前院传来三大爷的声音。
这些日子相处下来，这位教书先生早不再图谋什么好处，是真心实意把楚秀当朋友。
院里其他禽兽般的邻居不同，即便没有利益往来，他也乐意与楚秀交往。
这种纯粹的友谊，正是楚秀最看重的。
“两位厂长非要尝我的手艺，还自带食材来了。”
“平时家常菜就香得叫人流口水，这回做席面大菜，整条胡同怕是要被香味灌饱喽！”
“对了三大爷，今年秋楠头回在咱们这儿过年，要不年夜饭一块儿热闹热闹？”
三大爷闻言一怔，随即眼底漾开喜色。
他听得明白，这哪是新媳妇的意思，分明是楚秀把他们当自家人了。
强压着激动搓了搓手：“此话当真？解娣那丫头自从蛤蟆那事儿就一直跟我置气，要是能尝到你的手艺......”
话没说完就匆匆往家跑，得赶紧告诉老伴这个好消息。
以他对楚秀的了解，既然开了口，这事基本就算定下了。
阎家屋里顿时炸开了锅。
“楚秀邀咱过年？”
阎家兄弟瞪圆了眼睛。
“真的吗真的吗？”
扎着羊角辫的小女孩蹦得老高，“能吃楚秀哥做的饭喽！”
兄妹三人兴奋地满屋子转圈，欢笑声快要掀翻房顶。
三大爷悄悄把三大爷拽到角落，低声询问。老阎，这消息靠谱不？可别到头来楚秀没来，咱们空欢喜一场。
放心，错不了。
楚秀向来言出必行，但记住了，千万不能往外传。
对谁都不能说。
一大妈郑重地点点头。
他们心里清楚，要是让院里人知道楚秀要来家里吃年夜饭，指定眼红。
那些人不敢拿楚秀怎么样，但对付自己家可不会手软。
万一给三大爷扣个什么帽子，往学校一举报，他这教书生涯就算到头了。
三大爷清了清嗓子，严肃地环视三人。好消息是告诉你们了，但从现在到过年吃饭前，除了自家人，一个字都不许往外透。
要是走漏风声——
楚秀可能就不来了。
听明白没有？
明白！
三人异口同声应道。
说来奇怪，自从楚秀答应来吃饭后，三大爷看什么都顺眼了。
现在什么事在他眼里都不叫事，他终于理解为什么楚秀懒得跟院里那些人计较。
和楚秀接触这些日子，他感觉自己的心胸开阔了不少。
再回头看院里那些鸡毛蒜皮，只觉得荒唐可笑。
想来以楚秀的境界，看院里这帮人大概就跟看小孩过家家似的。
不过三大爷似乎忘了楚秀整治院里那些人的手段了。
楚秀不是脾气好，只是没触到他底线。
真要惹着他——
下场可比贾家还惨。
此时厨房里正热火朝天。滋啦——
葱姜蒜一下锅，香气瞬间炸开。
楚秀将调料炒香，加入郸县豆瓣酱翻炒，随后放入处理好的鱼，盖上锅盖小火慢炖。
另起一锅热油，麻椒藤椒在油花中翻滚，椒麻香气扑鼻而来。
下入鸡肉，加料添水，动作行云流水。
鱼香、鸡香、肉香在厨房里交织弥漫，飘满整个院子。
贾家屋里，贾张氏使劲咽了咽口水。
楚秀今天做的全是硬菜，这混合的香味实在勾得人难受。
在灶台边忙活的秦淮如闻到飘来的香气，不由得蹙起眉头，每次都在饭点飘来这种味道，今天尤其过分。
令她意外的是，今天贾张氏竟反常地没冲自己发火。
自打和傻柱打完架回来，婆婆看自己的眼神少了往日的刻薄，反倒透着一丝罕见的温和，还有某种说不清的情绪。
棒梗闻见香味就在地上打滚耍赖。
他今天可是帮贾张氏揍了傻柱，照理该犒劳自己才对。
楚秀家飘来这么香的肉味，说什么也要吃上一口。奶奶，我要吃肉。
贾张氏扫了眼孙子，眼里全无往日的疼爱，厉声道：想吃？找楚秀要去！
棒梗怔住了。
就算上次偷钱被收拾过，奶奶后来照样宠他。
今天要不是他出手，光靠两个女人哪打得过傻柱？凭什么现在反倒凶他？
还没等他想明白，贾张氏又宣布：从今往后改规矩——棒梗站着等小当和槐花吃完才能动筷子。
贾东旭也是，等我们四个吃完了再吃。
凭啥？棒梗简直不敢相信自己的耳朵。
虽然自己那东西烧坏了，可终究是贾家独苗。
就父亲现在这样，家里不可能再有男丁了。
再怎么着也轮不到两个丫头片子排在前头。奶奶，您被傻柱气昏头了吧？我是棒梗啊！贾家唯一的男丁！
知道你是我乖孙。贾张氏木着脸重复，往后就按新规矩来。
贾东旭在炕上急得直拍床板：娘您老糊涂了？让赔钱货和残废上桌吃饭？贾家祖祖辈辈没这规矩！
你个瘫子闭嘴！贾张氏厉喝，这个家有我在，轮不到你插嘴！
您——！贾东旭气得浑身发抖。
若不是动弹不得，恨不得扇这老太婆两耳光。
自古哪有女人当家的道理？更何况亲娘竟当面骂他瘫子，比拿刀扎他心窝还狠。
他死活想不通，老太太今天究竟中了什么邪。娘，爹要是还活着，听见您说这话非抽您不可！
贾张氏轻蔑地哼了一声。老贾那个老东西能活到现在都是老天开眼，还敢动我？他得先有那个命！
这番话让贾东旭、棒梗和秦淮如都愣住了。
秦淮如暗自思忖：婆婆今天怕是真被傻柱打傻了？
突然，贾张氏拉住秦淮茹的手，目光真诚：
淮如啊，这些年苦了你了。
以前是娘糊涂，亏待了你。
难得你还这么顾着这个家，娘真心谢你。
往后绝不会像从前那样待你，咱们女人就该互相帮衬。
看以后谁敢坏了咱家的规矩。
她的手在儿媳手背上反复摩挲，弄得秦淮如浑身不自在。好...好的，娘。
见儿媳将信将疑，贾张氏斩钉截铁：
娘会用行动证明，就从今天开始。
小当，槐花，上桌吃饭。
两个丫头眼睛发亮——这可是破天荒头一遭。
以往棒梗常把饭菜扫光，她们只能饿肚子。
饿得发慌的棒梗急了眼：
奶奶您疯啦？赔钱货也配上桌？我才是您亲孙子！
贾张氏充耳不闻，拉着秦淮如：
来，坐娘边上。
这桌子四边，正好咱们四人各占一边。
贾东旭刚要开口，就被厉声喝断：
闭嘴！你个窝囊废没资格插嘴！
棒梗眼神渐冷。
既然不让吃，那就都别想吃！
他抄起棍子朝贾张氏劈去：
你去死吧！
秦淮茹想拦已来不及。
棒梗狞笑着盘算：打倒老太婆，正好逼问藏钱的地方。
谁知棍子落下瞬间，贾张氏灵活闪避，反手擒住孙子：
小畜生反了你了！今儿非好好治治你这孽障不可！
贾张氏紧紧攥住棒梗的手腕，拽着他往外走。等我老得走不动那天，还不知道你能惹出什么祸来。
送你去少管所看看你还敢不敢撒野。
听到少管所三个字，棒梗顿时脸色发白。
那个地方比死还可怕，上次被灌尿的回忆让他直犯恶心。我不去！* 我也不去少管所！
院子里的邻居都被吵嚷声引了出来。贾家这是闹哪出？上午才吵完，这又开始了？
贾张氏真要送亲孙子进少管所？
怪事，她平时把棒梗当祖宗供着，再大的错也舍不得啊。
贾家做事向来叫人摸不着头脑。
饿得前胸贴后背的傻柱一激灵清醒过来。什么？要送我大孙子去少管所？秦淮如你趁我不在就翻天了是吧？
秦淮如！你敢动我孙子试试！
这一嗓子把大伙都震住了。孙子？
看来傻柱至今没从那段感情里走出来，还当棒梗是亲孙子。
这份痴心倒也难得，眼下他比贾张氏还着急护着棒梗。
被揪着衣领的棒梗虽然厌恶傻柱，但眼下只有这个* 能救他。
他猛地挣开奶奶，蹿到傻柱身后。好孙子别怕，今天有爷爷在，看谁敢碰你。傻柱挡在前头，活像尊门神。
贾张氏见状只得作罢。
反正来日方长，既然名正言顺住进了贾家，往后有的是机会收拾这小兔崽子。淮如，今天先饶了他。贾张氏转头喝道：棒梗你有种别回家！回来敢不听话，立马送你进少管所！
牵着秦淮如回屋时，贾张氏心里美滋滋的。
这可是头一回摸到女神的手——干惯农活的手竟也这般细滑。
指尖还能感受到残留的温度。
秦淮茹被贾张氏拉进屋里，心中总有种异样的感觉。
自从早上开始，婆婆的言行举止都与往日判若两人，陌生得让她几乎要怀疑眼前人的身份。
奇怪的是，现在的贾张氏说话时不再咄咄逼人，偶尔还会顾及她的感受。算了，就算真被打傻了也好，至少不用再过从前那样的日子。她暗自想着。
院子里，眼见贾张氏进了屋，傻柱连忙凑近棒梗：乖孙，在家没人欺负你吧？那个女人打骂你没有？
用不着你管！棒梗甩开他的手跑了出去。
望着孩子远去的背影，傻柱只能摇头叹气。
这时楚秀正巧端着菜肴走出来，香气四溢。
楚家屋内，李副厂长夹了一筷子菜笑道：楚秀的手艺果然名不虚传，上次尝过你给老杨的鱼块，到现在还惦记着呢。杨厂长接过话茬：可惜等我调任后就再难吃到这么地道的家常菜了。
诱人的饭菜香飘满院子，引得邻里纷纷侧目。
三大爷家里，阎解娣吸着鼻子说：爹，楚秀哥哥做的饭好香啊。三大爷摸着女儿的头：今天楚秀哥哥要招待贵客，我们解娣最懂事了是不是？看着乖巧点头的女儿，他心底涌起暖意。
这个小棉袄，简直是前世修来的福分。