消息很快传到了正在南门外筹备绸缎庄的吕茅和孙雪娥耳中。
孙雪娥一听，脸色顿时变了。
她想起当初自己在西门府时，来旺虽是个下人，但为人还算仗义，对她这个不得宠的妾室也偶有帮衬，从不像其他势利眼那般踩低拜高。
如今听闻他遭此大难，被陷害发配，心中不禁升起一股物伤其类的悲凉和犹豫。
她想救他，哪怕只是略尽心意，但又怕给如今已是她倚靠的武大郎添麻烦，招惹上是非。
她踌躇着，不知该如何开口。
吕茅何等敏锐，立刻察觉到了孙雪娥神色的变化和那份欲言又止。
他略一思忖，便明白了她的心思。放下手中的图纸，平静地说道：“雪娥，你若心中不忍，我便去看看。毕竟是一条人命，能帮衬一把，也是积德。”
孙雪娥没想到武大郎竟主动提及，眼中顿时泛起感激的泪花，连忙点头。
吕茅不再多言，整理了一下衣衫，便带着两个随从，不紧不慢地走向南门外的糕饼行。
到了近前，吕茅先是扫了一眼形容凄惨的来旺，然后对那两名公人拱了拱手，脸上带着和气的笑容。
“二位差爷，一早就押解人犯，辛苦了。这时辰尚早，想必还未用早饭吧？敝人在南门里开了家小菜馆，酒菜已经备下，二位若不嫌弃，还请赏光，吃饱喝足再上路不迟。也算是敝人聊表对公门中人的一点敬意。”
两名公人见眼前的正是如今清河县的红人武大郎，自然要给些面子。
又听说有免费酒菜，想起武家菜馆的美味和名声，哪里会拒绝？
两人对视一眼，均是喜上眉梢，忙不迭地拱手还礼：“哎呀，这怎么好意思？让武大官人破费了！”
“既然如此，我等就恭敬不如从命了！”
“请，请！”
吕茅笑着侧身相让。
于是，一行人又调头，从刚刚出来的南门走了回去，径直来到了武家菜馆。
此时菜馆尚未对外营业，但后厨早已热火朝天。
吕茅直接将他们引到一间雅静的包间，吩咐立刻上酒上菜。
热气腾腾、香气四溢的精致菜肴很快摆满了桌子，还有一壶烫得恰到好处的老酒。
两名公人何曾受过这般款待？看得眼睛都直了，也顾不得来旺，将他随意拴在门口的柱子上，便迫不及待地坐下，大快朵颐起来。
趁着两名公人在包间里大快朵颐、酒酣耳热之际，吕茅对玳安使了个眼色。
两人默契地走到后厨旁的僻静处。
吕茅压低声音，直接问道：“玳安，你执意要拦下他们，究竟是何打算？是单纯看不过眼，想周济些银两让他路上好过些？还是……另有计较？”
他需要清楚玳安的真实意图，才能决定下一步如何走。
毕竟，从西门庆手里截人，风险不小。
玳安神色一正，眼中闪烁着精明的光。
他凑近吕茅，声音压得更低：“东家，小人并非只是一时心软。您细想，咱们的绸缎庄即将开业，最缺的是什么？不是银钱，不是铺面，而是熟悉这行当里头门路、渠道和关窍的人！”
他指了指前厅方向，继续道：“这来旺，在西门庆府上多年，是西门庆手下得力的干将，专一管待客采购、押送货物，走南闯北，对西门家绸缎庄的进货渠道、相熟的客商、运输关节乃至压价的门道，可谓了如指掌！西门庆许多见不得光的买卖，也多是经他之手。若能将他收为己用，对咱们而言，无异于得到一张活地图，一把打开局面的钥匙！其价值，远非几百两银子可比！”
吕茅闻言，心中了然。
他之前更多是从“改变悲剧”和“积德”的角度考虑，但绝不做烂好人。经玳安这一点拨，立刻看到了其中的巨大利益。
商场如战场，信息和人脉至关重要。
得来旺，确实能省去他们许多摸索的工夫，甚至可能直接找到西门庆生意网络中的弱点。
“只是……”
吕茅沉吟道，“他毕竟是戴罪之身，又是西门庆重点‘关照’的人，我们若收留他，恐怕后患无穷。”
玳安显然早已想过这个问题，立刻回道：“东家放心，此事小人已有计较。关键在于，要看那两位公人的口风，以及来旺自己的意愿。若他只是被递解，西门庆并未下死命令，我们或可暗中资助，让他远走高飞，日后悄悄联络。若西门庆已存了灭口之心……”
玳安眼中决绝：“那我们就更不能让他得逞，救下来旺，便是断了西门庆一臂，也让我们手中多一个对付西门庆的利器！”
吕茅点了点头，玳安思虑周全，既考虑了利益，也权衡了风险。
“好，就依你之计。你去探探来旺的口风，看他是否愿意与我们合作，又能拿出多少‘诚意’。我去陪那两个公人喝酒，套套他们的话，看看西门庆到底是个什么章程。”
两人计议已定，便分头行动。
玳安端了一碗热汤，两个馒头，走到仍被拴在门口的来旺身边。
来旺蜷缩着，眼神麻木，看到玳安过来，只是微微动了动。
“旺哥，先吃点东西吧。”
玳安将食物递过去，低声道，“旺哥，武大哥不是提醒过你，怎就到了这般境地？”
来旺抬起浑浊的眼睛，看了玳安片刻，喉咙里发出沙哑的声音：“……哎，都怪我糊涂啊，中了那奸人的计谋。”
说罢便狼吞虎咽起来。
玳安蹲下身，看着他狼狈的模样，看似随意地问道：“旺哥，你这次……怕是难了。西门庆摆明了不容你。你日后有什么打算？”
来旺吃着东西的动作慢了下来，泪水混着食物往下咽，哽咽道：“打算？我还能有什么打算？只盼着能活着到徐州……怕是也难。”
他忽然抓住玳安的手，如同抓住救命稻草：“玳安兄弟，你……你们东家是好人，能不能……能不能帮帮我？我来旺做牛做马报答你们！”
玳安要的就是他这句话，但他不动声色，继续试探：“帮你？怎么帮？西门庆势大，我们也是小本经营，恐怕……”
“我知道西门庆许多事！”来旺急急道，眼中求生欲燃烧起来。
“他绸缎庄的进货路子，藏在暗处的账本，那些见不得光的勾当……我都清楚！只要你们能救我，我都告诉你们！我只求活命！”
玳安有了判断，安慰几句进到里面去了。