厚重的气密门在埃文身后关闭，将外界的一切声响隔绝。核心区内，狂暴的能量乱流如同无形的飓风，撕扯着空气，发出低频的嗡鸣。即使穿着最高等级的防护服，埃文也能感觉到皮肤上传来的刺痛感，以及体内雷电异能被外界紊乱能量引动的躁动。
他没有丝毫迟疑，凭借着对枢纽结构的烂熟于心，快速而精准地穿梭在巨大的能量导管和闪烁着危险红光的故障设备之间。他的动作迅捷如黑豹，每一次落脚，每一次伸手拆卸、更换熔毁的调节器核心，都冷静得如同精密仪器。
时间一分一秒地流逝。指挥中心内，巨大的倒计时光屏上，红色的数字无情地跳动着。所有人都屏息凝神，盯着监控屏幕上那个在能量风暴中坚定前行的身影。
卡列娜站在主控台前，双手不自觉地紧握成拳，指甲深深陷进掌心。她的目光死死锁定着屏幕上埃文的身影，仿佛要将自己的意志力透过厚厚的合金墙壁传递给他。她能通过S级精神力的隐约感知，察觉到核心区内那股令人心悸的能量压迫，以及埃文周身异能为了对抗外界压力而不断消耗的波动。
“还有十五分钟！”工程总监声音干涩地提醒。
屏幕上，埃文正在更换最后一个、也是位置最刁钻的七号调节器核心。那里的能量乱流最为狂暴，几乎形成了肉眼可见的扭曲力场。埃文的动作明显变得迟缓，防护服表面的能量指示条已经开始闪烁黄光。
卡列娜的心提到了嗓子眼。她看到埃文的手臂在微微颤抖，但他依旧稳定地操作着，将新的核心模块精准地嵌入卡槽。
“校准开始！”埃文的声音透过通讯器传来，带着明显的喘息和电流干扰的杂音。
这是最关键的步骤，需要极度专注，不能受到任何打扰。然而，就在他全神贯注引导能量流进行微调时，核心区深处，一处之前未被探测到的、因过载而变得脆弱的能量导管，终于承受不住压力，猛地爆裂开来！
轰！
一股比之前强烈数倍的能量冲击波如同决堤的洪水，向四周席卷而去！首当其冲的，正是背对着爆炸方向的埃文！
“小心！”卡列娜失声惊呼，身体下意识地前倾，仿佛要冲进去一般。
监控屏幕瞬间被刺眼的白光淹没，信号中断，变成一片雪花！
指挥中心内一片死寂，所有人的脸色都变得惨白。
卡列娜只觉得一股冰冷的寒意从脚底瞬间窜遍全身，大脑有瞬间的空白。她几乎能听到自己心脏疯狂擂鼓的声音。
“立刻强行打开气密门！组织救援队！”她猛地转身，声音因极度的恐惧和紧绷而尖锐刺耳，带着不容置疑的杀伐之气，“他若有事，你们全都给他陪葬！”
就在这混乱与绝望弥漫之际，雪花状的屏幕突然闪烁了几下，恢复了模糊的图像！
只见爆炸中心烟尘弥漫，但一个闪烁着不稳定紫色电弧的护盾顽强地矗立着！是埃文在最后关头，不顾可能引发更大能量紊乱的风险，强行调动了所剩无几的异能，凝聚成了这个护盾！
护盾之下，他单膝跪地，一只手撑着地面，剧烈地咳嗽着，防护头盔的面罩上出现了裂痕，隐约有血迹渗出。但他另一只手，依旧稳稳地按在操控面板上，完成了最后的能量流校准！
“校准……完成……”他虚弱的声音断断续续地传来。
几乎在他话音落下的同时，核心区内狂暴的能量乱流如同被驯服的野兽，开始迅速平复、有序运转。刺耳的警报声停了下来，代表正常运行绿灯逐一亮起。
“成功了！枢纽稳定了！”指挥中心爆发出劫后余生的欢呼。
气密门缓缓开启，医疗队和救援人员立刻冲了进去。
卡列娜没有动，她依旧站在原地，看着救援人员将几乎脱力、身上带着伤和焦黑痕迹的埃文从核心区搀扶出来。他摘下了破损的头盔，脸色苍白如纸，额角有擦伤，嘴角还挂着一丝血迹，但那双紫罗兰色的眼眸，在看到她时，却亮得惊人，带着一种完成使命后的释然，以及……一丝难以言喻的、复杂的情感。
卡列娜一步步走过去，无视周围所有人，径直来到埃文面前。她的目光紧紧锁住他，从他苍白的脸，到他受伤的额角，再到他染血的唇角。
周围瞬间安静下来，所有人都屏住了呼吸。
卡列娜抬起手，指尖萦绕起柔和而充满生机的淡绿色木系能量，轻轻拂过他额角的伤口。那细微的伤口在以肉眼可见的速度愈合。
她的动作轻柔而专注，仿佛整个世界只剩下他一个人。
埃文身体僵硬，感受着她指尖传来的、带着生命气息的温暖能量，和她近在咫尺的、带着担忧与某种决然的目光，心脏狂跳，几乎要冲破胸腔。
然后，在所有人惊愕的注视下，卡列娜做出了一个让所有人都意想不到的举动。
她伸出双臂，轻轻地、却坚定地拥抱住了他。
这是一个不带任何情欲色彩的拥抱，更像是一种确认，一种劫后余生的慰藉，一种……无法再继续自欺欺人的情感宣泄。
她的脸颊轻轻贴在他带着汗水和硝烟气息的肩头，声音低得只有他一个人能听见，带着一丝不易察觉的颤抖：
“……欢迎回来，埃文。”
埃文彻底僵住了，大脑一片空白。他能清晰地感受到她身体的柔软和温度，能闻到她发间清冷的香气。这份突如其来的、逾越了所有界限的亲近，像一道强烈的阳光，瞬间击碎了他辛苦维持的所有冰层。
他几乎是本能地，小心翼翼地，抬起那只没有受伤的手臂，极其轻柔地、带着试探地，回抱住了她。
那一刻，什么君臣之礼，什么权力界限，什么骄傲与恐惧，仿佛都在这个拥抱中变得微不足道。
指挥中心内，落针可闻。所有人都低下了头，不敢多看，心中却掀起了惊涛骇浪。
卡列娜没有拥抱太久，只是短短几秒，她便松开了他，后退一步，脸上恢复了平日的冷静，只是耳根处无法抑制地泛着红晕。
“带公爵去医疗室，全面检查。”她对着医疗官吩咐，声音已经恢复了威严，但仔细听，仍能察觉到一丝不同以往的柔和。
埃文看着她，目光深邃，仿佛要将此刻的她深深烙印在心底。他点了点头，在医疗官的搀扶下离开，经过她身边时，用只有两人能听到的声音低语：
“谢谢……陛下。”
卡列娜没有回应，只是看着他和医疗队消失在通道尽头，才缓缓转过身，面向指挥中心所有呆若木鸡的人。
她的目光扫过全场，恢复了那个睥睨天下的东国女皇的威仪，仿佛刚才那个失态的拥抱从未发生。
“枢纽危机已解，但教训必须铭记。”她的声音冷冽，“彻查事故原因，所有相关责任人，严惩不贷！‘星盾计划’全面安全检查，即刻启动！”
“是！陛下！”众人齐声应道，心中却明白，有些东西，从今天起，已经不一样了。
心墙之外，有些种子，一旦破土，便再难阻挡。