北部矿脉的战况如同绷紧的弦，牵动着皇城无数人的心。埃文传回的战报一次比一次紧急，那个在污染核心中孕育的恐怖存在，其能量等级已稳定在八阶下等，并且还在缓慢攀升！更令人不安的是，它似乎具备某种初级智慧，开始有意识地指挥污染造物，围攻埃文建立的防线。
卡列娜坐镇中枢，一边调集后方所有能调动的资源和预备队支援北部，一边以更强硬的手段压制皇城内的暗流。她利用几家背景干净的媒体，适时“披露”了卡勒派系中几位官员在物资调配中涉嫌以权谋私、中饱私囊的确凿证据（情报部门早已收集齐全），雷厉风行地将几人罢官下狱。此举如同杀鸡儆猴，有效地遏制了行政系统中的怠工和阳奉阴违，也让那些联名上书的贵族气焰收敛了许多。
压力之下，卡列娜偶尔会屏退左右，独自来到皇宫最高处的观星台。这里能俯瞰大半个皇城的灯火，也能仰望无垠的星空，让她纷乱的心绪能获得片刻的宁静。有时，她会带上那壶埃文送的冰晶雪芽茶，自斟自饮。加了蜂蜜后，苦甜交织的味道，竟让她有些上瘾，仿佛能从中品味出某种复杂的情绪。
这天深夜，她正凭栏远眺，加密通讯器突然响起，是埃文。他的声音比以往更加沙哑疲惫，背景是持续不断的、令人心悸的嘶吼和能量爆炸声。
“陛下，目标即将完全诞生……能量波动已达临界点！臣准备带领‘雷刃’核心成员，发动最后一次突袭，尝试在其破壳而出的瞬间，予以致命一击。”埃文的语气带着决绝。
卡列娜的心脏猛地一缩。八阶魔兽完全诞生时的威能，足以瞬间摧毁整个矿脉基地！埃文此举，无异于自杀式攻击！
“成功率多少？”她强迫自己冷静下来，声音平稳。
“……不足三成。”埃文沉默一瞬，如实回答，“但若任其诞生，后果不堪设想。臣……必须一试。”
卡列娜握紧了通讯器，指节泛白。她知道埃文是对的，这是身为军人和公爵的责任。但理智的分析无法完全压制心底涌起的、陌生的恐慌感。她不能失去埃文·蒙特利，不仅仅是因为他的能力，更是因为……
她深吸一口气，压下翻涌的情绪，语气变得异常冷静，甚至带着一丝不容置疑的强势：“埃文·蒙特利，给朕听好。朕不准你死！给朕活着回来！这是命令！”
通讯另一端似乎愣住了，只剩下粗重的呼吸声和背景的嘈杂。
卡列娜不等他回应，继续快速说道：“听着，不要硬拼。利用矿洞复杂地形，设置连环陷阱，最大限度消耗它的力量。将所有携带的‘东皇1型’抑制剂集中使用，重点干扰其能量核心稳定。另外……朕授权你，在必要时，可以尝试使用一枚缴获的、污染能量相对最弱的‘星核’，临时强行提升异能等阶，但必须控制在极短时间内，并立刻使用高剂量抑制剂中和副作用！明白吗？”
这是极其冒险的方案，堪称饮鸩止渴。但或许是眼下唯一能提高生存几率的方法。
埃文的声音带着震撼和一丝……难以言喻的动容：“陛下……臣，遵命！”
“记住你的承诺，埃文。”卡列娜最后说道，声音低沉却带着千斤重量，“朕在皇城，等你凯旋。到时候……朕请你喝加了双倍蜂蜜的冰晶雪芽。”
说完，她不等埃文回应，便切断了通讯。她怕再听下去，自己会控制不住流露出更多不该有的情绪。
她独自站在观星台的寒风中，久久未动。手中通讯器似乎还残留着刚才对话的余温。她抬头望向北部星空的方向，心中默念：一定要……活着回来。
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北部矿脉深处，埃文收起通讯器，感受着陛下那句“不准你死”和“加了双倍蜂蜜的茶”带来的奇异暖流与力量。他推了推有些歪斜的金丝眼镜，抹去脸上的血污和汗水，眼中重新燃起锐利的光芒。
“全体听令！改变作战方案！”他迅速下达了一系列指令，将卡列娜的策略转化为具体的战术部署。
当那个庞大的、覆盖着暗红色鳞甲、形态如同扭曲龙蜥的八阶魔兽，终于撕裂污染核心，发出震碎岩壁的咆哮，降临于世时，迎接它的不是硬碰硬的冲锋，而是早已布置好的、层层叠叠的电磁陷阱、能量扰乱场和铺天盖地的新型抑制剂喷雾！
魔兽愤怒地挣扎，摧毁了大量陷阱，但自身能量也被急剧消耗，动作明显迟缓。埃文看准时机，如同鬼魅般出现在其视野死角，手中紧握着一枚散发着不祥红光的“星核”。
他深吸一口气，眼中闪过一丝决然，随即毫不犹豫地吸收了星核中那狂暴而精纯的能量！
“呃啊——！”剧烈的能量冲刷和污染侵蚀让他发出一声痛苦的闷哼，周身雷电异能不受控制地暴涨，紫色电蛇狂舞，气息瞬间冲破了他原有的七阶上等，短暂地踏入了八阶下等的门槛！
“雷霆……万钧！”
他汇聚全身力量，化作一道直径超过十米的、凝聚到极致的紫黑色雷柱，如同神罚之矛，精准无比地轰向了那八阶魔兽相对脆弱的颈下逆鳞！
轰隆隆——！！！
前所未有的恐怖爆炸席卷了整个地下空间！强光过后，烟尘弥漫。
当幸存的“雷刃”队员不顾一切地冲上前时，只见那庞大的八阶魔兽头颅已被炸碎大半，庞大的身躯轰然倒地，抽搐着失去了生机。
而埃文，则单膝跪在不远处，浑身焦黑，衣衫褴褛，金丝眼镜不知飞到了何处。他剧烈地喘息着，眼瞳中残留着狂暴的红色，周身依旧有细小的电弧不受控制地跳跃——那是强行使用星核和超越极限的后遗症，狂化值显然已经飙升到了一个极其危险的程度！
他颤抖着手，取出一支高剂量的“东皇1型”抑制剂，猛地扎入自己脖颈。
药剂注入，他发出一声压抑的低吼，眼中的红光缓缓消退，但身体的颤抖和能量的紊乱并未完全平息。他抬起头，望向皇城的方向，模糊的视线中，仿佛看到了那个清冷而坚定的身影，和她承诺的……那杯甜得发腻的茶。
“陛下……”他低声呢喃，嘴角艰难地扯出一个微小的弧度，“臣……幸不辱命。”
随即，强烈的虚弱和精神的剧痛袭来，他眼前一黑，向前栽倒，被冲上来的队员及时扶住。
北部矿脉的危机，以一场惨胜暂时告一段落。