陆烬走进殿内，目光第一时间便落在江衍身上。
江衍正侧趴在软枕上，乌发松松散散地垂落，遮住小半张脸，露在外的耳廓泛着薄红，面色都因为阳光染上了几分鲜活的红润。
这一眼，让他深邃眼底紧绷的线条悄然柔和，整个人都松快了一些。
他微微颔首，红色的衣袍下摆随着动作轻晃，声音低沉如浸了寒泉的玉石：“臣玄镜司镇抚使谢世安，奉陛下旨意，前来护三殿下周全。”
殿内瞬间静了下来，连窗外的风声都似轻了几分。
江衍撑着软枕微微抬头，视线落在陆烬身上时，心尖莫名颤了颤。
他忽然觉得，陆烬好像总有这样的本事，无论他陷在多狼狈的境地，这个人总能恰好的出现。
“知道了。”江衍收回目光，转向立在一旁的早春，声音里带着微哑，“去给他收拾间耳房出来，就在殿外近些的地方。”
“喏。”早春躬身行了礼，脚步轻缓地退了出去，顺手带上了殿门。
“你也先下去歇会儿吧。”江衍对陆烬摆了摆手。
陆烬却没动，眉梢微挑：“陛下派臣来，是为护殿下安全，殿下安危未妥，臣怎敢退下？”
江衍抬眼直视他的眼睛，那目光里带着几分无奈，又藏着点不易察觉的纵容：“好吧。”
随后他转头看向另一边的阿福：“你去叫苏鸢婉吧。”
等阿福也走了之后，陆烬几步走到榻边，目光落在江衍背上，语气里带着掩不住的关切：“伤怎么样了？”
说着，他便伸手想去碰江衍的背，指尖刚要碰到衣料，江衍却猛地转了个身，避开了他的手，耳尖悄悄红了。
“放心吧，用了道具，已经没事了。”他伸手拢了拢滑落的寝衣领口，声音里多了几分不自然的轻飘。
“真的没事？”陆烬半蹲在榻边，目光落在他紧绷的肩线，语气里满是不放心，“我问过太医，说你昨日伤口深可见骨，好全了吗？”
陆烬眉峰皱了起来，语气带着几分不容拒绝：“不行，你把衣摆拉开点，我看一眼才放心。”
江衍手抓得更紧了，指尖都泛了白：“不……不用了，真的好了，没骗你。”
陆烬盯着他泛红的耳尖，沉默片刻，才放缓了语气，轻声问：“没逞强？若是还疼，不用跟我装样子。”
江衍用力摇了摇头，语气坚定了些：“没有，真的没事了。”
见他态度坚决，陆烬终究没再坚持：“好吧。”
两人静了片刻，江衍忽然撑着身子坐起来，靠在床头，看着陆烬问：“你这半个月，到底去了哪儿？”
陆烬也在榻边的圆凳上坐下，指尖无意识地摩挲着袖口的暗纹，声音沉了些：“去了北边的骆城，奉命去处置骆州节度使。”
“皇帝的意思？”江衍眉梢微沉，语气里带着几分了然。
陆烬点头，眼底掠过一丝冷意：“那位节度使，奏章晚送了三天，字迹潦草了些，陛下说他‘大不敬’，连调查都没做，直接让玄镜司派人去‘清君侧’。恰好骆州属我管辖，这差事便落在了我头上。”
“人死了？”江衍问。
“死了。”陆烬垂眸，语气凝重下来，“自杀了。”
时间回到那天夜晚。
夜风卷着深秋的凉意，穿过节度使府半开的朱漆大门，将廊下灯笼的光晕吹得微微晃动。
陆烬领着两名玄镜司属官立在厅中，玄色官袍上还沾着夜露的寒气，目光落在厅内陈设上。
案几是磨得发亮的旧木，墙上挂着的山水轴卷边角已微微起皱，连伺候的仆役都只寥寥数人，透着与“节度使”身份极不相称的清简。
一盏茶的功夫在沉默中流逝，直到脚步声从内堂传来，李大人才身着常服匆匆走出。
那常服料子早已洗得发浅，袖口处磨出的毛边在灯光下格外显眼。
他身形微躬，双手抱拳行了个礼，声音带着几分歉意：“谢大人久等了，深夜来访，不知有何要事？”
陆烬起身颔首，目光扫过厅内。
李大人的老管家垂手立在角落，自己带来的属官亦神色肃然。
他略一沉吟，沉声道：“你们都先下去，我与李大人单独谈。”
“既如此，不如谢大人随我去书房详说？”李大人使顺势提议，引着陆烬穿过庭院。
院中信步走着几只老母鸡，石板路上长着几丛青苔，廊下挂着的几串干辣椒与玉米，充满了人间烟火气。
书房比前厅更显雅致，四壁皆书，靠窗的书案上摊着未写完的字帖，墨香混着淡淡的松木香萦绕鼻尖。
陆烬目光落在墙上的字幅上，笔锋如剑，力透纸背，确是难得的好字。
李大人亲手为他斟上一杯热茶，茶汤清浅，飘着几片廉价的茶叶，他抿了一口，忽然抬眼看向陆烬，语气平静得近乎反常：“皇上是要你带我的项上人头，还是要灭我李家满门？”
陆烬眉峰微挑：“你都知道了？”
“哈哈哈哈——”李大人忽然低笑起来，笑声里满是苍凉，“有什么难猜的？他就是个疯子。如今朝中还知道前朝旧事的老人，还剩几个？”
他拿起案上的干果，慢慢嚼着，语气轻得像在说家常：“就连当年王府里的旧人，除了皇后，又有哪个还活着？”
他忽然抬头看向陆烬，眼神锐利如刀：“谢世安，你难道不恨他吗？”
陆烬垂眸，他的身份是被灭门的武将裴家遗孤，是谢家冒着满门抄斩的风险，才将他从血泊中救走，改了姓名养在身边。
“你知道些什么？”陆烬清楚他估计是当年为数不多的亲历者了。
“哈哈哈哈哈。”李大人站起来踱步到他跟前，“我什么都知道。”
“你的身份，是我当年暗中帮你瞒下来的！你是我裴大哥的最后一个血脉！可你看看你现在，帮着仇人杀忠臣，你对得起裴家上下三百多口冤魂吗？”李大人使伸手揪住他的衣领，眼中满是痛惜与愤怒。
“裴大哥一生忠心耿耿，当年帮他扳倒太后势力，事后又主动请缨去守边疆，你大哥、大姐都战死在了沙场！可结果呢？裴家被满门抄斩，就连侍奉他最久的淑妃，他都没放过！”
李节度使的声音渐渐哽咽：“当年陛下初登帝位时，也是个明君啊。广纳贤才，广开言路，那时候的大胤，连路边的乞丐都能吃饱饭。可安稳日子过久了，他就变了，年事已高，权利熏心，早就忘了君王该有的样子。如今朝中奸臣当道，忠臣要么被杀，要么被逐，这大胤，早就不是当年的大胤了。”
他松开手，看向墙上他亲笔所画的街景，那是大胤三年的京城，画中车马往来，市井繁华。
“我真后悔啊……”他突然用拳头捶了捶自己的头，声音里满是悔恨，“当年若不是我们相信太后‘牝鸡司晨’国家必亡，哪里会有今天的局面？太后把持朝政那几年，赏罚分明，用铁血手段清了多少贪官污吏？她知人善任，连寒门子弟都能有机会做官……我当年还觉得自己在做光复大业，现在想来，我才是帮着他毁了这天下的罪人！”
话音刚落，李节度使突然捂住胸口，一口鲜血猛地喷在墙上，染红了那幅街景图。陆烬心头一紧，立刻上前扶住他，却见他嘴唇以肉眼可见的速度变紫。
是中毒了！
他猛地看向那杯未喝完的茶。
“别找了……”李节度使虚弱地摇了摇头，气息渐渐微弱，“茶水没毒，毒在杯子上……大胤气数已尽，我……我甘愿赴死。只求你……保全我的家人，他们是无辜的……就当是……还我当年救你的恩情……”
他的手缓缓垂下，眼睛还望着墙上的街景图，仿佛还在怀念那个繁华的大胤。
陆烬扶着他冰冷的身体，看着案上的血迹，又看向窗外沉沉的夜色，只觉得一股悲凉从心底涌起，堵得他几乎喘不过气。