管家埃里克的声音如同投入微妙气氛中的一颗石子，打破了客院内因凯林突兀出现而凝固的空气。
一小时后，宴会即将开始。
凯林银色的眼眸中闪过一丝懊恼，他显然还有满腹的话要和索蕾娜说，有无数关于这些“新朋友”的疑问要搞清楚。
但他也清楚琼斯公爵寿宴的重要性，在这种正式场合，他身为帝国大法师，必须维持相应的体面。
他深深地看了索蕾娜一眼，那眼神复杂得像一团乱麻，混杂着重逢的喜悦、被“背叛”的委屈、以及对陌生人的警惕。
“宴会后再谈。”他几乎是咬着牙低声对索蕾娜说完这句，然后像是怕自己反悔一样，猛地转身，甚至没和其他人打招呼，便脚步匆匆、带着他那身依旧有些凌乱的法师袍离开了客院，想必是赶回去紧急整理仪容了。
花时同醉“啪”地一声合上折扇，笑得像只偷腥的猫：“啧啧，这位大法师阁下，倒是……性情真挚。”
他语带双关，目光在索蕾娜和维林之间溜了一圈。
维林神色不变，只是温和地对索蕾娜道：“看来，亲爱的旅行者，你的这位故友，对你甚是挂念。”
索蕾娜揉了揉眉心，难得地显露出一丝无奈：“他……一直这样。”她没有多解释，转身对埃里克管家道，“有劳带路。”
一行人整理好衣冠，随着埃里克穿过公爵府邸内部错综复杂的廊道。
越是靠近宴会厅，空气中奢华与权力的味道便越发浓郁。
鎏金的壁灯映照着光可鉴人的大理石地面，墙壁上悬挂的家族肖像画目光威严，身着制服的仆役垂手侍立，无声地彰显着琼斯家族的底蕴与威势。
宴会厅的大门高达数米，由厚重的黑檀木制成，镶嵌着繁复的银质花纹。
门前站立着数名气息沉稳、眼神锐利的护卫，显然都是实力不俗的武者或法师。
当埃里克示意侍从推开那两扇沉重的大门时，一股混合着高级香水、酒浆、食物香气以及无数人窃窃私语声的热浪扑面而来。
宴会厅内部极其宏伟，穹顶高悬，绘制着描绘诸神与英雄史诗的巨幅壁画，巨大的水晶吊灯折射出璀璨的光芒，将整个大厅照耀得如同白昼。
衣着华贵的男男女女们三五成群，手持酒杯，低声交谈着。
男士们大多穿着笔挺的礼服或象征身份的法师袍，女士们则争奇斗艳，裙摆摇曳，珠宝生辉。
这是一场格兰帝国上流社会的缩影。
他们的入场，瞬间吸引了不少目光。
索蕾娜·爱德文，一袭红银相间的礼服，银发流泻，容颜绝世，那份超然物外又隐含威严的气质，让她即便在众多精心打扮的贵族小姐中，也如同皓月之于萤火，瞬间成为焦点。
许多年长的贵族眼中闪过惊疑与思索，似乎认出了这张与爱德华兹公爵夫人极为相似、却又更加清冷耀眼的面容，低声交换着猜测。
而她身边的同伴，更是引人注目。
维林·埃瑞安，精灵的优雅与古老在他身上体现得淋漓尽致，那份与生俱来的高贵和宁静，让周围喧嚣的环境似乎都安静了几分。
花时同醉，纵然穿着正式礼服，依旧难掩其风流不羁，嘴角噙着的玩味笑容和那双仿佛能洞悉人心的狐狸眼，让人无法忽视，一些感知敏锐的高阶法师更是从他身上感受到了如同深渊般可怕的魔力波动，心中骇然。
安倍晴日月，一身墨紫色狩衣与周围格格不入，清冷如玉的面容，沉静如渊的眼神，以及腰间那串古旧的铜钱和白狐面具，都透着一股神秘莫测的东方气息，让人不敢小觑。
就连稍显稚嫩、努力摆出沉稳姿态的池晏殊，其华羽帝国的贵族仪态和身上价值不菲的配饰，也显示他并非寻常人物。
这一行人的组合，太过奇特，太过耀眼，想不引起注意都难。
埃里克管家恭敬地引领他们走向靠近主位的一片区域，那里显然是留给最尊贵客人的位置。
沿途，窃窃私语声更响了。
“那位银发的小姐……是爱德华兹家的那位？”
“不是传言她……怎么会出现在这里？”
“她身边都是什么人？那个精灵……还有那个穿东方衣服的……”
“那个摇扇子的，感觉不像一般人……”
索蕾娜对周围的议论充耳不闻，目光平静地扫过全场。
她看到了主位上尚未到来的公爵及其家人的座位，也看到了不远处，正被几位贵族少女簇拥着、一脸傲气的卡希尔·琼斯。
卡希尔今日显然是精心打扮过，一身水蓝色的露肩长裙，衬得她肌肤白皙，粉色的长发挽成复杂的发髻，点缀着珍珠与蓝宝石。
她确实是个美人，只是那双蓝色的眼眸中盛气凌人的傲慢，破坏了几分美感。
几乎在索蕾娜看到她的同时，卡希尔也注意到了入口处的骚动，以及那个她这辈子最不想见到的人——索蕾娜·爱德华兹。
卡希尔脸上的笑容瞬间僵住，手中的水晶酒杯微微晃动，酒液差点洒出。她死死地盯着索蕾娜，眼中充满了难以置信、嫉妒以及毫不掩饰的敌意。
这个女人！她怎么会回来？！还偏偏选在父亲的寿宴上！而且……她身边那几个气质非凡的男人是怎么回事？！
卡希尔身边的一位小姐顺着她的目光看去，也认出了索蕾娜，低声惊呼：“天哪，是索蕾娜·爱德华兹！她竟然回来了！”
这句话如同点燃了导火索，卡希尔猛地将酒杯放在侍者的托盘上，发出清脆的响声，推开身边的同伴，径直朝着索蕾娜走了过去。
她高昂着头，像一只骄傲的孔雀，试图在气势上压倒对方，但微微颤抖的指尖暴露了她内心的不平静。
她在索蕾娜面前站定，刻意提高了音量，确保周围不少人能听到：
“我当是谁来了，引起这么大动静。原来是我们‘离家出走’多年的爱德华兹小姐。”她语气中的讥讽毫不掩饰，“怎么？在外面混不下去了，终于想起回来了？还带着这么一群……‘稀奇古怪’的朋友？”
她的目光挑剔而轻蔑地扫过维林、花时同醉和安倍晴日月，尤其是在维林那张俊美得过分的脸上停留了片刻，嫉妒之色更浓。
池晏殊眉头一皱，想要开口，却被花时同醉用扇子轻轻按住了手臂。
维林和安倍晴日月则根本连一个眼神都懒得给她，仿佛她只是空气。
索蕾娜这才缓缓将目光落在卡希尔身上，银色的眼眸平静无波，甚至带着一丝若有若无的……怜悯？她红唇微启，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种居高临下的淡然：
“卡希尔，多年不见，你还是老样子。”
她顿了顿，语气平淡得像是在陈述一个事实，“一点长进都没有。”
“你！”卡希尔气得脸色涨红，胸脯剧烈起伏。
索蕾娜这种完全不把她放在眼里，仿佛看跳梁小丑般的态度，比直接的辱骂更让她难以忍受！她正想发作，找回场子——
“卡希尔！”
一个温和却不失威严的声音响起。
众人循声望去，只见一位身着深蓝色公爵礼服、黑发蓝眸、气质沉稳儒雅的中年男子走了过来，正是今日的寿星，威廉·琼斯公爵。
他身边跟着他的长子，同样黑发蓝眸、神色冷静的德尔西·琼斯，以及幼子，黑发紫眸、气质温润的亚索朗·琼斯。
威廉公爵的目光先是略带责备地看了卡希尔一眼，示意她收敛，随即脸上露出诚挚的笑容，看向索蕾娜：“索蕾娜侄女，你能来，我真是太高兴了。”
他的态度亲切自然，仿佛索蕾娜真的只是一位久未归家的晚辈。
“威廉叔叔，祝您福寿安康。”索蕾娜微微屈膝，行了一个标准的贵族礼，姿态优雅无可挑剔，仿佛刚才与卡希尔针锋相对的不是她。
“这位一定就是华羽帝国的池晏殊公子吧？欢迎欢迎。”威廉公爵又看向池晏殊，态度热情而得体。
接着，他的目光落在维林、花时同醉和安倍晴日月身上时，明显变得更加郑重，甚至带上了一丝不易察觉的敬畏。
以他的实力和地位，自然能感觉到这三位绝非池中之物。
“这几位是……”威廉公爵谨慎地询问。
索蕾娜简单介绍：“维林·埃瑞安，一位吟游诗人。花时同醉先生，来自东方。安倍晴日月，日利亚帝国的阴阳师。”
她没有透露花时同醉和安倍晴日月的具体身份，但威廉公爵和其长子德尔西交换了一个心照不宣的眼神，显然心中有数。
“欢迎诸位尊贵的客人莅临寒舍，真是蓬荜生辉。”威廉公爵姿态放得很低。
就在这时，宴会厅入口处又传来一阵轻微的骚动。
众人望去，只见一个身影逆着光走了进来。
来人换上了一身崭新的、绣着繁复银色符文的深紫色法师袍，绀青色的长发被仔细梳理过，束在脑后，虽然依旧有几缕不听话地翘起，但整体已整洁许多。
他脸上的疲惫和乌青依旧明显，但那双银色的眼眸却锐利有神。
正是匆匆整理后赶来的凯林·利·兰波特，格兰帝国的SS级大法师。
他的出现，再次吸引了全场的目光。大法师地位超然，更何况是凯林这种实力与天赋都堪称妖孽的存在。
凯林的目光第一时间就锁定了索蕾娜，但他立刻注意到了索蕾娜身边的威廉公爵一家，以及周围众多关注的目光。
他深吸一口气，强行压下立刻冲到索蕾娜身边的冲动，脸上努力挤出一个符合场合的、略显僵硬的得体笑容，先向威廉公爵走去。
“公爵大人，祝您寿辰快乐。”他的贺词简短，但态度还算端正。
“凯林大师能来，是我的荣幸。”威廉公爵连忙回礼，态度十分客气。
凯林点了点头，然后，他的目光终于“自然”地转向了索蕾娜，仿佛刚刚看到她一样，语气带着刻意的平静，但那双银眸中闪烁的光芒却出卖了他内心的不平静：“索蕾娜，你也来了。”
“嗯。”索蕾娜应了一声。
凯林的视线随即状似无意地扫过索蕾娜身边的维林等人，尤其是在维林身上停顿了一瞬，那眼神中的审视和隐隐的排斥，几乎凝成实质。
但他终究没在众目睽睽之下失态，只是默默走到了一个离索蕾娜不远不近的位置站定，像一尊守护（监视）石像，银色的眼睛时不时就瞟向索蕾娜的方向，以及她身边那个怎么看怎么觉得“碍眼”的精灵。