土质松软，挖工事要特别注意加固......
这份意外的，让朱赤和在场的军官们都惊喜不已。这些本地人才知道的细节，在军事地图上根本找不到，却可能在未来的战斗中发挥关键作用。
送走百姓代表后，朱赤独自在指挥部里沉思。今天的经历让他更加深刻地认识到，这场战争真正的力量源泉在哪里。它不是来自精良的武器，也不是来自高明的战术，而是来自千千万万普通人的心。
他打开系统面板，发现部队的士气不知何时又上涨了三个百分点，达到了74%。一个全新的状态出现在列表中：
【民心所向：获得当地百姓支持，士气提升速度+25%，物资获取难度-10%】
看着这个新状态，朱赤露出了这些天来最舒心的笑容。
夜深了，雨已经完全停了。清冷的月光洒在阵地上，为这片即将成为战场的地方披上了一层银纱。朱赤走出指挥部，看见哨兵在月光下挺立的身影，看见战壕里相依而眠的士兵，看见远处炊事班帐篷里还在忙碌的火光。
这一刻，他无比确信：无论即将到来的战斗多么残酷，这些可爱的人，这片值得守护的土地，都将给他无穷的力量。
明天，还有更多的工作要做。但今夜，就让他们在月光下，在战壕里，做一个关于胜利的美梦吧。