未时。
所有人都朝着举行诗会的场地走去。
为了在桃园中开辟出这片场地，齐顺特地将这里的桃树移栽到了别处。
首先映入众人眼帘的是一个用木头搭建起来的圆形大平台。
其上正有一群舞姿卓越的女子在翩翩起舞，耳畔还萦绕着丝竹管弦之乐。
“快看，弹琴的是妙语楼新晋花魁白胭儿。”
“弹琵琶的也是花魁！”
“天呐，整个姑苏的花魁全来了！”
“这次来得值了，竟能亲眼目睹所有花魁同台献艺，不枉...哎哎哎，夫人，你揪我耳朵作甚？”
“快看，号称‘浮声扉音’的徐司白也来了，此次乐之一项必是其为魁首。”
“哪呢哪呢？”
“就是额前长着三绺白发的那位。”
好事者在人群中搜寻了起来，果然看到一位额前有三绺白发的俊逸男子，他背后还背着一个用黑色布条包裹起来的事物。
“诸位诸位，司白只为观礼而来，就别吹捧我了。刚才听闻一曲，惊为天人，就算司白登台，也难以奏出此等妙曲儿，诸位还是期待一下那位神秘人吧。”
徐司白微笑着朝周围的人拱手作揖。
实际上他心里都快骂娘了，老子才不上台丢那个脸呢。
看看花魁，听听曲儿，说不定还能看到读书人之间的针锋相对，不好吗？
反正他打定了主意，谁爱当绿叶谁当，无论如何，自己今日打死不登台。
好不容易博来的名声，岂能毁于一旦。
他一向是爱惜羽毛的人。
不止徐司白有这样的想法，其他人也是这样想的。
如果拿不出能赢过刚才那首的曲子，何必上台丢人现眼呢。
江老自评委席上站起身来，拱手一礼。
“感谢诸位来参加桃园诗会，时辰已到，诗会正式开始。比试总共分为四项，乐、射、书、诗。”
“四项叠加最优者当为魁首，不但可以获得一百两黄金的奖赏，还可获得一壶由江氏酒坊新酿制的美酒——桃花酿。”
“第一项比试为——乐，请参与比试者登台。”
由江老作为话事人，顿时遭到许多外地人的质疑。
这般出风头的机会，苏简言自然不会交给别人。
随着姑苏本地人的帮忙解释，其他人也逐渐接受了。
毕竟诗会是由江家牵头举办的，而且江家还是姑苏的首善之家，绝对称得上是德高望重。
于是，桃园诗会随着一道有力的铜锣声，正式拉开了序幕。
而同时也是诗会最戏剧性、最尴尬的一幕。
随着花魁的离场，过了半盏茶的时间，竟未有一人登台。
几位上了年纪的评委顿时面面相觑。
“请参与比试者登台！”无奈的江老又大声喊了一声。
台下诸人你看我，我看你，反正就是没有人上台。
“司白小友，为何不登台啊，这可是你最擅长的一项。”评委开始点名了。
“在下偶感风寒，实在不适合登场，只为观礼而来。”徐司白说完还故意咳嗽了两声。
“那范小友呢？”
“我...我吃坏了肚子，哎呀，肚子又闹腾了。”被点名的范玉急忙捂住肚皮，脸色痛苦。
徐司白都不敢上台，我才不当那个傻子呢。
评委又连续点了几个人的人名，均找各种理由搪塞了过去。
“景明兄，这下可如何是好啊？”
江老也是头一次遇见这种场面，也不知道该怎么办。
他下意识地看向苏简言所在的地方。
然而苏简言并不在座位上，只有江晚棠和两名贴身丫鬟。
江晚棠朝爷爷微微摇头，示意自己也不知道人跑去哪里了。
就在江老头疼的时候，一名抓着笛子的男子突然扑到了圆台前。
江老长出一口气，总算有人上台了，他抬起手掌，语气柔和道：“有请这位小友开始...”
“你推我作甚！”抓着笛子的男子满脸幽怨地看着自己的同窗。
他不是自愿上台的，而是被同窗给推上去的。
“啊！我没推你呀！”同窗茫然地挠了挠头。
而站在他身边一名伪装成书生的白羽骑悄然换了一个位置，深藏功与名。
“小友，开始演奏吧。”江老继续喊道。
“我...我才刚开始吹笛子，就不献丑了吧。”男子满脸忐忑。
“无妨无妨，找出不足之处，才有助于提升己身。”江老好不容易抓到人，怎么可能放过他。
只要能吹响，就算吹的再难听都可以。
“那好吧。”男子极不情愿地走上台，把笛子横在唇前。
“吱呀...嘟嘟...吱呀...”
听着这刺耳的笛音，江老猛地捂住脸。
其他评委也忍不住抠了抠耳朵眼。
“小姐，这真的是曲子么？”小圆捂着耳朵问道。
“勉强算吧，只是技艺太过生疏。”江晚棠非常中肯地点评道。
不远处的徐司白，瞪着眼睛不停地张望着人群。
兄弟，也该上台了吧，不会专门来搞我的吧？
神秘人一直未出现，他就不敢掉以轻心。
一百两黄金是很诱人，但名声没了什么都完了。
他看向一旁的范玉，拱手道：“范兄气色不错，看着不像闹肚子啊？”
范玉拱了拱手，微笑道：“彼此彼此。”
而就在人群被刺耳的笛音折磨的时候，桃园外围迎来了一群不速之客。
一群身穿银衣的蒙面人突然出现，官兵还未做出反应之时，便被蒙面人以暗器击杀。
一位小队长还未来得及示警，便被抹了脖子。
将这片区域的官兵全部击杀之后，蒙面人直入桃园。
他们行进速度很快，如一只只矫健的猿猴在桃园中肆意穿梭。
就在他们快要靠近诗会场地的时候，一阵箭雨迎面而来。
“快分散！有埋伏！”
蒙面人中有人反应不及时，瞬间被锋利的弩矢贯穿了胸膛。
而他们也看到了出手之人。
一群穿着各种服饰的人从桃树背后闪出身来，唯一相同的就是他们手中各持有一把黑色的短弩。
这些人微微一笑，将短弩对准了蒙面人，再次射出弩矢。
蒙面人首领瞳孔猛地收缩。
“不好！是连弩！”