升任靖安州知府的第三日，沈辞坐在府衙的正堂里，面前摆着各州府送来的政务卷宗 。最上面的一卷是关于水利的，青溪县的水车已修建完成，但邻县的几条河道因年久失修，雨季时经常泛滥，百姓们苦不堪言 。他刚要唤文书进来商议，就见赵武匆匆跑进来，手里拿着一张纸条：“大人，京城传来消息，礼部要派官员来靖安州考察女学和绣品行会，十日后就到 。”
“礼部考察？”沈辞接过纸条，眼底闪过一丝精光 。他想起前几日林按察使说的话，陛下要把靖安州作为范例推广，这次考察，正是展示靖安州成效的好机会 。“赵武，你去通知苏姑娘，让她准备好绣品行会的账目和新式纹样 。再去通知柳先生和林婉，把女学的课业册、女童的绣品都整理出来，到时展示给考察官员看 。”
赵武领命而去，沈辞重新拿起水利卷宗，陷入沉思 。邻县的河道治理需要大量的银钱和工匠，而府衙的库房里，因推广新粮种和女学，已经没有多少存银 。他忽然想起绣品行会，如今绣品行会的生意红火，绣商们赚了不少银子，若是能让他们捐一部分银子用于河道治理，既能解决银钱问题，又能让绣商们为地方政务出一份力 。
次日一早，沈辞就召集绣商们在府衙议事 。高个汉子率先开口：“沈知府，您找我们来，是不是有新的生意要交给我们做 ？”沈辞笑着摇头：“今日找大家来，是想和大家商议河道治理的事 。邻县的几条河道年久失修，雨季时经常泛滥，百姓们的田地被淹，房屋被毁 。我想请大家捐一些银子，用于河道治理 。”
话音刚落，绣商们就议论纷纷 。一个矮胖的绣商皱着眉：“沈知府，我们刚赚了点银子，还要扩大绣坊，实在没多余的银子捐款 。”另一个绣商也附和道：“是啊，河道治理是官府的事，怎么能让我们商人捐款呢 ？”
沈辞并不生气，拿出一份河道治理的图纸：“大家先别急着拒绝 。你们想想，邻县是咱们绣品的原材料产地，那里的蚕丝和棉花质量最好 。若是河道泛滥，原材料供应不上，你们的绣坊就要停工，损失的可不是一点半点 。而且，你们捐款后，府衙会给你们颁发‘善商’牌匾，还会优先让你们参与河道治理后的商铺招标 。”
高个汉子眼前一亮：“沈知府，您说的是真的？捐款后能优先参与商铺招标 ？”“当然 。”沈辞点头，“河道治理后，邻县会新建一条商业街，专门用于售卖绣品和原材料 。你们若是捐款，不仅能拿到‘善商’牌匾，提升绣坊的名声，还能优先挑选商铺位置，这对你们的生意只有好处 。”
绣商们纷纷心动，高个汉子率先表态：“沈知府，我捐五百两！我相信您，跟着您干，我们不会吃亏 。”有了他带头，其他绣商也纷纷捐款，短短一个时辰，就筹集到了三千两银子 。沈辞看着账本上的数字，嘴角露出一抹满意的笑容——这正是他想要的结果，用商人的利益绑定地方政务，既解决了银钱问题，又能让商人主动支持官府的工作 。
解决了河道治理的银钱问题，沈辞立刻派工匠去邻县勘察河道，制定治理方案 。同时，他还让人在各州府张贴告示，招募百姓参与河道治理，每日管饭，还能领到五十文工钱 。告示贴出后，百姓们纷纷报名，不到三日，就招募到了两千多个劳工 。
十日后，礼部侍郎王大人如期抵达靖安州 。沈辞带着他先去了“崇文慧贤堂”，女童们正在教室里学习算术，柳先生站在讲台上，用沙盘演示着“河道土方计算法” 。“王大人，我们不仅教女童们基础算术，还教她们实用的计算方法，比如河道土方、粮食产量，都是百姓日常能用得上的知识 。”沈辞笑着介绍 。
王大人拿起一个女童的作业本，见上面画着河道治理的图纸，还写着“土方计算：一亩地需填土十立方”，不禁赞叹：“沈知府，你这女学办得真是别出心裁，把政务和教学结合起来，既教了知识，又为地方培养了人才 。”
随后，他们又去了绣品行会，礼部侍郎王大人的指尖拂过绣架上的“河道治理图”绣品，金线勾勒的堤坝与银线绣制的水流交相辉映，连堤岸旁的垂柳都绣得栩栩如生 。“沈知府，这绣品竟能将政务图纸绣得如此精细，真是难得 。”他转头看向苏清鸢，“苏姑娘，这纹样也是女童们设计的？”
苏清鸢推着轮椅上前，递过一本厚厚的纹样册：“回王大人，这‘河道治理图’是陈丫丫和几个女童一起设计的 。她们跟着工匠去邻县勘察河道时，把看到的堤坝、水车都画了下来，我再帮她们改成绣样 。如今这纹样很受欢迎，京城里的官员都来订购，说是挂在书房既能赏玩，又能参考河道治理的法子 。”
王大人翻看纹样册，见里面不仅有“河道治理图”，还有“新粮种种植图”“水车结构图”，每一幅都标注着设计女童的名字和设计思路 。他不禁赞叹：“沈知府，你这女学不仅教出了会读书的女童，还教出了能为政务出力的人才 。陛下若是知道，定会十分欣慰 。”
沈辞笑着拱手：“王大人过奖了 。这些都是女童们和苏姑娘的功劳 。”他话锋一转，“不过，女学推广到各州府后，也遇到了些难题 。不少县城的乡绅不愿让女童上学，还说女子读书是‘乱了纲常’，甚至有乡绅故意克扣女学的经费 。”
王大人脸色一沉：“竟有此事？陛下已下旨推广女学，这些乡绅竟敢违抗旨意 。沈知府，你有什么打算？”沈辞眼底闪过一丝算计，他等的就是这句话 。“王大人，我想借您这次考察的机会，在各州府召开女学推广会，让您亲自为女童们授课，再把那些违抗旨意的乡绅名单递交给您，由您带回京城禀报陛下 。这样一来，既能彰显朝廷对女学的重视，又能震慑那些乡绅 。”
王大人点头应允：“好！就按你说的办 。明日我就去青溪县的慧贤堂授课，让那些乡绅看看，女童们读书到底有没有用 。”
次日清晨，青溪县慧贤堂挤满了人 。不仅有想入学的女童和家长，还有各州府的乡绅和官员 。王大人穿着一身绯色官袍，坐在讲台上，教女童们读《女诫》 。讲到“妇德”时，他特意拿起谢道韫批注的版本：“前人说‘女子无才便是德’，可谢道韫先生批注说，‘德在心中，才在手中，二者并不相悖’ 。就像咱们靖安州的女童，她们用针线绣出政务图纸，用算术算出河道土方，这就是‘才’，也是‘德’——能用自己的本事为百姓做事，就是最大的德 。”
台下的乡绅们面面相觑，尤其是青溪县的几个乡绅，想起之前阻拦女学的事，脸色都有些发白 。王大人目光扫过他们，语气严肃：“陛下已下旨，各州府必须开办女学，若有乡绅违抗旨意，克扣经费，或是阻拦女童上学，一律按律处置 。沈知府，你把那些违抗旨意的乡绅名单给我，我带回京城，让吏部严加查办 。”
沈辞立刻递上名单，上面详细记录着各州府违抗旨意的乡绅姓名、所作所为，甚至还有他们克扣经费的账目 。王大人接过名单，翻看几页后，怒声道：“这些乡绅真是胆大包天！竟敢克扣女童的读书经费，我定要禀明陛下，严惩不贷 。”
乡绅们吓得纷纷跪地求饶：“王大人饶命！我们再也不敢了！我们愿意捐银子支持女学，求您别把我们的名字递交给陛下 。”沈辞适时开口：“王大人，念在他们是初犯，不如给他们一个改过自新的机会 。让他们捐出双倍的经费，用于女学建设，若是再敢违抗旨意，再严惩不迟 。”
王大人沉吟片刻，点头道：“好！就按沈知府说的办 。你们若是真心悔改，就立刻捐出经费，往后好好支持女学 。”乡绅们如蒙大赦，纷纷点头答应，当场就有十几个乡绅捐出了经费，总共筹集到了两千两银子 。
解决了乡绅的事，王大人又去邻县考察河道治理 。看到劳工们干劲十足，河道堤坝已经修建了一半，他不禁赞叹：“沈知府，你不仅能办好女学，还能治理好河道，真是难得的人才 。”沈辞笑着说：“这都是百姓们和绣商们的功劳 。绣商们捐了三千两银子，百姓们主动参与治理，河道才能进展得这么快 。”
王大人回京后，立刻将靖安州的情况禀报给了陛下 。陛下龙颜大悦，不仅下旨嘉奖了沈辞，还赏赐了一千两银子用于女学和河道治理 。同时，陛下还下旨，将靖安州的女学模式和绣品行会推广到全国，让沈辞负责统筹此事 。
消息传到靖安州，沈辞正在“崇文慧贤堂”查看女童们的课业 。柳先生拿着一张纸条匆匆跑来：“大人，京城传来消息，陛下要召您入京，商议全国女学推广的事 。”沈辞接过纸条，眼底闪过一丝精光 。入京面圣，不仅是对他的认可，更是他晋升的好机会 。
三日后，沈辞带着苏清鸢和柳先生、林婉，一同前往京城 。苏清鸢负责向京城里的绣商介绍青溪绣品，柳先生和林婉则负责向京城的女学传授教学经验 。沈辞则入宫面圣，向陛下详细汇报了靖安州的女学和河道治理情况 。
陛下听后，满意地点头：“沈辞，你做得很好 。朕打算让你升任户部侍郎，负责全国的女学推广和地方产业振兴 。你可愿意？”沈辞跪地谢恩：“臣遵旨！定不负陛下所托 。”
升任户部侍郎后，沈辞并没有立刻前往京城赴任 。他回到靖安州，将女学和绣品行会的事务交接给了柳先生、林婉和苏清鸢 。“柳先生，林姑娘，你们要继续办好‘崇文慧贤堂’，把靖安州的女学模式推广到各州府 。苏姑娘，你要好好经营绣品行会，把青溪绣品卖到全国各地 。”
苏清鸢推着轮椅走到沈辞身边，轻声说：“沈大人，你放心去吧 。我们会把靖安州的女学和绣品行会办好，不让你失望 。”柳先生和林婉也纷纷点头：“大人，您放心，我们定不负您的嘱托 。”